京城,二皇子府宅里。

二皇子妃近來總有些不心安，尤其是大皇子李垚牽扯到那樁駭人聽聞的案子里后，明明是大皇子遭了秧,三皇子又因南海郡海的事兒守了皇陵，連帶孩子們都了庶子，從此沒了前途。

四皇子又因為與房家來往切之事,如今一本就不敢到朝堂前來。

按理就是家的殿下得益了，該高興才對的,可也不知道為何,偏偏是這樣，就越發覺得有事要發生,這平靜的日子將會被打破一般。

前兒還去相國寺里燒香，求了兩個平安符。

一個給而獨子李君檀,一個給了自己的夫君李兆。

“你素來就是這樣,外面什麼風吹草，與咱們無關,你也要這也杞人憂天，我是真真拿你沒個法子。”李兆上雖這樣說，但還是將藍鮮兒求來的平安符戴上,“好了,這樣你安心了吧,我還約了先生們下棋,總不好一直人家等,先去了。”

二皇子李兆在眾人眼里的形象,不但是清貧，甚至還是個不問朝政之事的閑散皇子。

即便是在二皇子妃藍鮮兒的面前，亦是如此。

他一路沿著蜿蜒小亭,兩旁花木蔭，偶有潺潺小溪，怎看都是那世外桃源一般的扶疏風景，哪里能人猜到，這里竟是京城最中心呢！

他走得并不快，但仍舊給人一種腳下帶風的覺，后的隨從竟然有些跟不上的樣子。

遠看到了書房，那里水磨石矮墻圍了一圈，里面高低不一的花枝怒放，好不爛漫。

隨從走到這墻外，見他進了書房去，便不再跟隨了。

書房后的暗室里，那本算是大皇子一派，如今任這京城府衙大人的穆大人，正一臉焦急地在桌前來回踱著。

忽然聽得外面傳來李兆和幕僚們的說話聲，便曉得是李兆來了，焦急往暗門去，還不等他按下機關，暗門就打開了。

“出了什麼事？”李兆開門見山地問道，他了解穆大人，算是個辦事穩妥之人，如果不是什麼特別要的事，他絕對不會這個時辰來尋。

“死了。”穆大人回著。

雖沒說這個‘’是姓甚名誰，但是二皇子心里最是有數，這個‘’所指是哪個。

李兆愣了一下，終究那臉上還是出些可惜，“我還以為，能活這麼久，應該是能好起來的。”說罷，嘆了口氣，負手仰頭朝著那暗室頂角一盞鮫燈過去，“可見天機不可窺探，不知道也好，三皇兄倒是知曉了，如今下場如何？說到底還是順其自然的好。”

就比如他，一直順其自然，不爭不搶不顯山水，朝堂上打了什麼樣子，與自己都無關。

反而到了這最后，這些個兄弟們一個個都落了勢，自己竟了最得益那個。

穆大人一直最是清楚，李兆是何等地期待著那柳婉兒醒來，能將往后的事都說個一二，所以當柳婉兒斷氣后，他很是擔心，李兆會不會因此憤怒。

但是現在見到李兆如此看得開，不由得松了口氣，“今日聽閣里相爺們商議，是要將詹大人派到南海郡，接替李謄監管星盤山軍營和那石頭縣的鍛造坊。”

“哦？”李兆聽得這話，有些意外地轉過來，隨即卻是高興道：“這真是天賜的良機，他們一個個爭破了腦袋，如今這樣的好差事卻落到本殿下的頭上來。”

李兆此刻心不免是澎湃激起來。

那詹大人是李蓉的駙馬謝淳風，而李蓉是他一母同胞的親姐姐。

“恭喜殿下。”穆大人最是懂他的心思，所以聽到李兆后面的話，連忙鞠作拜。

暗室外，府上院的小廳里，藍鮮兒正滿臉驚喜地扶著母親藍夫人上坐。

可憐天下父母心，藍夫人只有這樣一個獨，自然是捧在手心里，便是嫁了人也是將心思系在的上，時時刻刻關注著。

所以聽說最近不安寧，還去了廟里燒香拜佛，很是擔心便親自上門來探。

“我的兒，到底是怎了，這府里不是好好的麼？而且我聽你父親說，殿下如今可謂是獨一無二了，這樣的好運勢是求都求不來的，若是別人只怕歡喜得不行，怎到了你這里，反而發起愁來了？”藍夫人不懂朝堂之事，只是偶爾聽說，如今最有資格繼承大統的，竟是自己這閑散皇子婿。

藍鮮兒也不知如何說，心里不安，也不全是因為外面的事，還是覺得李兆不對勁。

奈何又沒得個人說心中疑，所以這會兒母親來了，只連忙將這左右丫鬟都打發下去，只道是要和藍夫人說些心的話兒。

而藍夫人也是個有眼的，見兒將前后左右都遣走了，一時也張起來，“怎的？難道殿下要納側妃？”

李兆府上，除了藍鮮兒這個正室之外，便沒旁的人，連個端茶倒水紅袖添香的通房都沒有，他又不管朝堂之事，所以對外風評很好。

唯獨一樣不好便是他娶了正兒八經的清貴之做皇子妃，藍太傅雖空有名頭，卻沒有什麼實權，更沒有貴錢財。

才有了當初李兆打算納孟茯做側妃的事。

藍鮮兒搖頭，“不是。”

“既不是你發什麼愁？你膝下又有君檀，殿下既然沒有那別樣的心思，往后你的日子再好過不是了。”藍夫人不明白，兒命都這樣好了，為何還多愁善的，真真是閑出愁來。

便又道：“你也不瞧瞧別家，就說你的那些個庶妹庶姐們，不管嫁到高門還是小戶，不是們做妾便是下面一幫妾室，夫君卻只有一個，兒子又還生不出來，往后還不曉得要如何過日子呢！們都沒得你這樣多愁。”

