翌日, 雨未停。

滿山青翠融在水霧中，連綿一片無盡綠意，偶有幾聲鳥鳴傳來, 卻已經在縹緲不知了。

踏著山路，泠瑯和江琮來到大象臺。

席位上皆支起雨棚, 來觀看比劍的賓客比起昨日，顯然多了不。這種比賽向來是越往后越有看頭，加上有些早早被淘汰的也不愿離開，往后幾日，觀看者必定會更多。

幸好，二十兩黃金換來的待遇絕非普通賓客可比，即使泠瑯二人來得晚, 仍施施然尋到了預留好的位置, 不用同他人在一。

鑼聲驟響。

周遭嘈雜霎時沉寂，只見高臺之上, 一位中年男子緩緩登臺。青衫落拓，雖兩鬢已見斑白，但更顯沉穩儒雅。

是陳長老。

陳長老抱拳道：“眾位來賓，第二比劍即將開始, 此前所有選手已經進行過簽, 本著公平公正之原則, 我宗長老……”

“關于昨日比劍, 我簡要總結了以下五點……”

“此外，昆侖劍派妙玄真人, 靈泉劍宗司寇掌門亦蒞臨本次大會, 下面有請兩位發表……”

陳長老的廢話一如既往的多, 泠瑯聽著聽著, 早就神游天外，視線也移到了他。

今天人格外多，尤其是大象臺正對面的區域，麻麻站了一片。那離大象臺最近，視野最好，也未安排座位，人們全站著著，先到先得。

泠瑯朝人群中看了幾眼，目落到幾個人上，目一滯。

扯了扯旁邊江琮的袖子：“你看那邊。”

江琮依言對面看去，只見擁人中，幾個锃亮圓潤的腦門極為顯眼。

是大會開始那日，他們注意到過的僧人。

泠瑯說：“奇怪，他們怎麼第一就被刷了，瞧著不像啊？”

江琮問：“夫人如何知道他們已被淘汰？”

泠瑯低了聲音說：“參賽者都在另一，起居出行皆被嚴格看管，只有未能功晉級的才能四走。”

江琮注視人群中的青灰影，似是陷了沉思，一時間沒有答話。

冷不丁，旁邊卻忽然湊了上來。

泠瑯挨著他，以一個類似于依偎的姿態，幾乎進了他懷中。

他的心有一瞬間，跳得很重。

對方攀附著他臂膀，低聲說：“你看最他們邊上，量最高那個……”

氣息灑落在他耳畔，是迥異于周圍雨時清寒的暖。

江琮不聲，他聲音有些沙：“哪個？”

“嘖，最高最俊那個……”

“沒看見俊的。”

“就是最右邊……那里，看見沒？”

江琮其實早就看見了，他唔了一聲：“怎麼了？那可是位出家人，再俊也不行。”

泠瑯煩躁道：“誰跟你說這些？”

隔著袖，在他手背上泄憤地重重擰了一把，飛快道：“這人我瞧著不對勁，那日我看著他，他也看著我，給我一種說不出來的覺……”

江琮重復了遍：“那可是位出家人，再有覺也不行。”

于是他右手背上的紅痕又深了一層。

泠瑯冷笑了聲，收回手的同時坐直。

那道而溫暖的氣息終于退開，上散發的、同這雨中空山十分相似的清香也遠離了。

江琮閉了閉眼，再睜開時，又是慣常的淡漠。

“他瞧著的確比其他同伴要穩上許多，”他輕聲道，“周圍人都在談論或張，只有他一不。”

泠瑯凝視那位僧人，這其實是位生得十分清俊的男子，高大清瘦，面若朗月，一聲青灰僧袍，氣質出塵。

而且，他頭頂很圓，不若其他同伴那般崎嶇坎坷。他的頭好像很適合剃度。

泠瑯覺得這個念頭莫名好笑，笑了聲，道：“這就怪了，一個對賽事不興趣的人為何還留在山上？”

江琮說：“或許他不是不興趣，只是因為今日賽事還未正式開始。”

泠瑯撇撇：“你且看著吧，那定是位深藏不的高手。”

“何以見得？”

“直覺。”

“夫人厲害。”

“你不信？若你像我這般見過太多高手，就知道這直覺從何而來。”

“夫人高明。”

泠瑯不再理他，覺得這人從昨晚開始就怪怪的。

怪別扭的。好像不夾槍帶棒怪氣，就無法組織詞句。

雖然實際上，比他一百倍，但他竟突然也這般回敬，實在是讓惱火。

而大象臺上，第二比試已經開始。

參賽者素質顯然要比昨日要高上一大截，烏拳已經遍尋不見，取而代之的，是張激烈的打斗，步步為營的試探。

刀劍叉戟，男老，幾乎都是有兩分能耐的練家子。泠瑯看得目不轉睛，在驚險之，還忍不住跟著眾人幾聲好。

很快，就到蘇沉鶴上場了。

“下一位，蘇沉鶴——對陳阿楚——”

泠瑯咦了一聲，記得陳阿楚這個名字。

是個姑娘，人看著年輕，九節鞭卻使得相當不錯，又穩又狠。昨日表現頗佳，贏了好幾聲喝彩。

這下倒是有好戲看了。

蒙蒙細雨中，陳阿楚縱飛掠上臺，一襲紅，這在暗沉天幕下鮮艷得幾乎要燃燒。

甫一登臺，臺下便約起來，其中夾雜著幾聲“阿楚穩住”“阿楚必勝”。

泠瑯循著聲音過去，見到了人群中幾個同樣腰上掛著鐵鞭的俠士。

自言自語道：“祁州鐵鞭門？”

