拓拔野平白又得了大荒中人夢寐以求的木族“長生訣”，福澤之厚，連他自己也驚喜不已。

空桑仙子見他喜不自勝的樣子，微微一笑。不知怎地，在谷中初見這年時，便莫名地有些欣賞喜歡，一直未下重手。待到后來他出示無鋒劍、吹奏剎那芳華曲，再告知神農之事時，更加到與這年的奇妙緣分。自己被流放兩百多年，族之念早已淡薄，此時了無牽掛，更加無所忌，是以竟將這木族至為的長生訣與封印法全都傾囊相授。

拓拔野天資絕佳，一聽即懂，更加令喜歡。流放至此，兩百年來心如死灰，未嘗與任何人接，今日遇到這兩個冰雪聰明的孩子，猶如枯木逢春，心中之暢快，不下于拓拔野醍醐灌頂的欣喜。

起初纖纖還聽得津津有味，過了片刻，便覺得枯燥無聊，還不如看拓拔野的神來得有趣，于是便歪著頭，托腮看他眉飛舞地與空桑仙子說話。

他聚會神的樣子很讓人著迷，無論是領悟時的粲然微笑、深思時的微蹙眉頭，就連撓頭沉的表也頗為可。伏在桌上，笑地凝視著他，心中滿是溫的暖意。漸漸地，空桑仙子說什麼聽不見了，他說些什麼也聽不清了，只聽到自己的心跳與呼吸。

拓拔野仿佛注意到的眼神，轉頭看了一眼，微微一笑。雙頰火熱，急忙扭過頭，假裝在聆聽空桑仙子說話，見空桑仙子似笑非笑地凝視著自己，心中更是一陣狂跳，耳都紅了，仿佛被瞬間穿了自己的心事。

也不知過了多久，空桑仙子才將“封印法”與“長生訣”傳授完畢，拓拔野雖還有許多疑問，但也只有留待日后自己修行時慢慢參悟了。

他了個懶腰，這才發現纖纖已經桌案上沉沉睡去，側著臉，長長的睫在瑩白的臉上投下一道彎影，角還噙著一甜的微笑。

拓拔野微笑道：“已經兩天沒好好睡過覺啦。”小心翼翼地抱起，枕在自己的上，下外，輕輕蓋住的軀。見睡得這麼酣甜，困意也涌了上來，忍不住打了個呵欠。

空桑仙子微笑道：“你也好好睡上一覺，天亮時我再你醒吧。”拓拔野這一日經歷頗多，困倦難當，頗為不好意思笑了笑，伏在桌案上沉沉睡去。

空桑仙子瞧著兩人，心中泛起久違的。窗外秋蟲低鳴，夜風輕拂，水晶燈搖搖曳曳，坐在一地的月中，想起了很多未曾想起的往事。幾百年的倏然而逝，只剩下這個寂靜安詳的初秋之夜。

輕輕地嘆了口氣，耳邊又響起了很多年前的那首曲子，呢喃的夜風在的耳廝磨繚繞，宛如他的話語，他的呼吸。就這麼盤膝而坐，閉目微笑，直到天明。

翌日清晨，空桑仙子將二人醒，與白龍鹿一道向谷外走去。到谷口時，只見群雄橫七豎八地倒了一片，猶在酣睡。他們昨夜不見拓拔野出來，雖料想多半是空桑仙子傳授他心法，以便擊敗十日鳥，救出蚩尤，但仍不免心中忐忑，都不敢回去，原地合而睡。

那條大鯊魚已被猴子等人拖到此，吃得，只余下龐大的骨架橫亙在河邊，在朝下顯得頗為稽。

聽見腳步聲響，眾人紛紛眼爬了起來，見空桑仙子隨著拓拔野一道出來，滿臉的喜登時僵住，歡呼聲也卡在咽中，面面相覷，頗為尷尬。

拓拔野見眾人宿等候，心中頗為歉疚，抱拳笑道：“委屈各位在此守了一夜，真是抱歉之至。”