藍鮮兒不知道怎麼說，總之就是覺得，有時候自己的夫君，不像是大家所認識的那樣，可自己也說不出個一二三，但是能覺到，尤其是近來他去‘下棋’的時間越來越多。

到底是同床共枕多年的夫妻了，他是不是去‘下棋’，藍鮮兒心里還是有數的。

何況又不笨，只是如今母親這樣一繞，便說不清楚了，最后也只能在心里嘆氣發愁，沒將自己的懷疑說出口。

藍夫人倒是收刮了一籮筐的話，多的是要惜福，不要在福中不知福。

藍鮮兒雖出生清貴，但也沒真的窮到一日三餐吃素，一穿五年的地步，知曉也是那錦玉食的，嫁到二皇子府后，亦是如此。

可是眾人都說好命，二皇子怎樣怎樣好，尤其是總拿府上沒別的人來說事。

說起的時候，個個好不羨慕。但是真有那樣幸福麼？并沒有，二皇子對自己，跟對所有的人都是一樣的，真要說有什麼區別？便是他晚上會跟自己睡在一張床上罷了。

但要說，覺不到。

反而是三弟妹，李琮不管在外如何，可是他看三弟妹的時候，眼神不一樣。

藍鮮兒也不曉得是不是自己太貪心了些，只是送走母親后，去檢查兒子的功課時，心里還在想這件事。

南海郡，碼頭邊一艘小船塢上，下來一對夫妻帶著個三四歲模樣的男孩子，男子走在前頭，背上捆著兩扎包袱，看起來年紀不輕，兩鬢斑白。

他后的婦人彎腰將男孩子抱起，瞧著有些吃力，一面不安地張著這陌生的熱鬧環境，“夫君，咱們要先找一客棧麼？還是？”

這會兒已經是暮了，河邊燈火已經亮起，一串串橘紅的燈籠與天邊那斜云霞同，一時間這河面也被染得橘紅，有些晃眼。

人聲鼎沸里，小販們一聲聲賣重重疊疊地響起，婦人懷里的小男孩掙扎著要向旁不遠的小販子撲過去，“娘，我要吃那個。”

婦人連忙從袖袋里掏了幾個銅錢遞過去，買了兩塊不知名的糕點遞給他。

小男孩兒得了便安靜下來。

走在前面的白頭翁男人則是滿臉的驚嘆，“想不到短短三年不到，南海郡竟然已發生了這樣天翻地覆的變化。”回頭又見著一無際的河邊兩岸，商鋪林立，都是熱鬧景象，心越發激起來，“走。”也不打算去找什麼客棧了。

而是直接往州府衙門去。

原來這夫妻倆便是早該在十天前就到南海郡上任的李大人夫妻，只是因他出了城沒多久，便遭到了刺客暗殺，耽擱了不時間。

后來為了以防萬一，黃師爺和他換了份，他領著妻兒乘著小船，黃師爺仍舊在后面吸引刺客目。

至于為何遭刺客，他倆心里都最是清楚，多半還是那匿名信的緣故罷了。

碼頭邊來往的大都是路過的或是來此求生的外地人，所以便有本地人機靈的，在這里給人指路什麼的，掙他一兩個銅板。

反正是張皮子就得來的，不要本錢，所以在這里掙這一路錢的人也不。

夫妻倆口音剛人聽到，就圍上來三四個本地人，問他要去何。

一聽說是州府衙門，頓時沒了興趣，不是什麼偏僻難找的地方，哪里能掙錢？

夫妻倆見此相視一笑，便往前走，到一茶攤前，先點了兩碗茶，又了兩盤菜，一葷一素。

在小船上，也沒得個生火做飯的地方，全靠著干糧。

所以這會兒腹中正空的，自然是要先墊一墊肚子再繼續往前去。

這廂坐下吃茶，見小二不但送了他們要的兩碗茶，還另外遞了一碗不知道是什麼，里面飄浮著些椰果和菠蘿香蕉塊的白湯。

李大人一時納悶，生怕小二的上錯了菜旁的客人責罵起他，連忙喊道：“小二哥，這個我們沒有點，莫不是上錯了。”

小二的聽罷，笑著指了指郭氏旁坐著的男孩兒，“給孩子的，最近店里有活，但凡消費超過二十五個銅板，兩位客人消費二十六銅板，便再送任意茶水糖水一份，小的見兩位客人帶了孩子，便自己做主給你們送了這椰湯水。”

李大人聽罷，忙道謝，又見送來的一葷一素，大大的盤子里裝得尖尖滿滿的，一時忍不住吃驚，頗有些沒見過世面的樣子，“這……這是不是又上錯了？”他要的是一盤面餅，還有一盤海鮮雜盤。

面餅盤子里，薄如紙張的餅子壘得高高的，旁邊搭著蔥白和醬，絕對能填飽兩個人的肚子，而那海鮮雜盤里，鮮蝦貝小魷魚，也是堆得滿滿的，跟小山一般。

方才回話的小二正好拿了蘸料過來，見他夫妻兩個都滿臉的難以置信，想是見多了這樣的表，所以是見怪不怪了，也沒去笑話他們，依舊笑著耐心解釋道：“兩位是外地來的吧？我們這南海城要旁的沒有，這海鮮和水果隨便吃，您二位吃好，有什麼只管小的。”

夫妻倆這一頓就真只花了二十六個銅板，卻得了這麼多東西，有些難以置信，這在京城里，夫妻倆只能稍微填一填肚子罷了。

而這南海城一頓，只怕要將他們給吃撐了。

“娘，我給您和爹剝蝦。”李大人的兒子看著那煮得紅紅的鮮蝦，手要去拿。

李大人這才回過神來，只讓趕筷子，又忍不住懷疑，慨著，“這樣，他們這生意真能賺錢麼？”

