家中, 客廳亮著一盞小燈，盡管路上有所耽擱, 但父母還沒有回來。

楚稚水洗漱一番，又核一遍茶園的賬，這才聽到門口響。從屋里探出頭來，跟晚歸的二人打招呼：“回來了？”

“嗯。”謝妍正在換鞋，斟酌著措辭，詢問道，“你跟孫鞘說什麼啦？”

劉柯安排孫鞘送人，然而他卻速歸來, 坐下后臉極不好看。劉柯當然連聲追問，母子倆竊竊私語起來, 沒過多久說話就夾槍帶, 話里話外都在譴責楚稚水。

楚稚水一樂，饒有興致道：“孫鞘跟你們說什麼啦？”

楚霄賀擺手：“行啦，不提了, 跟說這些干什麼。”

“爸, 聊聊唄, 我想聽。”

謝妍嘆氣, 婉轉道：“孫鞘沒說什麼, 主要是劉柯，說你心高氣傲，不能這樣下去。”

“那不還是孫鞘給他媽告狀, 他從小不就只會這一套。”楚稚水笑道，“劉阿姨說話哪兒那麼客氣, 應該直接罵我心里沒數，寶貝兒子配我綽綽有余, 一個月掙兩三千的人還挑什麼。”

劉柯乍一看熱，一旦不合的心意，就要怪氣別人，說楚稚水沒自知之明，當初考上銀海大學是很牛，但風水流轉、莫欺年窮，如今在觀察局也沒掙幾個錢。

“沒直說，差不多這意思。”謝妍無力道，“那個大，估計沒過兩天，就要到編排你。”

楚稚水拍手：“編，讓編，我就盼著四嚷嚷。”

“你還高興？”

“我當然高興啊，快讓出去宣傳，以后就別有不長眼的瞎給我介紹對象。我回槐江是返鄉工作，可不是返鄉收破爛兒，不要什麼垃圾都往我手里塞。”

楚霄賀和謝妍見兒如此豁達，竟被的話逗笑，一時間也沒脾氣。

“那要真有條件不錯的，聽完的閑話誤會呢？”

“這麼容易就相信，估計也不太聰明。”楚稚水悠然道，“那我就砸你們手里唄，還要把我掃地出門不？”

謝妍慨：“我們哪能掃你出門，你愿意回家就不錯。”

“就是，在家待著好，我看周圍也沒靠譜的。”楚霄賀惱道，“都是什麼狗屁倒灶的玩意兒，配不上我閨！”

一家人都不再提婚宴上的曲，聊兩句閑話，便收拾睡覺。

槐江市地方不大，消息倒是傳得快。

楚稚水后來確實聽到些風言風語，無非是劉柯說格刁鉆心氣高，再過兩年大齡剩才知道厲害。不過，槐江的人也知道孫鞘那點兒爛事，嘲笑劉柯吃不到葡萄說葡萄酸，他們見楚稚水還出言安兩句。

外人是褒是貶，楚稚水倒不在意，小地方都是這樣，人家對著自己肯定開解，沒準對著劉柯就附和，全是茶余飯后的消遣話題罷了。

突然惹到一家瘋狗，心也不算太好，干脆找胡局批條，宣布本月起發放績效工資。

孫鞘不是月薪五千嗎？

那就績效上浮100%，這月先發八千塊再說！

這一消息在槐江觀察局引發轟，局里居然會有績效工資，而且第一回發就是雙倍，實在讓群妖大震撼。楚稚水還沒認清觀察局所有妖怪，經濟開發科就先一步聲名遠揚。

辦公室，金渝一遍又一遍查看賬戶，生怕看錯工資數字，激得眼淚汪汪：“天呢，我白撿兩個月的工資！”

楚稚水糾正：“什麼白撿？那是我們付出勞，靠辛勤工作掙來的。”

金渝將頭搖得像撥浪鼓：“不不不，我在局里辛勤那麼多年，大部分勞都沒掙到錢。”

楚稚水：“……”這話真是悲慘得催人淚下。

“但不是說要計劃好再發嗎？還說年底發比較合適？”金渝疑，“怎麼這回一下就發雙倍？”