眾人連連擺手道：“圣使哪里話！”

只有柳浪目曖昧地朝拓拔野與空桑仙子上掃了掃，雖一言不發，心中不堪的想法卻已昭然若揭。空桑仙子冷冷地瞥了他一眼，嚇得他連退了三步，低頭看腳。

拓拔野朗聲道：“各位朋友，今日對于我們，乃至對于大荒來說，都是一個極為重要的日子。因為今日，湯谷所有人都將重獲自由！”他氣運丹田，一字字鏗鏘有力，直沖云霄。

眾人一愣，狂喜歡呼。

拓拔野了空桑仙子一眼，微笑道：“要想重獲自由，必先打敗十日鳥。多謝空桑仙子，不僅送了我們雪羽鶴，還允諾鼎力相助……”

眾人大喜，這老太太的本事早已有目共睹，有出手，收伏那十只太烏自非難事，歡呼之聲更盛。空桑仙子微微一笑，心想：“這小子年紀輕輕，倒當真會煽風點火，蠱人心。”

群雄歡聲高歌，簇擁著拓拔野三人，士氣高昂地朝湯池扶桑而去。

卜算子急急忙忙從懷里掏出那幾個黑石子，口中念念有詞，往地上一拋，略一查看，大喜道：“上卦！上卦！大吉大利！”還在歡喜，已被盤谷提起領，拎小般凌空拖走。

一行人到湯池邊時，太已經懸掛在扶桑樹梢，萬道金過樹隙，照耀得眾人睜不開眼來。

遠遠看見那十只太烏又在洗澡。五只昂然站在高出湯池水面數丈的扶桑樹梢，五只則在水面下，偶爾出頭來，朝天噴出一道水柱，極為悠閑愜意。瞧見眾人浪般涌來，十鳥竟似理也不理，依舊鳴著振翼潑水，甚是歡快。

辛九姑低聲道：“這十個妖怪在洗澡時，只要你不招惹它們，它們定然不會干預你作任何事。”

拓拔野笑道：“這個習慣倒是好得很。”轉頭對空桑仙子道：“仙子，趁著它們心正好，咱們先到樹上救出蚩尤吧。”

空桑仙子手從纖纖頭上摘下那支瑪瑙發簪，輕念解印訣。瑪瑙發簪銀吞吐，突然微微一跳，芒如花盛開般瓣瓣舒展，在中曲了一會兒，果然了一只小小的白鶴模樣。

那小白鶴展翼撲翅，從空桑仙子手心飛了出來，在空中盤旋，急速變大，轉眼就了一只長近一丈、渾瑩白如冰雪的仙鶴，在湯水上踏波飛行，歡鳴著落到空桑仙子邊。

空桑仙子它的頭，低聲道：“這是你最后一次馱我啦。”話語中頗有些傷，回頭對拓拔野道：“咱們走罷。”

