在冬雪尚未融化的日子里，山里晝夜不分，夜晚睡，醒來卻不知是何時，兩人的作息已經紊，在經歷了睡醒出去看天、炕變冷、聽第一聲銅鑼聲起床這些方法調整作息時間都失敗后，兩人決定晚上晚點吃飯，在第二天早上醒后就立馬起床。

每天醒的時間或早或晚，但至不用睡覺都用提著心，三番四次的出去看天容易涼，炕冷了起床又把人凍的瑟瑟發抖，至于銅鑼聲也是敲鑼人看雪的厚度才決定什麼時候敲。

秋現在打發時間的辦法就是讓鐵牛教他一些他鍛煉的法子，跟著練，也讓鐵牛在山里鍛煉，好了在深山里更安全。

山里只有燃燒的油燭照明，不能做細活傷了眼睛，秋就陪著鐵牛練下蹲、馬步站立，才開始秋堅持不了多久，就讓鐵牛抱著做下蹲，等歇過來了再接著練，練得第一天晚上，鐵牛就著給，給的嗷嗷鐵牛都沒放松力度，都這樣了，第二天早上起來還，但還是堅持著出去幫鐵牛鏟雪。

對鐵牛來說有陪著還費事些，他一個人的時候可以毫無顧忌的把雪推下去秋在他旁邊，他擔心倒，又擔心跑到他后被他鏟雪是給到，有在，花的時間是平時的兩倍還不止。

堅持鍛煉了近一個月，秋健康了不，看鐵牛練臂力，也跟著練了兩下子，現在抱個裝水的瓦罐不至于吭吭哧哧的了，而且臉也看得見了。

從跟著主家流放、逃跑到嫁進深山，吃不好睡不好，還每天神張的趕路，原本有些圓潤的材瘦的像柴火人人，白皙的臉頰被風吹日曬的呈現蠟黃，還皸裂的有紅，跟上完全不是一個，在沒房之前鐵牛都沒敢想過秋的是白的，冬后在山里捂了兩個月，手和臉、脖子又都白了回來，再加上每天都能吃，近一個月還在鍛煉，面就紅潤了，現在看著與初來山里的相比，像是完全換了個人。

在距離上元還有兩天的時候，各家各戶都著手打掃門前面以及周圍的雪了，之前只把自家門口的雪給鏟除了，現在清掃是為了清理出一條能走的路，這兩天家里的大人都出來不停的鏟雪，才清出來一條把所有的山都串起來的路，之后還要不時的出來鏟掉新落下的雪，出門進門只是適應亮都要花不時間，但整個山谷也總算有點人氣兒了。

上元的一大早，秋和鐵牛吃過早飯就拎著東西趕往鐵牛爹娘的山，冬前分的野豬因為不知道曬之前要做。什麼，當時就簡單的腌了一下，還沒來得及問鐵牛就下雪了，拿回來的豬都給凍上了，索就把給泡了一夜把咸味兒泡掉，早上拿出去一會兒就凍的邦邦，這個時候拿去守歲還能做個梅菜扣 ，再加個兔子和幾個蘋果，鐵牛拉著秋兩人踩著薄雪輕松的走進了雪后的山谷。

路上遇著人，雙方都高興的不得了，里不停的祝平安，眼睛里都著放松，不管是單獨還是聚著過冬，拘在山里都難的，孩子們都穿的圓滾滾的在雪地里撲棱，在沒有窗花對聯、扎燈籠的山里，雪地里的嬉笑聲就是讓人幸福的年味。

大家出門的時候用布把臉和鼻子都蒙的的，免得被風吹的流鼻涕或里進了冷風，所以哪怕很多人跟打招呼都沒發現的變化，直到進了公婆的山，三個哥哥嫂嫂都已經來了，和鐵牛先把東西放在灶臺上，等上暖和了才把帽子和巾子給取下來。

山都墻壁上點了四盞油燭，把山各都照的昏黃，秋走在昏黃的線里，白皙的面孔被打上了，鐵牛幫把厚重的袖子給挽起來，低頭笑著，一時間山里好像被劃了兩個部分，一邊是孩子們的笑聲，這邊卻沒有一點靜，大家都呆呆的看著秋，如果不是跟著鐵牛站一起，聲音還是那個聲音，沒有人會把和秋聯系在一起。

