涇昭儀于永平二十七年誕下皇九子，因難產薨逝。靖帝念其生前溫良嫻舒，此次又孕子有功，加封正一品賢妃，賜皇陵下葬。

涇昭儀臨終前有意將子過繼給悅貴人，悅貴人是涇昭儀在宮中的姐妹，父親曾是涇將軍的副將，也是個深簡出的低調子。靖帝原想將老來子給皇后親自養，但見涇昭儀苦苦哀求，心中有些不忍，便應下了。為皇九子的居所環境考量，晉帝沒過多久便將悅貴人升至妃位，宮中一應配置也添了不。

靖帝當初納涇將軍兒為妃，一則考慮以此為質，防備鎮北擁兵自重。二則是因聽聞涇小姐長得落落大方，與閉月花的宮中人大為不同，心中頗有好奇。涇昭儀初宮時，皇帝寵有加，剛進宮不到一年便誕下了皇五子。可惜涇昭儀自那之后便深簡出，收起了曾經開朗活潑的子。靖帝漸漸覺得無趣，加上皇后從中施，便不常去仁明宮了。

但因涇將軍屢戰屢勝，民間為鎮北軍邀功請賞的呼聲也愈來愈大。涇將軍數次上書求皇帝下旨擴建鎮北軍。靖帝心中忌憚，將鎮北府的奏疏了下來，只是一而再再而三的升涇昭儀的位份，死前已至九嬪之首，以示帝王恩寵。

涇昭儀薨逝后，朝廷向鎮北將軍府發了訃聞。半月后，宮中收到鎮北府快馬加鞭送來的回稟，說是涇將軍奏請京吊唁兒。

父為發喪乃人之常，更何況涇將軍是白發人送黑發人，怎人不為之容。但朝中大臣卻為了這事，在早朝上劇烈爭吵了起來。

“臣認為不妥，”常參說道，“鎮北雖已多日無戰事，但若將軍離開雁關，延曲部恐怕會趁鎮北邊防松懈，派細作混大芙。此事已不是頭回，恐怕需得謹慎考量。”

常參聽到后傳來一聲不屑的輕笑，臉有些發青。禮部侍郎柳巖衷見君上盯著自己，便慢慢收回笑意，上前拱手道：“各位同僚不妨仔細想想，鎮北軍部軍紀有多嚴明。若是大將軍南下幾日防備便松懈下來，鎮北軍就不會以‘銅壁軍’聞名于世。微臣以為，若大將軍南下，松懈的反倒不是鎮北軍，卻是延曲部。若將軍做好布置，將鎮北營造出首領離境軍心不穩的假象，或許便是一次引蛇出的好時機。”

靖帝捋須沉思，似是覺得柳巖衷此言有理。

其余大臣見柳巖衷發話，皆未上前辯駁。這位柳大人可是永平二十年的狀元郎，陛下屬意的下任翰林院大學士。且此人極善思辨，若是站出來與他爭論，恐怕會被駁到無完。

靖帝見無人接話，溫聲問站在眾人最前方的人：“聞相有何高見？”

眾人這才反應過來，聞相才是整個朝廷說話最有分量的人。陛下聽他們吵吵鬧鬧說上一，抵不上這小舅子一句話。

聞仕珍見靖帝詢問自己，只是微微拱手，不卑不道：“臣無甚高見。不過臣有一慮，年前太子殿下大喜，陛下尚未召延東將軍京。如今卻因喪事召涇將軍京，延東那邊可否會有芥。”

殿中響起此起彼伏的應和聲，紛紛稱聞相考慮周全。柳巖衷卻眉頭一蹙。這聞仕珍可不是在為延東鳴不平，而是在旁敲側擊的提醒皇帝要一視同仁罷了。

聞仕珍的言外之意，不過是當初外甥大婚未召親家京，如今也不該為一個后宮嬪妃喪事將鎮北將軍召回。

柳巖衷不著痕跡地觀察著上首的靖帝，見皇帝也皺起了眉頭，指節上的玉扳指敲打著龍椅，發出一陣陣清脆的響聲。

除了聞仕珍，下首眾人皆垂下子，大氣也不敢出一聲。

過了半晌，靖帝緩緩開口道：“邈兒那是大喜事，以后來日方長。涇一事此乃天人相隔，這最后一面，便讓他們父相見罷。”

