當下再也按捺不住，發足狂奔，白龍鹿相隨。

蕭聲漸轉高，如午夜生，浪急風高。陡然急轉而下，蕭瑟如秋風，淡泊如冬雨。曲聲越來越淡，略有回旋，余音裊裊，終于復歸寂寥。

拓拔野越過竹籬，轉過亭閣，大道：“前輩，是你麼？”

眼前湖水澄清，月漾，湖邊小亭，有一縷焚香，裊裊而上。四下打量，竹影婆娑，松枝橫空，夏蟲如織，卻哪有半個人影？

他心中沒來由泛起惆悵悲涼之意，心想難道前輩竟不肯見他一面，亦或是前輩終究還是死了？那這蕭聲呢？焚香猶在，自當不是幻覺。難道竟是前輩的鬼魂在此地為他鳴簫麼？

白龍鹿瞧他滿臉空失落，低聲嘶鳴，在他上磨蹭。拓拔野拍拍它的頭，慢慢走湖邊竹亭，在那石桌邊坐了下來。

桌上一個掌大小的白瑪瑙香爐，玲瓏剔，爐中紫末，紫煙繚繞不絕。這香味聞起來說不出的奇怪，淡遠的幽香若即若離，超然出塵，倒象極了方才的簫聲。

亭中除此香爐，別無他。亭外正北，一堵七丈余高的石壁桀然而立，將天湖南角隔為兩半。月照在石壁上，瑩白如冰雪，壁上竟有數十斗大的字。但這字不是刀筆所刻，竟是凸起，當真匪夷所思。

拓拔野勉力讀了十余字，“啊”的一聲，大為驚異。那壁上文字乃是：“朝曇花，咫尺天涯，人道是黃河十曲，畢竟東流去。八千年玉老，一夜枯榮，問蒼天此生何必？昨夜風吹，落英聽誰細數。九萬里蒼穹，風弄影，誰人與共？千秋北斗，瑤宮寒苦，不若神仙眷，百年江湖。”

赫然便是神農昨日所唱之歌！

拓拔野回想那簫聲，合著曲調低聲唱來，到迂回低婉，不知為何竟有熱淚奪眶而出。當下去眼淚，從腰間解下綠竹笛，放至邊，悠悠揚揚吹將起來。他生灑樂觀，這悲涼之曲由他吹來，清越婉轉，哀而不傷。

昨日神農唱此歌時固然已超生死，拈花笑對日月星辰，但心中卻依舊懷有錯悔當年的憾。拓拔野雖不知他那刻所思所想，然而由這簫聲、歌詞中也會出一番人生苦短，歲月殤的悲涼。竹笛簡陋，技法質樸，但天穎悟，笛聲較之神農歌聲與之前簫樂，別有一番說不清道不明的韻味。

尤其在這天湖竹亭，松間明月中聽來，直如清泉漱石，嘵風朝，有出塵乘風，飄飄仙之。

突然后有簫聲揚起，錯落合韻。

拓拔野欣喜若狂，回頭道：“前輩！”然而月下竹間，所立之人并非神農，卻是一個白子。

拓拔野一見之下，只覺腦中轟然一聲，天旋地轉，口干舌燥，說不出一句話來。那白子低首垂眉，素手如雪，一管瑪瑙簫斜倚于。月淡雅，竹影班駁，宛如夢幻。

白子放下簫，抬起頭來。拓拔野“啊”的一聲，手中竹笛當啷掉地。

月斜斜照在的臉上，分不清究竟是月照亮了，還是照亮了明月。那張臉容直如的簫聲一般淡遠寂寞，仿佛曠野煙樹，空谷幽蘭。

拓拔野腦中一片空白，天地萬一片死寂，只聽見自己“卜通卜通”的心跳聲越來越響，越來越快。白龍鹿竟然也呆若木，震懾于白子的絕世容。

白子瞧見他不過是一個衫襤褸的年，似乎也頗為詫異，淡然道：“方才的笛子是公子吹奏的嗎？”聲音清雅，一如的容。

拓拔野渾然不覺，只在心中喃喃自語：“天下竟有這般好聽的聲音。仙！一定是仙！”

