第四十五章

荷花還有不到一個月就要臨盆的時候，杏花忽然回來了。

一個很平常的傍晚，荷花一家三口吃完晚飯圍在炕上一邊說笑，一邊給即將出世的孩子剪尿戒子，忽聽院門被人哐啷推開，隨即聞得周夫子在外著急地喚荷花的名字。

荷花和四聞得周夫子這聲音不對，相視一愣，忙放了活計出屋，長生也張穿了鞋追著荷花出去，卻不在意什麼喊聲，只盯著肚子小心翼翼地護著。

院子裡，周夫子顯然是一路跑了過來的，氣還沒勻便道：“杏花……杏花回來了……”

荷花一愣，瞪著眼仿似沒聽明白，周夫子道：“杏花帶了個男人這會兒在你家門口跪著呢，看樣子是你爹不讓進門，你娘和大寶他們也沒見人，想是被你爹吼在家裡不讓出來……我才見著杏花跪在外頭哭呢……”

周夫子的話未說完，荷花便忙衝了出去。三人著跟上去，一路護著，生怕著急腳下生絆有個閃失。

幾個人趕到李家的時候，院子外面已經圍了一圈兒看熱鬧的村民，都在那兒指指點點地探頭探腦。人群中不知誰高喊了一聲：“荷花來了！”

村民們自然閃出一條道來。杏花聞聲回頭，見了荷花，紅腫的眼裡又涌出了淚水，幾步搶過來拉了荷花的手，低頭著高高隆起的肚子，扯了角不只是哭是笑，隨即噗通一聲跪在地上，抱著荷花的嗚嗚地哭。

荷花仍覺做夢似的，待回過神，臉上已滿是淚水，揚手捶了杏花幾下，泣道：“你這死丫頭跑哪兒去了！你不要爹娘！不要你姐姐了！你可要把家裡人急死是不是！你還知道回來啊！你這要人命的死丫頭……”

姐妹倆摟在一起哭，直讓看熱鬧的村民也跟著心酸。跪在門口的男人這會兒也走了過來，二話不說先給荷花磕了頭，畢恭畢敬地喚了聲：“大姐。”

荷花回神一看，眼前這男人有幾分眼，卻也沒細想，只看這男人得有四十來歲了，看上去比他爹也小不了幾歲。荷花驚得一愣，杏花仍是跪著，回挽了那男人的胳膊道：“姐，這就是我男人了。”

乍見這狀況荷花有些無措，對拐帶杏花私奔的男人本就沒甚好，如今又見這人的歲數快能給杏花當爹了，愈發覺得憋悶不痛快，又心疼杏花雖離了王福那混賬，卻又跟了這麼個人實在命苦。

那男人大概也看出了荷花對他的排斥，待杏花介紹完了，又忙磕了兩個頭。不管看得上看不上，這麼個明顯比自己年長的人跪在自己面前磕頭，還是讓荷花不住，只拉著杏花道：“趕起來，別跪著了……”

杏花只哭著搖頭：“姐，你就讓我們跪著吧……我對不起咱爹娘，對不起你們，我害了咱家了……我其實沒臉回來……可這一年我日日夜夜的想家……我再不住了……我就是回來被打死了，死也要死在家裡……姐……姐……”杏花哭得泣不聲，荷花愈發的心酸難，往院子裡瞭，拍了怕的手道：“你等等，等等……”說完便急匆匆地進了院。

長生和四自也一起跟了進去，周夫子到底是外人不方便手人家的家事，只在外面好言請散圍觀的村民。

荷花三人進屋的時候，爹正黑著臉坐著，大寶小寶和胖丫兒靠墻站一排，低著腦袋大氣兒都不敢出，娘沒在外屋，從裡屋傳出嗚嗚的泣聲。

荷花見爹一副要吃人的模樣，心裡先了，只裝著膽子輕喚：“爹……”