眾臣俯首稱“是”，接著便有人高呼“陛下大善“，眾臣又紛紛跪下磕頭。

聞仕珍臉上看不出神，只是微微拱手：“陛下大善。”

太子納妃乃大喜，廣都半年都辦白事。自涇昭儀薨逝后，聞雪朝日日陪太子在太子府讀書，許久未曾宮，也不知趙辭的近況如何。只聽聞涇昭儀的棺槨仍停在仁明宮，五殿下夜里日日為母妃守夜。

“話說涇昭儀的那位宮，司蘆的，現在如何了？”聞雪朝問聞瀾。

那位大宮之前日日為自己涂藥，還同自己講了許多五殿下的趣事，聞雪朝并不愿聽到出事的消息。

“那司蘆如今好。小公公同我說，被調去悅妃宮里做事了，負責照顧九殿下，如今還是大宮。”聞瀾忙說。

聞雪朝點了點頭，炎炎夏日，聞雪朝慵懶地躺在院任仆人伺候，整個人顯得清閑自在。他坐在聞府后院的涼椅上，一口一個吃著西域運來的冰鎮葡萄，由著聞瀾為自己肩捶背。除了聞瀾外，還有一位小侍正在為他按腳踝。

聞雪朝本覺得此舉過于紈绔膏粱之態，但聞瑯說這是他專門在民間尋的，祖傳了一套爐火純青的按功夫。聞雪朝試了一試，的確是舒坦至極，便由著小侍擺弄了。

半途聞瀾被管家喚去做事，聞雪朝便揮了揮手，讓聞瀾出去了。

小侍正用手輕輕地按著自己的腳踝，力道適中，手法嫻。聞雪朝閉上眼睛，安逸地起來。

昏昏然間，聞雪朝的腦海里浮現了趙辭騎馬的影。那是一年前的秋日，他與五殿下跑馬時到悶不適，下馬后便嘔吐起來，后來又被迷迷糊糊送回府中，醒來后，那日在馬場的記憶便模糊不清了。

此刻，那段模糊的記憶卻變得明晰起來。

他終于記起來了，那日自己醉酒后放了馬繩，五殿下翻躍上自己的馬，穩住了疾行的冰饕，又手扶住了自己搖搖墜的。

他靠在趙辭的肩上，趙辭攬住了他的腰，生怕稍有不慎他便會跌下馬。他到了五殿下衫下溫熱的膛和跳的心臟。他張口想要說些什麼，五殿下便俯下子仔細來聽。他的湊到趙辭的耳側，朝趙辭喃喃低語。

他看到五殿下耳垂泛紅，聽到五殿下忍而又急促的呼吸聲。

趙辭上散發出淡淡的麝香味，他被這味道熏得頭昏目眩，一時氣上涌，便想仰頭咬住趙辭的耳垂。

麝香的氣味，麝香……昏昏睡中的聞雪朝突然意識到有些不對勁，為何趙辭的上會有麝香味？

他晃了晃腦袋，猛地睜開眼，只見那正在為自己按腳踝的小侍正衫半褪地趴在自己前，自己上的袍也已被解開了大半。

那位小侍見聞雪朝突然醒了，手上作霎時停了下來，驚慌失措地與聞雪朝對視。

頃刻后，小侍像是突然反應了過來，匆匆拉上了自己的衫，連滾帶爬下了聞雪朝的，跪在地上開始磕頭。

“公子饒命，公子饒命，奴才不過是鬼迷心竅，公子饒了奴才。”小侍哭著說。

“這麝香是徽州的上等貨，可不是人人都能弄來的。”聞雪朝合上了自己的外袍，冷冷開口道：“你是何人指示，速速招來。”

