且說司馬夫人原本是預計后天到的,是算著時間，想來陪著兒生產的，哪里曉得這九餅忽然就提前出生了。

不過來得也比預定的時間還要早上一日，也正是這樣隔日孟茯才起來,時家那邊就有人來請,

說是老夫人來了。

孟茯有些驚訝,“這是趕巧了。”然后收拾一會兒，領著三個嚷著要去看小妹妹的姑娘一起過去。

司馬夫人從前是險些跟孟茯結拜的金蘭的,當然也沒功。不過孟茯想著,現在差不多都給忘記了吧。

哪里曉得一踏進如今司馬熏坐月子的院子,就笑盈盈地迎了出來，“阿茯妹子,這一次多虧你了,我家這不長進的死丫頭，你說這好端端的生個孩子,還要鬧這麼一出。”

孟茯心里猶豫著，是該糾正對自己的稱呼，還是跟說，昨兒司馬熏生孩子這事兒,沒幫上什麼忙,如果一定要說幫的話,大抵是跟著拓跋箏們一起，湊了一桌牌。

而一旁的沈清兒幾個，卻是笑嘻嘻地問著司馬夫人，“您喊小嬸做妹妹，那我們喚您做什麼才好？”跟著九餅一起外祖母，還是跟著小嬸一起喊姨？

那這樣一來,喊司馬熏又做什麼才好呢？

孟茯瞪了們幾個一眼：“瞎鬧什麼，不是要看妹妹麼，趁著妹妹現在沒睡，快去瞧，一會兒睡著了，不許去吵鬧。”

幾個才一溜煙跑完了。

司馬夫人看著這一幫半大的姑娘，卻是滿臉羨慕，“也不曉得我家這小寶貝什麼時候才能長大！”

“快得很。”孟茯笑回著。

可不是快得很嘛，明明覺得昨兒還在姜家村逃災躲難的，哪里曉得這一恍惚間，萱兒也快要大姑娘了。

兩人說罷，便一起進去瞧。

但見剛醒來換尿片的小九餅被萱兒們幾個圍著，讓娘都有些施展不開來，孟茯見了只趕將們都喊著散開了些，“都圍著作甚，遠一點，瞧你們這一個個跟那洪水猛的，別將小妹妹嚇著了。”

“不妨事的，這算什麼，好歹還是香香的姐姐，你不曉得昨兒爹將抱去給那些師兄們瞧，一個個五大三的，孩子都不會抱，好我在屋子里心驚膽一回，生怕他們給摔著了。”所以后來司馬熏就不顧，是爬起來，跑到窗前盯著些。

只是九餅早就被他們這些師兄給團團圍住了，莫說這個在屋子里關著的娘，即便是抱著去外面的親爹時之也不到，被在外面。

所以對比之下，現在萱兒們三個算什麼洪水猛？

這個時候的小嬰兒，醒來就是抓吃喝拉撒，然后繼續睡覺。

尿片剛換好，才準備抱去喂，就已經睡著了，顯然是不。

可即便睡著了，那搖籃邊上也圍滿了人，孟茯在一旁看著，忍不住可憐這小九餅，只與司馬熏說道：“小丫頭是還不懂事，不然這正常人睡著了，還這麼一大群人圍著觀賞，哪里還能睡得著”

司馬熏聽罷，心說這話很是，于是連忙讓人帶們三出去玩耍。

可這三個丫頭才不舍地離開，阮灃兒又來了。

自打上一次玲瓏出事沒多久就后，就被阮崢接到了城外去安頓，那里離軍營不算遠，阮崢也不在歇軍營里，每日回到那小院里。

也正是這樣，上次們幾個約在聞書街，所以阮灃兒沒來。

昨兒晚上雖收到消息了，但是太晚，又沒得武功，等今兒天亮，阮崢才空送來城里看司馬熏。

這會兒來了，孟茯跟著說了些話，司馬夫人那邊喊，便去了。

司馬夫人這一次替兒婿走了一趟遼國，是個生意老手，這賬目上自然是沒得錯的，何況都已經接給時之了，孟茯倒也沒多問。

反而是司馬夫人與建議著：“如今瓷越發好出手，尤其是那些外來的西域商人，最是喜歡，聽說出了西域，幾乎是不見瓷，貴族們用的便是金銀皿，那窮苦人家則是些土碗泥缽，你們這也是做南貨北賣的生意，何不打發幾個人去景州那些大窯里看一看，能不能低價收一些，轉手再送到西域去，這可比直接賣給過來大齊的西域商人們要賺得多。”

