驛兵行路是很快的，人和馬都如同拼了命的向前跑，一天幾乎沒有停的時候。

馬匹顛簸的阿福咬了牙。

睡不好，吃不好，大和部磨破的傷結痂又破，若非是阿樂的草藥撐著，只怕潰爛不能行走了。

記得十幾歲的時候，馬非常好，天天騎馬狂奔，也沒有半點不適，可能是因為里的人，變了二十多歲養尊優的許多年的，也變的不適應了。

漸漸的落后以及忍的神，阿樂立刻就看出來，也跟著落后，跟在邊。

“要不，就歇息一會兒吧。”阿樂忍不住低聲說。

阿福搖頭，看著在前方疾馳的驛兵們，不行，不能停下，要不然落了把柄，那個阿九一定會把甩下。

更何況，也不想停。

“我想盡快到邊郡。”說，看著前方，“我想見爹爹。”

已經很久很久沒有見過爹爹了。

也沒有想到，還有機會能再見到爹爹。

這句話出口，眼淚唰的流下來，被寒風一吹，割的臉生疼。

阿樂的眼淚也跟著流下來，懂的，小姐長這麼大，哪里過委屈，竟然要被大老爺綁著送——

這世上，最疼小姐有且只有將軍。

雖然阿福和阿樂沒說什麼，但張谷還是很快注意這兩個孩兒的異樣。

“阿九。”他催馬追上最前方的年，“今天別趕路了，在前方驛站落腳歇息一下吧。”

阿九說：“馬匹還能跑一天，明天再換不遲。”回頭看了眼，立刻就明白了，不悅的哼了聲，“張哥，你也太心善了，我們職責所在，快報急送，可不能半路替人帶孩子。”

“快報個鬼，我們只不過是送最新軍戶審批名冊，晚個三天五天十天半個月無關要。”張谷惱火說，“說起來，要不是上頭為了折騰你，俺們兄弟都不用專門跑這趟差！”

阿九眼一挑：“那這麼說，我才是這兩個孩兒的好運氣，我真是個大善人。”

張谷又被逗笑，呸了聲：“說真的，這兩個孩子能跟到現在已經很出乎我意料了，真是很厲害，很令人佩服。”

阿九嗤聲：“為了自己拼命，算什麼厲害，有什麼可佩服的，誰比誰活的容易啊。”

張谷又被氣的瞪眼：“你這小子是心腸啊，還是沒心沒肺啊？”

阿九似是一笑，眼睛里卻幾分冷意，將馬鞭在空中一甩，啪的發出一聲脆響，馬匹的速度更快了。

張谷無奈只能跟上。

在后方的阿樂看到驛兵們速度更快了，氣的忍不住罵人：“肯定是那個阿九故意的。”

阿福倒是沒什麼生氣的。

“罵他做什麼，他又不欠我，本也不該帶上我們。”說，“他是個惡人，我們反而更自在。”