不過看了看左右桌子，大家都是大同小異，可見并不是專門給他們的優待。

正吃著，只見一個穿著薄紡圓領道袍的青年走來，頭戴著方巾，可見是個讀書人。

小二的見了他，立馬迎了出來，“衛姐夫，今兒還是蝦球和小魷魚丸麼？”

這青年也非別人，正是孟茯城南菜園子和貝殼工坊的總管衛如海。

他與李大人自然是不認得的，只是見他也帶著方巾，是個讀書人，正好看自己，便點了點頭，“借過。”然后從他后的板凳后過，進了里面去。“一樣來小半斤，蘸料里的辣蓼草放一些，老人家年紀大了，吃不得這許多辣，另外再給我稱燙的鮮蝦和扇貝各五十斤，要椒鹽的，蘸料也要。”

“好勒，衛姐夫稍等。”小二應了一聲，忙去后廚通知了。

這衛如海也不是他姐夫，不過是掌柜媳婦和衛如海岳家有些沾親帶故，他又年長兩歲，便他衛姐夫。

如今他發達了，常來顧這店，小二們悉了，為了顯得親近，也這般喚他做衛姐夫。

掌柜的這會兒也聽得他來了，一面整理著袖子一面從后堂迎出來，本想請他坐，可張了一圈，店里卻是沒個閑置的桌子，只得苦笑道：“又要姐夫站著等了。”

“無妨的，你店里生意好，站著我也高興。”衛如海說道，哪里曉得曾經這冷冷清清的店里，這不過幾年的時間，從兩張桌子添到二十張桌子便罷了，還常常沒空位。

掌柜的聞言笑道：“還不是托了沈大人他們的福氣。”說罷，又問道：“怎買這麼多，工坊里要趕工麼？”問的自然是那貝殼工坊里。

衛如海回道：“正是，前兒才來的信，要三千盞荷花燈，只是大家都不大好，我也不好人加班，所以愿意留下來的，我便給添些夜宵。”

正說著，小二已經將香蕉葉包好的蝦球等包好，問著他：“還是老規矩，托路過的馬車送去麼？”

這一包是送給刺頭的老母親，如今城里人聰明，各自尋營生，有臨街鋪子的就開店做生意，那沒有的自己置辦一套馬車，便在城里載起客來。

也順帶幫忙捎些東西。

也是，南海城本來就大，真靠著兩條，是要給跑斷的。

于是衛如海聽了，連點頭，“嗯。”一面拿了銀子來結算，問道：“還是一文錢的托運費吧？”應該沒漲價吧？

“是的。”小二應著。

掌柜的卻他將這錢收起，“這一份就罷了，就算工坊那些便是。”

兩連襟推攘著，使得那本就聽到他們說話的李大人不覺扭頭過來看了一眼。

不多會兒，衛如海要的東西都裝好了，三個大框直接抬到馬車后箱，他自己結了賬，告辭便趕著車走了。

李大人見小二的得了半分空閑，只將他喊過來問：“方才聽說什麼馬車帶貨？怎麼這城里人家的馬車，還給人送東西？”

小二曉得他是外來的，也不妨耐心多說幾句，解釋道：“這城里但凡是統一刷了藍漆的馬車，都是客馬車，從前是隨便在街上拉客的，不過這半月前，全都在衙門里做了登記，有著車牌號，客人若是去的地方遠，只管搭車，若是價格高了，或是態度不好傷了您等，您只要記著他的車牌號，都可以到衙門里去投訴，他賠錢賠禮。”

李大人還是頭一次聽到這個說法，不得又要吃驚一回了，“這是哪個想出來的好法子？”不但給一部份人提供了就業機會，也讓這買不起車馬的人，節約了不時間。

“聽說是我們沈夫人呢，說是福貴里的船只要做統計，免得大家都去賺錢，把里頭給堵住了，反而影響運輸，所以提議都做個登記，我們沈大人便也順便將馬車數量做了登記，還統一刷了藍的漆，往后想要攔車，就一目了然，不會出錯了。而且數量上也做了控制，保證這些跑客馬車的人能有銀子賺。”他現在的夢想就是掙錢買馬車。

雖然現在城里的馬車數量已經上限了，但只要來南海郡的人多，這些客馬車的數量就不夠，往后還要增加。

所以他一定有機會的。

想到這里，頗為興，“客人莫要小看這一趟只收一兩個銅板，可一個馬車總不能一次就拉一個人吧？這一天算下來，運氣不好也是百個銅板保底，若是遇到走長途的，就更賺了。”

他說得這樣清楚，莫說李大人聽清楚了，連郭氏和兒子也懂了，忍不住說道：“若是別也能推廣，不得要給大家節約不時間呢。”

小二的將這話聽了，卻搖著頭，“這可不好辦呢！”說著，指了指外面的街道，“兩位客人來時，可也發現了，我們這街道上，有些空著的地方，沒得商販也沒得人走，可是為何？”

這個疑早就埋在李大人的肚子里了，只是這一路遇到值得他驚嘆的太多了，沒顧得上問罷了。所以如今小二提起，方問著，“這是為何？”