早前孟茯就聽說過，也了心思，只是一直沒得閑，如今讓司馬夫人提起，便道：“咱們既然曉得如今瓷好出手，難道別人就不曉得麼？而且這做得好的，也就那麼幾家，自來都是供不應求的，我們要的多，縱然人家愿意給面子，可是只怕本是沒得貨，不曉得要排到猴年馬月去。”

司馬夫人聽罷，“你說的也是，可見這銀子你們這商棧是沒得這個財源了。”

“哪里沒有，辦法是人想出來的，景州這幾大窯里都是傳承了千百年的，如今生產量上不來，倒不是因為人手的緣故，而是他們的本地的黏土早就挖得差不多了，別的地方雖也有，可總是不如景州的要好，這也是為何產量越來越低，質量兩極化的緣故。”

本地的黏土制作出來的，價格昂貴，但數量過。而別的黏土不如他們本地的好，即便是同樣的手法燒制，可質量依舊是比不得。

如果孟茯真找他們要貨，只怕到時候景州那邊真會為了湊數量，便拿這質量不好的給孟茯。

司馬夫人也略有聽說此事，但孟茯也沒說的法子，便急急問道：“那你的辦法是什麼？”

就見孟茯笑道：“南海郡那雙峰縣就有不黏土啊，而且質地應該是不錯的，我看過他們本地人用來燒制的瓦罐，我雖是不懂，但好歹也見過些世面，好賴我還是能分清楚的。所以我們本地有優質黏土，如今就是缺些手藝人了，只管將他們幾大窯上閑置的工匠都請過來，不就有現的瓷了麼？”

“倘若你此話當真，那真真是老天爺要給你們飯吃了，這樣好的營生落在手里，還不比那盤香工坊貝殼工坊賺錢麼？”司馬夫人高興地拍了拍手，“唉，若真做了，我也不用擔心兒婿。”

如今船只生意也不好做，尤其是禹州被金國搶占了去，便再也沒有什麼海運了，如今只能靠著河里賺些小錢，方勉強能夠維持那麼多人的日子。

所以船生意不好做，沒了個盼頭，司馬夫人當然也就替兒婿擔心往后的日子。

如今得了這雙峰縣的黏土，說也能維持個幾百年，自然是松了一口氣。

正好沈夜瀾也在，晚上孟茯便將此事與他提，“如今雙峰縣的人，幾乎都在南海城里做長工，雖也能求食，可到底不是自己的家，若是雙峰縣真能因這瓷窯熱鬧起來，他們只管回去，到時候老人家眼前也能看著兒，孩子們也能日日見著爹娘，豈不？各家團團圓圓的。”

沈夜瀾也曉得那邊的黏土不錯，以前還有景州那邊的黏土商人來看過，但那時候海賊泛濫，誰也不愿意冒這生命危險。

前陣子又有人來，但價格給的太低，衙門里也沒同意，就不了了之。

所以早在石頭縣那鐵礦之前，沈夜瀾就過心思的，但當時很擔心這銀錢投下去，砸不出半點水花。主要當時也沒有太多的銀子來試水，不敢冒險。

畢竟這大齊人若真要買什麼瓷，必然是挑著名聲在外的景州瓷，怎麼可能買別的？但是現在不一樣，現在是西域商人們運送到西域以外的地方，那邊的人只認瓷，也不曉得這瓷要數景州名聲最好。