荷花爹瞥了一眼，一旁站著的大寶和胖丫兒連忙過來給四和荷花讓座。

荷花沒坐，往爹跟前兒湊了湊，躊躇了一會兒卻也不知該怎麼開口。卻是荷花爹先開了口，只冷語道：“你幹什麼來了！回你家待著去，這兒沒你的事兒！”

荷花口道：“怎麼沒我的事兒，杏花是我妹妹啊……”

啪！荷花爹一拍桌子，吼道：“認你就別認我！我早沒這閨了！這畜生跟誰跑跟誰跑！想登我家門，等我死了再說！”

荷花嚇得捧著肚子一哆嗦，長生趕上前護著，瞇眼瞪著嚇唬自己媳婦兒的老丈人，呼呼的生氣。

荷花爹甩了這樣的話，荷花也不敢再說什麼，可想著杏花還跪在外頭心裡又是著急，屋子裡好一陣沉默。半晌，卻是四先開了口，舉重若輕地道：“罷了，咱們先回家……荷花，你去把杏花夫妻倆起來，讓他們去咱家歇著……”

荷花爹冷著臉看過來，沒言語。四道：“你別跟我瞪眼，論輩分你還得我聲嬸子呢，姑娘千山萬水的回來了，不論要殺要刮，也得等人家緩過力氣再說，這會兒晾在門外頭讓村裡人看笑話，大家臉上就彩了？你認不認這閨我不管，我只看著可憐，別說是我從小看著長大的丫頭，就是過路的陌生人，我看著可憐請屋裡歇歇腳喝口水，我看誰能說我什麼不是。”說完也不等人回話，自己站起來就走。

長生仍在生荷花爹的氣，撇著扯了扯荷花的袖子。荷花只怕爹惱火，猶猶豫豫地不敢。四在門口厲聲道：“怎麼還不走！你是誰家的媳婦兒！”

荷花一脖子，沒敢看爹的臉，著和長生跟了出去。

荷花好說歹說地把杏花二人勸回了家，又把晚上的剩飯熱了端出來，杏花哪兒又吃得下去，只拉著荷花的手一個勁兒的掉眼淚。長生跟著四去給杏花夫婦收拾閒著的西屋，讓他倆晚上有個睡覺的地方。杏花男人有些拘謹無措，在門口站了一會兒，便在院子裡尋了斧頭，蹲在院子裡給荷花家劈柴。

荷花拉著杏花哭了一會兒，瞭窗外道：“別讓他幹了，大老遠的回來了，先歇著吧。”

杏花吸了吸鼻子道：“沒事兒，就讓他幹吧……”

荷花道：“就是他嗎？你當日就是跟他走的？”

“嗯……”杏花臉臊地點了點頭。

荷花又往外頭瞭，蹙眉道：“當日我只聽說是個貨郎，還當是個……看他這樣子……他……多大歲數了？”

杏花了眼淚，道：“他屬牛的，三十五了，只頭些年勞了，看著老……”說著臉上有些紅，只道，“其實你該認得他的……”

荷花道：“倒是看著眼，記不得在哪兒見過了。”

杏花道：“你還記得小時候常來咱們村的那個貨郎嗎？咱們還總追著他要糖吃……”

荷花一愣，驚道：“是他？”

杏花紅著臉點了點頭。

荷花著實有些吃驚，記得那會兒大概是七八歲的景，那貨郎也就二十來歲，是個極神的小夥子，據說才娶了新媳婦兒，臉上時時掛著春風得意的笑容。他每個月都要來他們村兩三回，擔子裡針頭線腦，胭脂水，還有些鄉下娃子從沒見過的小零兒。那會兒大寶一兩歲，全家人都圍著他轉，們姐兒仨就被扔到了一邊兒，爹也從來不給們閒錢買零兒吃。每次們只跟在那貨郎屁後頭，一臉羨慕地看著村裡其他孩子從他那兒買糖吃，等貨郎一路出了村子，其他孩子都散了，們仨仍會跟在他後頭走上老遠。大概是看著們可憐，他到最後總會送給他們點兒吃的，每次還不忘笑著囑咐們，千萬別和別的孩子說。

