一個全然陌生的年輕男子。

金冠玉帶, 錦袍錦靴，手持一把折扇不住輕搖，他后還有幾個同伴，皆是相同打扮, 華貴而花哨。

這幾人站在樹下說話, 視線卻有意無意朝這邊遞過來, 眼神似乎不大友善。

泠瑯和凌雙雙的笑容還掛在臉上，未來得及收回。們面面相覷，皆從對方眼中看出了“這是何人”的意思。

為首的那個男子極為白皙，烏眉似被描畫過一般深黑，瞧著有幾分。可惜面上有些胖, 那眉眼好似浮在一層薄薄油之上，變得模糊不清來。

白面男子手里搖著扇, 一邊往山路這邊走, 一邊同邊人說話。

“什麼洗劍池, 胡編造個傳說，還真像那麼一回事了, 還不若我家澡池子寬敞。”

“劍風笛音, 聽著高妙，看著厲害, 不過花架子而已, ”他輕嗤道, “明凈峰看來是真不行了, 這般場合, 竟讓個玩雜耍的弟子上臺獻藝。我看百年劍宗這名頭也不必要, 改稱百年戲班最好！”

周圍人皆哄笑起來, 男子微笑搖頭, 繼續道：“也就沒見過世面的鄉下人，才把跑雜耍的當個寶。”

肩而過的一瞬間，他眼神落在兩個孩上，又淡淡開。

“還說初篩了上千人，只留下部分良俠士……這一個個劍宗長老，也是老眼昏花了罷。”

“青天白日的在外面便談論起男子，不曉得的，還以為哪家青樓楚館的子也跑來參加比劍大會了，真不知。”

一行人裹著香風陣陣，或是暗笑著竊竊私語，或是打量路邊的泠瑯二人，眼看著就施施然往山路上走了。

泠瑯冷眼看著他們背影，心中推測這是哪兒來的公子哥。

為首男子手里持扇，其余人皆有華佩劍，這群人穿得都十分金貴花哨，倒是江湖人中很見的。

難道也是來觀會的賓客？聽語氣又不太像。

在山上這幾日穿得十分素凈，環佩一概沒有，更秉持著低調信念幾乎從不出門招搖，山上沒幾個人知曉西京的涇川侯府也千里迢迢派人來了。

凌雙雙更不必說，完全是丫鬟打扮，腰上還有柄瞧不出來路的劍。

們定是被當了來參賽的俠士，不知天高地厚，也沒見過世面，看見杜凌絕舞劍好看，便嘻嘻哈哈地熱討論，十分庸俗淺。

可能正是這樣，就招了這幾位自視甚高的公子哥的眼。

他們一個個看上去都是心捯飭過一番的，難道是被杜凌絕早上的表現搶了風頭，沒有收到期盼之中的效果，便惱怒起來？

泠瑯覺得十分無聊，好不容易哄好了懨懨的凌雙雙，彼此都輕松快樂了片刻，可不能被這幾位攪了興致——

思及此，頭皮一，心中暗道不好。

果然。

“你們是又哪兒來的？”

天朗氣清，惠風和暢，孩兒抱著手臂，朝梯上青年們脆聲開口。

那幾人背影一頓，皆飛快地回轉頭，見此態，紛紛向各自換促狹眼神。

只有那個為首的白凈青年還在自顧自往上走。

凌雙雙抬了抬下，頗不耐煩道：“眼睛都在那眨個什麼勁呢？聽不懂話麼？”

那幾人出忍笑表，互相嬉皮笑臉地推搡了幾下，白凈青年也停下腳步。

有人說了句：“小娘子，我們這麼多人，你是想打聽誰？”

這打聽二字用的很怪。

明眼人都能瞧出凌雙雙是要興師問罪，但用上這二字，便把對方怒氣理為滿不在乎的調笑。

泠瑯閉了閉眼，已知道今日之事不會善了。

凌雙雙悠然道：“你們哪個話最多，我就打聽誰。”

抬起手，朝山梯末端的白凈青年一指：“那位說話就頗為中聽，好似是見過大世面的，我心里好奇，便想問問。”

眾人循著方向，目聚集與那個錦影上。

白凈青年刷地展開折扇：“我從杭州來。”

凌雙雙直視他：“我聽聞杭州排的上號的山頭有這麼幾個——”