他們現在不知曉名聲，只看瓷質量，因此若是這雙峰縣的瓷真燒制得好，不管砸多銀子下去，都不會虧本的。

但是也擔心，若是到時候真燒制出好瓷來，只怕景州那邊幾大窯會過來，那些都是與沈家一樣存在了不年的世家，后哪個沒有能說得上話的人？

若他們到時候真要在雙峰縣建燒窯，沈夜瀾怕自己是攔不住的，到時候一家兩家三家全來了，他們這些地方只怕不好管，反而還要被騎到頭上來。

于是趁著現在還沒開先例，倒不如先定下個死規矩，衙門里自己開。

而衙門背后是朝廷，那些大窯世家，總不可能跟著朝廷對著來吧？

沈夜瀾這樣一想，便將自己的打算和顧慮都與孟茯說。

孟茯早前就想著自己守著先機，卻沒考慮到景州的幾個世家，所以當下聽他這樣一說，連忙道：“你說的對，險些我們要給人做嫁了，既如此衙門里自己辦這窯廠，然后再承包給我們如何？比如簽個十年二十載的合約？”

沈夜瀾聽到這話，忍不住笑道：“阿茯我就說你當初不該去學醫的，這打算倒是好，一下要簽這麼多年，往后縱然是我不做南海郡知州，換了別人來，這生意還是你們的。不過你確定一下簽這麼多年，不會虧本麼？若是往后西域商人不再要瓷了，這南海郡的瓷就算你做得再怎麼，品質再怎樣好，可名氣如何也比不過景州瓷，賣不出去，你們便要賠錢。”

瓷怎麼可能賣不出去呢？西域商人若是不收了，自己建造商隊，自己繞道去往大洋彼岸，那邊只怕還沒見過這東西呢！

價格堪比黃金貴。

才不擔心沒錢賺。“放心好了，我已經想好了，咱們齊國的市場上本來就已經飽和，即便是每天全國上下平均砸碎了兩萬只盤子，我們也不見得能賣出去一只，所以這市場就要定在齊國以外。西域商人若是不要了，我們自己送過去，反正商棧做的就是這南貨北賣的生意，遼國能去的，兩國往上的北寒之地，我們也能去。”

沈夜瀾聽得這番話，贊同地點了點頭，“如此，明日我與衙門里諸位商量，但我也不好徇私，倘若他們誰家有人與你們一樣有意愿，到時候好是公平競爭地好。”

沒想到孟茯不以為然反而自信滿滿道：“放心，不會有人的。這得砸多錢？還要去景州去挑選工匠，誰有這麼多閑錢，也就是我們能拿出來。”

沈夜瀾只想說，好個財大氣。

這樣只怕真沒人心，而且大家多半也沒考慮到自己將瓷送到西域以外的地方，只看著齊國，的確是沒什麼市場。

隔日與諸位大人商議，果然是沒人心思，反而聽到孟茯他們商棧要簽了這承包合同，還要簽個二十年，急得忙勸著沈夜瀾，“沈大人，我們知道令夫人是菩薩心腸，費盡心思想要幫咱們南海郡的百姓貧致富，但也不是這樣冒險的，而且還要合作這麼多年，即便是三年一次承包費，但也是不小一筆了。”還不曉得要怎麼個虧呢！

孟茯有自己的打算，沈夜瀾自然是不能說出來已經找準了市場，這姑且也算是商業機了，他自己也做生意在，也就沒多言。

只謝過各位大人的好心，打發人去商棧，通知他們的負責人來簽約。

而孟茯一早就去了時家，司馬熏如今要多休息，自然是心不了這些事，因此是同司馬夫人和時之商量的，二人也同意，所以當商棧那邊來了消息，說衙門讓過去簽合同，時之便去了。

這事兒比孟茯想象中的還要快，只是這一紙合同拿到了手里，真要作起來，卻是難了。

這頭一件事最難的，便是去景州不聲地找手藝湛的匠人，而且還要說服他們舉家搬遷，畢竟來了這邊，不是三年兩月，而是要十年二十年留下來。

這算是最難的一步了，時之眼下要顧著他家的剛出世的閨，自然是走不開，又總不可能一直讓司馬夫人去景州，所以孟茯與沈夜瀾商量著，“我打算親自去一趟景州。”

景州位于眉州西南方向，從南海郡去眉州，將近七八天的時間，這要去景州，說也是十天的路程了，除去這一去一來的時間，便是二十天，還要在那邊找人耽擱，不得一兩個月啊？

沈夜瀾不放心，“時大哥的那些弟子們，總能出一兩個去負責此事吧？你去那麼遠，我也不能與你同行，怎能放心？”

