已，他平時的功績過高，不賞無以服眾。”

“只是他野心過盛，早為教王深忌，所以才提九微為月使，掐斷了千冥控制弒殺營的機會。誰都知道九微經驗尚淺，此時他完全可以直承，教王非但不會小視，反而會視為忠耿坦白，加恩扶持。若是九微只懂得抓權力死撐到底，在教王眼中便是缺乏變通人不足取，難當大任，放任他被千冥除掉也無甚可惜之。”

他細思了半天，再度開口。

“弒殺組的桀驁不馴又該如何，用重刑威懾恐怕更難駕馭。”

“揚湯止沸，何如釜底薪。”迦夜的眼詭異而狡黠。“月使剛剛上任，還沒有自己的影衛吧。”

“你是指……”

“我已經說的很明白，若是他連這都聽不懂，也就沒資格做月使了。”孩抬手止住他的疑問，眉目又冷下來。

“殊影，我知道你們的關系，但你也要清楚，教王並不希一個中原人與月使過從太，這會令他懷疑下屬的忠誠度。”點到即止，不曾把話說盡，他已全然悉，轉為沉默。

不只是與九微過從太會招疑忌，恐怕教王也不希九微與迦夜聯合，四使互有嫌隙各懷所慮才是那個上位者樂見其，這樣任一方都必須仰仗教王來立自保，制同僚，才不致有一方獨大之危。

“下去吧，今天我說得夠多，別指我出面幫他，月使只能憑自己的實力在教中站穩腳跟。”

既是不想，也是不便……

此時明裡襄助九微等於授人以柄，又會引起教王猜疑，殊為不智。

淡漠言的迦夜對各方勢力的考量，自境的明析，教王機心的把握……準得可怕。

九微一直靜默。

聽完一切，只說了兩句話。

“謝謝。”

微黑的臉上勇毅決絕，破釜沉舟般一往無前。

“殊影，你看著，我一定會功。”

此後的三年，他們不曾再有機會談。

這三年，也是迦夜在教中鞏固地位，建立自己的親信助力的時候。

執行了無數次任務，縱橫西域各國，數不清有多人死在他的手下。迦夜的手段比過去的獍長老更強，也更形。

一方面以刺殺威懾諸國，另一方面卻又以大量的金珠收買重臣後妃，剛並施，謀暗策，甚至控了某些國家的王嗣廢立，刀兵戰事。一國之君難庇一室之安，一教支持可影響一國存亡。

霹靂手段，雷霆威迫，又運用得恰到好。

魔教的聲威在數年達到頂峰，各國爭相進獻貢，以求結納安好，源源不斷的財富如水般流，教王都為之垂目。

無人再敢小視這個纖弱如的孩。

以事實證明了雪使的尊號實至名歸，連帶後的影衛都是令人敬畏的對象。殊影率領的六翼毫不遜於弒殺組的菁華，各有所長配合妙，曆次任務中皆有斬獲，面對這樣的實力，執掌教務千冥都要避讓三分。

千冥紫夙在一躍為四使之後反而若即若離，私下往來甚。僅在貶抑迦夜九微時同氣連枝，心無二致。

而此時的九微，也已非吳下阿蒙。

三年前，他戒慎戒懼的承接月使之位。一度風雨迫，卻在危時大膽覲見教王，坦然直承自德才不足難以服眾，請辭炙手可熱的職位。教王其誠，賜獨斷之權，準其對中等過錯以下的教眾自行懲罰，無須通過紫夙裁斷。

權限到手，九微又以淬鋒營叛的前車之鑒為由，閉弒殺組於苑訓誡一年，增眾人效忠之誠。苑之，任何人不得往來探視，唯九微至上，殺伐決斷，令行止，無人敢複有異議。

而後，他以廝殺互搏之法挑出兩人以充影衛，又挑出五人為隊長，代管營中事務，賞罰分明權責相關，稍有懈怠毫不姑息，自此，凡營中所出之事，事無巨細，一一耳。偶有調敕令，如臂使指得心應手。

