錦浪亭垂著簾子，只有涇母子與大宮司蘆站在亭。趙辭雖有些拘謹，但心知母妃的一片苦良苦用心，還是在亭中央的白毯上坐下了，緩緩卸下了外袍與里。

只瞥了一眼，涇昭儀便捂住了。趙辭的脊背線條流暢，致而有力，常人一看便知是常年練武之驅。但他白皙的背部布滿了麻麻的傷痕，略深一些的是胡人使的長刀，較淺的則是鎮北軍慣用的長劍所致。

他剛及束發的年紀，還尚未到弱冠之年，便已隨祖父在鎮北前線征戰數年，無愧于雁關年將軍的名號。

涇昭儀眼中噙著淚：“辭兒，都怨娘親，是娘親這些年未護你周全……”邊的司蘆見自家殿下了如此多的苦，也站在一旁掩袖垂淚。

趙辭未料到母妃會有那麼大的反應，一時有些手足無措，只能轉過擁住母妃的肩，赧然道：“孩兒此次回京便不再走了，母妃莫要難過，別了胎氣傷了弟弟。”

聽到趙辭這樣說，涇昭儀突然想起了肚中還未出世的胎兒。手了微微隆起的肚子，拂去了眼角的淚：“咱們母子重逢，本就是大喜之事。哭不得，哭不得。”

亭中正母子深，外圍卻傳來一陣稀稀疏疏的走路聲，此前居然無人發覺。

趙辭反應極為敏捷，凝聲喝道：“來者何人？”

來人的腳步突然變得有些雜，片刻后，一雙手將垂簾輕輕掀開，簾外傳來一聲輕挑的戲謔：“趙啟，你又在亭子里藏了哪個娘？”

未著上的趙辭與涇昭儀齊齊注視著直闖而的聞雪朝，亭中氣氛一時凝固住了。

“我——”聞雪朝隨即用手蒙上了眼睛，往后退了幾步，“我原以為是大殿下在此，沒想到冒犯了娘娘和五殿下……”

聞雪朝愈發有些百辯不清，這回可算是被趙啟害慘了。

大皇子趙啟算是聞雪朝的另一位表兄。趙啟的母妃是聞家另一位嫁進宮的庶，但此生懦弱，聽聞皇后行事。大皇子也隨了母妃的子，平日毫無主見，唯太子馬首是瞻。這大皇子平日凡庸，卻在廣都以風流聞名。從前趙啟曾帶中意的宮到后苑行男之事，被聞雪朝捉弄過幾次，漸漸就不來了。

他方才以為是趙啟又在亭風流，心底存著逗趣的心思，便大搖大擺上前掀起了簾子。

聞雪朝正再作辯解，沒料到趙辭先開了口：“你臉上為何有傷？”

聞雪朝經這麼一遭，差點忘了這才是自己來錦浪亭的目的，連忙說道：“我在后苑玩鬧時不慎跌傷，想起錦浪亭四周植有積雪草，可用來消痕應急，才匆匆來了此。”

“傷口齊整，珠微溢，你這傷痕分明是刮傷。”趙辭套上了外袍，冷冷道。

聞雪朝臉上笑容可掬，并不多做解釋。

涇昭儀覺得這位聞小公子有些眼，仿佛從前在哪里見過。但并未做多想，只是召司蘆過來給聞雪朝上藥。

司蘆正準備為聞雪朝涂藥，卻聽一旁的五殿下說：“面上傷敷藥需十分小心，稍有不慎便會有毀容之憂。我曾在塞北有過類似經驗，我來罷。”

大宮忙將藥罐遞給五殿下，趙辭走上前，淡淡對聞雪朝說：“閉眼。”

聞雪朝乖乖閉上眼睛。

沒過一會，他便到臉上多了一道清涼的粘稠狀膏，一手指將膏輕輕抹開，有種微刺的。

趙辭的指尖有厚厚的老繭，想必是帶兵練武時留下的。聞雪朝心里想。

他想起自己剛掀開垂簾時看到的景象。五殿下的白皙，但背上卻布滿了可怖的疤痕，新傷掩蓋舊疤，縱橫錯在一起，竟有些約約分不清了。

聞雪朝正在胡思想，聽到耳邊傳來五殿下清冷的聲音：“敷好了，睜眼。”

聞雪朝慢慢睜開了眼睛，映眼中的是涇昭儀和司蘆關切的神，趙辭已放下藥罐，坐在一旁低頭茗茶了。

“積雪草不易長久保存，往后幾日我便讓司蘆在此候你，聞公子按時來敷藥，數日后便會恢復如初。”涇昭儀一邊用手輕著肚子，一邊和善地對聞雪朝說。

聞雪朝謝過涇昭儀，留意到了手上下意識的作，不住好奇道：“昭儀國天香，腹中的孩子樣貌一定不會差。只是不知是位皇子還是公主？”涇昭儀掩笑道：“無論男孩孩，若是有辭兒半分出息，我便知足了。”