拓拔野應諾一聲，向群雄抱拳道：“在下先和仙子到樹上救出蚩尤使者。大家就請原地等候吧。”眾人轟然應諾。纖纖也想同去，卻被拓拔野強行留下，氣得撅起跺腳不已。

拓拔野隨著空桑仙子一道躍上鶴脊，雪羽鶴悠然展翼，朝空中飛去。那仙鶴飛得又穩又快，須臾間已到白云之間。往下去，碧海青山倒退如飛，數千群雄宛如螞蟻。

雪羽鶴繞著扶桑樹向上盤旋飛舞。拓拔野睜大雙眼，期盼能在樹葉枝椏之間找到蚩尤。

空桑仙子紫袖飛舞，香風倒卷，所過之云霧離飛，巨葉翻卷。兩人瞧得分明，始終了無發現。

雪羽鶴越飛越高，穿幾重云層，仰頭去，那扶桑樹依舊破云參天，看不見頂梢。云海茫茫，紅日仿佛都已到了他們下方。

拓拔野心中頗為憂慮，難道蚩尤已經掉下去了麼？否則昨日那群太烏不斷追啄，今日又怎會在湯池中如此悠閑地洗澡呢？

空桑仙子似乎猜到他的想法，淡淡道：“放心罷。如果掉下去，必定會被湯水浮起來，決計沉不下去。”他聽了心下稍安。

但他們又朝上飛了許久，仍然未達樹頂，也始終沒有瞧見蚩尤。太越來越熱，烤得拓拔野渾冒汗，空桑仙子倒是冰玉骨，清涼無汗。

再往上去，只怕真要被太強曬傷。那雪羽鶴似是頗為畏懼強熱，速度也漸漸慢了下來，鳴盤旋。以蚩尤之力，縱然昨日不眠不休，也決計攀不到這麼高的地方。惟有朝下重新搜索了。

雪羽鶴清鳴聲中，朝下環繞穿行。這次空桑仙子閉上雙眼，以念力搜索扶桑樹周圍，但除了側拓拔野強沛的真氣與意念外，依舊毫無斬獲。

過了半晌，兩人一鶴已經到了離地幾十丈。岸邊眾人瞧見依舊只有兩人，都頗為失。

那十只太烏并排立在樹梢上，仰頭著兩人，嗷嗷，聲歡愉，頗有幸災樂禍之意。

突聽“轟”的一聲巨響，偌大的扶桑巨樹竟然劇烈震起來，十日鳥尖撲翅，盤旋飛舞。眾人驚呼聲中，樹梢震舞，巨葉紛紛飄落，遮天蔽日。

拓拔野與空桑仙子吃了一驚，雪羽鶴展翼急速翔，從四下擺舞的枝葉之間飛離出來。

湯池湖面波濤洶涌，扶桑樹東側的湖面猛地噴起沖天巨浪，一條人影如離弦之箭朝天疾而去。滔天浪花中，十日鳥嗷嗷怪，次第盤旋，瞬息加速，形一道直線朝那人飛去。

那人在空中翻了個筋斗，穩穩當當地落在樹梢上。拓拔野“啊”的一聲，又驚又喜，岸上群雄也紛紛失聲驚呼。照在那人的臉上，眉目英，意氣風發，赫然正是蚩尤。

他渾衫破裂，虬結，仿佛一夜之間長大了許多。背負一柄青銅長刀，六尺余長，銹跡斑斑。仰天長嘯，猶如青天霹靂，震得眾人雙耳隆隆。

拓拔野大奇，蚩尤雖然勇悍絕倫，真氣卻不如他強，但就適才這一聲長嘯來看，真氣極為充沛，更勝于己。這一夜之間，究竟發生了什麼事？

原來昨日蚩尤從那樹掉下，重重撞在某上昏了過去，過了半晌才悠悠醒轉，頭疼裂。環四顧，眼前一片昏黑，只有十幾道手指的柱斜斜。

借著這微弱的線，他逐漸看清四周。這是一個縱橫約三十余丈的巨大樹，周圍有不裂，便從那裂中。仰頭上，頂部空有十余丈高，上小下大，如葫蘆一般。若不是自小練得一鋼筋銅骨，從這麼高的地方摔下，只怕早已歸西。