不用想著怎麼去琢磨讓人發善心，只要拼命的跟上，自己不落后，就不會被丟下。

話雖然這樣說，阿樂看到孩子因為再加快速度疼痛的臉都扭曲了，又是難過又是茫然。

“當初小姐就不該來京城。”喃喃說。

當時小姐離開邊郡的時候，多開心啊，剛進京的時候，多高興啊，那麼期盼期待京城的生活。

誰想到京城里的孩子們真是太壞了，嘲笑欺辱譏諷小姐是鄉下來的，拿小姐言談舉止著當樂子取笑。

還有楚棠小姐，明明是叔伯姐妹，不幫著小姐，反而跟著外人一起笑。

都說小姐打了梁家小姐，但可以肯定，一定是梁家小姐欺負小姐在先，小姐忍無可忍才手。

大老爺和大夫人真是膽小，懼怕梁家，不分青紅皂白就要把小姐綁著送。

只恨那時候不在場，如果還在小姐邊，就用不著小姐手，一腳踢飛那個梁小姐，然后要綁著送也好，打殺也好，都隨他們。

阿福看得出來阿樂在想什麼，其實想的多數都錯了。

如果還是十三歲的自己，是不會打梁小姐的。

而且十三歲的傻乎乎的，也本就沒覺得被欺負了。

被瞧不起的確是覺到了，所以努力的討好這些小姐們，努力的跟們變得一樣，認為這樣就不會被瞧不起了。

那時候真是，傻啊。

何止那時候，那一輩子都傻。

傻到活的可笑死的凄慘。

不過有一點阿樂想的沒錯，當初就不該來京城。

一切的孽緣厄運都是從京城開始的。

離開京城，回邊郡去，回爹爹邊去。

阿福攥了韁繩，力氣又充滿了全，疼痛都減輕了，也一甩馬鞭，發出清脆的響聲。

看到落后的兩個孩兒漸漸跟上來，張谷有些慨，多好的兩個孩子，又悲苦又堅韌。

他下定決心，一定要在驛站歇息，哪怕阿九發脾氣——這小子發脾氣也不過是自己揚長而去，就隨他去吧。

但氣人的是，阿九就越跑越快，一直到天黑都不放慢速度，他都沒機會表達這個決定，直到火把點起，馬也寸步難行的時候，阿九終于停下來。

張谷這種驛兵都跑的差點不過氣。

“你這混小子，你發什麼瘋。”他罵道。

阿九將火把向前揮了揮，濃煙在夜里搖晃。

“不是發瘋啊，不是你說的休息嗎。”他說，“前方有驛站。”

張谷愣了下，這里有驛站嗎？他怎麼沒印象？他抬頭看去，果然見夜昏昏中，前方的山坳里有一亮著燈火，挑著紅燈籠，其上鶴嶺驛四個字分外顯眼。

......

......

這是一個比北曹陣驛站還小的驛站，沒有前后院，只有一排房，乍一看比土地廟大不了多。

驛丞也是個如同土地爺的老兵，拄著拐招待他們。

“我們這個驛站，其實原本不是驛站，以前這山里盛產好木頭，府就在這里簡單修了個房子，用來堆放伐下的木料。”老驛丞笑呵呵說，“我們這里前后一天的腳程，有大城鎮也有正經驛站，所以要麼加快速度要麼慢一步，都不會在這里落腳，幾位軍爺能找到我們這里，也是巧了，但這里沒有驛馬，也沒有草料食配給，不過兵爺們放心，老兒我存了些吃食，能讓大家填下肚子。”

他嘮嘮叨叨的說，巍巍的就要去廚房做飯。

張谷忙攔住：“老兒不用忙，我們帶著足夠的干糧，自己做飯就行，只是沒有驛馬，我們就需要多休息一天，好讓馬兒恢復過來。”

老驛丞樂呵呵的說：“沒問題沒問題，想歇多久就歇多久，這山中安靜的鳥都看不到幾個。”

他拄著拐依舊忙前忙后，給幾個驛兵指水去哪里打，柴去哪里扯。

小小的驛站變得喧鬧。

燒火做飯這種事阿九自然不管，歪坐在臺階上晃著看夜空中星星。

“你竟然知道這里有個驛站。”張谷走過來說。

阿九說：“輿圖上標記著呢，張哥你們沒看到嗎？”

這麼多年了，這一條路都跑了，誰還看輿圖驛站的位置啊，更何況這麼小，不起眼的，還真沒注意過，張谷笑了笑：“你還認真的，莫非要把驛兵一直當下去了？”

阿九看著星星聲音散漫的說：“也可以啊，當個驛兵也不錯，走南闖北吃香喝辣。”

哪有說的這麼好，一輩子都熬死在這里了，也就不知人間疾苦的人才這麼說，張谷要再說什麼，阿九猛地轉頭哎哎兩聲：“你們兩個站住，只有一間屋子，我是要睡的，你們等廚房用完了，睡廚房去。”

下了馬歇息了好一會兒，剛能被阿樂攙扶著慢慢走的阿福停下來，拽了拽阿樂，阿樂便扶著從屋門前轉開，在院子里的石墩上坐下來。

張谷瞪了阿九一眼：“我們大男人——”

“大男人怎麼了？男人騎馬奔波也很累的。”阿九搖晃著長，抬頭繼續看星星。

坐在石頭上的阿樂這次沒有生氣，反而有些高興。

雖然沒有床依舊要睡地上，但在廚房晚上可以燒熱水，給小姐好好的洗一洗，解乏上藥。