白子見他失魂落魄，盯著自己呆看，微微蹙眉道：“公子？”

拓拔野年值十四，正是竇初開之時。此刻見著這白子，剎那間深種，從此不能自拔。那蹙眉之態，于他眼中看來，更是勾人心魄，不能自已。他心中卜騰跳，胡思想，忽然口說道：“難怪，難怪！”

白子道：“難怪什麼？”

拓拔野嘆了口氣，道：“只有仙才能吹出這等仙樂。”

白子微微一笑，宛如冰雪初融，春暖花開。

拓拔野目奪神移，膝下發，險些一跤坐倒。他自覺失態，頗為狼狽，心中不住地對自己說道：“鎮靜，千萬要鎮靜。我須得讓仙姐姐瞧見我英姿發的樣子，可不能這麼一副膿包樣。”

當下一膛，負手而立。突然想起：“是了！我還是斜側著子比較好看。”于是又微微側過，目炯炯地著那白子。

白子見他片刻間扭子，擺了數個造型，心中不解。正待說話，突然看見他腰間所懸斷劍，輕輕“噫”了一聲，一雙黑白分明的眼睛突然變得迷離起來，看著拓拔野緩緩道：“公子這柄劍從何得來？”

倘是別人問起，拓拔野還要考慮種種事端，但由口中問來，他哪里還有半分瞞？當下道：“這柄劍是我從一個水潭深撿來。可惜為了給我這位朋友開鎖，把劍給砍斷了。”

白龍鹿聽他說到自己，立時驅向前，在白子前昂首嘶鳴。白子點頭道：“白龍鹿被高九橫用北海十七混金索困在龍潭里。你的真氣不夠，否則也不會將這無鋒劍折斷。”

拓拔野原來對自己毫無武功素不在意，但此刻聽說到自己真氣不夠，竟然說不出的難，臉上登時紅了。心中暗暗發誓：無論如何，我拓拔野定要練出一本領，可不能讓小瞧了。

白子道：“不知公子可否將此劍借我一觀麼？”

拓拔野連忙將斷劍拔出，劍鋒倒轉，用手指住劍鋒，恭恭敬敬的上前遞給白子。未到兩丈之，便聞到一縷淡淡的幽香，其香宛若雪山冷月，無可名狀，生平聞所未聞。

拓拔野心道：“倘若我每天都能聞著仙姐姐上的香味，便是神仙我也不做。”突然想到，倘若當真能天天聞見仙香味，自己早已是神仙了。

白子出左手，月下看來玲瓏剔，玉溫香，只此一手，便比拓拔野所見過的所有子都要上千倍萬倍。

正自神魂顛倒，忽見那纖纖荑如蘭花般舒展開來，自己手中斷劍立時如長了翅膀般從空中緩緩飛過，徑直落到白子手中。看得他心折不已。

白子握住斷劍，輕輕一抖手腕，劍上斑斑鐵銹盡皆簌簌掉落。兩尺長的斷劍周淡青，在月下亮起一道白芒。

白子盯著劍鋒上的“神農”、“空桑”，眼波如水，怔怔看了許久，一顆淚珠突然滴了下來，落在劍鋒上，沿著劍鋒落到草地。

拓拔野吃了一驚，大為著急，不知因何事傷心，想要發問，但又不敢開口。

白子低聲道：“人有，劍無鋒。這柄劍原是我族七大神之一，想不到這兩百多年的流離輾轉，竟然是沉沒在龍潭之底。”

拓拔野雖聽不明白，但也猜出此劍與白子有莫大淵源，見睹劍傷，心中也跟著萬分的難，說道：“既然這把劍原是仙姐姐的，今日就歸原主吧。只是這……這劍已經被我弄斷了，這……這可怎麼辦才好？”

