《番外》荷花爹（下）

三個兒中，李忠最喜歡大兒荷花，所以對的婚事也最上心。

荷花十四五的時候，有人說親，李忠覺得兒還小，用不著這麼急著嫁人；

荷花十六七的時候，正是孩兒的好景，說親的人多了，李忠又有些拿喬，總覺得還有更好的人選；

荷花十的時候，已經過了出嫁的好年齡，李忠看著來說親的人皺眉，覺得曾經有更好的人家都沒許給，如今怎能往次了挑。吳氏說閨歲數大了，再留怕更不好嫁了。李忠有些猶豫，可看著村裡孫家那六指的丫頭能嫁給捕頭老爺，只想自己閨比強太多了，縱是嫁不得捕頭老爺，也不能差得太多……

就這樣一年又一年，李忠重視的杏花和桃花先後嫁了人，荷花卻一直沒尋著婆家，徹徹底底留了老姑娘。

李忠這輩子，除了他娘，沒跟任何人認過錯。後來他娘去世了，便是天老大他老二，不論是對家人還是對外人，從來都是他說什麼是什麼，也沒人敢說他的不是，久而久之讓他生了一種錯覺，就是他從來就不會錯。如今，二十一歲的荷花日日在他眼皮子底下轉悠，卻是無時無刻不再提醒著他做錯了，還是一件大錯事：他把兒的終大事耽誤了。

李忠愁了，他開始急著給荷花找婆家，可如今提起兒親事的大多是給大寶說的，卻鮮有人來說荷花。偶爾蹦出一兩個，卻都不是什麼好歸宿，要麼是嫁去做續弦，一進門兒就有娃子娘；要麼就是給生不出孩子的人家做妾，給人家延續香火去……

只在李忠發愁的時候，鄰村劉福貴找人來說親，想娶荷花做填房。李忠知道劉福貴不是個好的，他本想拒絕，可架不住說親的婆皮子能說：

“咱家荷花這歲數實在難尋好人家了，頭兩回我給你說的你說不行，如今那劉福貴雖也是娶續弦，可好歹是正房，又沒有孩子，用不著給人家做後娘，可不比之前那些好了？”

“劉福貴之前是混賬了些，如今已改了不了……他之前那個媳婦兒子忒弱又沒注意，咱家荷花可不是，哪兒能被人欺負了？等過了門兒保準能把他劉福貴降住了，到時候他乖乖聽咱姑娘的話，讓他往東他不敢往西。”

“再說這不還有你呢嗎，這兩村離得不遠，有你這麼個老丈人在這兒坐鎮，劉福貴他敢咱們閨一手指頭！他不怕你過去了他的皮？”

“咱家大寶快十六了吧，也該踅媳婦兒了，有道是‘大姑子多了婆婆多，小姑子多了舌頭多’，讓人家知道家裡有個沒嫁人的大姑子，哪個好人家願把姑娘嫁過來啊……”

李忠被說了心，應了這門親事。隨後吳氏和荷花跟他反對，全被他冷著臉罵了回去。只沒想村東霍家四嬸不知怎的忽然找上門，說想娶荷花做孫媳婦兒。

霍家的孫子霍長生是個人事不知的傻子，李忠自然不願。可四開了口說是願用家裡的半畝地做聘禮。李忠又有些猶豫心，霍家那半畝地是當年霍四爺開出來的，可說是他們村最的地了。

李忠問四怎麼甘願用半畝地娶荷花做孫媳婦兒，四說自小兒看著荷花長大的，心裡喜歡得很，早就想來說親，只怕誤了荷花尋更好的人家。如今看著他把荷花許給了劉福貴，覺得自家孫子雖有些憨，可比劉福貴要強上百倍，將來荷花進了門把當親孫兒看，讓當家做主。

第二日，李忠讓大寶把劉福貴的聘禮送了回去，把荷花改許了霍家。

李忠雖然把荷花嫁給了霍家，但是對長生這個傻婿卻是從心坎兒裡不待見。一來是因為長生傻得連聲爹都不會，二來，卻是他對荷花心存愧疚，心極其盼最終能得個好歸宿，可事實卻看似相反，這種反差讓他中郁結不得發泄，卻又不願承認是自己的不是，便一腦兒地把這種緒發泄到了長生上，於是，長生很無辜地了他的替罪羊。