前方五丈有一個丈余寬的黑，想來是繼續通向下方的。

蚩尤四顧半晌，要想向上躍出去，絕無可能。四壁的裂雖然不，但最大的不過兩指來寬，無法鉆出。而這扶桑樹又堅如鋼，以他目前的真氣，想要豁大那裂，也是難于登天。

唯一的方法便是繼續往下走，看看是否能有出去的通道。運氣如何，也只有賭上一賭了。

蚩尤爬起，小心翼翼地走到黑邊。黑幽深不見底。他了上，那三昧真火的火折子早已不知掉到何，一咬牙，探出腳尖，索著往下。

黑壁沿糙，凹凸不平，他腳踩實，慢慢地沿壁往下爬。一冷風森森地從下吹了上來，遍侵寒。

蚩尤不驚反喜，下面既然有風竄，則必有出口，神大振，一步步往下地蹬踏攀爬。如此過了半個多時辰，十指皮破流，鉆心疼痛，膝蓋、腳踝酸麻，頗為難耐。

自從到這湯谷島，他便在不斷地廝斗、攀援，饒是他神力驚人，耐力極佳，也不免有疲憊之。但他意志極為堅強，不斷地鞭策自己，咬牙關在這黑暗莫測的樹中繼續下行。

突然，一道微弱的芒從左側斜斜，他借下，下面似乎又是一個葫蘆狀的樹，當下屈膝跳躍，穩穩地落在那樹中。這樹比之上面那個小了許多，線也遠不如前者明亮。

突然有亮一閃，轉頭去，左側壁上赫然了一個黑黝黝的東西，形狀甚是古怪。

蚩尤走上前去，借著微打量，那長兩尺余，剩下一半在樹壁中，狀如長刀，彎彎曲曲，兩面都有刀鋒。

刀柄狹長，并無護手。手冰涼，敲之鏗然有聲，似乎是青銅所制。刀面，銅銹班駁，凹線縱橫，織木葉紋樣。從壁斜的微照耀在那青銅刀上，亮起一道道眩目的幽。

蚩尤想將這青銅刀拔出來看看，試了幾次都紋不。他素來自詡神力，登時起了好勝之心，轉背對銅刀，雙手過頂，恰好反握住刀柄，氣運丹田，起全氣力，大喝一聲，猛地揮臂拔刀。

“嗡”地一聲長響，他拔刀而出，失去重心，向前跌跌撞撞撲倒在地。剎那間芒縱橫，一道碧綠的氣電竄而起，在他四周飛轉周旋，手中青銅長刀也倏然手飛出，隨著那碧急速旋轉。

耳邊驀地響起一陣狂笑聲，與那刀鋒的尖銳破風聲混在一起，險些將他震得暈去。

笑聲滔滔不絕，蚩尤氣翻涌，驚怒四顧，只見那綠氣急速盤旋，猛然凝結一個碧幽幽的球，仔細分辨，竟宛如一個人的面孔。那笑聲竟似是從那球的“口”中發出來的。

蚩尤一躍而起，喝道：“何方妖孽，竟敢放肆！”那球依舊哈哈狂笑，過了半晌才道：“小子，你又是何人？”

蚩尤傲然道：“行不更名，坐不改姓，我乃蜃樓城喬羽之子蚩尤！”那球一愣，喃喃道：“蜃樓城喬羽，蜃樓城喬羽？那是什麼人？”

喬羽名震大荒，蚩尤對父親極是尊敬，聞言大怒，冷笑道：“連喬羽都不知道，你這妖孽太也差勁。”

那球哈哈大笑，突然道：“喬羽？是了，難道是喬愧水的子孫？”喬愧水乃是六百年前木族長老，正是蚩尤上祖。

蚩尤微微一凜，這妖孽怎知他的祖上？喝道：“妖孽，喬家祖宗的名諱豈是你能隨便的？”

那球嘿嘿笑道：“他名諱又如何？倘若他見到我還得跪下磕頭呢！”

蚩尤聽他辱及先人，登時大怒，喝道：“妖孽敢爾！”想要拔刀，但腰間彎刀早已丟得不知去向，不及多想，猛然沖上前，雙掌拍去。

那球縱聲大笑，倏然回轉，到了蚩尤后，道：“好小子，果然是無所畏懼的喬家男兒。嘿嘿，沒想到我等了六百年，竟等到喬愧水的后人，難道這就是天意？”

蚩尤聽他稱贊喬家，火氣頓時消了一半，轉冷冷道：“妖孽，既知你爺爺的威名，還不伏首投降？”