“因為那是專門走馬和馬車的車道啊。”又說了衙門的大牢里還關著個從京城里來做的，就是不好好走馬車道，非要到人走的地方，傷了人，才一直被關在衙門里頭。

還說這馬車到和人行道，是南海城特有的，畢竟南海城當初沈大人來了后，就重新修葺，那時候街上坑坑洼洼的，沒一好地兒。

所以這別的城池想要推行這客馬車，怕是有些艱難。

只怕得重新修路呢。

李大人當時只見沒人去走那些地方，生怕這里有個什麼忌諱，所以也領著娘子和兒子走別，沒敢往那里去，原來竟然是這緣故。

這一頓飯，吃得著實震撼，當下聽了小二的解說，吃到打嗝，到街上一看，果然見著乘馬車的明示牌，上頭還有路線和收費。

寫得一清二楚。

他領著娘子兒子，背著包袱，也找到了去州府衙門的明示牌，然后在下等著去此的馬車。

此時此刻的滿心的激，總覺得好像是到了另外一個新世界一般，好生期待。

不過等了小片刻的功夫，就來了一輛馬車，車夫是個年輕小伙子，聲音響亮，但口音有些奇怪，又像是卷著舌頭說話，只聽他長聲吆喝著：“州府衙門州府衙門，上車了上車了，只覺投銅幣，大人兩個，小孩一個，花甲老人不要錢，各人直覺。”

這些馬車都是沒有車廂的，只有一個頂棚。

也是，這南海郡用不上車廂，正怕曬，只將車棚上扎著的氣紗簾子放下來就是了。

不過現在已經夜幕了，哪里有什麼太，所以車簾自然都是扎起來的。

一車八個座位，分兩邊坐，坐下便是面對面，中間空閑這的地方，可放行李。

夫妻來都覺得好生稀奇，登上了馬車，投了五個銅板，雖是有些貴了，但等著車跑起來，一路涼風習習，沿街兩旁都是燈火林立的熱鬧商鋪，以及那來往行人，看得眼花繚的。

哪里顧得上去可惜這五個銅板。

又見著趕車的小伙子不但說話音調奇怪，發現他穿的裳也不像是漢人裳，李大人坐在最前面，便問起他來：“閣下是瑤人？”

小伙子聞言，也沒回頭，只聽著爽朗的聲音里帶著些和善笑意，“我是畬人，龍膽寨的，客人若是有空去了石頭縣，一定要去我們那一條街，好些東西都是這南海城買不到的。”

李大人上應著，心里再一次震撼，實在想不到，這沈夜瀾是如何辦到的。

這些瑤人畬人愿意下山跟著漢人一樣安居就算了，竟然已經發展到了這南海城里。

如果不是他這裳和那奇怪的口音，哪個能曉得他不是漢人

而且這也才一年多罷了，居然已經完全接了山下的生活。

一面則應著這小伙子的話，“好的好的，一定去。”他往后就是這南海郡的州判大人，除了與王大人一樣分掌糧務，還要與沈夜瀾分擔水利海防巡捕之事，當然會去石頭縣里了。

馬車里沒有車廂，四面八方任由看個遍兒，郭氏懷里的兒子神抖擻地，里原本還念叨還想要喝那什麼椰糖水，但自打這馬車開始走后，注意力一下就被這四周的環境所吸引了。

比京城熱鬧。

不是京城人不多，而是京城宵得早。

而南海城的夜生活，其實此刻才開始呢，尤其是在禹州發生天災后，城里的商賈客人們一下暴增，宵時間便越晚了，只是如此一來，這上街巡邏的巡捕們便要晚些時間回家了。

不過月錢俸祿添了，哪個愿意回家閑坐著？

自然是沒有半點怨言。

這南海城之大，便是乘了馬車，一路暢通無阻的況下，李大人他們仍舊走了差不多一個時辰，才到州府衙門附近的車站。

他上沒帶府印接書函，衙門自然是進不去的，所以來這里，其實還是想找老鄉孟茯投靠的。

原本住在客棧也不是不行，只是路上遇刺了，可謂是一遭被蛇咬，十年怕井繩，所以這便是到了南海城，也不敢大意。

因此這會兒沒去衙門，只往衙門不遠的州府大人家去。

門子聽到敲門聲，開門探出來，見著他面生，又是外地口音，便問：“找我們夫人作甚？是哪來的？”

李大人可比那當初來找孟茯的獨孤長月聰明多了，連忙道：“我老家沅州梨花鎮，與你們沈夫人是同鄉，如今到此，特意來拜訪。”一面遞上自己在碼頭邊上那香蠟鋪子里現買的帖子，填了自己的姓名遞上去。

門子也頗識字幾個，但戒備心重得很，尤其是近來書香一直叮囑，所以哪怕這李大人帖子上有名有姓，又帶著孩子人，但仍舊沒他們進門，只道：“你稍等，我進去問一問。”

反正這就是州府衙門不遠，也不怕他們出個什麼意外。

而且前頭還有茶攤，那麼多人看著呢。

李大人也不惱，只耐心等著，沒過多會兒，門子便出來了，“客人請進來。”

然后李大人便見著一個相貌出眾的年輕姑娘在這影壁下等著，正是好奇，對方卻已經上來行禮，“見過李大人，請隨我來。”

小花廳里，孟茯正候在這里，早就聽說李大人要來填了這州判的空缺，如此就取了李謄原來的通判位置。

只是都這麼久了，沒半點消息。

終于等來人，忙讓書香先去迎接，自己下午在若的院子里忙了一個下午，子鞋子上都是些泥沙，所以先去換了裳過來。

才了等了片刻，便聽著腳步聲，急忙迎了出去，便見那不過一人高的幾株玉蘭花后，走來幾個人影。

一時不由得高興起來，“李大人，李夫人，久違了。”

對方聽到的聲音，忙尋聲看了過來，只見著掛著兩盞大燈籠的小花廳臺階下，站著一個俏麗人影。

夫妻二人聽出來了，是孟茯的聲音，說起來是沒有多悉，從前也沒個什麼親來往。

但大概是那同鄉的緣故，所以便無形中生出一種說不清道不明的親近來。

“孟大夫！”夫妻倆幾乎是異口同聲地著。

一面要手里牽著的兒子給孟茯行禮，“三月快給孟大夫磕頭，你的命可是孟大夫救回來的。”