沒多日子，村裡傳出了閒話，說荷花和住在村後的馮瘸子有了不軌之事。這話最重傳到了李忠耳朵裡，他並不相信荷花能做出這種傷風敗俗的事兒，對於流言他頗為生氣。可這閒話架不住傳，一來二去卻說得越來越真了，李忠心中有些含糊，陳寡婦又在他哪兒吹風，只說荷花嫁了個人事不知的傻子，好好的姑娘怎能甘心守活寡，若是沒人招惹也便罷了，那馮瘸子專好勾搭大姑娘小媳婦兒，荷花一個沒見過世面的愣丫頭說不準就跟他好上了，要不村裡這麼多小媳婦兒人家不傳，憑什麼只說？無風不起浪……

李忠被拱了火兒，罵咧咧地踹了陳寡婦一腳回家了，又讓吳氏去把荷花回家盤問訓斥，又正趕上荷花與人當街撒潑打架。因對方是陳寡婦，李忠多有些心虛，幾緒混在一塊兒，便把荷花罵了個狗噴頭。

可沒想到，只才兩日事便發生了戲劇的變化。夜裡李忠聽見外頭響了鑼聲，聽靜似是誰家走了水。他忙起來帶著大寶去幫忙，待近了才知是陳寡婦家，還沒容得他多想，屋裡邊傳出人的招呼，他跟著眾人進屋，正正看見了陳寡婦和馮瘸子的。

李忠黑了臉，一來是氣這馮寡婦自己和馮瘸子勾搭通還要在他跟前嚼他閨舌子，二來是沒想到陳寡婦竟然連馮瘸子這種下三濫都往炕上拉，真比還不如。

陳寡婦徹底糟了村裡人的唾棄鄙夷，自己也破罐子破摔，滿大街的嚷嚷說半個村子的男人都跟好過，徹底敞開門傷□了。

李忠這會兒如夢方醒，原來他也知陳寡婦除他之外還有別的男人，他只想一個年輕寡婦有一兩個相好的在所難免，卻沒想跟有關係的男人竟有這麼多。看著站在大門口滿髒話的潑樣，再想自己跟這麼個人盡可夫的婊子糾纏了半輩子，實在窩火噁心，甚至後怕被染上什麼髒病。

李忠徹底和陳寡婦斷了關係，再之後家裡接二連三的出事兒，他也就更沒心思去想陳寡婦的事兒了。

先是荷花和長生打架回了娘家，接著長生這個傻姑爺走丟，一家人跟著著急上火，好不容易人找回來了，二閨杏花又跟人私奔了，這事兒才平了沒多久，大寶這小子又不讓人省心，跟媳婦兒鬧上了……

李忠終日裡皺著眉頭，沒跟吳氏發牢嚷嚷，說早知道都是一群討債鬼，當初什麼閨兒子的，老子一個都不要，如今不定得多逍遙！又說往後他們怎樣怎樣，要死要活的他誰也不管了！只他話雖這麼說，自己的孩子到底不能不管，該勞力的勞力，該出錢的出錢，心著急一點兒沒，最後還搭上了自己兩手指頭。就這麼過了一二年，直到荷花的兒子出生了，家裡諸事才漸漸平順下來。

李忠不是第一次當外公了，只桃花嫁得遠，一年也回不來幾次，很難見到小外孫。如今荷花母子就在邊，他原想著這回能抱抱孫子了，可傻婿長生本不給他這個機會。只要不下地耕作，長生總會把孩子抱在自己懷裡，跟個寶貝似的不讓人，好說歹說，才能勉強讓吳氏抱一抱。

李忠拉不下來臉說想抱孫子的話，偏長生這不會爹的傻婿卻很會顯擺氣人，總故意似的抱著孩子在他邊出沒，然後一臉樂呵地對他視無睹。李忠很鬱悶，回去就數落大寶，說我給你出了那麼多錢娶媳婦兒，怎麼到現在連個孫子都沒搗鼓出來！大寶著脖子聽著，應說快了快了，轉頭回屋找他媳婦兒賣力懷孩子去。大概是覺得自己兒子靠不住，李忠自己又了要孩子的心思。

吳氏笑道：“你頭先不是還罵呢嗎，恨不得把他們幾個全塞回我肚子裡去，這會兒又想生了？”

李忠莫測高深地道：“不是我想要，是命中註定還得再有一個，荷花、杏花、桃花、梅花……咱們還差一個梅花，送子娘娘早晚得給咱們送來。”

