又不是我殺的。他也不敢真欺到我的頭上。博果鐸平日最是個沒腦子的人，為什麼這回兒子被殺了他能忍這麼久？他闖到我家里只罵了半日就走了，這又是為什麼？”

索額圖被他阿瑪問得木頭木腦。索尼道：“你凡事要用腦子。博果鐸能忍這麼久，肯定是有人勸住他了，說明他后頭是有一幫人的。他罵幾句就走了，為的是做個樣子給我看，殺人的事仍是要我們自己來做！”

索額圖問：“阿瑪知道他想殺誰？”

索尼道：“你聽不出來？他想殺衛向書和陳廷敬！”

索額圖仍覺莫名其妙，道：“外頭都已知道，李振鄴的案子就是陳廷敬說出來的。博果鐸想殺陳廷敬，還說得過去。可他為什麼要殺衛向書呢？”

索尼道：“陳廷敬不過是個位卑人微的新科進士，只殺他是不解氣的。還得殺個大臣，博果鐸才覺著出了這口惡氣。衛向書出任會試總裁，王公大臣們原先向李振鄴打了招呼的人都不作數了。衛向書后來又同我共審科場案，正好山西今年中式的人多，有把柄可抓。”

索額圖道：“衛大人跟陳廷敬都要冤死鬼？”

索尼搖頭道：“哪有什麼冤不冤的！殺人不需要理由！莊親王他們只是想出口氣，殺你，殺我，殺別人，沒有區別，只看誰好下手。”

索額圖道：“阿瑪，您得想想辦法，我們不能坐以待斃呀！要不先奏明皇上？”

索尼了兒子好半日，長長地嘆了口氣，說：“索額圖呀！你阿瑪我事君幾十年，悟到一個道理，天底下最靠不住的就是皇上！”

索額圖驚得大氣都不敢出，只著阿瑪發愣。索尼悄聲兒囑咐兒子，說：“皇上有時候是可以借來用用，但終究還是要靠我們自己！”

索額圖聽著更是糊涂，瞪大了眼睛聽他阿瑪說下去：“皇上拿著最頭疼的就是莊親王這幫老家伙！我琢磨著皇上最后還是得給他們些臉面的。”

索額圖憤然道：“臉面？他們要的這個臉面，在人家上可是腦袋！阿瑪，我家也是世代功勛，怕個什麼？只要我兄弟們披掛上馬，振臂一呼，立馬可以擁兵數萬！”

索尼跺腳大罵：“魯莽！糊涂！荒唐！我告訴過你，遇事得腦子！新覺羅家同咱們一塊兒共謀大事，為何人家了皇家正統，咱們只能追隨左右？就因新覺羅家不但會刀槍，還會腦子！”

索額圖聽著心里不服，上卻不敢再說什麼。索尼想了想，又道：“別慌，我們可以把殺人的事讓鰲拜來做。你去拜訪鰲拜，你得這麼同他說。”索尼告訴兒子如何行事，一一仔細囑咐了。

索額圖去了鰲拜府上，先道了安問了好，再把莊親王如何上門罵，添油加醋地說了，道：“莊親王說先到我家里罵人，改日還要上您府上來。”

鰲拜怒道：“那老東西，老夫等著他來！”

索額圖依著阿瑪之意，先把鰲拜激怒了，再說：“鰲大人，您老不必生氣。莊親王的意思是想殺了衛向書和陳廷敬，不然他心頭不解恨。”

鰲拜拍著炕沿，道：“放肆！整治科場腐敗是皇上的旨意！我同令尊大人可是奉旨辦案！”

索額圖道：“我阿瑪是塊豆腐，脾氣又好，凡事都是聽您的。”

鰲拜聽了這話，眼睛瞪得燈籠大，道：“怎麼？得罪人了，你阿瑪就想把事兒全賴在我上？”

索額圖道：“我阿瑪可沒有啊！都是莊親王說的。他在我家罵了半日，罵我阿瑪辦事沒主見，凡事只聽鰲大人您的。飯桶、豬腦子，什麼難聽的話都他罵了。”

鰲拜著索額圖冷笑道：“你阿瑪和我同朝事君多年，我知道他是個老狐貍！”

索額圖道：“我阿瑪膽兒小，不像鰲大人您，明果敢，深皇上重。鰲大人，小侄專此拜訪，真是為您好呀！”

鰲拜問道：“為我好？你倒是說說怎麼個為我好？”

索額圖就照著父親的話說：“李振鄴后原是有人的，如今他被殺了，給他撐腰的人都沒了臉面，就慫恿著莊親王出頭。莊親王兒子被殺了，他正要那些人幫著他鬧事哩！如果不殺了這兩個人，莊親王他們氣就不順，您往后的事就不好做！”