孟茯曉得，他最是擔心的頭一件事，便是人安全問題了。但已經有了對策：“下午與阿箏商量了，陪我去，再帶上時大哥的兩個徒弟。”

沈夜瀾聽到這話，苦笑起來，“也罷了，你這哪里是與我商量，自己早就做好了打算。只是再過幾日就要院試了，你是等院試結束后再走？”

“自然是要等院試結束，這對孩子們來說，是頭一等大事，不單我要在，你那日也別去朱仙縣了，這一年到頭，你自己說是有幾日在家中的？”孟茯挽著他的胳膊，一手將沈夜瀾手中的碳筆奪了去，“甭在謝謝畫畫的了，我還有事要問你呢？”

“嗯？”沈夜瀾到底被拽到椅上來坐著，但心里還惦記著那圖紙。

火星石這段時間已經改版幾次了，但沈夜瀾和阮崢獨孤長月都一致覺得，還不算完，還沒有到極致。

“我近來在坊間走，常聽說禹州那邊如今不安寧，可會牽連到咱們這南海郡來？”兩州不過隔著一道淺淺的海峽罷了，中間的小島上雖有軍隊駐守著，可是這在孟茯看了，與雙燕關是無異的。

但防衛上卻遠遠不如雙燕關抵抗遼人一般。

此事坊間的確在流傳，早些時候還好，禹州那邊天災過后一直在整治，這些時日安頓得差不多了，海邊也正常打魚了，可是卻發現那些個海鮮商人們沒有如約而至。

聽說打上來的海鮮沒有第一時間理，死的死壞的壞，損失慘重不已。

但這也怪不得誰，是他們自己沒有事先打聽好，而且以往因為是禹州海鮮一支獨大，所以傲慢慣了，更沒有考慮到出現滯銷的況該怎麼辦？

沒有這些個準備，海鮮上岸后，無人問津，自然是手忙腳臨時做準備，可哪里來得及？又不備這個理的能力。

因此才有這些損失。

不過也因為這些損失的緣故，金國的朝廷如今也重視起來了。

“不必擔心，短時間里應該是沒事的。如今他們主要還是想法子怎麼讓這些做海鮮的商人們去禹州拿貨。”這才是首要的，不過估計這些商人不會再去了吧？

這些時日以來，禹州海鮮已經被南海的海鮮所代替了，而且南海的海鮮并不比禹州的差，價格也相對稍微便宜一些，最主要的是這邊給予海鮮商人的優惠政策是禹州那邊給不了的。

還有這態度問題，金國那些霸占海鮮市場的金國人們態度一直都那樣傲慢，如今這邊能和和睦睦做生意，哪個缺筋欠的，還會跑到禹州去拿貨？

可即便如此，孟茯也是擔心得很，“他們若是不愿意去那邊拿貨，只怕金國又要借機生事。”

只是孟茯花還沒說完，就被沈夜瀾打斷，“這些事哪里是你擔心的，自有朝廷，你只要曉得你的生意不會影響，咱們這一方老百姓不會有事就行。”

孟茯有些難以置信地看著他，不曉得沈夜瀾哪里來的這自信？莫不是背著自己藏了什麼武？不過孟茯也沒多問，事關朝廷的事，而且牽連到軍事上去，還是越知道越好。

只應著他的話，“好，既然你都這樣說了，那我也就放心了，該做什麼還是繼續。”不將心思放在這些個大事上。

如今手里生意頗多，好在基本上都已經有了雛形，即便是這最后開設的雜貨鋪子，如今也不要心了。

別說，韓宣云從京城拐騙來的這幾個人還是十分有用的，比起自己從這茫茫人海里招聘來的，到底是專業幾分，給鋪子里減了許多不必要的麻煩。

而曉得這南海郡暫時沒什麼風波，孟茯見沈夜瀾眼睛一直往他那圖紙上瞟，便曉得他的心思是在那里的，也就不打擾他，去看若飛他們這邊瞧一瞧。

剛到中門，就見著書香，有些詫異，“你怎忽然回來了，謀事如何了？”

“早就好了，這是旬老那邊，他近來甚至不好，需得有人照顧，我才多留了些日子，如今他的徒弟來了，我便也回來。”又見孟茯這居家裝束，有些意外，“今日您不出門？”