吳氏當他說笑話，沒想他似是當真的，真就拉著行房，沒多久，吳氏又懷孕了。

李忠喜不自勝，只與吳氏道：“你看，我說什麼來著，送子娘娘還是聽我的，這回一準兒是個丫頭。”

吳氏笑道：“我說還是兒子好，咱們三個丫頭三個兒子正好。”

李忠道：“罷了，有大寶這敗家子兒就夠我了，小寶這小兔崽子將來未必比他哥折騰，再來一個我怕是養不起。”

吳氏有些奇，只道：“你不想要兒子了？”

李忠嘆道：“我都該當爺爺的人了，花那麼多錢給兒子娶媳婦兒幹什麼用的？我折騰了半輩子，給老李家傳宗接待的事兒也該到力李大寶那小畜生了……”

十月懷胎一朝分娩，吳氏果真生了一個孩兒。李忠只似當初得了荷花一般歡喜，直說等了這半輩子，這荷花、杏花、桃花、梅花才算湊齊，這一回算是圓滿了。

兩個月後，兒媳婦兒胖丫兒有驚無險地為李忠添了一對孫子。李忠樂得角沒裂到後腦勺兒去，因胖丫兒生時難產差點兒送了命，李忠給兩個孫子取名的時候便放棄了之前想好的“來財”“守富”之類的名字，一個取作李家平，一個取作李家安，盼著一家老小全都平平安安的。

李忠覺得了閨，又添了孫子孫子，只覺再如意不過了。他自己手做了一輛小木車，沒事兒的時候就把閨和孫子放在車上推出去，四招搖，還總會有意無意地轉到村東的姑娘姑爺家，報復似的在傻姑爺長生面前顯擺：你有倆，我有仨，比你多一個。

只在李忠過得逍遙愜意，一家和的時候，陳寡婦又找上門了，這一回是跟開口跟他借錢。其實說“借”有些不妥，因明擺著說了，這錢借走，大概一輩子也還不會來——要離了這村子，追個男人去。

大概是兒孫滿堂過得舒心，李忠也沒了從前那麼衝的脾氣。對於陳寡婦這個人，他迷過、過、氣過、厭過，到如今卻是一切歸於平靜，什麼心思都沒了。陳寡婦對他的心思大抵也是如此，兩人似識多年的老友一般聊天兒，慢慢把那些過往全都說開了。

李忠到底還是把心裡的話問了出來，問年之時，除了他是不是還有別的男人。陳寡婦很坦然的說有，說當時除了他，自己還和別人好著，就是後來的相公。

雖說時過境遷，但是想起當年青的自己，李忠仍覺憤憤不平。陳寡婦說你別覺得吃虧了，當初我是先認識我那死鬼男人的，可和他還是親之後才睡的。除了我當年被人糟踐那檔子事兒，你正經是我第一個男人，真要算來，是你把人家媳婦兒給睡了，我相公還吃了虧了。

李忠不置可否，也沒多言語，只覺得如今再計較這些沒什麼大意思。他最終還是念在多年的份上給了陳寡婦一筆錢，又與陳寡婦說讓別輕信了男人，免得將來人財兩空。陳寡婦笑說你能說出這話也算是有良心了，說我今日拿了你的錢，往後咱們各走各路再不相干，回去疼疼你媳婦兒，別瞎折騰了，人都命苦……

陳寡婦走了，帶走了李忠年時的一個夢，李忠只覺繫在心裡的一個疙瘩也隨之解開了，輕鬆暢快得很。

然而事並沒有風平浪靜，沒多久李忠給陳寡婦錢的事讓吳氏知道了，吳氏氣說那是給小寶存著娶媳婦兒的錢，你怎麼全給了那個小娼婦，自己兒子都沒那人重要了？

對於吳氏的怨責李忠沒太上心，只隨說小寶才多大點兒啊，離娶媳婦兒還早著呢……

李忠以為吳氏會像從前那樣哭哭啼啼地委屈，可是他想錯了。這件事了死駱駝的最後一稻草，吳氏積在心底半輩子的委屈，到這一回徹底存不住，發了。這麼多年第一次跟他面前摔了東西，瞪著眼衝他嚷嚷，一點兒素日的溫順模樣兒都看不到了。李忠嚇了一跳，只見媳婦兒衝自己瞪眼，便下意識地發狠喊回去，甚至作勢要手打人。吳氏不再嚷嚷了，卻並不是因為被他嚇住，只是默默地著他掉了眼淚，轉出屋了。