茶園生意的資金逐步回籠，賬戶里確實有錢，但楚稚水著沒發。一來是要留出研發經費，二來是發績效要有步調，最好是逐月微增，年底發一筆大的，讓局里職工們過個好年。

“茶園就快結束了，跟大家分快樂，也不是每個月都上浮。”楚稚水坦白，“而且我心不好，想獎勵一下自己。”

有錢難買高興，有氣不能憋心里。

金渝微睜大眼，小心翼翼道：“那你以后能經常心不好嗎？”

“？”

金渝怯怯地商量：“……不然就發薪日前心不好也行。”

“行啦，好好工作，好好賺錢，未來還會有績效的，爭取早日納稅、建設祖國。”楚稚水忍不住金渝，“現在算下全年收，都沒到個稅起征點，這才哪兒到哪兒啊。”

金渝心懷期盼，誠懇道：“那希祖國讓我早日有機會建設它。”

槐江觀察局發績效是一大奇事，財務人員將經濟開發科捧上天，則是近期另一大奇事。金渝過去到財務辦點事，必然要經歷曲折復雜的手續，現在足不出戶，單子就送過來。

財務妖專程來到三層，們輕敲兩下經開科房門，聲道：“楚科長，您的表蓋完章放這里啦。”

“好的，謝謝。”楚稚水一愣，“還麻煩你們爬上來，我下去取就可以。”

“楚科長別客氣，一點都不麻煩！”

正值午休時間，楚稚水和妖們聊兩句，時不時響起銀鈴般笑聲，隨風就飄到隔壁屋。

樓道里，吳常恭倚門而立，聽見歡樂笑鬧聲，心里著實很郁悶。財務的妖們向來爽直潑辣，真發起火來敢跟觀察掐架，什麼時候花枝地圍著人打轉過？

“副科算什麼科長？什麼單子還要結伴送？”吳常恭語氣酸溜溜，他一轉眼看到上樓的賀壽貴，連忙攔住佝僂老頭告狀，“賀，正好您來了。”

賀壽貴被攔，他慢慢停下，神頗為呆滯。

“您瞧瞧，這新來的是不把您放眼里。”吳常恭朝經濟開發科眉弄眼，那邊恰好發一陣哄笑，也不知楚稚水說些什麼，把妖們逗得如此開心。

“什麼——”賀壽貴拖著長調，他耳背式地湊過來，慢半拍道，“新來的把我放心里？”

“不是，我是說楚稚水，總是指使財務，這樣下去肯定不行！”吳常恭著急道，“您得管管啊，都是您的人，就這麼圍著！”

賀壽貴恍惚：“哦——楚科長這樣下去肯定行！”

吳常恭：“……”

“老了老了，耳朵不好。”賀壽貴說完就繼續爬樓，應該是要去四層辦事。

“靠，老烏又跟我裝蒜，蛇鼠一窩，沆瀣一氣。”吳常恭然改口，“人一窩，沆瀣一氣！”

牛仕坐在后勤科里，聽他嘀咕就心煩：“別嘰歪了，待會兒被聽見，下月你沒錢發。”

吳常恭當即識趣閉，誰都不會跟錢過不去。

經濟開發科，楚稚水正跟妖們聊天，忽聞一陣規律敲門聲，抬眼就看到苗瀝。他今日沒穿鎮妖袍，金的眼眸，顯得休閑，如今淺笑著揮手。

“苗……”財務妖們面微變，頓時軀繃，說不出是畏懼，還是有些抗拒。

金渝更是驚得起手，到天敵氣息，開始瘋狂冒泡泡，磕磕絆絆道：“我、我出去理一下泡泡！”

“我們陪金渝一起！”

一時間，屋一哄作鳥散，只剩下楚稚水一人，還有門口的苗瀝。上一回遇到眾妖避之不及的況，還是發生在某千年大妖怪上。

楚稚水不好解釋其他妖怪的逃離，被迫獨自應對此景，溫吞道：“苗出場果然不一樣。”

“以前為批單子，稍微用點手段，沒想嚇到們的。”苗瀝下意識撓撓臉，他帶著貓科的狡黠，歪頭道，“沒嚇跑你就行了。”

楚稚水笑著打哈哈。

“這兩天很到你？”苗瀝眨眼，“以前還能一面。”

