快要立春的時候，天氣還是很寒冷。

天剛蒙蒙亮，北曹鎮驛站外疾馳來一隊兵馬，五個人穿著兵袍，戴著厚厚的帽子，還用紅巾裹著臉，風塵仆仆，在門前不待停穩就跳下馬。

“五壺燒酒。”一個兵喊道。

門房打盹的驛卒被吵醒，帶著昨夜輸錢的氣悶走出來：“驛站無酒，你們的告令牌牒呢？”

他的話沒說完就被迎頭的啐了一臉。

“驛站無酒？酒都讓你喝了嗎？你個孫子，竟然敢軍備？”那下馬的兵一把揪住驛卒的領，“老子這就送你下大獄。”

驛卒也不是膽小的，尖著喊：“送老子下大獄？信兵重差，不得飲酒，你們才是該下大獄。”

這吵鬧把整個驛站都驚了，不人探頭看熱鬧，矮胖的驛丞裹著棉從屋子里跑出來。

“怎麼回事怎麼回事？”他喊，“都是當兵的，有話好好說，張黑子你快滾開，把后廚收拾干凈。”

他開口呵斥驛卒，一直冷眼觀的其余四個兵，便也有一個開口：“齊哥，先去挑馬吧，我們吃口飯就要趕路，先把馬挑好。”

斗一般在的一起的兩個人這才分開。

驛丞上前，視線直接落在開口說話的那人上，那人材高大，帽子頭巾裹著臉，只看到一雙黑黝黝的眼。

“軍爺。”驛丞說，“鄉下人不懂事，別跟他一般見識，酒是有的，自己釀的，天冷，給軍爺們驅寒。”

那男人卻沒應聲，看旁邊的同伴：“張頭兒，你說呢？”

咿，這個男人竟然不是頭兒？驛丞忙將視線落在他旁邊的同伴上，補上一句：“軍爺，鄉下地方，軍備寒酸，還別嫌棄。”

軍備再寒酸，酒水也不在其中，驛站的酒水都是要額外付錢的，好的酒菜也是額外付錢的。

這驛丞是在表達善意了。

那姓張的軍爺點頭說聲好，拿出牒文書。

看到文書，驛丞神更鄭重了：“原來是邊郡急信，快快，軍爺們里面請，飯菜馬上就備好。”

五個人下馬，有兩人去挑馬匹，其他人則向大廳走去。

“這個。”路過驛丞時，最先說話的那個男人將一包錢遞過來，“要好酒好菜，要快。”

驛丞很意外，忙擺手：“軍爺，不用不用。”

但那男人力氣很大，沒讓推回來：“都是公差，沒必要自己破費。”

驛丞一怔，看著那男人走過去了，下意識的掂了掂錢袋，還不——

“還以為是耍橫吃白食的。”一個驛卒上前低聲說，“沒想到竟然這麼大方。”

驛丞倒也不是沒見過世面：“京城來的嘛，在京城當兵的，可不是一般人。”

驛卒嘿嘿笑：“要真不是一般人，也不會做這麼辛苦的差事。”

信差，那是很辛苦的，有本事有家世的誰會做？而且又是往邊郡去，雖然現在沒有打仗，但跟西涼的小沖突一直不斷，去那邊還可能面臨危險呢。

驛丞將錢扔給他：“就你懂的多，還不快去伺候好，否則再沒錢沒本事也能要你的狗命。”

驛卒接過錢高興的應聲是，這些錢足夠準備好酒好菜，還能落得辛苦錢，當差的人最喜歡做這種差事。

驛卒離開了，天也亮了很多，驛丞倒沒有進去奉承這一行人，那驛卒說得對，真要是不一般的人，不會做信差這麼低賤的差事，他好酒好菜伺候著就足夠了，其他的應酬沒必要。

不過，驛丞也并沒有再去睡個回籠覺，將手一揣，向后院走去了。

小驛站后院挑著的大紅燈籠還沒熄滅，照著一個瘦小的影，正在嘩啦嘩啦的打掃。

“哎呦。”驛丞忙說道，“阿福，你這麼早起來了。”

被喚做阿福的人抬起頭，喚聲：“許老爺。”