那球哈哈大笑道：“小子，你倒是和寡人當年很象。好，好，好，緣分注定，也不枉了這六百年的等待。”

蚩尤聽他輒提起六百年，又自稱寡人，頗覺蹊蹺，突然想到某人，心中大震。球見他臉上變，嘿嘿笑道：“小子，你知道我是誰了麼？”蚩尤心中驚疑不定，但也不敢再口出不敬之語。

那球悠悠地落在蚩尤面前三尺之，朝那疾轉不已的青銅刀喝了一聲：“住！”那青銅刀登時筆直落下，嵌底。

球嘿然道：“小子，你可知這扶桑樹是由什麼變化來的麼？”

蚩尤道：“大荒傳聞，是六百年前木族青帝羽卓丞所化。”雖仍不知這球份，回答的語氣比之先前卻恭敬了不。

球“咦”了一聲，突然狂笑不已：“扶桑樹竟然是寡人所化的？爛木的，這是哪個不開竅的榆木疙瘩傳出的話？”

蚩尤心中大震，聽他言中之意，乃是自稱六百年前的木族青帝羽卓丞了！當下高聲道：“蚩尤雖不是木族男兒，但是羽青帝乃是萬人景仰的神人，你口口聲聲說自己是青帝，可有什麼憑證嗎？”

那球笑道：“喬家什麼時候不再是木族中人了？難道這六百年竟有這般大的變化麼？嘿嘿，你竟然是喬家兒郎，怎地連木族七大神都不認識？”

那柄青銅長刀突然應聲飛起，平平地落在蚩尤的手上。他低頭去，刀面上閃起的碧，竟是一個“苗”字。

蚩尤大吃一驚，青銅刀險些手掉地。這柄奇形怪狀的長刀竟果真是木族七大神之首的苗刀！

苗刀又稱“長生刀”，乃是上古神，由媧補天后，剩余的五石中煉取青銅所制。刀屬木，富靈力，輔助木族的青木法使用，可以助長萬，所以稱為苗刀或長生刀。

苗刀一向為木族歷代青帝的權刀，刀在，則如青帝親臨。自從六百年前羽卓丞在東海大戰六大惡龍，力竭化為扶桑木，苗刀便跟著不知所蹤。

其后的兩代青帝，惟有以大荒第一名匠路心打造的玄冰青銅刀作為替代。那柄刀雖然材質極佳，銳不可擋，亦是上佳神，但比之苗刀，終究相去太遠。六百年來，木族四尋找苗刀下落，始終無功而返，沒想到竟在湯谷扶桑樹的之中。

那球笑道：“苗刀所至，如青帝親臨。小子，你還不拜見寡人？”

蚩尤定了定神，抱拳道：“晚輩蚩尤參見青帝陛下。但是喬家自三十年前起，已不再隸屬木族，所以不能再行跪拜之禮，還請陛下恕罪。”

那“球”羽卓丞嘿然道：“喬家居然離木族？了如此忠義無畏的勇士，實乃我木族的損失。既然如此，你就免禮吧。”

聽他如此說，蚩尤心中大喜，對這六百年前的青帝好倍增，恭恭敬敬地道：“大荒中相傳陛下化扶桑，沒想到竟有幸能親拜見。冒犯之，請陛下海涵。”

羽卓丞“哼”了一聲，道：“你我與此相逢，是命中注定之事，沒什麼有幸不有幸的。說我化為扶桑樹，那可當真是天大的謬誤。這株妖樹其實是東海巨鱗龍所化。”

蚩尤大為好奇，道：“是六百年前東海六大惡龍之首的巨鱗龍麼？”

羽卓丞道：“除了他還會是誰？這六只妖龍無惡不作，到興風作浪，也不知害死我多木族百姓。爛木的，寡人苦苦尋找了半年，終于在東海上撞見他們……”

