正值午后，秋意繾綣，連也變得慵懶。

永寧宮偏殿，十五六歲的坐在窗邊書案后，上披著一層的暖，淺淡的金與裳的紅織，明麗無雙。

垂眼端詳著面前一幅未完的畫像，畫的是個一婚袍的頎長男子，姿氣度皆是不凡，可偏偏沒有畫上五。執筆之人踟躕半晌，似是不知該如何落筆。

大宮挽竹捧著新鮮的糕點果子殿，見到自家公主對著一幅畫像冥思苦想，不由笑道：“殿下怎的又在畫這個男子？莫非，又做那些怪夢啦？”

紀初桃從怔愣中驚醒，蓋彌彰地手去捂畫像，然而為時已晚，泄氣道：“挽竹，你走路沒聲響的麼？嚇死本宮了！”

挽竹是紀初桃的宮婢，甚篤，自然知道主子近來怪夢頻發，總是反復夢見新婚之夜的場景，說得有七八次了，詭異得很。

“明明已經服過太醫開的安神丸了，怎的還會做這種夢？”挽竹眼珠一轉，想到什麼似的，湊上前神神道，“依奴婢看，這夢興許是上天給殿下您的啟示呢！咱們三殿下長大了，是該招個英俊心的如意郎君出降啦！”

紀初桃的臉倏地浮上一層緋紅，當真人如其名，像是初的桃般可人，惱道：“你這張，越發沒規矩了，當心罰你月錢！”

挽竹忙不迭討饒，又看了眼那畫像，忍不住問道：“可是殿下，這些畫像為何不畫上臉呢？奴婢也想知道，殿下的夢中郎是何模樣呢！”

“你以為本宮不想知道麼？”一說起這事兒，紀初桃就有些悵然若失。

從未見過夢中的駙馬是何容貌。

每次夢見自己大婚的場景，都只能約看到駙馬那高大矯健的影立于紗簾之后，還未等紗簾徹底挑開，夢境便戛然而止了。

正出神，忽見殿外值守的宮婢前來稟告道：“殿下，秋史求見。”

秋史是大公主邊的，常替大公主傳令，紀初桃一見到那張不茍言笑的臉，便知多半無甚好事。

秋史殿行了禮，視線無意掃過書案上鋪展的宣紙，看到畫中所繪竟是個男子，不由一愣。

大姐心思深沉，若是被知道自己在畫這些七八糟的東西，怕是又要啰嗦……思及此，紀初桃忙用攤開的書卷擋住了那幅畫。

好在紙上剛畫出形和面部廓，便是瞧見了，也辨別不出什麼。

“大姐讓你來的？說罷，又有何事吩咐。”紀初桃問。

秋史斂目，以公事公辦的口吻道：“大公主殿下有令，三日后宮中設宴為北疆歸來的主將接風洗塵，還請三公主一同赴宴。”

“我不想去。”紀初桃孩子氣地護著那幅畫，意興闌珊道，“有大姐和二姐在便足矣，本宮去作甚？”

侍奉紀初桃的人皆知，有些輕微的臉盲，見過幾次的人也未必能將他的的臉與名字對上，偏生宴會上總不了虛與委蛇的那一套，酬酢往來令人頭疼。

秋史仿佛看穿了的想法，古井無波道：“大公主說了，此次宴會事關國運，三公主作為帝姬，代表的是天家的面，不可推卸，落言口舌。”

紀初桃輕哼一聲：“這番話到底是大姐的意思，還是秋史你的意思？”

秋史向來知道，三公主秉天真，待便不如其他兩位長公主恭謹，如今被一語說中要害，頓時變了臉，忙跪拜辯解：“奴婢只是替大公主傳話，若有得罪三殿下之，還殿下海涵。”

紀初桃也不打算為難，便道：“算啦，反正大姐都替我決定好了……秋史還有事？”

秋史一頓：“無事了。”

說罷不敢再繼續窺探畫像之事，行了禮，便斂聲退出殿外。

紀初桃嘆了聲，抻了抻手臂道：“宮宴繁冗，最是麻煩了。”