利落道：“城北逍遙拳，城東太虛劍，城西杜家鐵鞭，城南無雙。你是哪一的？”

眾人啞然，白凈青年冷笑一聲：“若一都不是呢？”

凌雙雙微笑：“那之后你家人若想把你護回去，上山怕是有些難度。”

白凈青年面一沉，旁邊有人道：“不知天高地厚的小娘子，你可曉得他是誰？”

“現在還來得及道歉，晚些可不行了！”

凌雙雙哦了一聲，十分期待道：“他是誰？”

“城的八方鏢局，聽過沒？”

“行八方護萬里，不做百金以下生意那個八方鏢局？”

“正是！我勸你……”

凌雙雙拱手道：“原來是跑江湖的鏢師兄弟，是鏢局生意不景氣？怎得有空來比劍大會指手畫腳？”

出聲的那人面大變，怒氣沖沖道：“什麼鏢師！這位可是鏢局主人黃巨俠之子——”

黃公子抬手，打斷了同伴的爭辯。

凌雙雙趁著間隙，同邊的泠瑯相視一笑：“黃巨俠？什麼巨俠，自封的吧？”

黃公子不以為忤，好似只是在聽小兒吵鬧，他踱步上前，仍是高高在上的淡漠態：“你們想如何？”

凌雙雙不理會他，反而同泠瑯攀談起來：“我倒是見過這個所謂的黃巨俠，生得極瘦，聽說是年輕時練習骨功所致。”

泠瑯點點頭：“聽起來，改稱‘黃巨狹’要切些。”

凌雙雙質疑道：“老子長得這般干瘦，兒子怎麼瞧著油頭面？不是假稱的罷。”

泠瑯附和：“也不是沒有可能——”

話音剛落，一道罡風迎面而來。

泠瑯當即旋避過，擺一漾，鬢發微拂，盈盈站定，裝作十分驚訝地向出手的青年。

“這是怎麼了？突然這麼大火氣？”以手掩道。

黃公子手中折扇已經全部展開，十八扇骨，寒銳似冰，在和煦日下卻有森然澤。

他冷冷注視著階梯下的二人，手臂維持往前探的姿勢：“胡言語的鄉下人。”

他寒聲道：“不要以為你們是的，我就不敢——”

這話沒說完。

因為凌雙雙已經持劍欺而上。

孩的量很小，手中劍也纖薄，就這麼輕輕盈盈地揮舞上來，好似在揚起春日脆柳枝。只有賞心悅目，毫無半點危機——

黃公子冷笑一聲，右腕翻，玉扇手而出，盤旋著如雪鴿一般切襲來的劍氣。

劍氣輕盈，他的玉扇卻裹足了雄渾力，所過之，如鋼刃一般席卷切割，將那劍招分散四裂，再也沒有尖銳傷人的力量。

這一招被他輕松化解，甚至輕飄飄地沒什麼力氣。

凌雙雙落回原，執劍站定。

黃公子優雅攤手，玉扇歸于掌中，他角微扯，正要說些什麼，卻聽耳邊有同伴按捺不住的低呼。

什麼事？他皺著眉，不耐地偏頭去看，脖頸剛一轉，卻覺得頭面上像落了什麼東西。

輕而，細細，過他額頭耳廓，隨著作泛起意。

他呼吸一窒，瞥見同伴驚恐的眼神，又道下首那孩意味深長的表——

這些鄉下蠻子最劣手段，難道是假作刺劍，實則釋放毒蟲？

思慮至此，頭臉又是陣陣麻，甚至余上已經能看到細小黑影。

毒蟲不能用手，只能借力甩掉，黃公子反應極快，當下一個鷂子翻，接著縱躍出，落到洗劍池池畔，想用軀晃來將毒蟲甩落——

他剛剛站定，卻心中暗覺不對。

往波粼粼的池面上看了一眼，青年當下便僵立在原。

哪有什麼毒蟲，倒映中的人蓬頭散發，那所謂烏黑蟲影、莫名，是發垂落所致。

黃公子慢慢地、慢慢地轉過了頭。

他看見山梯高同伴正強忍著的笑意，他們紛紛避開目，假裝沒看見如此尷尬的一幕。

他看見下頭那個持劍的孩幾乎要笑到斷過氣去，連劍都幾乎拿不穩。而邊稍高些的也在笑，好像把玩著什麼事。

那是他束發的玉冠，挑細選過的，價值數兩的，特意選出帶來明凈峰的玉冠。

它不知何時被人奪而去，在在手中一顛一顛。

他從未遭過這種侮辱。垂落的發遮掩住他當下表，青年在想，剛剛他看上去該有多稽？

“黃公子，”持劍的孩沖著他嚷嚷，“鏢局很賺嘛，這玩意兒相當不錯。”