楚稚水心虛地側頭，干道：“最近總往茶園那邊跑，有時候上午不在局里。”

苗瀝笑瞇瞇：“原來如此，那我就放心了，還以為在躲著我。”

“……”

好家伙，貓科的敏銳是天賦技能吧，觀察的貓妖簡直是黑貓警長！

楚稚水面對他察一切的金眸，完全是如坐針氈，本沒辦法答話。以前確實天天跟黑貓玩耍，但自從知道黑貓的真面目，沒法再直視這段恥的記憶，當然千方百計地跟苗瀝錯開。

苗瀝好似看的局促，他失落地垂眸，不解道：“為什麼突然這樣？我做錯什麼了嗎？”

“沒。”楚稚水忙道，“苗沒做錯任何事……”

“那為什麼躲著我，說話還那麼客氣？”

“……我只是稍微有點不適應。”

楚稚水被問得頭皮發麻，覺自己像渣，總不能說他以前是貓才忍不住，現在一想到他會變男的就索然無味，進無波無瀾的賢者時間，甚至恨不得刪除尷尬相遇。

貓貓就該一直是貓貓，為什麼非要變人型？

就是咪咪才可啊！

楚稚水心疼得要滴。

“不適應？”

“嗯。”

“對了，以前不是這樣見你。”苗瀝若有所思，“那這樣呢？”

話音剛落，苗瀝發間就冒出茸茸的貓耳，連帶一黑尾慵懶地擺來擺去，比貓型時的尾還長一點。他展出部分本，金瞳仁炯炯有神，乖巧而馴服地盯。

楚稚水驚訝地看著那尾，目控制不住地追隨它調皮的作，莫名其妙就有些手。黑尾沒有一雜，看上去，著肯定很舒服。

苗瀝貓耳一，他將尾靈活地晃來晃去，問道：“要看麼？”

楚稚水輕咳兩聲：“這不好吧。”

“沒關系，其實跟本沒什麼差別。”

這話簡直就是人犯罪，擼貓只有零次和無數次。

楚稚水著搖到手邊的貓尾，試探地出手，正想要一把，卻有另一只手搶先一步。骨節分明的手指毫不留地握，直接將黑尾拽到一邊，讓的手在半中央個空。

辛云茂突然出現，他冷漠地住貓尾，銳利視線來回逡巡，認真審視一人一妖，仿佛他們有不可告人的關系，恨不得在他們臉上盯出個。

楚稚水都能看出他眼底潛臺詞，赫然寫著“世風日下，孤貓寡人，共一室，必有茍且”，冷颼颼的氣息迎面撲來。

苗瀝被揪住尾，瞬間面難看：“真晦氣。”

下一秒，貓耳和貓尾驟然消失。

“這是我的臺詞。”辛云茂隨手從桌上一張紙巾手，嫌惡道，“我沒想到那麼多年，你化人還不練，居然能出馬腳。”

妖怪一旦化人就不用本，出原形代表實力不夠，誰料苗瀝還能玩這一出。

楚稚水見二妖流頗意外，辛云茂一向不把其他妖怪放眼里，居然會跟苗瀝正面接，看來黑貓警長級別高，要知道他上回到洪熙鳴可不張。洪和苗都是長，但觀察無疑更厲害。

苗瀝：“我正在跟說話，你在這里很礙事。”

“可笑。”辛云茂傲慢地嗤道，“不要總過來轉悠，你覺得都見過我，還會對你興趣麼？”

苗瀝揚眉：“我覺得興趣。”

辛云茂果斷道：“你覺錯了。”

“我覺錯了？”苗瀝向楚稚水，慘兮兮道，“尾被他得好疼。”

楚稚水一愣：“啊，貓尾是不是會骨折……”

辛云茂見不得他矯造作，無地譏諷：“果然改不掉貓的惡習，平常裝著答不理，一找機會就賣可憐，圓狡詐的臉。”

“你才是貓嫌狗厭。”苗瀝奇怪道，“以前不都一個字一個字往外蹦，今天怎麼那麼多話，還對我那麼大敵意。”

楚稚水在心答，因為他間歇式高冷，輕易不張，張不會停，尤其抬杠的時候。

“算了，我是來傳話的。”苗瀝無心再糾纏，又向楚稚水，“那天抓的人參妖喊著要見你，你想去觀察跟他聊聊嗎？”