他的兒子算起來也是快五歲了，但是個頭小，瞧著跟那三四歲的孩一般，聽到父母的話，便曉得孟茯就是他們一直叨念，連祖母去世時，也沒忘記的孟大夫，于是連忙跪下磕頭。

孟茯連忙將孩子扶起，順手送了他個長命鎖，給掛在了上，“好孩子，快起來，待我喊姐姐們來帶你玩耍。”

說罷，只人去喊萱兒們幾個。

也虧得是想到這李大人既然來赴任，不得帶著妻兒來，所以提前做了準備，不然今兒這三月的頭得白磕頭了。

李大人扶起倆帶著孩子寫過，與孟茯又一陣寒暄，方進了廳里座。

剛坐下上了茶，萱兒便帶著李紅鸞來了，給李大人夫妻倆行了禮，便哄著三月出來玩耍。

那三月想出去玩秋千，又怕生，郭氏見了，只放手道：“且去吧，都是姐姐們，往后咱們要做鄰居的，爹娘就在這里等你。”

李三月聽得了這話，方跟著去了。

孩子們出去了，孟茯這也才問起他們晚來的緣故，“按理該十天前就到了，那隔壁的房子我早讓人收拾出來，卻遲遲不見你們，可是遇著事了？”還有只有一家三口，穿得又這般樸素，不帶一個下人。

原來李謄家的府邸，一直空閑著，本是要給接任的通判，但是朝廷遲遲沒派人來。

如今反而將那通判取締，派了個七品州判來，這房子便正好給他們住。

李大人聞言，只嘆道：“離了京城不過兩日，就遇著了賊寇，沒得法子一路東躲西藏，后來還是我那同窗黃先生幫忙，我一家先扮作尋常人渡小船前來。”

郭氏接過他的話道：“好不兇險呢，死了好幾個人，所以路上不敢大意，到中轉，沒跟直接乘著來這南海郡的船，繞去了潿洲一趟，方耽擱了時間了。”

孟茯聽罷，倒是擔心起那位黃先生，聽沈晝言夫妻的來信里提過，“我家大人近來都不在府上，我也就不曉得黃先生如今到了何，要不我打發人去衙門里問一問，這會兒還有值夜的，他們想是知道。”

李大人點頭，“如此麻煩了。”

“怎這般客氣，算起來咱們是同鄉，離了鄉里便算得上是親人，你們比我長，我便斗膽你們一聲大哥大嫂。”

李大人雖覺得占了便宜，但想到如此也好，總不好一口一個李大人沈夫人，聽著都怪疏離的。

這廂打發人去，孟茯則聽著他們說這一路的兇險狀況，最后又繞到南海城的飛速發展上。

去隔壁衙門里打聽消息的人便來了，說已經進南海郡，最遲明天下午就到了。

李大人聽罷，方安了心。

隔壁雖收拾好，可這大晚上的，也不好黑去院子里點燈引路，所以孟茯便將他們留宿在客院，這廂又讓蘭若張羅了席面。

只是可惜夫妻倆在茶館里花了二十六個銅板吃了大飽，這會兒也不還不算太，滿桌的佳肴也沒吃下多。

倒是李三月吃得多些。

將他們安頓下來，昨夜沒休息好，孟茯也早些去休息，順便問了劍香，“這兩日可見著事他們的蹤影，你家三公子幾時回家？”

“沒著，不過李大人不是來了麼，三公子肯定要空回來一趟的。”劍香回著，心里猜著孟茯多半是急著要跟他商量大姑娘的事。

果然，只聽孟茯說道：“若是曉得了音訊，喊他無論如何回來，淺兒的事還要他斟酌。”

劍香自是信了，只留在樓下休息。

今晚換了書香去守著沈淺兒。

翌日，李大人一家三口便搬到了隔壁的府里，雖是早前收拾過，但不得是要置辦些東西，忙到了下午些，黃師爺不負眾地來了。

李大人家如何安頓自不必細說，只道隔日他穿了府拿了印，捧著公函到衙門里就任。

沈夜瀾下午便回南海城了，也沒個什麼接的，衙門里的同僚們都是那好像與的，他名下的任務又分明，什麼不懂的只管問，不過三五天就能悉，又有那話多和善的王大人帶著。

孟茯聽著沈夜瀾回來了，想著他雖是忙著正經事，可日日夜夜都宿在外頭，還不曉得熬到個什麼時辰呢，心里最是擔心他的狀況，便有些氣惱，見了他只沒好氣道：“你還曉得要回來，險些我就要托人去三催四請了，也虧得沾了隔壁李大哥的，才得見著您老的面。”

且說這夫妻兩個，也是認識了這麼些年，卻是從來不曾紅過臉拌過的，如今孟茯說了這些氣話，沈夜瀾也只賠著笑，“是我的不是，夫人擔憂了，往后便是如何晚，也要想法子歸來，免得娘子一人獨守空閨，好不清冷寂寞。”一手將孟茯摟在懷里，下抵在的頭頂溫地挲著那清香的墨發。

前頭還說的好好的，到了這后面怎說起胡話來？孟茯又好笑又好氣：“你不在我一個人才好，想橫著睡就橫著睡，想豎著睡就豎著睡。”一面要掙。

不過哪里能掙得了，還不是任由沈夜瀾摟在懷里任意妄為。

又好一陣子沒能相見，心里哪里有不想念的？夫妻二人只吹了燈上了床去，一番云里霧里纏綿一回，孟茯才想起正事，只推攘著滿倦意的沈夜瀾，“你別睡，正經事還沒說呢。”

“正經事都辦了，哪里還有什麼正經事？”沈夜瀾宿在外，的確孟茯猜中了，福貴兩邊的港口他都要盯著，就怕出一點故障，到時候影響了全盤，因此一天不過得休息二三個時辰罷了。