自此之後吳氏對李忠的態度似是變了一個人，雖依舊想從前那般照顧伺候得周到，可對他再沒一句話了。他跟說話，也只是簡單的應一聲，臉上不悲不喜，有點兒看破紅塵死了心的意思。

李忠慌了，卻又拉不下來臉說半句話，也同樣回以冷臉，裡時不時地發幾句牢。就這麼過了一個多月，吳氏突然病倒了，躺了兩天不見好便請周夫子來診脈，周夫子沒立時說出個緣故，只把李忠喚出去單獨說話，說吳氏得了重病，要命的病，怕是時日不多了……

李忠有些懵，愣愣地站了半晌，忽然覺得有些。

李忠沒把這話告訴家裡人，他怕吳氏聽了不住立時有個三長兩短的，又怕兒們聽了著急咋呼。他從櫃子裡把自己收藏了多年的一壇好酒拿出來，一個人悶聲喝了一個晚上。他回憶起自己這半生和吳氏過的日子，回憶起初嫁自己時還是個稚氣未的小姑娘，跟著自己吃苦累，侍奉老娘，照顧弟，伺候他吃喝做臥，為他生兒育……

他一連幾個晚上睡不著覺，只歪頭看著邊睡的媳婦兒，他想像著如果有一天去了，旁邊空盪的景……

只幾天的功夫，李忠的兩鬢便增了一片白髮，額頭的皺紋也加深了。多日子不跟他說話的吳氏見了他這反常的模樣，終於不住開口問他怎麼回事兒，擔心他的子。

李忠擺擺手，什麼也沒說，只翻箱倒櫃地把家裡的錢全都拿了出來，數了數揣進口袋裡出門了。他去找了周夫子，把錢放在他桌子上，問他要看病的話還要多錢才夠，他現有這麼多，不夠的話他再去借。

周夫子把錢推還給他，說有錢能治病，但是換不來命。

李忠又固執地把錢推過去，紅著眼道：“你老家不是有能看病的神醫嗎，四的病不是都看好了嗎，咱們還是親家，你不能只管你自己媳婦兒！”

周夫子臉上一赧，訕訕地了難，沒言語。

李忠了周夫子半晌，見他不說話，心下越來越沉，“還有多日子”這句話他如何也不敢問出口……

見李忠這副模樣，周夫子實在是不住，到底跟他說了實話。

從周夫子那兒回來，李忠發了他人生中最大的一場火兒，李大寶則了他人生中最大的一頓毒打，若非吳氏、胖丫兒和小寶哭著喊著給攔著，李忠真能幹出手刃親子的事兒來。

當晚，吳氏像往常那樣給李忠端了熱水洗腳，被怒氣未消的李忠一腳把水盆踹翻了，水濺了吳氏一。吳氏沒言語，收拾收拾，又回灶房燒熱水，重新端來了一盆。這一回李忠沒有再踢，只瞪著吳氏怒道：“你跟那兔崽子商量好的是不是！什麼沒治的絕癥，什麼沒幾天活頭兒了！你們合著夥兒的逗我玩兒呢！咋地！嫌我命太長了，想把我氣死是不是！”

吳氏抿著笑道：“好端端的我自己咒自己做什麼？我若是知道大寶那小子能憋出這壞來，不等你手，我一早就罵他了。”說完便蹲下伺候李忠洗腳。

李忠罵咧咧的嘟囔了半天，無非是罵大寶這不孝子編出這謊話詛咒親娘，嚇唬老子，又罵周夫子沒個長輩的尊重，盡跟著小輩兒幹這不著調的混事。

吳氏就一直靜靜地聽著，時不時應上一聲附和。

李忠低頭看著給自己洗腳的吳氏，漸漸靜了下來：幸虧是假的……真好……真好……

水盆裡的水已經涼了許久了，兩人卻誰也沒有說話。許久，仍李忠輕嘆一聲打破沉默，只凝著吳氏道：“將來，讓我先死吧。”

沒有了往日命令般的語氣，商量的口吻中甚還帶了幾分懇求。

吳氏滯了片刻，靜靜地點頭：“嗯。”說完低著頭端了水盆出去。

吳氏走後，李忠揚眉瞪眼，把眼眶兒裡的水珠子憋了回去，長長地嘆了口氣：又欠了媳婦兒一筆，這輩子還不完，就攢到下輩子還……