三年間，不好手在嚴殺曆練下晉弒殺營，屢建戰勳，仿如一支斷過利刃又重鑄鋒芒，頗得教王嘉許。月使九微之名穩如磐石，再不是初時任人猜議去留的新寵。

流轉，四使都在教中打下了基，各有擁簇。

勢均力敵，權力制衡之下，教中空前的繁榮安定。

風起

風塵僕僕的趕回天山，踏水殿，莫名的安定下來。

或許是殿中的水道青荷，貝鈴輕飄，又或許是幽然靜謐，紗簾如霧。忽然從連續不斷的腥殺伐中清醒過來，平複了心頭的燥。

與中原時截然不同，摒棄了一切思慮，起手落刃之際再無猶疑，了名符其實的殺人工，卻無法怨責那個在青荷盡頭等他的。

是他的選擇，選擇在面前俯首稱臣，任憑驅策。

而，永遠是淡淡的頷首，點出行的缺，指派下一次任務。

時仿佛在上凝定。

盡管自初見已有數年，仍是舊時模樣，分毫不曾長大，教徒都忍不住私下議論，甚至有傳言指其為妖。稚的外貌，奪人的手腕，淡漠的，深居簡出的習慣，仿佛都為流言做了注解。

著眼前白如雪的孩，他亦覺不可思議，一時恍惚怔忡。

“殊影！”久等不到回話，孩蹙起眉。

他回過神，道出索要的答案。

“你在想什麼？”清冷的目在他臉上轉了一圈，略為詫異。

“你究竟有多大？”不知怎的，他竟道出了潛藏已久的疑問，說完不自覺的退了一步，懊悔失言。

迦夜愣了好一會，漸漸笑起來，有一抹自嘲。

倒沒有發怒，輕輕歎了口氣。

“我這樣，很像妖怪吧。”

蒼白的手了額頭，一貫無波的聲音微微起伏。

他張了張，卻說不出話。

“以後……別再問了。”垂下手，又是冷定如冰，仿佛那一瞬間的失態只是錯覺。“那不是你該關心的事。”

是什麼力量讓一個孩子停止了長。

步出水殿，他仍在回想迦夜那一剎的神。

黯然，微倦，及一無可奈何的蒼涼。

有什麼東西穿了冷淡的表相，讓呈出難以掩飾的緒。

沒有弱點、從不失儀、冷靜自制、掌控若定的面下罕見的真實。

這一刻，他才約覺到，這個大權在握的，也是有有的人。

迎面走來的綠夷碧衫如水，笑容深甜。

在依教規行禮的一刻，極低的聲音傳耳際。

“今日亥時，園清嘉閣。”

他默不作聲的行過，剎那握了拳。

園，人間有的極樂之鄉。

放眼皆是絕胭脂，俏迎人，花香黛襲來，溫纏綿骨。

閃開附過來的，他直接點了清嘉閣，被貌語甜的僮引一棟玲瓏小閣，留下後一路怨嗔秋波。幾道回廊之後，呈現於眼中的已是雕梁畫棟，曲苑白牆，頗有江南風致。

獨苑多是相貌首屈一指的麗人所住，能出的僅有教中上位之人。

僮引至門口，知機的退下。兩個著淺薄衫的俏婢迎上來，眼睛俱是一亮。鶯聲婉轉的下拜，又連拉帶推的將他送室。

屋的麗人猶在鏡前慵懶的梳頭。

聞得背後有人，並不回首，自顧自的挽起烏發，斜上一白玉簪，素輕淺，黑發如墨，一截頸纖細憐人，未見其面，心已了三分。

約略覺有些異樣，卻不知為何。及至麗人轉過頭，風致宛轉的盈盈一笑，才驀然明白。

如雪，黑眸清冷，通除一玉簪再無餘飾，竟有三份似迦夜的眉目。只是量較長，曼妙人，是個風韻十足的子。

麗人見他不說話，抿一笑，招呼小婢布酒置肴。

待酒菜齊備，又摒退左右，素手執壺斟滿了玉杯。

“公子初來，煙容無以為敬，先飲一杯。”言畢，將杯中酒一飲而盡，臉被酒氣一激，漾起了兩抹微紅。

“你煙容？”