“不去了，馬上要院試，這幾日我都在家里。”孟茯回著，想著劍香有孕的事，便將拉到一說話，“劍香那邊，你得空了去看一看，子大大咧咧的，那秦泊又還年，我怕他們這新婚夫妻，什麼都不懂就來，到時候傷了孩子。”

書香果然是心細之人，一下就將孟茯的話聽明白，雖然有些難以置信，劍香他們這才親這麼短的時間就有了孕，震驚的同時又替擔心替高興，當即連忙道：“如今可是歇在家里？我去瞧一瞧。”

說罷便要去，孟茯連將喊住：“沒呢，不愿意休息，說是怕往后銀子不夠用，現在多半是在鋪子里的，你去也行，好好勸一勸，愿意聽你的話。”

書香連點頭，心里卻是焦急不行，生怕劍香還如同往常那般躁躁的，一把還要提個七八十斤重的東西，那傷了如何是好？

因此也沒在府上多待，急急忙忙去了。

孟茯到若飛他們這邊，安安靜靜的，四個人都在院子里涼坐著看書，便沒打擾，孩子自覺高這做長輩的就省事。

難得浮生得半日閑，怎麼睡個午覺，萱兒急匆匆來尋，“阿娘，隔壁李嬸嬸又打發人上門來請您過去幫忙做主。”

“你怎麼說的？”孟茯急忙問。

“我說您去城南菜園子里了。”萱兒信口就回了，將那嬤嬤打發回去。

孟茯聽罷，松了口氣，“那就好。”不過這樣躲著也不是法子，而且讓萱兒說謊也不好，就為此事發起愁來，“他們家這事，到底要如何解決才好？馬上就要院試了，你李嬸嬸應該能猜到，我不可能還天天出去的，到時候只怕還要繼續打發人來。”

打發人來倒不要，回絕了就是。

孟茯就怕自己親自過來。

萱兒聞言，見孟茯竟是為這事兒擔憂，不以為然道：“阿娘你糊涂了吧，你擔心三番五次來找，你給拒絕了不好意思，那你怎不想想，這馬上哥哥們就要院試了，難不忘記了當年李大伯考試的時候是怎樣小心翼翼的麼？如今好意思這個時候打發人來，您為何不好意思拒絕？難道家那點破事還比哥哥他們四個考試重要？”

孟茯聽罷，這倒是十分有道理，自己剛才怎麼沒有想到？只拍著腦袋道：“我果然是糊涂了？竟然還為著此事找借口，讓你們說謊話。明明該直接回絕了才是，莫說我是個外人，就是我姓李，是親姑姑，可這哥哥屋子里的事，也不是我能管的，何況這些個妾也是自己做主納進門的，如今管不住就來找我，我實在沒道理與浪費時間。”

想通了這道理，當下便給萱兒說道：“得了，以后來就照實了說，各家屋子里的那些事兒，就是管天管地的菩薩也管不得，更不要指我了。”

萱兒頷首，不過有些擔心，“那真鬧出人命呢？”只怕郭氏又故技重施，孟茯不去就要上吊不活了什麼的。

若真死了，豈不是要怪阿娘？

“那也不管，不能每次拿這個來要挾我，真出了事，是自己要尋死，關我什麼事？”左右那些個妾也不是自己讓去納的？

但是話雖這樣說，孟茯還是真擔心出人命。

等回頭憂心忡忡地跟拓跋箏說起，拓跋箏只道：“所以說呢，這可憐之人必然有可恨之，可這樣鬧，便是咱們這些個外人對的討厭也多過了憐惜，哪里還能指李大人？”

“話是這樣講，可是一個掌拍不響，我就實在不懂了，對于孩子的事上，李大人怎麼這樣執著？難道現在得個兒子，他還能長命百歲，還是升發財？”所以孟茯覺得，如果一開始不是李大人執著與再生個孩子，隔壁也不會變得這樣烏煙瘴氣的。

好不煩人。

倆說著，也不曉得隔壁的郭氏如何曉得在府里的，聽著不來，還讓萱兒說是沒在，心里一難過，又取了白綾來，一邊爬上凳子一邊哭道：“從沅州到這南海郡，我就一個能說上話的了，如今我心里難過，找說幾句也不愿意來，老爺又嫌我，既如此我還活著作甚？”