拿過玉冠，一揚手，如扔什麼石塊似的投擲過來。

他沒有，更沒有接，任憑玉石質地的發冠打到他上，又落在旁水池中，消失不見。

圓臉孩撇了撇，毫不在意道：“惱了？開個玩笑，怎麼這麼經不起。”

提著劍，慢慢走過來，邊走邊說：“你一個大男人，怎麼跟小娘子計較，嗯？”

有同伴想阻攔，卻被另一個孩擋開，不曉得是什麼法，手一頓一錯，那人就被乖乖反剪了雙臂，漲紅了臉僵持這。

圓臉孩來到他面前，仍是小的量，稚氣的面容，笑意又靈又俏。

聲音卻很冷：“怎麼了？”

“姑我今天心好，不太愿意計較太多，只收了你發冠。若還我聽到你在這兒說些屁話，那收的可是發冠下的東西了。”

“還想襲……”孩輕笑，“再練個十年吧。”

青年沒有說話，他努力抑制著口起伏，但握著扇柄的手指已經用力到泛白發青。

孩瞥了一眼：“不服？”

手一揚，劍一閃，十八條玉制扇骨紛紛散落，互相撞擊地墜地，清脆如細雨打檐。

劍沒有鞘，劍尖被支著，開青年面上蓋著的黑發。

凌雙雙冷冷凝視他的面容：“再瞪，把你的眼珠挖出來。”

黃公子抖著垂下眼。

凌雙雙嘆息：“這麼聽話，早干嘛去了？”

猛然湊近，盯著他的臉，一字一頓地說：“別再讓我在山上見你。”

嘩啦一聲，是劍鞘的聲音。

微風徐徐，頭頂桃樹搖晃著枝葉，發出聲聲輕響。

孩仰頭看了眼桃樹，道：“你不配來這里。”

“帶著你的嘍啰，可以滾了。”

五個呼吸的時間，黃公子一行人浩浩地滾了。

泠瑯和凌雙雙并肩站在樹下，一時間誰都沒有說話，只看著風中泛著微的池面出神。

片刻后，泠瑯低聲說：“舒服了？”

凌雙雙乖巧道：“舒服的。”

“一年不見，雙雙倒是有了長進，學會留手，”泠瑯由衷道，“我以為今天那人再怎麼也該掉個胳膊兒的，沒想到只是折損了一副玉冠。”

凌雙雙赧然：“可不能那等玩意兒的臟了這池。”

泠瑯抬起手，了孩圓翹的鼻尖。

“你啊……”輕輕嘆息，“面紗也不戴了，不怕被認出了？”

凌雙雙嘿嘿地笑：“管他呢。”

泠瑯也笑：“方才奪他玉冠的那一手，確實是大有進步。”

凌雙雙了后腦：“阿瑯走后，沉鶴沉迷練劍，只有我被抓著練習，日復一日，不想長進也難了。”

泠瑯一頓，道：“今天簽，卻沒見著沉鶴，似乎有人替他來取名次。”

凌雙雙滿不在乎道：“或許又在貪睡呢？誰曉得，但明天第一比試，他總不能別人替代了罷。”

泠瑯深以為然地點了點頭。

二人又在到逛了幾圈，直到太下山，才慢慢順著山路返回廂房。

回去的路上，沒有人再說話，彼此都陷了饜足之后的愜意沉默之中。

何止是凌雙雙舒服了，泠瑯輕松地想，連也頗為舒暢，這樣你一言我一語，你一刀我一劍，四捅婁子找架打的日子，實在太久沒有重現了。

還是相當默契，人無比懷念。

可惜今天沒帶刀，也帶不得刀，不然也能多沒收幾個玉冠。

直到踏屋門的時候，泠瑯面上的笑容都是相當明快的。

意外的是，江琮仍坐在先前的位置上，手里握著相同一卷書，疑心那翻開的還是相同的頁數。

行到桌邊，端起涼茶一飲而盡，隨后說：“夫君屁不疼嗎？”