如此也就一年多的景，那貨郎漸漸來了，據說是媳婦兒染了重病，要留在家裡照顧。再後來村子裡又來了別的貨郎，那人就再沒來過他們村子，只偶爾能從三姑六婆的閒話中聽人提起他，說是他那媳婦兒死了兩年之後他又討了一房媳婦兒，可沒跟他過幾年又染病死了。兩房媳婦兒都是得了拖人的病，請大夫看病吃藥只把家裡的錢花的一個子兒不剩，還欠了好多的外債，他自己又落了個克妻的名聲，頗為凄慘……之後怎樣就沒人知道了……

荷花想著記憶中那個滿面春風的年輕貨郎，再著院子裡略顯滄桑的背影，只覺心裡一陣心酸難，再想他之前他跪下自己大姐，更覺彆扭得很。

杏花著院子裡人，幽幽地嘆道：“他也是個命苦的，自年輕就欠了一屁的債，還了十來年才清了賬，後來存了點兒積蓄便又幹上了走村穿巷的行當……大概是我和他的緣分，竟讓我在王家莊見了他……我那會兒過得不如意，心裡只覺沒了盼頭，每次見了他就讓我想起小時候那些景，倒跟見著親人似的熱乎……雖過了這十來年，他卻也認出了我，不過瓜田李下的不好說話，只每次我買什麼東西，他都念著故人的分多給便宜些……”

“那……後來呢？他既知瓜田李下，怎又把你給帶走了？”荷花問道。

杏花低了頭，一臉臊地道：“不是他帶的我……是我求的他……”

荷花一愣，但聞杏花訴道：“就是那回你走了，我又和王福吵了架……本來孩子沒了我心裡就沒了盼頭，他又是那麼個沒心肝的，真讓我覺得還不如一頭死了早些投胎的好，可真要對自己下手卻又不敢了……就那麼恍恍惚惚地過了一個來月……一天正看著他來了，我也不知怎麼了，腦子裡什麼都沒想就過去跟他說話，只說‘你帶我走吧……’”

荷花聽傻了，難以相信這是杏花能做出的事，說出的話，可想當日那心境卻又能理解。

杏花接著道：“我跟他說讓他當天晚上來接我走，說我願意給他做媳婦兒，或是當牛做馬，幹什麼都行，只求他帶我走……他當時嚇傻了，瞪著眼什麼話也沒說，大概以為我是瘋了什麼的……這會兒想來，我當時大概也是和瘋了差不多……我說那些話原沒存什麼盼頭，只不過是想推自己一把，當天晚上我收拾了東西離了王家，只想著天南海北的自生自滅去……沒想……他居然真的來了……”杏花說著掉下淚來，“他是老天爺派來救我命的……若沒他，我想我自己走不出多遠就得找棵樹吊死……”

荷花聽得窩心，心裡多的話卻是一句也說不出了，只拉著杏花的手心疼地婆娑，許久方聲道：“他對你好嗎？這一年你們都去了哪兒了？吃了不苦吧……”

杏花搖頭，話未出口眼淚卻是愈發洶涌，只泣道：“沒有……我一點兒沒苦……老天爺可憐我，跟了他我才知道給人家當媳婦兒的好……”

兩人一邊說一邊哭，直到長生搭拉著腦袋有些委屈地進了屋，姐兒倆才發現已然到了深夜。

長生站在屋門口磨蹭，低著頭誰也不看，只小聲嘀咕：“天黑該睡覺……”

荷花知長生的習慣，這會兒早已過了每日睡覺的時辰，想他必是在門口忍了許久，實在憋不住了才蹭進來。站起來往外瞭，見杏花男人也在屋門口蹲著，便與長生道：“長生，你今晚和妹夫在西屋睡好不好？我和杏花說說話。”

