這晚，謝南嘉服侍四姨娘上床后，向告假，說多日不見娘親，想回家住一晚上，陪娘親說說話。

四姨娘不怎麼愿，念在謝南嘉對盡心盡力的份上，還是應允了，讓明天一早必須回來。

謝南嘉走之前特地去兩個婆子的住打了招呼，說自己今晚不在，勞們兩個照顧好姨娘。

劉婆子還是那樣連諷刺帶挖苦，說拿著當令箭，把狗屎當香餑餑。

謝南嘉毫不客氣地回敬：“你有本事把這話當著姨娘的面說一遍，我便敬你是個英雄，如若不然，你也就是條背地里吠的狗。”

劉婆子氣得倒仰，作勢要撕謝南嘉的，被馬婆子攔住了。

“都消停點吧，驚擾了姨娘誰都沒有好果子吃。”馬婆子攔住，對謝南嘉說道：“你只管去吧，我夜里起來看兩趟就是了。”

謝南嘉謝過，自行離開，劉婆子撇道：“小蹄子，還真拿這活當正經差事了。”

馬婆子道：“可不就是正經差事嗎，上回說的對，在這里，姨娘就是主子，保不齊哪天又東山再起了，咱們還是給自己留條后路為好。”

“得，你們都是有遠見的，就我一個眼皮子淺。”劉婆子氣得哼哼兩聲，倒頭睡了。

馬婆子吹熄燈，也躺下了。

半彎月亮掛在天上，慘白的輝籠罩大地，似乎比完全的黑暗更加恐怖。

三更過后，一個影躡手躡腳地出現在四姨娘的窗欞下，側耳聽了聽屋里的靜，手指輕輕捅破窗戶紙，將一只竹筒對準破吹了幾下。

“四姨娘，你不要怪我。”喃喃道，“冤有頭債有主，你要索命就去找正主吧，我是被的。”

說完，對著窗戶拜了三拜，轉離開。

剛轉過，就看到一黑一白兩個影悄沒聲息地站在月亮地里，活像勾魂的黑白無常。

才做完虧心事，就有無常鬼來索命，嚇得肝膽俱裂，尖一聲摔倒在地，人事不醒。

“誰在外面？”四姨娘被驚醒，在屋里大聲問道。

白影點亮了手中的燈籠：“姨娘莫怕，是我，袖兒，還有大管事。”

黑影沖房里遙遙作揖：“四姨娘，小的胡三木，你房里被人放了毒煙，勞你更出來暫避，以免中毒。”

“什麼，是誰要害我？”四姨娘嚇得聲音都變了，哪有心思更，穿著中跌跌撞撞沖了出來，“袖兒，袖兒，快來！”

謝南嘉提著燈籠迎過去，將倒在地上的人指給看：“姨娘莫怕，賊人自己昏過去了。”

四姨娘清醒了些，抓住謝南嘉的手問道：“你不是回家了嗎，怎麼會突然回來？”

謝南嘉說道：“請姨娘恕罪，我回家是個幌子，就是為引蛇出。”

“引蛇出？”四姨娘大吃一驚，“難道你早就知道有人要害我？”

“我只是有所懷疑，但并不確定。”謝南嘉說道，“我假裝回家，實際上是去了大管事家，請他來幫忙捉賊，沒想到這賊膽子太小，自己把自己嚇昏了。”

四姨娘心有余悸，聲道：“快照照他的臉，讓我看看是哪個喪天良的要害我命。”

謝南嘉提著燈籠上前，燈映出馬婆子像死人一樣慘白的臉。

“原來是這個老不死的！”四姨娘氣惱，狠狠踢了馬婆子一腳。

馬婆子悶哼一聲。

四姨娘嚇一跳，大聲指揮胡三木：“快綁上，快把給我綁上。”

胡三木應聲上前，將馬婆子反剪雙手擒住，因手邊一時沒有繩子，他請示四姨娘先將人關進柴房。

四姨娘準了：“你先把人押過去，我添件裳就來，我定要審出這賊婆子背后的主謀。”

自己忌憚房里的毒氣，便吩咐謝南嘉進去給取裳。

謝南嘉拿帕子遮住口鼻，進去取了裳出來，順便把所有的門窗全部打開通風。

兩人相伴去了柴房。

馬婆子已經醒了，胡三木拿草繩捆住的手腳，正在審問，卻咬牙關，死活不開口。

四姨娘說沒準劉婆子跟也是一伙的，讓胡三木去把劉婆子綁來一并問話。

胡三木領命而去。

四姨娘走到馬婆子面前厲聲問道：“快說，是誰指使你害我的！”

馬婆子抬頭看了一眼，什麼也沒說，只是咧笑了一下。

這一笑森又詭異，大半夜的，實在瘆人，四姨娘不倒退兩步，心驚膽戰地喝問：“賊婆子，你笑什麼？”

話音未落，馬婆子角突然有涌出來，子一歪，倒在柴草上。