“見我？”

“對，不想去也行，其實無所謂。”

辛云茂嘖一聲，心道都無所謂，苗瀝還跑來做什麼。

楚稚水試探：“會打擾你們工作嗎？”

“不會，你可以三點左右來。”苗瀝主提議，“你要興趣，我帶你轉轉，觀察面積很大，地下還有一部分。”

“地下還有一部分？”

“對，雖然局里槐江觀察局，但抓的妖怪可不槐江的，相鄰的幾個省都在轄區。”

正因如此，觀察經常出差，日常工作量極大。

楚稚水沒想到還有藏區域能解鎖，將苗瀝送出經濟開發科，回頭就看見面部繃的辛云茂。他渾上下每一個孔都散發不愉快，明顯對黑貓警長充滿排斥及反。

楚稚水嘆氣：“不要對同事不友好。”

辛云茂皺眉：“不要去。”

“為什麼？”

“那里關押的妖怪都很丑，到時候你又被嚇得發抖。”

“不要說得我膽子很小一樣。”楚稚水嘀咕，“我已經逐漸適應局里了。”

辛云茂盯許久，雙臂環道：“不要去，我都能猜到那妖怪跟你說什麼，你去了也沒意義。”

“他會說什麼？”

“妖怪沒一個好東西，無非看你是人類，比別的妖心好求，再給你惹來一麻煩。”辛云茂冷笑，“不管是被抓的妖怪，還是抓人的妖怪，都是一樣的，包括那只貓。”

“你這是指向攻擊啊。”

“我可沒挑撥的意思，你非要去當然也行。”他口發悶，語氣頗為不爽，“但事先提醒你，不要跟那只貓走太近。”

“理由呢？”

“他沒法給你未來的，你們不可能在一起。”

“？？？”

楚稚水聞言角微，驚嘆于他的腦回路：“這都什麼跟什麼？你是妖怪界的教導主任嗎？”

不然他為何熱衷于嚴抓早，恨不得擺出滅絕師公臉？

“人類和妖怪牽扯過深容易變得不幸，要是不小心犯法則，你的好日子就一團糟。”辛云茂板起臉，想讓提高警惕，傲氣道，“他可沒有我品行高潔，又不克己復禮，沒準把持不住，到時候倒霉的是你！”

妖怪的存在會打破既定因果，說不定反讓人失去現有幸福，法則約束人妖，有得就必有失。

雖然苗瀝應該不會做壞事，但以后還會見其他妖，他把后果說嚴重點沒問題。

“誰會自夸品行高潔？”楚稚水吐槽完，又想起什麼，遲疑道，“所以你才說沒法回應人類的？”

辛云茂最初嚴防死守，整天防衛過當的架勢，說不定就跟這點有關系。

辛云茂點頭：“這是原因之一。”

“熱知識，人類是可以不用結婚的，不要看到一對男，想象力就如此躍進。”沒好氣道，“而且你的話不準確，應該是跟男妖怪牽扯過深容易變得不幸。”

“什麼意思？”

楚稚水神坦：“我跟金渝們相幸福的。”

“你覺得遇到我不幸福？”辛云茂怔愣片刻，他反應過來，愕然道，“甚至不如遇到那些小魚小蝦？”

“講講道理，不是你剛才說人和妖怪打道會變得不幸。”

辛云茂一噎，當即改口道：“那我現在收回這一句，你再重新說一遍那話。”

楚稚水斜他一眼，又默默轉向電腦，一副懶得搭理他的模樣。

辛云茂一向爭強好勝，他一聽自己不如魚，就咽不下這口氣，不依不饒道：“我不是都收回，為什麼不重說？”

“重說什麼？”

“就幸福那句。”

“不說。”楚稚水振振有詞，“妖怪不是要有來有往、正向循環，我明明是遵從法則、鄉隨俗，你遇到我都變得不幸，我遇到你當然也不幸。”

“這還不簡單？”辛云茂眉頭微蹙，不滿東推西阻，理直氣壯道，“我遇到你很幸福，現在你重說一遍，遇到我也很幸福！”

“……”

