胡三木把馬婆子的尸首用草席裹著拖到了后山，在蔽挖坑將人草草掩埋。

做完這一切，他累得滿大汗，癱坐在地上了半天氣。

“嬤嬤，對不住你了。”他息著說道，“我沒想到那丫頭會突然去找我，我原是想保你的，可你人逮了個正著，我實在沒法為你說，雖然藥是我你吃下的，但我相信你能明白我的苦衷，你千萬別怨我，也別心有不甘，好好的去吧，下輩子投生一個好人家，再不要看人臉過活。”

月凄涼，山風嗚咽，黑黑的樹影在風中狂舞，遠傳來幾聲啼，得人心驚跳。

胡三木的汗豎了起來，上的汗水被風一吹，冷骨，他不敢再多停留，拎著鐵鍬一路小跑回了大宅。

四姨娘不敢一個人睡，讓謝南嘉把所有的蠟燭都找出來點上，還非要謝南嘉陪一起睡。

兩人剛躺下，就聽院子里有腳步聲響起。

四姨娘在被窩里抱住謝南嘉，大氣都不敢出。

謝南嘉安：“姨娘別怕，應該是胡三木回來了。”

等了一刻，胡三木果然遁著燈找了過來，隔著門回話說馬婆子他已經理完了，問四姨娘眼下還有什麼吩咐。

四姨娘實在嚇壞了，便吩咐他今晚不要回家，留在門房守夜。

胡三木領命去了門房。

四姨娘這才踏實了，對謝南嘉說，人離了男人還是不行。

謝南嘉卻不這麼認為，在看來，胡三木才是最大的危險。

秦氏要殺四姨娘，不可能只托付馬婆子一人，就是為了試探胡三木，才會請他來幫忙捉賊。

從胡三木踏進大宅開始，一直在暗中觀察，通過胡三木沉著冷靜的應對，斷定胡三木肯定是知人，甚至有可能也得到了秦氏的命令，馬婆子一擊不，或許下一個要出手就是胡三木。

如此一來，胡三木把過來服侍四姨娘的理由，恐怕就不是找不到更合適的人選那麼簡單了。

謝南嘉猜測，胡三木應該是想拿當替罪羊，把四姨娘的死推到頭上，然后順理章地殺了給胡安償命。

把這樣一個危險人留下來守門，四姨娘竟然會覺得踏實，在謝南嘉看來真是莫大的諷刺。

不過并沒有反對，覺得這樣正好可以順水推舟，為回京的路掃清障礙。

兵荒馬的一夜總算過去了，天亮后，謝南嘉趁四姨娘還沒醒，獨自去了柴房。

劉婆子在柴房睜著眼熬了一夜，蓬頭垢面，眼窩烏青，活像剛從棺材里爬出來的活死人，看到謝南嘉過來，話都說不好了，沙啞的嚨里發出哇哇的哀聲，抱住謝南嘉的淚流不止。

謝南嘉俯視著，淡淡道：“我早提醒過你不要把四姨娘看扁了，你偏不聽，如今落了難，你總該知道自己的命在誰手里了吧，四姨娘即便是奴，那也是侯爺的奴，不是你們這些鄙下人能隨意苛待的，想要置你，就跟踩死一只螞蟻沒什麼區別。”

“我錯了，我知道錯了……”劉婆子又是磕頭又是作揖，求謝南嘉幫在四姨娘面前說好話，饒了這一回。

謝南嘉說道：“姨娘讓我給你傳話，你若能為做一件事，便相信你是清白的。”

“我做我做，我什麼都做。”劉婆子忙不迭地答應，只盼能快點離開這里。

然而當聽到四姨娘要做的事是回京城給侯爺送信，卻又猶豫起來。

誰都知道，四姨娘是礙了夫人的眼，才被夫人尋錯送到莊子上來的，若幫著四姨娘給侯爺送信，被夫人知道了可沒什麼好下場。

不過話說回來，回到京城也可以直接去面見夫人，把這邊的事原原本本告訴夫人，表明自己的立場，沒準夫人會看在忠心的份上對另眼相待，這樣就可以不用再回來這個鬼地方了。

思來想去，決定冒險一試，不管最后結果如何，都比待在這里強。

謝南嘉冷眼看著眼球轉來轉去，隨便一猜便能猜出心里的彎彎繞，但謝南嘉本就沒指真的能把信送到，所以也不去管是怎樣的算計。

兩人各懷心思，最后劉婆子應下了這個任務，謝南嘉便把從柴房放出來，讓回屋收拾了幾件服，然后帶著到門房去找胡三木。

胡三木親手埋了一個死人，再大的膽子也難免后怕，輾轉到兩遍才睡著。

被謝南嘉醒時，他困得眼睛都睜不開，一聽說四姨娘要劉婆子回京城送信，頓時睡意全無，一雙三角眼瞪了牛眼。

“袖兒，不是我不關心姨娘，可是姨娘來的時候夫人曾吩咐過，沒有的命令誰都不能回京，姨娘這麼做，萬一被夫人知道了，咱們都要牽連的。”

謝南嘉道：“事急從權，姨娘這邊都出人命了，難道不該讓侯爺知曉嗎，姨娘說了，萬一夫人怪罪，一切責任由承擔，如今正是疑神疑鬼的時候，咱們若攔著，恐怕會被當馬婆子的同黨，鬧起來什麼樣子你也是見過的，你能應付得了嗎？”

胡三木沉默下來，心里盤算著怎樣阻止這件事。

謝南嘉道：“不如我姨娘來親自和你說，的脾氣你是知道的，不罵你個狗噴頭是不會罷休的。”

胡三木忙攔住：“算了算了，我去開門。”

謝南嘉道：“嬤嬤不認識路，姨娘吩咐你給備個驢車，把送到縣城往京城的大道上。”

“……”盡管胡三木很不愿，終究還是帶著劉婆子去莊上的牲口棚套了驢車，按照謝南嘉的囑咐把人送了出去。

他們走后，謝南嘉也出去了一趟，兩柱香后才匆匆趕回來。

四姨娘還沒睡醒，便去了廚房生火做飯，鼓搗半天，弄得灰頭土臉才勉強把火生著，熏得眼淚直流。

坐在灶門口，看著一點一點燃燒起來的火苗，喃喃自語道：“兒子，娘很快就能回去看你了，你可一定要平平安安的等著娘。”