鰲拜道：“賢侄呀，你隨我扈從皇上多年，知道我的脾氣。要殺幾個人，在老夫這里沒什麼難的，編排些個事兒讓皇上點頭就行了。可是，他們畢竟冤哪！”

索額圖說：“鰲大人，其實莊親王他們只是想出口氣，殺誰都一樣。”

索額圖說罷這話，故意眼睛怪怪地著鰲拜。鰲拜聽出索額圖的意思，立馬雷霆大怒，道：“你的意思，莊親王他們還想殺我？”

索額圖低頭賠罪，道：“小侄怎敢這麼想？我只是琢磨莊親王他們的意思。”

鰲拜了臉瞪著索額圖，瞪得他頭皮都發麻了，半日才冷笑道：“捉拿李振鄴是皇上親口下的諭示。外頭傳聞是陳廷敬告發了李振鄴，可話是怎麼從陳廷敬口里出來的呢？外頭可有兩種說法，有人說是你問出來的，有人說是明珠問出來的。賢侄，我要向莊親王他們差，是殺你呢，還是殺明珠呢？”

索額圖聽了這話心里并不害怕，卻做出請罪的樣子，跪了下來，說：“小侄無能，被明珠耍了。皇上著我押陳廷敬去順天府，半路上陳廷敬被人劫了，卻讓明珠神不知鬼不覺地找到了，正是明珠從陳廷敬那里問出了科場案。”

鰲拜大聲喝道：“賢侄的意思是我把明珠也殺了？你回去轉告令尊大人，殺幾個人小事一樁，可你今日說的這些話，哪句敢攤到桌面上來！”

索額圖上也是不，道：“鰲大人您是知道的，有些事做起來真是不會攤到桌面上來的！”

索額圖請了安告辭回去了。他把鰲拜的話一五一十告訴了阿瑪，只道老匹夫油鹽不進。索尼卻是搖頭而笑，道：“傻兒子，鰲拜這麼容易就答應你把誰殺了？你只要把話傳給他就得了，他會好生想想的！”

索額圖走了沒多久，鰲拜著人把明珠到了府上。明珠聽說索額圖挑唆著鰲拜殺他，又驚又恨，道：“鰲拜大人，他們索尼家可沒一個真正忠心朝廷的人哪！”

鰲拜點頭道：“索尼這家伙我是知道的。他和我共同奉旨辦案，現在得罪人了，他就諉過于我，還要我出面殺人。也只怪老夫平日逞能慣了，外頭看著只要是我到場的事，都是我干的。索尼遇事可以諉過，我是沒可推。看來我不做做樣子，過不了這一關的。”

明珠卻道：“我看大人您做樣子是給莊親王他們看，莊親王他們可是做給皇上看的！”

鰲拜對明珠立時刮目相看，道：“明珠，老夫沒有看錯，您果然明過人哪！您說的這句話，老夫只敢放在心里，可不敢當人說出來！”

明珠道：“皇上年登基，長年依著那些王爺，日久習呀！皇上親政以后，天下人都仰著皇上就一代英主，可有些王爺不樂意！”

鰲拜嘆道：“老夫經百戰，不知道什麼怕字。一個貝勒殺了就殺了，怕什麼？可我得顧及朝廷安寧！為人臣就得替皇上著想，替大局著想。正是你說的意思，他們是想殺幾個人告訴皇上，他們也是惹不起的，皇上不能想殺誰就殺誰。他們想讓我替他們殺人，把人頭都點好了，衛向書、陳廷敬，還有你！”

明珠而跪，慨然道：“鰲大人，您如有難，請拿我開刀！只要換得君臣和睦，朝廷太平，明珠萬死不辭！只是明珠請放過陳廷敬！”

鰲拜好生奇怪，問道：“您如此護著陳廷敬，這是為何？”

明珠回道：“陳廷敬英才難得，皇上對明珠有過囑！”

鰲拜卻道：“殺你自然就得殺陳廷敬。莊親王他們知道是你從陳廷敬里問出科場案的。”

明珠仍是跪著，脖子得直直的，說：“明珠的腦袋就在肩上扛著，現在即可拿下。鰲大人，陳廷敬可萬萬殺不得！”

鰲拜哈哈大笑，道：“明珠快快起來說話。我猜出來了，你如此死死護著陳廷敬，其實就是護著自己的腦袋。你知道自己的腦袋同陳廷敬的腦袋是連在一起的！老夫倒有個辦法，只殺衛向書和陳廷敬，保您在莊親王他們面前做個好人！”

明珠只當沒聽懂鰲拜的話，眼睛瞪得老大，聽他慢慢講下去。鰲拜說：“陳廷敬回到山西同前明余孽傅山打得火熱，我們可以拿這個做點文章。你呢？則放出風去，人相信正是陳廷敬道出科場