楚稚水聽到他結婚誓詞式豪言，被火燙到般轉過頭來，慌得整個人瞳孔地震，見鬼一樣看向他，本說不出話來。

辛云茂驚覺自己說出什麼，他也形一僵，表相當彩：“……”

片刻后，有火燒云不知不覺爬上脖頸，他用冷白手指擋住大半臉龐，但暖玉般的耳仍舊紅得滴。他側臉線條繃，渾作生滯，除了眼底泛著暖下的波，跟山崖上的石像毫無差別，一不。

繪畫講究點睛之筆，再好的作品點睛失敗都死了，再愣的石人明珠一點就活了。他一言不發且毫無作，卻像點睛功的雕像，浸染憤的眼眸說了很多，甚至直人心。

夏季的風還沒有吹到槐江，辦公室卻悶熱粘稠起來。

楚稚水面對他的失態，只覺空氣燥，同樣臉熱得要命，明明是他說錯話，攪得雙方都變奇怪。

深吸一口氣，又收回目，輕聲解圍道：“讓你平時好好說話……”

現在終于欠翻車了吧？

搞得他們都尷尬。

樓道里，一人一妖的影子斜在墻上，此景跟初遇時格外相仿，又是從三層走到二層。不同的是，楚稚水走前面，辛云茂走后面，位置顛倒過來。

辛云茂的失言弄得雙方扭，連下樓時都寂靜不已，難得沒有小學斗。

楚稚水其實緒平復得很快，一向不是自作多或浮想聯翩的人，現在已經基本掌握跟他流的竅門。他很看重妖怪的法則，妖怪蒙照顧就會回報，像金渝送泡泡水一樣，所以他一直表現都很配合，這是有來有往、正向循環。

他說沒法回應人類，人類和妖怪糾纏過深不好，應該很大程度上也是真的。至于莫名其妙的勁之詞，估計就是他頭腦發昏的失言，驕傲的大妖怪不允許自己排后面，像小孩子吵嚷著要做朋友列表里的第一位，稚又固執。

如果用較單純的邏輯分析他，其實他想法很純粹，沒什麼值得多想的。

然而，在楚稚水安靜思考時，辛云茂卻慢慢頂不住，總覺這段路著實太長，甚至靜謐得有點不像話。

一直沒說話，跟平時不一樣。

無聲中，他觀察的神，發現什麼表都無，又開始顧慮冷場窘境，不知是不是惹發惱。要不懟他，基本就沒緒波，外人什麼都看不。

“為什麼不說話？”辛云茂耳溫度降下，他故作自負，輕哼一聲道，“你聽完這話，不該著樂，明明對我心懷不軌。”

“真是要臉和不要臉一鍵切換。”楚稚水聽他緩過來，無語地斜對方一眼，撇道，“你再這麼說話，我就邦邦兩拳。”

辛云茂目閃爍，他沉片刻，隨即手臂：“好吧。”

楚稚水一愣：“你又有什麼病？”

“確實是我說錯話，給你打兩拳也行。”他手臂還懸在半中央，又上下掃視一番，好似在衡量實力，“不過你那點兒小力氣，我怕你打完自己手疼。”

楚稚水看他欠扁，氣得真給一拳，砸在對方上臂。

辛云茂猛然挨打，終于放心下來，心知事過去了。他渾松懈，甚至悠哉道：“使點勁兒。”

楚稚水被激得拳頭握，這回前搖作加長，在他背部猛捶一下，無奈依舊造不傷害。拼盡全力出擊，卻被震得發麻，頗嫌棄地甩手，連腮幫子都微微鼓起，好像對他的鋼筋鐵骨深惡痛絕，氣哼哼的樣子只讓人心底發。

“不痛不。”他盯著此幕，眼底一汪春水瀲滟，藏不住漾起的笑意。

楚稚水心道，這家伙真是欠揍又扛揍，怪不得橫行那麼久，還沒被人直接打死。

不過，這樣一折騰，和他的相氣氛倒是回歸正常。

楚稚水晃著手腕，又聽他語氣得意，開始來回地打量，不滿道：“渾上下都跟你臉皮一樣厚。”

辛云茂聞言呼吸一窒，突然想起那晚的話，還有肆無忌憚的窺視目。

他下意識就拉攏領，謹慎道：“不要總惦記看不見的部分。”

楚稚水：“？”