見母妃當著聞雪朝面這樣說，趙辭轉過臉去，臉微微有些發熱，。

日薄西山，漸漸到了該回府的時辰。聞雪朝起向涇昭儀告辭，剛走出亭外不久，腦中天人戰了一番，又轉折返了回來。

“娘娘，五殿下，后宮人心叵測，平日需多加防范。”聞雪朝低聲道。

目睹年的影漸行漸遠，消失在了后苑的拐角，涇昭儀心中仍有些惝恍。

不知為何，總覺得自己和這小公子是見過的。

聞雪朝回到聞府時，已有宮中派來的太監在院等候。太監稱聽從皇后娘娘的吩咐，為聞雪朝送來了宮中珍藏的生圣藥。聞雪朝謝了恩，便欣然收下了。

“公子，這藥稀貴，小的要把它放在何？”聞瀾接過聞雪朝丟來的玉瓶子，捧在手里小心翼翼地問。

“留著干嘛，丟池里喂魚。”聞雪朝轉便走。

*****

永平二十六年，朝中又起波瀾。皇后稱皇太子趙啟邈馬上就要年，已到了考慮婚娶的年紀，遂提議靖帝為太子挑選太子妃。靖帝允了，令皇后攜同禮部著手此事。

廣不世家族家中都有適齡的子，容貌出眾的大家閨秀更是不。太子妃可是太子的正室，今后有很大幾率是要做中宮之主的。朝中權貴皆有些蠢蠢起來，誥命夫人們也開始頻繁帶著自家閨去宮中走。

宮中最終敲定的太子妃是延東將軍祝梁的祝容。

這一人選令許多人大吃一驚，尤其是廣都的街坊百姓們。隨著這一消息傳遍整個京城，酒館茶肆里紛紛滿了人，客人們都想聽聽說書先生如何繼續編排原來的話本。

“上回說到，這祝小娘對聞府公子心醉神迷，未料到聞公子只是百花叢中過，祝小娘沒過多久便被他始終棄。從那以后，祝小娘便閉門不出，險些削發為尼。祝將軍曾憂慮祝小娘被染指后再難嫁出，未料到如今——”

眾人見說書人又吊胃口，紛紛往他囊里扔銅板，示意他繼續說。

今日恐怕是最后一次在京城聽這《祝娘夜聞生相思》的話本。今后祝小娘了殿上凰，民間便再也議論不得了。

“未料到如今祝小娘便是咋們大芙今后的堂堂太子妃，聞公子若早知今日，必悔不當初啊！真可謂‘此可待追憶，只是當時已惘然。’提起聞府公子與太子千歲的個中糾纏，那便又是另外一段聞了……”

阿申聽著正起勁，后腦勺便挨了個功力深厚的一指彈。他“哎喲”一聲轉過，只見自家主子黑著個臉，起就離開。

殿下不是自己接過酒樓門口發的話本，便走進來聽說書的嗎，怎又突然急著要走？阿申百思不得其解，只能捂著腦袋匆匆跟上。

“廣乃天家之地，市井傳聞竟如此低俗荒謬。”阿申聽自家主子說道。

“屬下也覺得有些荒謬，”阿申忙跟上，“況且聞公子如此飄然出塵，定不會如那老者所說，行那始終棄招蜂引蝶之事……”

見殿下的臉愈發黑了，阿申連忙三緘其口。

話本里的另一位主人公，此刻正站在中宮大發雷霆，差點失手砸了大殿里的玉雕。聞皇后端坐在鸞椅上首，冷眼看著兒子撒潑。

“母后可知，那祝容是京城有名的潑婦，整日舞槍弄棒，廣無人敢娶。”趙啟邈咬牙道，“況且子已非完璧，當年那件事，鬧得整個廣無人不知。”

聞皇后一言未發，等著太子繼續說。

“更何況，母后早知這祝容心有所屬，”趙啟邈頓了頓，臉上神有些痛苦，“……雪朝從小與兒臣一同長大，是兒臣表弟，更是兒臣摯友，恕兒臣不能奪人所。”

聞皇后又候了許久，淡淡道：“說完了？”

趙啟邈呼吸仍有些急促，卻沒有再開口。

“若你數日前未做出絞殺宮之事，此事尚可再緩上一緩。”聞皇后說。

“如今陛下已年老智昏，心燥烈，若知曉你濫殺無辜之事，必然暴怒，你該當如何？”

“鎮北軍如今已近乎涇家兵，涇詔五子回宮，若今后五子手握兵權，威脅大統之位，你該當如何？”

“聞玓出高貴，在你面前沒規沒矩，他若不知君臣有別，來人權高震主，你該當如何？”

“你娶祝容，母后有三思。府中納妃，若你今后再惹風流之事，有正室掌院，便臟不了你的手。祝容生父乃延東將軍祝梁，祝梁把守東南，手握數十萬大軍，將來若需與鎮北一博，尚有余力。旁人娶祝容，玓兒或許能撒潑耍賴一番，你娶祝容，便是徹底斷了他的念想。如此說來，此事已是勢在必行。”

聞皇后溫地看向面前的儲君，自己區區一介宮中婦人，傾盡一切不過是為兒子鋪路，如今他已長大，不知能否明白自己的一番苦心了。

太子沉默了下來，他看著殿上的母后，看玉階上刻著九龍的丹墀。

“兒臣謹遵母后安排。”

半晌過后，他向聞皇后俯首行禮。