蚩尤素來對搏殺兇之事極興趣，何況是這史上極為經典的一戰，當下盤膝坐下，興致地聽他述說。

羽卓丞道：“那六只惡龍極為兇頑，寡人與他們斗了一日一夜，遍是傷，方才殺死了其中兩只孽畜。”他見蚩尤極興趣，不由也來了興致，滔滔不絕地說將開來，當日如何施展神功法，又如何浴戰，諸多細節之講得尤為真兇險。

蚩尤遙想當年羽卓丞在驚濤駭浪中叱咤風云、降龍伏魔的英雄氣概，不悠然神往。這東海六龍雖不屬于大荒兇，卻是荒外臭名昭著的惡，亦是東海龍族六個王族的。六龍齊飛，比之當日自己與父親搏殺藍翼海龍的形又不知兇險了多倍。

原來六百年前，羽卓丞孤斗六龍，戰三日三夜，終于搏殺了五條兇龍，只有巨鱗龍眼見不妙，向西南逃逸。羽卓丞雖負重傷，卻依舊力追殺。一人一龍一路纏斗，來到當時的荒島湯谷。

其時湯谷只有巨大的湯水湖，尚無今日這參天云的扶桑巨樹。那巨鱗龍到了湯水中，傷勢大愈，竟更為兇猛。

羽卓丞疲力竭，念力不足以封印巨鱗龍。無奈之下，起余威，竟施用“長生訣”與青木兩傷法，先釋放苗刀中封印的十只太烏，再將自己魂靈離軀，進苗刀，人刀合一，破巨鱗龍軀之，剎那間將其封印，木化為扶桑樹。但此舉兩敗俱傷，他自己的元神也被封印在了長生刀中。

六百年來，巨鱗龍的魂靈固然被封印為樹，羽青帝亦無法自我解印超。軀早已化為塵土，元神卻始終錮刀中，有如孤魂囚鬼，這其中的痛苦，只有親經歷才能會。

十只太烏忠守主人，哀啼不散，在這湯谷島上棲息下來，想方設法解印羽卓丞的元神。

是以六百年來，每逢有人來到這湯谷，十日鳥便先將他叼銜到扶桑樹上，驅之上攀，只能進樹，解開羽卓丞的苗刀封印。期間雖偶有進者，但始終無人能將苗刀拔出，自然也就無法解開封印。

蚩尤心下恍然，暗想：“也是，巨鱗龍是天下第一大的兇龍，除了它，又誰能化為這般高的樹木？”沉了片刻，仍有疑問，道：“陛下，既然這苗刀是你鎮伏巨鱗龍的封印，我一不知解印訣，二也沒有陛下的真氣念力，為何能拔出苗刀，解開封印？”

羽卓丞哈哈一笑，道：“轉！”那苗刀在蚩尤手中陡然旋轉，刀柄恰好落他的雙手，嘿然道：“小子，看看你的手臂。”

蚩尤低頭去，大吃一驚，只見兩道綠從刀柄傳自己雙手，沿著經脈一路竄將上來，雙臂頃刻間綠縱橫。乍一看去，竟宛如與刀連了一。

羽卓丞道：“要解開這苗刀封印，只有兩種可能。其一，如你所說，必須得知道封印訣，并有不下于寡人的念力與真氣；其二，天生木德之，可以木通神。”

蚩尤奇道：“照陛下這麼說，我只能是第二種了？只是這天生木德又是什麼意思？”

羽卓丞道：“每個人天生都有五種金、木、水、火、土五種屬，各有強弱。上古創世之初，五族族群便是以此而分。我木族中人雖然也有其它的五行屬，但的木屬靈力最強，其中又有極數人天生木通神，可以應、吸納天地萬中的木靈，化為己用。幾千年來，有這等能力的人寥寥無幾。”

球跳，那雙“眼睛”盯著蚩尤，一字字道：“小子，你就是其中一個！”