小侍只是不停磕著頭，全上下哆嗦不止。

“若是你抵死不召，我便把你心儀之人拖來你面前，當著你面，將他閹了送宮當太監。”聞雪朝說，“若你如實說來，本公子滿意了，說不定還能做些人之之事。”

小侍慌地看向面無表的聞雪照，苦苦懇求：“奴才，奴才這就招！”

“奴才是……奴才是三夫人的指示，方才對公子做這腌臜齷齪之事。奴才本是城東清風醫館的，如來酒樓的跑堂是奴才的相好。前些日子瑯爺在如來酒樓喝酒鬧事，奴才相好上前去勸，不慎弄碎了瑯爺的玉如意。瑯爺將他抓聞府中，說是要用私刑。奴才在府前跪了一天一夜，求瑯爺網開一面。沒想到卻在門口遇到了三夫人，給了奴才一瓶麝香，說是有催之用，讓奴才來尋公子。若事，便放奴才相好出府……”

聞雪朝聽完小侍的一番話，忍不住嗤笑出聲，語氣里有些鄙夷：“料想聞瑯那酒囊飯袋，也干不出這彎彎繞繞之事，果然是三姨母指示。”

這三夫人心里打的什麼算盤，聞雪朝心知肚明。聞瑯是聞仕珍和妾室生下的庶子，和府中其他幾位庶子一樣，平日玩喪志，鬧不出什麼大風大浪。但這位三夫人的兒子有些不同。世家子弟不屑于與他往來，他便打著聞家的名號，在廣都的街坊中橫行霸道，專揀弱小者欺。只因聞瑯也是聞府公子，市井百姓雖對他深惡痛絕，卻一直無可奈何。

今日三夫人差人給自己下藥，恐怕是眼紅自己仍舊如日中天，有些坐不住了。今日若是著了的道，恐怕會落得個□□下人的名聲。傳到父親耳中還算事小，只是挨上幾鞭子的事，若是傳到府外，恐怕連太子的臉面都會被自己丟盡。

看來這回要把三夫人徹底拉下馬，給府中異心之人下個馬威了。

聞雪朝走到戰戰兢兢的小侍跟前，蹲下了子，在耳邊低聲叮囑了幾句什麼。小侍聽完后目瞪口呆，抖得更厲害了：“奴才，奴才怕自己了餡，誤了爺的大事……”

“無妨，你只需照我所說去做即可。”聞雪朝眨了眨眼睛，“事之后，我便差人將你和你相好送到南邊去，我母在廬州有些田地產業，你們可一齊過去安頓。”

小侍朝聞雪朝千恩萬謝，自己今日玷污了聞公子，聞公子非但沒計較，反倒還為自己指了一條明路。坊間稱這聞公子品貌皆天下一流，果然名不虛傳。

想到此，小侍心中浮起了一疑，有些膽怯地開口問道：“公子，為何您一開始便知此事與奴才相好有關？”

聞雪朝給自己喂了個冰鎮葡萄：“方才姑娘騎我上時，我看到你腰間系著同心結。同心結乃定，唯有永結同心者方可佩戴。若你心系于我，為何連行巫山之事時都不曾摘下這定。若你已與人永結同心，又為何會來與我糾纏，故此事定與你那位永結同心之人有關。”

小侍似是突然恍然大悟，倏地紅了臉。又朝聞雪朝磕了幾個頭，這才匆匆告退。

聞瀾回來時，見自家公子仍躺在涼椅上，百般寂寥地朝池中丟石子。面上看起來有些煩躁，還帶著些淡淡的失落。

聞雪朝盯著那沉底的石子，心中有些忿忿。為何自己中了藥，夢到的不是環燕瘦的娘，反倒是那個日板著個臉的五殿下？