“哇，小嬸好漂亮”，一聲言打破了定格的氛圍，大哥和二哥摟著鐵牛的脖子給攬了出去，三哥吹了個響亮的口哨跟在后面出去了，而他家的兒圍在秋邊不停的問：“嬸嬸是怎麼變這麼漂亮的？”“嬸嬸是我見過最白人”，“嬸嬸你吃了什麼？”

“你小嬸喜歡吃青菜，才變漂亮的，你吃些青菜也能變漂亮一點點”，三嫂看一直追著秋問就讓去跟哥哥們玩，但不肯，就要跟在秋后面做的小尾。

“四弟妹，你變化可真大，才兩個月不見你就像換了皮”，二嫂掃過那皸裂發黑的手，不聲的給進袖子里。

“山里水土養人，四弟妹長胖了，貓冬也給捂白了，整個人像是發一樣，二弟妹和三弟妹也是，都比才進山的時候胖了白了，這個我和娘最有發言權”，大嫂笑著說從會走路就在山里跑，也不知道白沒白過，家里的爹娘也沒有好的。

鐵牛娘說：“的確養人，嫁進來都比在娘家吃的好，還好幾個月都養在山里，不捂白長胖都對不起吃進去的”，也是個不知道生下來是白是黑的人，從小曬到大，從沒白過。

秋在候府里待過，照過銅鏡，而且從上的皮也能知道長的不丑，就是材圓潤的時候臉也圓，在候府里只能被人贊個可、有福氣，沒想到嫁進山了一白皮都能惹人酸來酸去的，語帶驚訝的說：“娘，嫂嫂們，你們都比秋天的時候白了啊，吃胖了臉上也有了，我白，太大的季節能把臉曬的和脖子兩個，要是我曬不黑就好了”。

“真的嗎？臉有變化？”們都相互打量。

“這我還能說瞎話，你們離得近天天見面，每天一點點變化都給忽略了，等皮變白了你們已經看適應了也就沒發現，就像一年不見的人會覺得小孩長的好快，但他爹娘卻覺得孩子還是老樣子”，秋說的信誓旦旦，把四個人哄的喜笑開，熱熱鬧鬧的把飯菜給做好了。

“準備吃飯了”，鐵牛娘朝鐵牛爹喊到，然后帶著所有人走出去，男人們已經生好了一堆火，他們腳邊放了不竹子，看到所有人都出來了就把竹子架起來人字形架在火堆，不一會兒就傳來霹靂啪啦的聲音，引得飯還沒好的小孩也跑出山圍觀。

鐵牛爹對著噼啪作響的火堆鄭重的說：“新的一年要來了，祝咱們一家平平安安，健康長壽，人丁興旺”，等他說完其他人才開始說自己的祈愿，大家盯著這些竹子燒完才進去吃飯。

飯后，趁著路上的雪還不厚，鐵牛和秋就戴好帽子和巾子打算回自己的家了，大妞跟著秋后面仰著頭看忙來忙去，“小嬸我跟你回家吧，我可喜歡你了”。

“小嬸家可遠了，也沒有哥哥和弟弟妹妹陪著，等春天來了小嬸再請你去小嬸家玩好不好？”秋哭笑不得的蹲下大妞的腦袋。

三嫂走過來把大妞抱回去，對秋說：“這孩子也不知道隨了誰，就喜歡好看的，我和爹也沒有這樣”。

……

第一縷過白蒙蒙的云層，在晶瑩的雪堆上折出斑斕的，春天來了。

雪開始融化的時候，還有人出門曬曬毫無溫度的太，等太的溫度升高了，皚皚白雪不見了，鏟過雪的山門前已經出了粘糊的泥土，人出去不但能帶一腳的泥，還會把砸平整的地面給和的坑坑洼洼。