聲音清脆，是個孩兒。

驛丞擺手：“不要客氣，我算什麼老爺。”

孩兒十二三歲年紀，穿著一件不合的棉棉，頭發糟糟，小小的臉，一雙眼忽閃忽閃，格外的惹人憐。

“我姐姐在廚房燒水了。”怯怯，又帶著討好說，“我力氣小，拎不水，就來掃地。”

驛丞笑了笑：“不做事也沒事，你吃的，貓一樣，驛站不缺你這一口飯。”

阿福低頭：“給我一口飯吃，是許老爺慈悲，不是我理所應當白吃。”

真是窮人的孩子懂事早啊，驛丞嘆，說：“你等的機會來了。”

聽到這句話，阿福驚喜的抬起頭：“有去邊郡的信兵了？”

驛丞點點頭：“是，剛來了一隊人馬。”

話音未落就見阿福將扔下掃帚向一旁的房間跑去“娘，娘——”

驛丞差點被掃帚砸到腳，但毫不在意，看著跑去的小影，憐惜的搖搖頭。

.....

.....

天大亮，驛站大廳里吃飯的人漸漸多起來，但趕路的人吃的都很簡單，唯有最里面的一張大桌子擺的滿滿當當。

“讓讓。”一個驛卒捧著大海碗從后廚奔來。

海碗里是蒸的紅油油的大肘子，隨著驛卒的走晃，令人垂涎滴，香氣頓時充斥大廳。

“這什麼大人啊，老醉鬼把吃的本事都使出來了。”一個常客忍不住問。

老醉鬼是驛站的廚子，據說曾在大酒樓當過廚子，侄子當發達了，就把年紀大的他安置在驛站里，他也不指這個謀生，做飯半點不用心。

驛卒瞪了那常客一眼：“這可不是我們驛站的花費，這是軍爺自己花錢吃頓好的。”

自己花錢啊，真的假的，廳里的人打量那邊坐著的五人，當兵的這麼大方有錢？

那五人此時酒暢快的吃了一會兒了，帽子頭巾都解下，幾碗酒下肚更是冒出了汗，連棉袍都解開了，面貌舉止穿戴都是很常見的兵伍，除了坐在最里面的那個最年輕男人。

不能說是男人，應該說是個年。

他年紀只有十七八歲，有些清瘦，敞著棉袍，出青的衫，以及瓷白的脖頸。

他端著酒碗微微仰頭喝酒，一雙眼微垂。

不過酒喝完，將酒碗往桌上一扔，抬起袖子了。

“劉哥，骨頭給我來啃。”他說。

一副了幾天的樣子。

諸人便收回視線，這些低級兵丁的姿態驛站的常客們都見多了，不知道哪里搶或者賭來的錢，來的容易，花起來也渾不在意。

就著人家飯菜的香氣，大廳里的人草草吃完自己的趕路。

驛丞含笑進來了，后跟著一個低著頭臟兮兮的半大孩子。

“幾位軍爺。”驛丞走到這桌人面前，抬手施禮，“酒菜可還滿意？”

這一次幾人沒有先前門口的兇悍，都點頭：“不錯，不錯。”“驛丞大人用心了。”

驛丞笑著說：“鄉野之地，也只能這般了，多謝幾位軍爺不嫌棄。”

其他人說了幾聲客氣，里那個眼年看了眼驛丞，又掃了眼他后的半大孩子，舉起酒碗垂目喝酒。

“軍爺，有件事，想要請你們幫忙。”驛丞寒暄過后，說出來意，說著指著后，“這孩子遇到了難。”

他話音落，那半大孩子噗通就跪在地上，俯叩頭。

“求求好漢軍爺。”連聲說，“救救我們。”

就這幾下，額頭上已經滲出了。

幾個軍爺嚇了一跳，有人起想要攙扶，垂目喝酒的眼年開口了。

“驛丞大人，咱們只是信差兵，除了送信，其他的事都做不得。”他說，看也不看這可憐孩子磕出的，聲音冷淡，“更談不上救命。”

......

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早上好啊，好久不見了，諸位。

新書字，大家先收起來，一個月后再見才算佳境。