挽竹知道在愁些什麼。

有兩位叱咤風云的姐姐在上頭，紀初桃的存在便顯得如此微不足道，難免會被人拿來比較。

不多時，尚服局差人將宮宴上需穿的禮送了過來，依舊是茜繡金的織霞，艷而不俗，很襯紀初桃那張秾麗致的臉。

“裳都準備好了，大殿下做事還真是雷厲風行。”挽竹接過輕致的織霞，掛在黑檀木的架上，一點點平每一寸褶。

紀初桃單手撐著下頜，從還未畫上五的畫像后抬起眼來，掃了眼木架上的工整禮，的確極極莊重。

人人皆知紀初桃是個富貴閑人，沒有弄權之心，故而除了必要的祭祀或瓊林宴，大姐鮮勒令面，怎的這次就非去不可？

紀初桃忍不住好奇道：“這次得勝歸朝的是何人，竟能讓大姐以宴相待？”

挽竹訝異道：“鎮國侯家的祁小將軍，殿下不知？”

“好像聽過。”紀初桃思索了片刻，皺眉道，“是那個反賊招安的鎮國侯祁家？”

“雖說祁家曾是北疆梟雄，后來才被先帝招安，但那都是以前的事啦！現在的祁家可是咱們大殷的猛將呢，尤其是鎮國侯老爺子的嫡孫小祁將軍，比當年的鎮國侯有過之無不及，這場宴便是為他慶功的。”

挽竹整理好禮，笑道：“聽說今日祁小將軍城，百姓傾城而出，夾道歡呼，都快將皇都街上的青石磚給踏破了。殿下可要去看看熱鬧？”

紀初桃喜歡宮外的熱鬧，又嫌出行妝扮麻煩，掙扎片刻，終是搖了搖頭：“罷了，太吵。能讓京都百姓傾城擁簇，這祁小將軍的陣仗未免太大了些。”

挽竹倒也贊同：“祁小將軍十六歲便能鎮守邊關，關三年，便連克北宋十一座城池，是百是咱們大殷百年難遇的將才，雖說年張揚……但他往年甚為低調，得勝歸朝時也不似這般大張旗鼓，這般大靜還是頭一遭。”

紀初桃并不關注這些，隨口道：“月盈則虧，我看這般排場，對那位祁將軍而言未必是好事……”

挽竹一驚，再看紀初桃，已將剛剛的話拋卻腦后，拿起畫像吹干墨，對著端詳許久，還是想不出夢中那人的廓像誰。

挽竹觀察許久，湊過來出餿主意：“可要奴婢命人將此畫拿去臨摹個百十份，張于城門口？今日人多，興許能有人認出殿下所思之人呢。”

“這事怎能招搖？若是大姐二姐知曉，又要說本宮不務正業。”

紀初桃瞪了壞笑的挽竹一眼，將畫像卷好隨手在一旁瓷缸中，缸中已經了一堆的畫卷，俱是那未來得及畫臉的高大男子。

話雖如此，但到底勾起了紀初桃抑的好奇心。朝挽竹勾勾手指，眨著眼道：“但是，可以去查，別讓大姐知曉。”

挽竹“噗嗤”一笑，挨過來：“若是查到真有此人，殿下打算如何？”

“這個嘛，”紀初桃托腮想了會兒，抿著道，“若是才貌雙全，溫潤知禮也就罷了，若是……”

“若是個軍營莽夫呢？”挽竹壞笑道。

紀初桃指在挽竹腮上了，佯嗔道：“你怎麼不盼著我點好呢？若是個莽夫……沒可能，本宮才不喜歡這種人呢！”

月西斜，一地清霜。

紀初桃睡得不甚安穩，又做起了那個怪夢。

夢中是自己出降大婚的場景，許是被繡金團扇遮面的緣故，視野蒙著一片模糊如霧般的淺紅，只依稀記得自己的寢房比永寧宮寢殿還要寬敞富麗，而端坐在錦繡堆的喜床之上。

所嫁之人必是位高權重，顯赫無雙。

朦朧的影搖曳，夢里的時間仿若沒有盡頭，不知過了多久，寢房的門吱呀一聲被推開，有人走了進來。

來人步履沉穩，在寢房月門的紗簾后停下，筆凌厲的影打在微微鼓的薄紗上，如同一座無法逾越的高山。

紀初桃忍不住心跳加速。

不知夢里的自己為何如此張，巍巍抬眼去，男人抬手慢慢挑開了薄紗……

若是往日，夢到此就會驚醒。

但今日似乎有所不同，夢還在繼續。

起的紗簾后，先是出男人踏著戰靴的筆雙，再是玉帶勾勒出過于矯健的腰肢，那是常年習武才有可能練就的形。接著便是寬闊的膛，微凸的結和干凈分明的下頜線，再然后……

男人走至榻前俯站定，出一只骨節分明的手，取走了紀初桃遮面的團扇。

朦朧消散，視野清晰，紀初桃總算看清楚了這位夢中夫君的臉。