如今溫香玉在懷里，只想摟著好好睡一宿。

聽著孟茯的話時，已迷迷糊糊了。

而孟茯也正是擔心影響他的正事，家里發生的事才沒讓人去傳達。

所以沈夜瀾也并不知曉。

孟茯雖是不忍將他搖醒，可又怕明日睜開眼不見了他的影，只得繼續推攘著他：“前日晚上出大事了，那秦淮跑到咱家里來跟淺兒會面，給抓著了。”

原本已經睡意沉沉的沈夜瀾聽到此事，一下睜開眼，猛地翻過，嚴肅地看著孟茯，“此事真假？”

孟茯見他竟然以為自己是在開玩笑，氣得拍打了一下他結實的膛，“我騙你作甚？難道還能拿親侄的名聲來開玩笑不是？”

說罷，只將關于沈淺兒和秦淮的事前前后后細細與他說了個遍兒。

聽完后沈夜瀾已經鐵青著臉，“我他做百夫長，一月不過一天假罷了。”秦淮卻來了好幾趟，算上路程，他這一個月里將近三分之一的時間都在職。

心里既氣惱，對秦淮又失。

“你莫要再糾結這個了，如今是淺兒不愿意了，這樁婚事須得給退了，可是大哥大嫂只怕被那鎮北侯哄著，不說個緣由，多半是不肯輕易退婚的。”退婚對名聲是不好，但也好過把這一輩子都葬送到秦淮的上去。

又埋怨著：“也怪我疏忽大意，竟他們在我眼皮底下來往了這麼久，也不曾發現。”

“關你何事，又不是三歲的小孩子，十五六歲的大姑娘了，還不如清兒看得清楚，活該人騙幾回才是，不然往后有的苦日子夠折騰。”沈夜瀾當然不會去怪孟茯，且不說他是曉得的，孟茯去哪里都將沈淺兒帶著，就是避防著有機會跟秦淮接到，甚至幾個妹妹還見天跟一。

這樣已經是夠盡心盡力了，是自己愚笨，不帶腦子行事。

所以只怪自己這侄從小過得太順風順水的，不曉得人心的嫌惡。目不落到孟茯平坦的小腹上，大掌覆了上去，“往后咱們若真有了兒，若不能一輩子順風順水，就早早趕出去讓嘗一嘗這人間百味，免得往后人隨便哄騙了去，追悔莫及。”

“萱兒難道不是咱們的兒？”孟茯聽了這話不樂意地反駁著。

沈夜瀾見為此生氣，忙哄著，“萱兒哪里要心，小小年紀就是個小人，往后只有騙別人的，沒有別人能騙半分的道理，你不信就切等著瞧吧。更何況還有兩個哥哥保駕護航，往后的日子難不了。”

他這話倒是一點不假，若飛若隨著年紀大，心里越來越是會做打算，又護妹妹，萱兒往后的確是不會差。

于是接過沈夜瀾的話，“是了，清兒也不用擔心，唯獨是淺兒。”說罷，嘆了口氣：“到底要如何與大哥大嫂說？實瞞著嗎？”

可若說了實，就怕那邊為了顧及面，直接要將兒嫁了秦淮。

孟茯倒不怕他們責怪自己。

卻聽沈夜瀾說道：“淺兒這個子，他們做父母的也有問題，不能指才送到咱們家這里一月半月，就能改變的，何況婚事是他們訂下的，婿是他們自己選的，如今這婿德有虧損，怨不得別人，你只管照實說了，若是大哥大嫂為了面不愿意退婚，我再與淺兒想法子。”

那秦淮，真非良配。

孟茯得了他這話，心里也有幾分打算了。見他滿臉的倦意，心疼不已，“既如此，早些睡吧，你明日還要去朱仙縣呢！”

沈夜瀾應了，重新將圈在懷里。

窗戶開著，陣陣涼風在屋子里七彎八拐，卷過床榻，掀起那一道道紗帳。

孟茯哪怕著沈夜瀾燙熱的子，但這涼風有幸，倒也不覺得悶熱，聽著后的沈夜瀾不在言語，以為他已經睡著了，忽聽到他在耳邊說道：“阿茯，我們要個孩子吧。”

孟茯有些心的，尤其是當初看了牛夫人家的小胖子跟衛如海的小閨后。

現在眼前著熏過幾個月也要生產了，心里有時候便忍不住想，也不曉得跟沈夜瀾的孩子，是個什麼模樣的。

于是下意識地應道：“好。”

這一聲好才落下，原本看著疲憊不堪的沈夜瀾忽然翻了上來，好不神抖擻，“我已經許久沒有喝酒了。”

原本還想推開他的孟茯，聽得這話，忍不住‘噗’地笑出聲，“可你見天熬夜。”

“沒事，我年輕，不影響。”

“可是……”

孟茯剩余的話還沒說出口，就被堵了回去。

如所預料一樣，第二日醒來，枕邊早不見了人影，自不必多費口舌去問，也曉得沈夜瀾只怕天一亮就馬不停蹄趕到去星盤山福貴，乘船去了朱仙縣。

嘆了口氣，先沐浴了一回，才穿戴整齊出去。

自己嫁的男人，還能怨麼？

因起得晚些，早錯過了晚飯，好在府里的人都曉得，只要沈夜瀾回來，第二天孟茯必然起不來，大家也都默契不提這事兒。

自己吃了早飯，曉得萱兒們三個在讀書，便去看了沈淺兒。

沈淺兒氣好了不，拿著團扇坐在院子里花架下的秋千上，也不曉得是在想什麼？見了孟茯來，忽然從上跳下來，急急問道：“我聽說小叔昨晚回來了。”