說罷，要將腦袋進去。

這一場景下面的婆子丫鬟們這幾個月里沒見，早就悉不已。

當下便去拽下來，又有人去隔壁請孟茯。

然后得的便是方才孟茯給萱兒說的那一番。

郭氏聽說去隔壁的丫鬟來了，當即停下來，只問著，“沈夫人呢？還是沒在？”

丫鬟垂著頭，有些害怕地回道：“在的，但說了，這是夫人老爺屋子里的事，誰也不好手，讓夫人老爺自己看著辦。”

郭氏聽罷，唉聲哭喊起來，隨后像是狠了心，又將頭套進去，一腳踹開了椅子，頓時兩只眼睛圓瞪，渾掙扎，臉漲得通紅。

折騰那麼多次，這還是頭一次蹬掉凳子，真斷了呼吸。

也好在這種況沒維持多久，反應過來的婆子丫鬟連忙將抱下來。

可雖只有那麼一瞬間，但也了一回死亡的滋味，嚇得癱，話也說得不利索，婆子們也被這模樣嚇壞了，忙去請大夫，又往隔壁敲門通知孟茯。

只說這一次是真的，們夫人差點沒了氣。

孟茯沒，“你們那麼多人干什麼的？還看不住一個人？若真出了什麼事，我怎麼覺得反而是你們一起合伙勒死了才是。”

丫鬟得了這話，回去只與屋子里諸人一說，大家都心驚不已。

是了，們這麼多人，連個郭氏都看不住，真死了，反而更像是們將郭氏抱上那上吊繩的。

于是便將屋子離的繩索什麼的，全都收起來。

這麼一鬧，又重新臥病在床，恰巧銀杏路那邊的小伽藍寺初步竣工，也就除了佛塔藏經閣還沒修建出來，其他禪院寶殿都有了樣子，所以四月便聽他師父惠德的話，特意來與若飛幾個道謝。

聽聞了隔壁郭氏的事，心里到底放不下，便去看了一回。

只是郭氏不喜他，還厭惡他，他也不敢到跟前去，所以郭氏并不曉得他去看了自己。

而是四月出來的時候，被遠剛下馬車的李大人看到，只是李大人看到穿著僧著腦袋的小沙彌，也不敢去張口喊，只覺得原是自己對不住他。

千錯萬錯，黃師爺和四月都沒錯。

可偏偏命運如此。

轉眼便到院試開考的日子，就在城里，也就一天的時間，上下兩場，這南海城天氣炎熱，也不似別的地方寒涼，所以倒不用準備多東西，連盤香考場里也給他們點上了，也就自己帶著些干糧，中午墊肚子。

不過這也需要孟茯心，蘭若早早就給準備好，當日他們四個，各人提著小籃子便進了考場。

孟茯跟著送到考場外，他們來的早，當時人還不算多，可等著送他們排隊檢查進考場后，一回頭卻見后已是人山人海的。

“這得多人報考啊？”孟茯艱難地從人群里出來，發鬢已經有些散了，一手拿簪子固定著，一面忍不住好笑地看著萱兒那同樣散的花苞頭，還連忙去個收拾：“往后咱還是不來了，他們各人自己去，這也虧得是咱們南海城還算好的，沒什麼小……”

不過話才到這里，就見清兒臉突變，著急地在上翻找著，也不曉得是丟了什麼？

“怎麼了？”孟茯下意識口問，心說別真是丟了東西吧？

清兒急得又重新翻找自己的袖籠，又是懷里的荷包，都遍了，確定是沒了，一時難過不已，“早上才得來的那五百兩銀票沒了！”

是石灘那邊送來的，省下來打算托人去玖皁城買點細碎的夜石裝飾在黑牡蠣村的客棧。

因為是早上送來的，著急送沈玨他們，就沒回去放著。原計劃也是送了他們進考場，就去那可辦貨的店里問的。

哪里曉得這一趟出來，就沒了。

萱兒和李紅鸞也急起來，竟然還想要回人群里找，不過被孟茯和拓跋箏拽回來了，“這會兒上哪里找？便是沒被人走，別掉地上了，這個時候你們也看不到。”