白子微微嘆了一口氣，道：“劍斷殤，這也是天意，與你不相干。這柄劍在潭底兩百年，被你得到，可見上天注定你與此劍有緣。”左手一展，斷劍又平空緩緩飛回，恰好拓拔野腰間綠竹劍鞘。

白子妙目凝視拓拔野，道：“只是此劍本為木族神，不能落他族手中。不知公子是那族人氏？”

拓拔野茫然道：“哪族？我從小漂泊不定，自己也不知道算是哪族人。”

白子點頭道：“既然如此，公子就將此劍收好，不要輕易出示。倘若有人見著，公子便說自己是木族人，以免招惹不必要的麻煩。”

拓拔野見關心自己，心中快樂得如同要炸一般，點著頭，吃吃應諾。白子瞧了一眼地上的竹笛，道：“公子又是從何聽得這首剎那芳華曲？”

拓拔野一愣，立即醒悟說的乃是神農所唱的曲子，心道：“原來這首曲子做‘剎那芳華’。名字倒也好聽。”當下一五一十，將自己如何在南際山頂邂逅神農，如何接其臨終重托，如何掉龍潭等諸般事宜，一字不地說與白子聽。

白子聽得神農百草毒發，在龍牙巖化，花容微變，極為驚訝。聽說神農臨終高歌剎那芳華曲時，不知為何，妙目中竟有瀅瀅淚。

拓拔野自然不知，這“剎那芳華曲”原是四百年前的木族圣歌思瑤亞所做，知者甚，能吹奏、彈唱者更是麟角。

兩百余年前，木族第三十六位圣空桑仙子與神農相之時，曾將此曲教與神農。其時二人為五族所迫，蓋因圣沉于凡俗之，大大悖于五族圣規，何況所之人竟是神帝。兩人逃避眾人追索，來到神農知青帝的苑玉屏山。在這天湖絕壁上，神農以金剛指刻下兩人合作的歌詞。

三個月后，神農被迫離開空桑，在南際山頂目送佳人東去，從此天隔一方，杳無音信。正因此故，當白子聽見有人也能吹奏剎那芳華曲時，極為訝異，便以簫聲合奏。

白子沉片刻道：“如此說來，公子到玉屏山乃是為了尋訪青帝了？”拓拔野喜道：“仙姐姐認識青帝嗎？”

白子淡然道：“自然認識。”

拓拔野大喜道：“那可太好了。能否請仙姐姐帶我去拜見呢？”心中想到可以和白子多待一會兒，登時大樂。

豈料白子卻道：“可惜近年來，青帝神龍首尾，萍蹤不定，我也尋他不著。”

拓拔野心下失，正要說話，白子又道：“不知公子是否介意將神帝書借我一看？”

拓拔野聽得“神帝”二字，陡然一怔，既而心中大震，恍然醒悟，心中狂跳不已。原來那老人竟是當今天下至圣之尊。自己差錯竟與神帝有此緣分，百集，一時間竟忘了言語。

又聽白子說了一聲，這才回過神來。心中猶豫，人重托，他自己尚不敢啟開書細看，更勿說借與人觀。但他瞧見白子端莊素雅，一雙澄澈的眼睛坦然的著他，心中登時了。當下從懷中小心翼翼的掏出書，遞給白子。

白子隔空取到，雙手展開。拓拔野瞧著的臉容，心中頗為好奇，不知信中寫了什麼。

那白子微微皺了皺眉，沉不語。將書折好，隔空遞還拓拔野，道：“公子，縱使這書與青帝，恐怕他也不會隨你去蜃樓城。”

拓拔野奇道：“這是為何？”白子道：“此中復雜，不一而表。公子去了蜃樓城自然知道。”

拓拔野心中大為著急，突然想到一法，咳嗽道：“那麼，不知仙姐姐能不能陪我去一趟蜃樓城呢？”