那自己的事，小嬸是不是跟小叔說了，小叔又是如何說的？

此后，怕是沒得臉面出現在小叔的面前了，做出這等下作事來，想到此，不覺難過，抹起眼淚。

孟茯示意坐下，“說了，與我是一樣的意見，我此番來問你，果然是想清楚，一定要退婚？”問清楚后，也去寫信了。

沈淺兒堅定地點了點頭，“退。”秦淮對自己沒，心懷叵測。

孟茯聽罷，“好。”當即便在這院落里鋪箋寫信。

寫好了信，正要打發人去送，沈淺兒卻怯生生到跟前扯著的袖子，“小嬸，我想回玖皁城。”

沈淺兒越想那晚上的事，越發沒臉繼續留下去了。

人家說紙包不住火，這院子里的人怕瞞不住，到時候若妹妹們知道了，還要如何面對？

孟茯聽了，心說回去也行，看這個樣子，也不打算出去，整日悶在這院子里啃的是要不得的。

所以思略一番，便答應了，“也好，既如此這信你自己帶回去。”信里說的清楚，也好過自己去與父母說這些不堪之事。

便去尋熏，問家借了幾個可靠的，又打聽玲瓏的消息，卻是不盡人意。

恰是這個時候拓跋箏將獨孤長月帶著回來了。

孟茯心中好奇，私底下只問著，“你怎將他騙來的？”想著那獨孤長月僧袍里空的一片，有些惋惜。

“你這話說得不好聽，什麼我騙了他，是他自己要過來，想趁著這如今的熱鬧，化緣蓋一間寺廟。”拓跋箏覺得獨孤長月必然是瘋了。

何況他想要建一間廟，哪里要化緣？他自己沒得錢麼？那錢想留到棺材里去麼？

提到建廟這件事，孟茯倒是想起了，當初還給惠德許了一個呢。

這南海城因為臨海只供奉海神娘娘，但如今陸來的商人住戶不，若是真修建佛庵，也是有人供奉的，便道：“他只是個閑云野鶴，也不見得在廟里正經念一天的經文，更不要指他去給人開壇念經了。”

“我正是這樣說的，不曉得聽進去沒。”拓跋箏覺得，其實可能就是他自己又不想待在石頭縣了，自己找個借口出來罷了。

果不其然，沒多會兒到了午飯時間，不見了人影，問起是才曉得他喊了馬車，去了星盤山下的福貴。

拓跋箏聽罷，聳了聳肩膀，“我便曉得，醉翁之意不在酒。”上雖是表現得有些不悅，其實心里卻是高興的。

是真怕獨孤長月因這斷臂之事，從此自閉，把自己困在那石頭縣里了。

好在還有和他志同道合的沈夜瀾，如今見著沈夜瀾那里大刀闊斧地修建碼頭和街市，他到底是忍不住了。

這不又湊了過去。

而孟茯卻是察覺出了拓跋箏心里的歡喜，也沒道破，只道：“既如此，管他作甚，咱們自己吃飯去。”又與之說了玲瓏走失的事，都覺得詭異得很。

好好的一個人，雖是容易犯糊涂，但怎就能走失呢？

吃過午飯，司馬熏那邊卻又打發人過來，急得不行。

孟茯還以為是司馬熏肚子里的孩子出了什麼問題，連裳都沒換，與拓跋箏一起趕了過去。

到了家府上，卻見四平八穩地坐著喝茶，哪里有像是出事的樣子？

但孟茯仍舊是不放心，將上下打量了一遍，又過去了脈，確定無事才放下。

反倒是司馬熏對的舉疑不已，“早上你不是才切過脈麼？怎麼又？我在你心里頭就那般弱不風麼？”

“那你這樣急火急燎我來作甚？”孟茯在旁邊坐下。

拓跋箏也坐下來，看著已經有些顯現的小腹，“當初原是為了安胎，你母親才替你好你夫君跑一趟塞上，這如今倒好，他也不見得在你邊候著。”

司馬熏聽得這話，“這事兒是對不住我阿娘的。”一面嗔怪地朝孟茯做了個怪表：“還不算怨家沈大人，真的是，什麼事也離不得我家夫君，也不想想他也一把年紀，將近過半百的人，竟還他這天南地北地做這跑兒的活。”

孟茯聽罷好生無辜，“怎就無緣無故扯到我的上來。”又催促，“你這樣著急我來，到底是有什麼要事？”

司馬熏問起，這才想起請過來的正事，“我家夫君從前的結拜兄弟來了，早便來信說了，他在制作煙花□□之上是很有天賦的，所以他撤了那賣茶葉的攤子，專門來南海郡呢。早前人還沒到，所以我才沒與你提前說。不過你可曉得，隨著他來的，是誰？”

說罷，一臉神兮兮，非得要孟茯和拓跋箏倆人猜。

但是這兩人十分不給面子，孟茯更是直接道：“既如此，你引薦到衙門里去，找我作甚？”

司馬熏聽了孟茯的話，見拓跋箏也興趣泛泛的，“你倆好沒個趣味。”抱怨完了，才看朝孟茯道：“衙門里不認我，你家沈大人又不在衙門里，倒是你這沈夫人，外面人人提起沈大人，必然不得提起你的，衙門那邊也都敬著你，我想著你也算得上是個通行牌，你引著人去，比我要好。”

拓跋箏聽得將孟茯形容通行證，忍不住笑起來，“你這是夸麼？”

“自然是夸，我娘也算是個厲害的中豪杰，卻沒有像是阿茯一般，人提起時候贊不絕口，這樣下去怕是要同那海神娘娘齊名，該給立祠建廟了。”

孟茯見越說越是沒得個邊兒了，又好氣又好笑，“若不是看著你這雙子，我不得要掐你兩把才解氣的。”