麗人嫣然一笑，尚未回答，後已傳來一聲低笑。

“煙容解語，園無雙，你連這個也沒聽過麼。”一個男子輕捷的從窗口翻，笑的看著他。

“九微！”他口輕喚。

三年不曾對面談，險些按捺不住心激。

對方上下打量，走過來攬住他的肩，亦不慨。

“三年了，才能當面你一聲。”

眼前的九微去了銳氣沉穩老練，又多了一種威勢，再不複當年的青。

兩人相視而笑，百種滋味浮上心頭，半晌才平靜下來。

煙容識趣的退至隔室琴，留下房間供兩人談。

“怎麼這次突然想到找我？”多年不曾會面，此次九微甚至用了伏在園的暗線，必定不是為寒喧。

“近來有事，你剛回山，可能不太清楚。”九微盤在墊上坐下，開門見山的談起重點。

“什麼？”

“你知道，前陣教王十分寵茲國獻上的一位人。”

“聽說過，可是雅麗？”

“不錯。”緩緩品著酒，九微眼深沉。時間的曆練下，他們都不再是昔日飛揚跳的年。“那個人很不簡單。”

他飛快的搜索了一下印象，約記得是個至極的人。

“怎麼說。”

“教王對的話言聽計從，近期下了許多出格的命令。”濃眉皺，九微道出詳。“並無職位，卻能手千冥的教務，教王還許可隨意指令弒殺組的人，前幾天我手下的人剛替殺了一個仇人。”

“什麼樣的仇人？”

“茲的左大臣。”九微笑的很冷。“折了數名高手，只為博一悅。”

“千冥紫夙如何應對？”默然片刻，他有些不能置信。

“暫時還沒算計到紫夙頭上，而千冥……很聰明，在嘗試討好籠絡。”

他微微容。

“這樣放縱下去……”九微替自己倒了一杯，馥鬱的酒香散在室，中人醉。

“你想怎麼辦？”

“我想探探迦夜的態度，三十六國的事務由所轄，茲的事只怕要親自善後。”

他點點頭，“尚要待教王示下。”

茲本有定期歲貢，曆來恭順，無可挑剔之。這次教中擅殺重臣，確實難以待，僅派下屬已不足以安，說不得要得迦夜親往了。

“順便查查這個人到底是什麼來頭。”九微的眼中閃過一抹冷。“我派出的暗使兩個都沒有回來。”

能讓九微手下的銳消失得無聲無息，絕非一般人能為。

不由心中暗驚。“我記下了，可還有其他？”

“最好是……”九微不曾說破，他自是心裡有數。

這樣麻煩又不出來曆的角，及早鏟除才是上佳，時間一長，必心腹之患。

“這次若下山，我會盡量隨行。”

他舉起杯，與對方重重一滿飲而盡。芳香的酒卻是淩洌，火辣辣的燒燙。

九微瞥見他的臉，不由失笑。

“這麼多年，還是喝不慣西域的烈酒？”

他搖搖頭。“我素來極飲酒。”

“好歹你現在也是教中坐控一方的人，怎麼酒都不喝。”九微謔笑，又替他滿上，“跟著迦夜，可千萬別學那樣冷，做人還有什麼意思。”

連飲了幾杯，或許是酒意上湧，溫度高起來，他抬手制住。

“別再倒了，塞外酒烈，醉了可不好。”

拔開他的手，九微不依不饒。“難得兄弟見面，多喝幾杯怎的，醉了又如何，在這裡歇著便是。煙容也是一等一的人，還委屈了你不。”

“不必，我還是回去的好。”瞪了對方一眼，九微笑嘻嘻的全不在意，似乎又變回了昔時的促狹頑劣。

“說起來煙容可比好