白子微微一笑道：“只怕不能。”拓拔野此番心中失，竟遠比聽到青帝不在為甚。

正當他搜腸刮肚，彷徨無計之時，突然聽見天湖對岸，遠遠傳來洪亮的聲音：“朝谷十四郎奉家父之命，前來拜見青帝！”

白子微微皺眉道：“朝谷的人來了，咱們避上一避。”拓拔野聽得十四郎的聲音，心中正敗興，聽見此話，心中大喜，尤其是那“咱們”二字，更是令他心花怒放，心想：“原來仙姐姐也討厭他們。”連忙點頭答應。

白子袂飄飛，如行云流水，剎那間已經到七八丈外。拓拔野只覺得一強大的氣流將他憑空拔起，隨著一路飛去，心中又驚又喜，倒突然覺得這十四郎來得頗有道理，自己可以和仙姐姐借機多待上片刻。

白龍鹿隨不舍。

白子帶著拓拔野彎了幾彎，進了那三進的庭院，到后院里停了下來。拓拔野忽覺那氣流突地消失，子下一沉，兩腳穩穩著地。

白子淡淡道：“他們不會進到此。咱們就在這站上一會兒吧。”

拓拔野心中歡喜，心道：“莫說是一會兒，便是一輩子又有何妨？”然而那白子將他西側的竹叢間輕輕一推，自己卻飄到東側的竹下，再不言語。

他心底大為失，正想和多說幾句話，卻聽見那行人的腳步聲越來越近，朝這邊走了過來，只得作罷。

他所藏的竹叢恰好斜斜對著庭院的三進大門，可以看見門外的那半面影墻和幾株松樹。月過松枝照在影墻上，那松枝影子纖細拔，仿佛白子一般。

過了片刻，腳步聲很近了。拓拔野立在庭院竹林之后，過竹葉間隙與重重大門遠遠去，只見那黑年十四郎與黑老者及兩個大漢從天湖邊上出現，神態恭敬地緩緩走來。

拓拔野拍拍白龍鹿的頭，沖它一笑，心道：“還是白龍鹿腳程快。先前瞧他們不可一世的神態，還當是什麼絕頂高手呢，豈知走起路來比老太太還慢上三分。”

白龍鹿知他所想，龍須大舞，得意之態溢于言表。

拓拔野不知，青帝靈仰為人孤高傲桀，亦正亦邪，喜怒無常。天下素有“青帝怒，天地裂”之諺。十四郎等人未得青帝應諾，而登上玉屏山，原已心中忐忑，豈敢再大步上山？

十四郎等人走到庭院前，躬而立，不敢再上前。十四郎又大聲報了幾回，庭院中自然杳無回應。

這庭院乃是青帝居所，是玉屏山中之。十四郎自然不敢進來，只是垂手在門外靜候。

青帝脾氣孤傲難測，常常閉門拒客。大荒中盛傳當年神帝神農氏游玩八閩，路經玉屏山，特上山造訪青帝。而青帝竟閉門睡覺，讓神農在門外干等了一夜。神帝之尊，兩人之深，尚且如此，何況十四郎之流。

故而十四郎雖懷疑青帝是否就在院中，但一則使命未就，二則憑青帝之，即使無人回應，也不敢斷言定然不在院中，縱有千般不耐，也只能藏在肚里，滿臉恭敬地站在門外。

拓拔野初時還全神貫注地窺，但瞧著他們木塑般的佇立門外，一不，逐漸興味寡然。

白子上的淡淡幽香不斷地鉆鼻息之間，惹得他心猿意馬，悄悄轉頭看去，只見白子立在綠竹下，青飛舞，袂飄飄，似有所思，仿佛仙人謫落凡塵，看得不由癡了，忽然想到：“倘若真是仙姐姐，便終究要回到天上去的。那我豈不是再也見不著了麼？”心中登時大痛，淚水險些涌了上來。