幾人說說笑笑鬧了一回，才轉到正題上。

“他們也才到，這會兒在吃飯。”司馬熏說著，只打發人過去看。

然人才出去片刻，便聽著外面傳來了陣陣腳步聲，隨后便見著一個人高馬大的青年郎君走了進來，后跟著個穿著黑紗紡的人，臉上也戴著面紗，小小的一個，尾隨著他后，若不是他虛步晃了一下，孟茯也沒看到他背后的人。

“阮崢見過沈夫人。”男子進來，想是早聽說過司馬熏提過孟茯是個怎樣的人了，所以進來也沒認錯，只朝行禮，轉頭了司馬熏一聲嫂子，這才看到一旁的拓跋箏，“這位是？”

“箏姑娘。”司馬熏只簡單介紹著。一面朝孟茯二人道：“這便是我家夫君的結拜兄弟阮崢，方才與你們說了，十年前新年慶國那煙花，便是他們阮家做的。”

那年的煙花，明明只點了一發，卻是在天空中炸開了千響，絢爛了整個夜空，而且足足維持了一炷香的時間。

便是過了這許多年，有人提起還是贊不絕口。

可惜過了那年后，阮家就改行做起了茶葉生意，也不曉得是為何緣由。

沒個兩年，他父母皆去世，就剩下阮崢自己一個孤家寡人，吃飽了全家不，牽著一匹馬，帶著幾個人，馱著些茶葉到轉悠。

生意是沒正經做，五湖四海的朋友倒是結識了不。

而阮崢聽到了司馬熏的話，也朝拓跋箏抱拳敬禮。

拓跋箏起回了一個，目卻落在他后的人上。

到底是武功高強之人，這眼里也不是一般人能比得了的，即便那虞灃兒戴著面紗，但只消看了一眼，便認了出來，口道：“虞姑娘？”

虞灃兒還沒作答，那阮崢卻道：“現在不姓虞了，與我一樣姓阮。”

孟茯有些吃驚地看了司馬熏一眼，剛才就是們倆猜這個？隨后看朝虞灃兒，“你當時走，怎也不說一聲？我們一行人擔心了許久。”

虞灃兒一震，父母嫌棄丟了虞家臉面，不要了。

卻沒想到，重回南海郡，這里還有人擔心著。

沒由來忽然有些多愁善起來，一時紅了眼眶，朝孟茯愧疚道：“沈夫人對不起。”

孟茯聽著有些哽咽的聲音，忙道：“別哭別哭，你人好好的沒事就好了。”當然，孟茯也沒落下那阮崢的目。

因這哽咽的聲音，似乎顯得有些慌起來。

果然，只見他馬上扶起虞灃兒，“沈夫人已經不責怪你了，你不要哭。”說著，與拭淚。

司馬熏似乎早就曉得他倆是這樣一層關系，倒也不奇怪，就是孟茯和拓跋箏都覺得忽然的。

虞灃兒卻因當著孟茯等人的面，阮崢這個高高大大的鐵骨漢子給自己眼淚，有些不好意思，連退開，“我沒事，你們說正事，不必理會我。”只是高興，只是，這里有人惦記著。

那阮崢聽了的話，果然沒再管，只扶著最末尾的椅子上坐下來，然后才同孟茯提起去星盤山的事。

只是那里終究是軍營，不能帶著人進去，所以想將阮灃兒托付給孟茯。

那司馬熏卻自告勇道：“我一個人在家里，你大哥也不在，和我一便好了，阿茯家那邊灃兒是知道的，一大幫娃娃，這馬上又要到書院放假了，男娃兒們全部回來，吵得不行。”

阮崢聽罷，只朝司馬熏抱拳道謝：“如此，就麻煩大嫂了。”

“一家人何必如此客氣，你只安心住下，我們這一幫人都是悉的。”司馬熏當下便讓人去給阮灃兒收拾院子。

這里孟茯與那阮崢說了些話，便領著他去了府上，喊劍香找了在天過來，也不去衙門，直接帶著他去星盤山福貴那里，與沈夜瀾見面。

不過人給在天，就沒得孟茯的什麼事了，回來見沒跟著自己一回來的拓跋箏剛好從司馬熏家那邊回來，便忙拉了去問，“你這麼久才來，可是問到了什麼？”

“問什麼？”

“明知故問，當然是問虞姑娘，不是，是那阮灃兒與這阮崢如何看對了眼的，你別跟我說你相信他倆人只是朋友。”

拓跋箏這才與孟茯說，“誤打誤撞，京城那案子事發后，回了虞家，爹娘嫌丟了臉面，不愿意認，又怕再去纏，把抵債給了阮崢。”

那阮崢原本只是將做丫鬟的，但是后來路上他毒發遇險，垂死邊緣是那阮灃兒拼命救他。

自打父母去世后，他一個人已經習慣了，忽然發現有人這樣在意他，心境自然發生了變化，又想著那阮灃兒和他一樣也是孤苦伶仃之人，想是天注定的，便再一做了夫妻。

孟茯先是慨了兩人這水到渠的姻緣，又說了虞家父母的幾句不是，才抓重點道：“好端端的，誰給他下毒？”

拓跋箏提醒著，“你忘記了，十年前那舉世無雙的煙花，可是他們家做出來的，忽然改行，他爹娘又接著去世，這正常麼？”

孟茯這才反應過來。

一這一波未平，下一波又隨而來，只聽拓跋箏說道：“李謄不日回京，李蓉的駙馬謝淳風將來接替他的監察之位，李蓉想是會一起來的。”

“李蓉？”害李馥去和親的李蓉？而且年紀大李馥好幾歲，小時候是見過玉妃的人。

耳邊，拓跋箏的聲音仍舊不斷，“到底是害了李馥一輩子，若敢出京城一步，我便饒不得。”

作者有話要說：哈哈，不要激，唯一個大反派，我自然多惜幾分嘛。謝在2021-02-2021:43:27~2021-02-2121:53:10期間為我投出霸王票或灌溉營養的小天使哦~

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