孟茯墊著腳尖看了看前面的人群，也不可能放們進去，也道：“先等一等，一會兒人散了，地上找找看，若實在沒有，就當是花財免災，興許丟了這五百兩，回頭就遇到一件麻煩事呢！”

不過這話，幾人都只當是孟茯安們罷了。

太越來越大，這四下能躲納涼的地方都滿了，孟茯和拓跋箏只能撐著傘。

至于萱兒們三，如今心思都在那五百兩銀票上，只眼地看著前面的人群，只希他們趕散了。

其實也沒等多久，只是這三個當事人心急如焚，覺得時漫長罷了，等人了，立即到在地上找，只是哪里能找回來。

拓跋箏見們三在太底下曬著，傘也不撐，有些心疼，不免埋怨起孟茯，“你出的餿主意，這哪里能找到？只怕真掉地上，也人撿走了。”

孟茯嘆了口氣，“不們找，只怕心里總惦記著呢，等著吧。”

然銀票終究是沒找回來。

三人跟泄了氣的球一般，無打采的，即便孟茯原意給們出這個銀子，領著去看了一回大戲，回來也是高興不起來。

然等到了府里沒多會兒，就聽著衙門那邊熱鬧不已，門子探頭出去看了一回，只見數十個穿著皂靴紅子的衙役急匆匆地上了馬車。

他整日守在這里，衙門里的人多半是認得的，何況他是知州大人家的門子，多問兩句，人家也給面子。

因此他這問，對方就答了：“石馬街那邊出了大案子，一個米鋪子下頭關了不孩子，估被拐賣的，不知怎的糞桶全炸了，連帶著上面隔壁左右的鋪面都全是大糞，還炸傷了人，真真是無妄之災！”

門子曉得了這麼個案子，還是拐賣孩子的，自然沒多會兒就在府里傳開了。

孟茯聽罷，只連忙朝拓跋箏問道：“那頭就一個米鋪子吧？”

拓跋箏不知怎問起這個，“怎的，你認識掌柜的？也不曉得這案子和那掌柜有沒有關系？”

孟茯搖頭，“我哪里認識，高家鋪子不就是在石馬街麼？他們隔壁就一個米鋪子。”

這樣一說，拓跋箏便反應過來了，高家鋪子里賣夜石，清兒們那五百兩銀子，正是打算拿去高家鋪子里訂貨，托他們從玖皁城帶貨的。

所以……

有些難以置信地看著孟茯，想起孟茯早上說的那句破財免災，“你這是烏？還是說你可道破天機？”

兩人正說著，原本無打采的清兒三個就急匆匆跑來了，一邊跑一邊喊，“阿娘，高家鋪子出事了！”

孟茯知道，米鋪子下面的糞桶炸了，高家鋪子被炸了一屎尿不說，還有人被炸傷了。

幾人喊著進來，見著孟茯和拓跋箏的表，恍然反應過來，“你們都曉得了？”

孟茯頷首。

萱兒卻道：“方才又來了消息，那下面關著孩子的地窖不是米鋪子的，高家鋪子這邊私自挖的，那些從四拐來的孩子，也是要用他們家的船運走的。”

李紅鸞迫不及待地接過話，“當然這都不是重點，重點是清兒姐誤打誤撞地丟了那五百兩銀子，我們沒去高家鋪子！所以姑姑你是不是早就曉得了才說破財免災的？”

孟茯不曉得要如何解釋，“我就是隨口一說。”又不大會安人，只能隨便說說罷了。

哪里曉得隨后就出了這樣的案子。當下只試圖轉移著問題，“孩子們怎樣了，傷著沒？”

“沒，要說自作孽不可活呢！他們把孩子都關在那暗不見天日的地方，吃喝拉撒全在一，聽說十七八個孩子，糞桶炸的時候，孩子一個沒傷著，倒是他們去送飯的人被炸飛上來，還臟了人家米鋪子里的好幾石大米，造孽呀！”萱兒繪聲繪地說著，好似親眼看著那場面了一般。