長生抬眸不不願地看了一眼，蹭到炕邊坐下，低下頭不應。

荷花湊道他跟前小聲道：“你原是怎麼跟我說的，說杏花回來了住咱家，讓我日日見著，現在回來了，我們姐妹倆有一肚子的話要說……原來你只會說好聽的哄我，本不是實心實意……”

長生撇著委屈地哼了一聲，扭了扭子站起來，抱了自己的被褥往外走。荷花和杏花跟了出去，又與杏花男人田有德說了幾句話，便各自回屋歇著。

姐妹倆滅了燈，躺在被窩兒裡說話，杏花只把自己這一年的經歷說給荷花，又說田有德如何疼著，外面的日子再艱難，也總想著不讓苦，說自己真像是又重新活了一回似的，如今也有了孕，快三個月了。荷花聽了跟著又哭又笑，又把走後家裡的事全說了一遍。

杏花這會兒才知爹為斷了手指頭的事兒，整個人完全傻掉了，待回過神便蒙在被子裡嚎啕大哭。荷花只從旁聲地勸，杏花蒙在被子裡哭了好久才出頭來，只似兒時一般著荷花楚楚可憐地落淚：“姐……咱爹心裡是疼我的，對不？”

荷花心口一酸，聲道：“是，咱爹心裡疼著你呢……”

姐妹倆依偎在一起說一會兒，哭一會兒，一直到半夜才乏得睡了過去。

許是這半日折騰得苦了，半睡半醒荷花只覺肚子一陣陣的痛，初時沒在意，只想或是晚上哭得多累了子，睡過去歇歇許就好了，直到疼得再不住了才覺出不對，只恐自己是不是要生了。杏花被捅醒，聽說要生了，忙披了裳出去人。

四聞聲趕了過來，雖是長輩，自己卻從未生過孩子，見荷花這樣子也有些無措，只讓杏花趕去把穩婆過來。

長生完全被荷花這狀況嚇住了，只管圍在炕邊兒拉著的手的名字。不多時穩婆趕了過來，招呼著一家人裡裡外外地忙活準備。杏花見荷花疼得死去活來的模樣，也顧不得其他，自己留在旁邊打下手，便田有德著回李家去報信兒。

長生被四趕出了屋子，說是不許他進去。他又急又委屈，跑到窗兒底下，聽著屋裡傳來荷花痛苦的聲急得跺腳，扣著窗戶喚道：“荷花……荷花……”

荷花疼得沒了意識，胡抓不著長生的手，只疼得哭喊：“長生……你跑哪兒去了……疼死我啦……你快來啊，長生！長生！”

長生聽見荷花喊他，急得一下子把拴著的窗子拉開了，著窗框就要往裡爬。

穩婆在屋裡罵了一聲：“大夜裡敞著窗戶！要你媳婦兒的命呢！”

杏花忙爬上炕，一把把長生推了下去，把窗戶關死了。長生摔了個大屁堆兒，也不顧得疼，著又爬起來敲著窗戶荷花的名字。

屋裡荷花也在大聲喊著長生，四聽了心疼，想把長生進來在邊兒上陪著，穩婆卻是攔了，又怕荷花喊得了力，只讓杏花拿塊手巾給咬著。

只荷花又哪裡咬得住，反而更大聲地喊了起來。於是，李家一家人跟著田有德進了霍家大門的時候，便見了這幅場面：

屋裡不斷地傳出荷花的哀號哭罵：“長生……你這隻管自己舒服的王八蛋……我生孩子你就不管我啦……臭混蛋……我要疼死啦……我再也不給你生孩子啦！王八蛋！你往後自己生去吧……你不管我啦……啊……我要殺了你啊！長生……長生！”

而長生則在院子裡急得要上房似的，一會兒拍門一會兒窗，只差在地上挖鑽進去，只似真做了天大的錯事一般沒頭沒腦地賠不是：“對不起，對不起……荷花……對不起……”