江琮頷首：“看起來是如此。”

泠瑯說：“原來是第一鞭派出，怪不得這般厲害。”

話剛出口，只見高臺的另一，一道玄影翩然而落。

年提劍于臺上站定，馬尾晃著，掃拂過他微垂著的眼眸。

他向陳阿楚抱拳行禮，出劍擺開架勢時，臉上還是沒睡醒的樣子，看上去好像比昨天還困倦。

甚至還多了分郁蒼白。

江琮突然說：“你覺得誰會勝？”

泠瑯不假思索：“蘇沉鶴。”

江琮溫聲道：“夫人對自己的朋友很有信心。”

泠瑯翹起角，悠然道：“那當然。”

語調上揚，十足的驕傲自信。

而臺上，赤紅與深黑已經戰到了一。

陳阿楚的攻勢十分迅猛，手臂一揚，鞭裹著寒銳之氣，猶如銀龍般激而出。

疾沖向對手，并沒有對峙的興趣。而的對手站在原，似是才反應過來一樣，抬劍一格。

陡然炸開的火星，伴隨著金屬相激的刺耳銳響，從蘇沉鶴的劍上一路劃下，如同雨霧中突兀燃燒火。

鞭，已經順勢纏繞住了那把劍。

銀龍攀纏，水淋漓，轉眼之間便已經過了三招。

九節鞭，一纏便是一變，一便是一幻，是最人捉不的殺。任何人陷在鞭影中，都是舉步維艱，難以突破。

平常人陷在重重鞭影中，會無法捉對方從何攻來。未知滋生恐懼，你無法估對手，只能陷被。

而蘇沉鶴卻不然，他憑借不變，來應鞭的萬變。

他的劍實在是太快了，即使不需要預判，也能從容迎上神出鬼沒的鞭影。

布下天羅地網，殺招藏在另一陡然閃現，他卻側從容避過。狀似從左攻來，鞭尾卻猛地勾纏住他持劍的右手，還未得及發力卸下，便被震而出。

真正的高手過招。

臺下有人大彩，泠瑯也贊了聲：“都很不錯。”

江琮卻看出門路：“九節鞭堅持不了多久了。”

泠瑯道：“最多十招，已很算不錯，可惜沉鶴偏偏克——他最不怕的就是以靈活見長的對手。”

“因為他會更靈活。”搖頭嘆息。

終于，隨著臺下驚呼，蘇沉鶴的劍已經穩穩指在陳阿楚眉心。

陳阿楚從容一笑，手臂一抖，長鞭乖順地被收回手中。

蘇沉鶴也放下劍，二人對彼此抱了個拳，此局比拼終于落幕。

長老的唱喏適時響起：“蘇沉鶴——勝——”

陳阿楚縱落臺下人群中，立即有同伴關切安地迎上來，一邊笑著解釋，一邊不經意間，往臺上瞥了一眼。

那個穿著黑的年，也轉頭向觀眾席上去了——那邊似乎是貴賓區？

陳阿楚收回視線，重新和同伴談。

另一邊，泠瑯在笑著祝賀勝利者：“不錯啊，最后那招青鳥歸山屬實漂亮，什麼時候練的？”

蘇沉鶴輕笑道：“半年前就練了——你走后我無事可做，唯有練劍消遣。”

他這下坐在另一側，不再像昨日一般在中間。

在中間的換了泠瑯，江琮在右手邊，不知在看什麼，也懶得管，全然投到和友人的談興中。

打趣道：“人說在孤獨困苦中方能就大境界，看來你此番是悟到了。”

年瞇著眼笑：“悟到了，卻是不想再悟了。”

泠瑯想起了什麼，靠近他，低聲嗓道：“我在山腳上了雙雙。”

蘇沉鶴挑眉：“怎不見？”

泠瑯沉：“說來話長，原本和我在一，但大賽開始后便總尋不到人了。”

遲疑片刻，小心翼翼道：“有事瞞著我，我說想幫忙，但不愿意……沉鶴，之前有沒有同你說過的事？”

蘇沉鶴沒有馬上答話。

他靜靜凝，被雨浸的劉海覆了幾縷在眉邊，那雙總是困倦到難以讓人看清緒的眼，在此時更是幽深不可測。

泠瑯忽然有些訕訕的，果然——

“未曾說過。”蘇沉鶴終于開口，“至于原因，阿瑯應該很清楚。”

年聲音很輕，像雨飄在風中：“就像你也從未對我說。”

泠瑯心中一，早該知道，同和凌雙雙不同，蘇沉鶴從未對兩位朋友有什麼瞞。

他是江南某書香家族出，卻從小酷劍，對仕途毫無興趣，家人看他的確有天資，便放任由他去。

沒什麼苦大仇深的故事，僅僅是一個年，喜歡用劍。

他毫不藏自己的過去，甚至還邀請們來家中做客，即使在某種程度上并不曉得對方究竟從何而來。

坦然赤誠，這是他一貫的方式。

而這正是讓泠瑯到難過的所在，注定無法用同樣的方式回報他。

就如此刻他看著，也知道他在期待著什麼——

但只有沉默。

同那雙眼對視，它烏黑潤，掩了緒萬千，像夜中的湖面。

“我……”

下一刻，耳邊忽然傳來瓷翻倒的聲響。

泠瑯訝然回，只見杯盞還在兀自滾，而茶水已經滿了半張案。

江琮十分抱歉地于，真摯道：“不小心失手。”