江琮放下書冊，和道：“夫人手腕不疼嗎？”

泠瑯一滯，這才瞥向自己手腕，那是先前阻撓黃公子嘍啰所致，那嘍啰想劍襲，被格了一下，皮上留了點紅痕。

要不是沒想到這人還有襲的膽子，更沒想到那花里胡哨金閃閃的劍真能出來使，也不會挨這麼一下。

了那：“不疼，瞧著嚇人罷了，你不說我還沒注意。”

江琮出意料之中的神：“果然出去惹是生非了。”

泠瑯悠然：“我不惹事，事也要惹上我。”

“可需要傷藥？”

“不用。”

“已經習慣了不理？”

“小傷而已，麻煩。”

江琮看著，淡淡道：“小傷若是積累起來，會更麻煩，現在能熬過，但萬一以后因著什麼契機發，會十分棘手。”

他頓了頓，又說：“況且——你上積累的傷很多已經不算小傷。”

泠瑯移開視線：“我不知道你在說什麼——”

江琮耐心提醒：“我為夫人上過一次藥。”

泠瑯當然記得這一茬，玉蟾山殊死相搏的第二日，他給背上涂了些蘭蝎膏。

梗著脖子道：“那些都是很久以前的，要發早就發了，還得到現在，不用心。”

江琮唔了一聲：“很久以前？”

他靜靜地凝，目深不見底。

“刀者去世已有五年，你卻是去年才來的西京，”他慢慢地說，“我一直都想知道，在這五年里，你去了何？”

泠瑯默然同他對視。

二人的目猶如實質，在空中粘連對峙，誰也沒有移開或是后撤。

兩雙眼眸一眨不眨地將對方瞧著，是相似的烏黑。不同的是，一雙更加深濃，一雙更加湛然。

最終卻是泠瑯落敗了。

將臉轉到一邊，說：“好吧，那我告訴你。”

江琮溫聲：“請講。”

泠瑯說：“那五年我在滁州，給一個教書先生做兒，后來他死了，眾鄰欺我孤，想將我嫁與旁人，我日日以淚洗面。別無他法，只能上京投靠遠親，未曾想誤打誤撞，進了涇川侯府的門，從此過上了好日子……”

江琮淡笑著起離開。

泠瑯在他后嚷嚷：“你都對我藏著掖著，還指我和盤托出？真是王八想吃天鵝，想得倒！”

對方聽到王八二字，腳步似乎凝滯了一瞬，接著轉眼間消失在門外。

泠瑯才不管他，領著幾個婢滋滋吃了晚食，又跑到山巔的涼亭賞月。回來路上途經大象臺，上面正好有人在比劍舞。

只聽說斗劍和比舞，還沒見識過比拼劍舞。臺上眾劍者比得熱火朝天，泠瑯在臺下大飽眼福，看了大半宿，才依依不舍地回門。

回門，又見著自家王八夫君，泠瑯見到他就來氣，晚些洗漱后躺在同一張榻上，也是默默無話。

江琮先開了口：“夫人回來得晚。”

泠瑯坦然道：“我在大象臺看人舞劍。”

“好看嗎？”

“好看，那形，那姿態，那氣度……呵呵，劍原本就是靈氣十足，逸致翩翩之，有人能用得風流瀟灑，有人就像比劃燒火，毫無。”

“…………”

“唉！可惜啊，要是自家郎君能耍得那麼好看，做妻子的還會在外面徹夜不歸嗎？不若先好好反省反省自己。”

“夫人要我反省？”

“或許是吧，但現在我要睡覺了。”

一夜酣眠。

翌日，巳時，大象臺。

泠瑯在臺下看得百無聊賴。

陳長老此前的建議不錯，這第一良莠不齊，的確沒什麼觀瞻的必要。好些人連□□拳螃蟹都使出來了，同小兒打架也沒什麼區別，毫無看頭。

雖也有高手，但簽決定了高手的對手不一定是高手，沒有勢均力敵，也是索然無味。

終于，在茶喝了三，糕點換過一盤后，泠瑯聽見了那個等待已久的名字。

“下一位，蘇沉鶴，對楊國斌——”