謝南嘉聞言停下腳步。

二公子，對下人的長相極為挑剔，他眼的，不管是使婆子還是外院護衛，都得相貌端正，近伺候的更是千挑萬選，比皇上選妃還講究，京中傳聞，二公子院里如云，連洗恭桶的丫頭都是閉月花之貌。

謝南嘉思忖片刻，轉往門口過去。

剛走兩步，手被袖兒娘抓住了。

“袖兒，這二公子聽著不是什麼正經人，咱們還是先回家吧！”袖兒娘小聲說。

謝南嘉這才想起自己不是一個人來的。

可是不能走，要進那道門，只有這一個辦法，錯過就沒了。

“娘，修房子的事還沒信兒，咱們還是再等等吧！”謝南嘉說。

“不行，萬一你被選進去伺候怎麼辦？”袖兒娘非常強地把拉出了人群。

謝南嘉明白的顧慮。

二公子確實不是什麼好人，臨時來查看個災還對下人挑三揀四，為什麼要挑模樣好的，大家心照不宣。

謝南嘉掙不袖兒娘的手，只能眼睜睜看著這個唯一的機會溜走，心中惋惜不已。

回到家，袖兒娘直接把拉進廚房，刮了鍋底灰就往臉上抹。

謝南嘉失笑：“你這樣是沒用的，挑人的事不可能二公子親力親為，肯定是胡三木來挑。”

袖兒娘愣住：“對呀，胡三木知道你長什麼樣，咱們才和他鬧了一場，他肯定不會放過咱們的，快去收拾幾件裳，娘帶你出去躲幾天。”

“那房子怎麼辦？”謝南嘉不想走，走了就什麼消息也得不到了。

“房子哪有你重要。”袖兒娘急慌慌拉著去了堂屋，收拾裳。

謝南嘉看著袖兒娘忙碌的影，左右為難。

若走了，便失去了一個絕佳的機會，若不走，袖兒娘能急瘋。

已經占用了袖兒的，再把人家娘親急出個好歹，未免太無無意。

躊躇間，袖兒娘已經打好了包袱，拉著就往外走。

謝南嘉頓了一下，說：“娘，也許咱們本不用躲，胡三木應該不會挑我過去伺候。”

“為何？”袖兒娘問。

“咱們和他鬧得不愉快，他把我挑過去，萬一我被二公子看上，反倒對他不利。”謝南嘉說。

“真的？”袖兒娘不確定地問。

“當然，他那麼明，肯定想得多，不會給自己找不自在。”謝南嘉說。

袖兒娘看著，狐疑道：“袖兒，你怎的突然變得如此聰明，你真是娘的袖兒嗎？”

謝南嘉心頭一跳，忙掩飾地笑笑，半真半假道：“許是腦筋被房梁砸開竅了，早知道這樣能變聰明，先前就該自己撞一撞墻。”

“剛說你聰明就又傻了，墻能隨便撞嗎，撞出個好歹娘還活不活了？”袖兒娘嗔怪地瞪了一眼，放下包袱，“那你在家待著，娘再去那邊看看況，我把門從外面鎖上，萬一有人來門，你可千萬不要答應。”

謝南嘉點頭應了。

袖兒娘鎖上門又去了大宅。

謝南嘉心緒煩，坐立不安。

過了一個時辰，袖兒娘回來了，看臉像是松了一口氣的樣子。

“還真你猜對了，胡三木沒有選你。”歡喜地說，把幾個被選中的姑娘的名字告訴謝南嘉。

謝南嘉一個都不認識，只能跟著點點頭。

袖兒娘慨：“胡三木真是門清，選的全是莊子上拔尖的。”

頓了頓又帶著幾分驕傲說：“不過都不及我的袖兒萬分之一。”

“……”謝南嘉雖然無語，卻也很認同的話，這個袖兒的姑娘，實實在在是個人，得與這窮家破戶格格不。

到了傍晚，關于修繕房屋的事有了確切消息，二公子要給莊子上所有人家統一蓋新房，不管之前有沒有倒塌，一律推倒重建，除此之外每戶再發放二十兩恤銀，賑災糧按人頭每人一擔，已經派人回京籌備。

消息傳出，鄉民們都沸騰了，自發地跑到大宅外去給二公子磕頭，說他宅心仁厚，悲天憫人，是大慈大悲救苦救難的活菩薩。

盡管這個活菩薩從始至終連面都沒過，也擋不住他們如江水連綿的贊敬仰。

袖兒娘也不例外，對二公子恩戴德，贊不絕口，臨睡前還向各路神仙禱告，求他們保佑二公子長命百歲，全然忘了幾個時辰前二公子還是眼中的大魔。

謝南嘉對此不以為然，在看來，趙靖玉不過是借著侯府的錢為自己博好名聲。

不對，他那種人哪里在乎什麼名聲，分明是嫌侯府錢多，幫忙揮霍一些，免得發霉。

總之絕不是出于悲憫。

袖兒娘心里高興，和謝南嘉說起七年前二公子收留們母子的事，慨道：“雖然二公子當年老捉弄你，可他當真是咱們的大恩人。”

謝南嘉沒想到袖兒和趙靖玉還有這麼一段集，看來命運的安排果真是奇妙。

第二天，大管事召集鄉民開始做工，男人們負責籌備蓋新房的事，婦人孩去田間清理淹死的莊稼，準備下一季的耕種。

鄉民們念二公子的恩德，日子也有了盼頭，個個緒高漲，干勁十足。

袖兒娘不再擔心兒被挑去伺候二公子，吃過早飯便去了田里，留謝南嘉一人在家養傷。

謝南嘉哪有心思靜養。

趙靖玉這種驕奢逸之人，不可能長時間待在這窮鄉僻壤，想必理完事務就會著急離開，必須抓時間混進大宅，即使見不到趙靖玉本人，能見到隨行的人，打聽出一點消息也是好的。

這樣想著，便梳妝打扮，悄悄去了大宅。