漸漸的能聽到河面上冰層斷裂的聲音，把冰面上殘余的積雪也給帶走了，能打開山門走出去的時候，河水已經在嘩啦啦的流淌著，水面上升了不。

一天夜里，秋被凄厲的狼嚎驚醒，搖醒鐵牛，鐵牛拍拍的背，“沒事沒事，別害怕，我們外邊沒腥，它們不會來，而且我們山門關的的，來了也進不來”，話是這樣說，兩個人還是睜著眼仔細聽著靜，不知過了多久，狼的聲音變得低沉悲愴，漸漸的遠了。

“大概是狼群之間爭奪地盤和食，雪化了它們也要覓食了，過兩天我出去看看，運氣好的話還能撿匹死狼，把皮剝下來給你冬天穿”。

“那其他狼不會聞到味兒嗎”？秋擔心會引來其他狼。

“我也不確定，但我們也不招惹它們，我們遇到狼了都會躲開，它們記仇，但它們斗死掉的狼，我們如果不撿這個便宜也是浪費了，以后咱們不穿出去就行了，睡覺吧，還不一定遇得上呢，這個時候山里的太多了”。

“那我跟你一起去，我擔心你”。

“擔心我啥呢，我一個人出去還麻利些”，鐵牛嚴厲的拒絕。

“我們不去那危險的地方，就當出去氣，而且我鍛煉了這麼久，力氣大了不”，秋小聲的跟他磨，擔心他為了狼皮跑遠了，第一個冬天也安穩的過了，以后也可以，不管有沒有孩子。

鐵牛還是不同意，秋接著說：“我看病以后肯定要進山采草藥的，你總不能既打獵又尋草藥的，而且我知道輕重，咱們不走遠，還是你想進山？”

鐵牛想著以后如果進山他肯定是要跟著的，這麼想出去也就在附近轉轉吧。

第三天，秋仍舊把臉和頭圍的嚴嚴實實的，現在的風還非常烈，刮在臉上像是要帶塊兒走，手臂上還挽了個編的小籃，看樣子也是不準備進深山，鐵牛終于放心了。

地面還有些潤，開枯黃的草叢能看到點點星綠了，兩人轉了半天除了一腳的泥什麼都沒撿到，用樹枝把鞋底沉沉的泥土給掛掉打算從另一條路回去，不用穿過村子，直接到自己家里。

走到一片石灘，這里的石頭比較大，秋打算撿個形狀漂亮的裝籃子里帶回家，繞過一個石堆，猛地看見一片黑的發，把秋嚇得大一聲，鐵牛看到趕忙跑過來，秋哆哆嗦嗦的給他說，他試探的丟個石頭過去，沒靜，他讓秋離遠點，拿著籃子里的砍刀走過去 ，走過去看了看招手秋過去，“是條死狗”。

“真的是狗不是狼？”

“狼和狗我還是分的清的，這個應該是狼和狗雜的，它有后倒爪，狼沒有，就是不知道這狗怎麼跑這麼遠，咦，還是個母的”，這時鐵牛聽到狗的下有靜，他開狗的，看到石頭里有兩只小狗 。

他把小狗提出來，一只還能發出微弱的嗚咽聲，另一只跟著母狗去了，他看了一下那只大狗背上被咬了個大口子，后也傷了一只，估計是流過多死的。

“這只狗應該跟山里的狼有關系，估計這傷就是我們前兩天聽到的狼嚎有關，傷了帶著狗崽子跑出來，最后跑不了了就把兩只崽子藏石里了，是條聰明的狗子，可惜了，這麼久了公狼沒找來應該也死了”。

秋想到娘，病的要死了還讓扶去了趟候府，對著一個嬤嬤說了不好話，還搭上所有積蓄把塞進去，只求能平安長大。

秋難的把這個爪子還在流的小黑狗放進籃子里，取了圍脖子的巾子蓋在它上，“鐵牛，這只狗我們帶回去吧，它過來了我們就養它到老，不枉費它娘拼了命把它們帶這麼遠，死的這兩只狗帶回去埋山上吧，希這只小黑狗長大后向它娘一樣聰明”。

“還帶回去埋了？”

“對，這只狗是我的了，我就要幫它理好它娘和弟弟的后事”。