卻不知那白子此刻心中如春水乍皺，漣漪陣起，也正在暗暗想著他。日前上玉屏山，原只是漫游路過，順便拜詣青帝，不想未遇青帝，卻遇見這奇怪年。

瞧他破落邋遢，不過是普通流浪兒，但不知為何，自己初一見他，便有難以名狀的親近之，仿佛早已認識了許久，倒象是……倒象是自己的弟弟一般。這種覺生平從未有過，當真是怪異已極。

是因為他也能吹得《剎那芳華曲》麼？能將這曲子吹得這般聽而有生氣的，寥寥無幾，想不到竟是一個十三四歲的年。

他無意間竟能獲得本族的無鋒劍，吹得剎那芳華曲，可見命中注定他與族中有奇妙因緣。神帝在南際化，竟然托付于他，也是因為神帝瞧出他的特別之麼？

想到此，眼波流轉，忍不住朝他去，見他兩眼微紅，咬牙切齒，攥雙拳，心中微詫異，不知其故。

拓拔野心中正想：“倘若當真是仙，要回天界，趕明兒起，我就遍訪名山，拜師做神仙，就算是九天神界，碧落黃泉，也要見一見。”

白子忖道：“他這般難過，是因為想起神帝了嗎？沒想到神帝竟然會在龍牙巖上化。倘若天下知道這件事，不知又要生出什麼事端來。難道他是明知將死，才到那龍牙巖上麼？當年他在那里眼睜睜瞧著姑姑去了湯谷，今日又在那里化。這一切當真都是天意麼？”

又想，倘若姑姑知道神帝最后還唱著那首歌，的心里會不會歡喜一些呢？神帝將《五行譜》都傳了給他，自然已經是將他視為傳人了。但他年紀輕輕，武功法全無，單行走天下，卻懷有寶書神丹，那不是如嬰兒攜寶過市，危險之極麼？況且蜃樓城之行，兇多吉，他卻毫不曉……不知為何，心中素來靜如止水，微瀾不驚，今日竟波濤洶涌，對這陌生年的險惡未來，擔心不已。而這種莫名的擔心不知由何而來，更令困茫然。

兩人正各自胡思想，忽聽見遠半山腰上又傳來兵加與呼喝之聲，都是微微一驚。院門外的十四郎與黑老者也是臉上變。究竟是誰如此大膽，敢在玉屏山上擅干戈？

十四郎“啊”的一聲，想起山下自己布兵把守，倘若有人已經到了山腰，自然是一路殺將上來的。自己手下在玉屏山下手倒也罷了，但到了山腰還在叮叮當當斗個不休，打攪了青帝的清夢，那不是死路一條麼？臉頓時變得說不出的難看。但是眼下自己已經恭立門外，倘若再跑開去看個究竟，只怕青帝更為不喜，心中進退兩難。

拓拔野著白子，無聲地張問道：“來人是誰？可是青帝嗎？”白子微微搖頭。

那刀兵之聲越來越響，突然有人喊道：“他的，木族圣地，什麼時候了水妖的地盤了。”聲音豪洪亮。

在青帝苑，竟然有人語言如此不敬，山上眾人無不吃驚。

十四郎再也按捺不住，幾個翻如閃電般朝那里奔去，口中厲聲道：“大膽狂徒，青帝苑，竟敢口不擇言，還不丟下兵，聽從青帝置！”

那人哈哈大笑：“小水妖，什麼時候到你給靈仰拎臭鞋？老子還偏要罵！靈仰，你這個老匹夫！”

白子俏臉薄嗔，似乎想要出去，卻終究忍了下來。拓拔野心中暗忖：想來這靈仰便是青帝了。不知他和仙姐姐是什麼關系？這膽大包天的人又是誰？敢在這里這般說話，倒也是個英雄好漢。

那人哈哈大笑，道：“靈仰老匹夫，我來了！”瞬息間，遠一連傳出幾聲悶響，接連有人倒地，一個青大漢高高躍上天湖邊的竹樓。