說罷，幾個拉著又跑出去，直接去了衙門門口聽最新消息。

此案是李大人負責的，院試一事他沒參與，所以今兒就他一個閑賦能管事的，因此這會兒就在案發現場。

且不說此臭氣熏天的，衙役們也都幾乎拿了塊面巾捂住口鼻，十七八個孩子大小不一，個個都面黃瘦破爛衫。

大的不過十一二歲，上全是傷痕，只怕是不聽話挨了打。小的四五歲的都有，如今也是被這炸嚇得不輕，全都發著抖，在一起。

雖有好心人遞了干凈裳來，可他們都像是十分怕生，一個個目里滿是拒絕害怕。

李大人掃視了一眼，滿目心疼，他家的孩子也丟了，最是明白這天下丟了孩子的父母是什麼心，見著這些孩子不敢接好心人們的手，便讓幾個年長看著和藹些的衙役，“你們幾個去找幾輛馬車，先將他們送到衙門里收拾一下，他們吃些飯菜。”

幾個年長的衙役得了這活兒，自然是好，不必在這里聞臭大糞，當即連忙攔了三輛客馬車，將孩子們都帶到衙門里去。

萱兒們幾個一直關注著，見著這些孩子被帶來了，忙回家去翻找裳，提了好大一包送過去。

早就將那五百兩的事給忘記了。

孟茯也讓蘭若送了些清淡的點心過去，怕衙門那邊大魚大給他們吃，吃壞了肚子。

不過最后不放心，反正也是閑著，便也過來跟著幫忙安頓。

這些個孩子洗了澡換了干凈裳，又吃飽了飯，在衙門里，想是覺得這里安全了，膽子才逐漸大起來，孟茯這里問話，他們也能說幾句。

衙門里的文書們聽著問出了籍貫，忙一一記下來，最后便只剩下一個說不出家里何的。

因自他會說話來，就一直被賣來賣去的。

如今算起來，已是五六回了。

所以別瞧他才五六歲的模樣，可是比那幾個十一二的都要冷靜，甚至聽說當初發生炸后，是他領著這些孩子第一時間喊救命，從里頭逃出來的。

不然那糧食鋪子陷下去，就算是不將他們活埋了，只怕也要砸傷不人。

只是這樣一個小男孩兒，年紀小小的，命運卻是如此多桀多難。

他倒是個聰明的，見萱兒幾個都紅了眼眶，反而勸著們，“這有什麼，我也不記得哪個爹和說的，人生來這命就是注定了的，苦命也不要怨別人，必然是上輩子作孽，這輩子來贖罪罷了。要不這輩子吃苦累，下輩子就能福咯。”

還笑道：“我雖被賣了這麼多次，四流浪，爹娘換了一撥又一撥，但是我現在還活著，好手好腳，比起那些被砸斷手腳去街上乞討的，命要好得太多了。因此你們也不用可憐我。”

可見格也開朗。

但越是這樣，越是讓人覺得心疼，讓孟茯都了往后留下他的心思。“真是個好孩子，往后你不必到流浪了，就留下來了，住在這南海城里。”

只不過如今卻不能將這些孩子都帶走，衙門里還有事要問，而且這孩子雖年紀小，卻是這些孩子里膽子最大，沉著又冷靜，案子許多不明之，只怕還要問他。

孟茯五人從衙門里出來，卻是發現已經過了午時，恰巧時家那邊來請，便直接去往他們家。

如今坊間都在討論這案子，不得要提一回的，阮灃兒是不能生育的，聽得孟茯和萱兒們說這孩子如何可憐，子又冷靜，遇事不驚，只覺得和阮崢的格有些相似，便了心，同孟茯說道：“既如此，你與我打聽打聽，若他實在沒了去，可送到我家里來，我認他做個義子，將來雖不能讓他什麼棟梁之材，但必然是會好好養的。”

九餅出生那天晚上，就問過阮崢孩子的事，生不了孩子，阮崢也不打算納妾，反而勸養一個。

如今有這現的，分明就是瞌睡來了遇到枕頭，阮灃兒自然是不愿意錯過。

孟茯原本有心留下孩子的，反正家孩子多一個不算多，一個不算，但如果虞灃兒有意，也愿意撮合，就這一段母子緣。

唯獨不曉得那阮崢是如何想的？這里也沒有旁人，便問，“阮崢是如何想的？你可與他商量過了？”

“說來你只怕不信，是他勸的我。”虞灃兒回道，不然早前真沒這心思。