張谷只覺得兩耳嗡嗡，不知道是先前那群人喊聲震的，還是此時被圍住張氣悶的緣故。

楚小姐？

他們這里什麼時候有位小姐？

他看著騎在馬上的孩兒，不知道是不是因為一聲小姐的稱呼，鄉下丫頭阿福氣勢似乎也不一樣了。

孩兒握著韁繩，穿著破棉袍，以前糙的發，因為先前水后清洗，烏黑順，面容雖然有些灰撲撲，但抬著頭一雙眼全出來，黑亮耀目，在一群護衛兵丁得圍攏下，如出水玉蓮，風姿綽約。

“你們認錯人了。”說。

阿九在一旁原本神影不定，聽到這句話，忍不住抿了抿，似乎想笑。

真是什麼慌都敢扯，這是撞傻子，撞上一個算一個，撞不上就算了。

穿著白袍束著藍帶的蕭珣催馬走出來，含笑說：“北曹鎮驛丞，麗娘，都指認了，另外楚小姐你的畫像已經送達到王府，再等一等你就能看到。”

竟然這麼快就查到了？伯父又自私又涼薄，但人很蠢，他肯定沒這個本事，應該是梁家干的！

楚昭心里恨恨念過梁氏兩字，旋即垂下視線。

阿九撇撇，這丫頭確認裝傻糊弄的辦法不行，要開始裝楚楚可憐了。

“京城有壞人欺負我。”楚昭聲說，“我要回家，我去找我爹爹，我已經給我爹爹說了，我爹爹知道我要回去的，你們有什麼話，等見了我爹爹再說吧。”

聽到這句話，壞人欺負？——蕭珣的視線忽的看了眼阿九。

阿九立刻察覺了，視線冷冷迎上，蠢小子，想什麼呢！真以為是跟他私奔的嗎？

好兇的小子，蕭珣倒也不生氣，收回視線看向騎在馬上的孩兒。

“楚小姐。”他說，“你父親的人也到了。”

楚昭一怔，攥著韁繩的手握，父親果然知道了——

......

......

距離河邊最近的城鎮上，唯一的一間客棧被護衛們圍住清空。

楚昭和驛兵們走進去。

客棧老板誠惶誠恐又激地俯施禮——當然不是對他們，而是對他們后的蕭珣。

“世子殿下。”他說，“客房小民親自清掃一遍了。”

蕭珣頷首：“多謝了。”

客棧老板激地手足無措：“能為世子效勞是小民的榮幸，祖上生輝。”

蕭珣沒有再說話，顯然對這種態度司空見慣。

“你們先歇息一下吧。”他對楚昭等人說，“大廳里已經準備了飯菜。”

張谷等人還在震驚中，短短半日，發生了多事啊，他們都有些暈頭轉向，一時都沒有反應過來。

蕭珣也沒有在意他們的失禮，帶著鐵英先進了一間屋子，并沒有打算繼續跟他們多說話。

他離開了，張谷等人才稍微緩口氣。

“這就是中山王世子啊。”一個驛兵輕聲說，“久仰大名，果然風姿不凡。”

中山王作為皇帝的弟，從小到大都勤好學又謙遜有禮，一直有譽，跟皇帝的關系也最好，封中山王之后，封地風調雨順，民生安樂，深戴。

他的嫡長子，亦是聰慧好學，小的時候還被皇太后養在宮里，在皇帝面前如同親子。

不過中山王恪守規矩，在皇太后過世后，將兒子召回來，父子兩人謹守封地，不輕易外出。

沒想到竟然遇到了王世子。

除了王世子，還有阿福的份——

驛兵們的視線看向阿福，不對，楚小姐。

“你真是，楚岺將軍的兒？”一個驛兵忍不住問。

楚昭嗯了聲。

“那北曹鎮驛站是怎麼回事？”“楊大春是怎麼回事？”“你娘——”

楚昭這一聲嗯打開了大家的話匣子，各種詢問紛紛涌來，但楚昭并沒有回答他們。

“阿九。”開這些驛兵，抓住阿九。

驛兵們的聲音也都一頓，眼神復雜地在他們兩人上轉，無聲地詢問另一個問題“你們之間是真——”

阿九冷冷看著楚昭，甩開了的手，向后退了一步：“楚小姐請自重。”

楚昭不管，追上一步再次抓住他，低聲音說：“現在你相信了吧，我的份。”

阿九垂目看著剛到口的孩兒，哦了聲。

“所以，你不用擔心我有什麼不軌的意圖了。”楚昭仰頭看著他，眼睛閃閃亮，滿是期盼，“你帶著我一起走，去見我爹。”

阿九失笑，微微俯首，對楚昭低聲說：“楚小姐，你為了去見你爹，鬧出這麼大得陣仗，意味著什麼？意味著有那麼大的麻煩！我還帶你走？我又不是瘋了，自找什麼麻煩！”

楚昭一怔，下一刻被阿九推開。

“吃飯去。”阿九說，招呼其他人，“我們只是驛兵，其他的事跟咱們沒關系。”

張谷等人神復雜，遲疑一下，跟著進去。

楚昭在后跺腳：“阿九！”追上去。

站在屋子里鐵英看到這一幕，這年男說話聲音時大時小，不知道說什麼，但看這拉拉扯扯——

“楚將軍的兒，怎麼，這樣啊。”他忍不住說。

竟然跟一個驛兵廝混，還要死要活，楚岺將軍雖然傳說桀驁不馴，但據他見過的一兩次，是個溫文爾雅的將。

“你不要盯著別人的私事了。”蕭珣說，又笑了笑，“喜歡這種事，是不講道理的。”

將軍的兒喜歡小兵，也不是不可能。

鐵英看蕭珣嘀咕一聲：“那世子殿下你對那麼多子都不喜歡，也是不講道理了。”

蕭珣哈哈笑：“我出來躲自在的，你不要跟我說這個。”

主仆說笑，鐵英視線始終盯著外邊，忽的一喜：“楚將軍的人來了！”

.....

.....

看到一個風塵仆仆穿著兵袍，面微黑，臉上一道傷疤的中年男人踏大廳，楚昭大喜，同時眼睛一熱。

“鐘叔！”喊，鼻音濃濃。

鐘叔雖然因為破相顯得兇惡，但是個好人，作為父親的副將，從小伴著長大的，父親死了后，進宮來看，讓不要難過。

“將軍不在了，我還在，我會守護著小姐你的。”

他說到做到，在父親死后繼續領兵南征北戰——蕭珣雖然當了皇帝，但這個皇帝當得風雨飄搖。

一場皇子爭斗讓大夏邊境不穩，叛四起，尤其是對蕭珣當皇帝不服的東謝氏，打著懲除惡的旗號，幾乎占據了半壁江山。

鐘叔就是為了平定叛戰死了。

死了很久以后才知道，問蕭珣，蕭珣只是輕飄飄地說了一句“冒進，中了反賊的埋伏，念在皇后你的面子上，就不累及其家人的罪責了。”

但事實上，鐘叔的妻子都落了反賊謝氏的手中，下場可知。

楚昭抓著鐘副將的袖，眼淚撲撲落下來。

鐘副將看到孩兒哭，肅穆的臉上浮現一不忍：“阿昭小姐。”

楚昭哭道：“你來接我了，我們快回家去吧。”

鐘副將神一僵，恢復了肅穆：“將軍說了，讓你不要胡鬧，立刻回京去，那里才是家。”