四姨娘整個人都是懵的，任憑劉婆子抱著自己的腳，忘記了嫌棄，目呆滯地問謝南嘉：“當真是胡三木？”

不等謝南嘉回答，幾個大膽的農戶已經上前驗看，哄哄喊道：“是大管事，真的是大管事，大管事真的死了……”

李氏也是懵的，從聽到二管事那一聲喊，就停止了罵，驢車停下后，還坐在地上，不敢上前確認，等到有人說大管事真的死了，才像突然回魂一般，嗷一嗓子從地上爬起來，直奔驢車而去。

接著，撕心裂肺的哭嚎聲響徹云霄。

二管事在李氏的哭嚎聲中簡單講述了事經過。

他清早前往縣城去采購蓮塘所需的品，行至半道，聽到有人喊救命，過去一看，發現劉婆子被人綁在路旁的樹上，而大管事則滿是倒在地上。

劉婆子告訴他，昨夜伺候姨娘的另一個婆子突然失蹤，奉四姨娘的命回京向主子報信，大管事原是要送去縣城，不想半路卻遇到了山匪，大管事不肯就范，被山匪捅死，他們二人上的銀子全被山匪搶走了。

眾人聽了，全都唏噓不已，那一段路確實不太平，常有山匪出沒，因此大家誰也沒有懷疑什麼。

李氏卻不信，哭著質問二管事：“哪有這麼巧的事，我男人去縣城，你也去縣城，他遇到了山匪，你又遇到了他，我看分明就是你自己想當大管事，蓄意殺害了我男人。”

“你休要口噴人。”二管事攤手道，“我去縣城采買是昨天就定下的，莊子上好幾個人都知道這事，而且我事先并不知道大管事也要去縣城，怎麼能說是蓄意殺害呢？”

“是的是的，我們可以作證。”人群中有幾人說道，“昨天在蓮塘，二管事確實說今天要去縣城，還問我們要不要捎什麼東西。”

劉婆子哭了一回，緒稍稍平復了些，也過來為二管事作證：“的確是遇到了山匪，二管事到的時候大管事已經不行了，管事娘子，你應該謝二管事才對，要不是他，大管事如今還在路上躺著呢！”

“就是就是，二管事好心送你家男人回來，你卻不分青紅皂白污蔑人家，哪有你這樣行事的？”眾人紛紛說道。

大管事一死，二管事瞬間了主心骨，了所有人結的對象。

只有李氏仍舊不信，哭鬧著要報。

二管事道：“出了這麼大的事，就算你不說，我也是要報的，不但要報，還要報給侯爺知曉。”

四姨娘半晌都沒說話，聽到二管事這一句，猛地看向謝南嘉。

謝南嘉對輕輕點頭。

四姨娘心中一陣翻江倒海，但深知眼下不是問話的時機，整了整衫，邁步上前：“既然如此，就煩勞二管事去京城走一趟，請侯爺派人來主持大局。”

二管事無可推諉，躬道：“小的遵命。”

謝南嘉道：“如今莊子上群龍無首，姨娘雖是主子，但不懂這里的事務，也不方便拋頭面，二管事先將這里的事待利索再走吧！”

二管事與對視一眼，點頭應是。

謝南嘉上劉婆子，攙著四姨娘回了院里。

院門關上，隔絕了外面的嘈雜，三個人各自有各自的心驚跳，一路默不作聲地回了上房。

劉婆子一進門就跪在地上，給四姨娘連磕了好幾個響頭：“姨娘，以前是奴婢狗眼看人低，求你大人不計小人過，給奴婢一個改過自新的機會，從今以后奴婢一定會好好伺候姨娘，為你當牛做馬，肝腦涂地。”

四姨娘道：“我不缺牛馬，你也別忙著表忠心，你先說說，胡三木到底是怎麼死的？”

劉婆子一提起這事就忍不住渾哆嗦：“回姨娘，是胡三木想要殺我，被路過的二管事看到，二管事救了我，卻失手將他殺了。”

四姨娘狐疑地看了謝南嘉一眼。

謝南嘉提議道：“劉嬤嬤嚇得不輕，姨娘先讓去洗把臉冷靜一下，有什麼事過后再說不遲。”

四姨娘便揮手讓劉婆子先下去了，等人一走，便迫不及待地問謝南嘉：“這到底怎麼回事？”

謝南嘉平靜道：“我只是想用劉婆子試探一下胡三木，看他會不會阻撓劉婆子回京，如果他阻撓，就說明他和馬婆子是一樣的份。”

“什麼份？”四姨娘驚問，“莫非他也要殺我？”

謝南嘉微微一笑：“姨娘一點就，那你現在能確定誰是主使嗎？”

“還能有誰，一定是秦氏那個惡婦，除了，誰能指使胡三木！”四姨娘咬牙道。

“我也是這麼想的。”謝南嘉附和。

“那二管事是怎麼回事？”四姨娘問道。

謝南嘉道：“二管事是我拜托他去的，但我只是讓他跟著胡三木，看胡三木會如何行事，我并沒想到胡三木會殺劉婆子，也沒想到他會對胡三木手。”

四姨娘半信半疑，可謝南嘉太過平靜，沒辦法從臉上看出真假。

轉念又想，管它是真是假，總之事是朝著對有利的方向發展，只要二管事能順利見到侯爺，能順利被侯爺接回，死個把人又有什麼關系。

這樣想著，便不再深究，只吩咐謝南嘉去把二管事找來，要好好賄賂賄賂二管事，好讓他見了侯爺多替說幾句好話。

謝南嘉走出院子，長長地舒了一口氣。

事正在一步一步照著的計劃進行，回京真的指日可待了。

抬頭看天，突然想起了趙靖玉，笑了笑，在心里說，我的好庶弟，嫂子這招借刀殺人使得可好？

三百里外的趙靖玉連打了三個噴嚏，接過丫頭遞來的手帕了，對程志遠說道：“不知道又是哪個人兒在思念我。”