紀妧此言如清水滴滾燙的油鍋，霎時炸開一片議論。

“怎會是三公主？大殿下如何舍得……”

“話不能這樣說！尊貴帝姬配年將軍，不僅天造地設，還能彰顯皇恩浩，我看能行。”

“仔細看看二人郎才貌，般配！般配極了！大殿下英明！”

不知誰左右了風向，議論漸漸被朝臣的道賀聲取代。

這一波未平一波又起，將紀初桃送上風口浪尖，才輕松片刻的心又驟然提起，當真不要太刺激。

慍惱地向長姐的方向，紀妧端坐在那兒，眸掃視朝堂，如同在欣賞一場絕妙的局。而一旁的皇弟唯唯諾諾，報以紀初桃一個歉疚的眼神。

“二姐，這到底怎麼回事？”紀初桃只好悄悄求助側的紀姝，著急道，“大姐平日最是護短，對我比對皇弟還要寬容溫和，怎會突然做這種決定？”

紀姝看好戲看得正起勁，順手將貍奴給后的俊侍，懶洋洋朝險些嚇壞的妹妹道：“你以為盯著你和祁炎的，只有一個我麼？”

一語驚醒夢中人，紀初桃瞪著眼道：“所以，大姐早就知道我私自去見他了？”

那賜婚之事，到底是大姐誤會對祁炎有意，還是說早有預謀？

紀初桃十六年的人生加起來都不如今天一天彩，仿佛所有的平衡在這場宴會上被打破，卷起了暗流。

不喜歡這種覺，腦中一片混沌，又中邪似的浮現夢中新婚燕爾的場景，仿佛看見殿中的祁炎換上了婚袍，挑開紗簾朝走來……

明明祁炎否定了墨玉的存在，可為何事的走向又開始向夢境靠攏？

不行，就算是命中注定會與祁炎親，也不該是以這樣的方式！

思及此，紀初桃心下一橫，起道：“大皇姐……”

還未站起，卻見邊來一只微涼的素手，將穩穩拉回了位置坐好。

“急什麼？還不到你出場。”紀姝朝同樣風尖浪口的祁炎抬抬下頜，“先看那小子如何回應。”

也對，若祁炎應付不了，再由出面和大姐說……

想到這，紀初桃稍稍定神，目追隨祁炎的方向而去，而后怔神。

祁炎也在看，面模糊晦暗，著肅殺之氣和那麼一丁點兒似有似無的……敵意？

就，兇兇的。

紀初桃咕咚咽了咽口水，待要仔細看時，祁炎已別過臉，只留給一個清高的側。

紀家姐妹早就布局好了罷？

祁炎將視線從紀初桃上收回，忍不住在意：現在又裝出一副不不愿的慌模樣給誰看呢？

周圍百阿諛奉承的道賀聲讓他煩躁，無數道目聚集在他和紀初桃上，如同蛛網縛結，等待他這“獵”做最后的垂死之掙，為這場謀落下完的帷幕。

可惜，他并不想做紀妧邊的狗。

想到這，祁炎揚起線，抬起輕狂不馴的眼眸，迎著各各異的目，當著文武百的面一字一句朗聲道：“臣出草莽，當不起這門婚事，還殿下請收回命！”

大殿悄靜了一瞬，繼而發出更熱烈的嘩然聲。

他拒絕得過于直接，霎時所有人看祁炎的目都像是在看一個不知天高地厚的瘋子，哂笑者有之，嘆息者有之，但更多的是看好戲的嘲弄……

八月中，宴。

紀初桃被大姐賜婚給祁炎，不到半盞茶時間，又被這個狂妄的年當眾拒婚……

自始至終，到底有沒有人考慮過我的啊！紀初桃氣結。

……

宴會散后，紀初桃直接去了長信宮。

紀妧似乎早料到會尋來，見到皺著眉進殿，一點驚訝也無，淡然招呼道：“永寧，坐。”

紀初桃并未坐下，依舊穿著赴宴的織霞立于殿中，第一次認真地端詳優雅品茶的紀妧：那是長姐，是從小最信任也是最敬畏的親人。

紀妧低聲吩咐了一句什麼，領命退下，輕輕掩上大殿的門。

線隔絕，寂靜中，紀妧的聲音穩穩傳來：“我是輔國長公主，也是你的姐姐，有話直說便是。”

正是因為是從小呵護自己長大的長姐，做這種決定時，紀初桃才格外在意。

不想瞞，直言道：“大皇姐為何要將我賜婚給祁炎？”

紀妧吹了吹茶末，道：“本宮既然能說出那番話，就有十足的把握保住你。那個狼崽子野心大得很，不可能答應賜婚。你了委屈，本宮自會替你出氣。”

紀初桃心里并未舒坦多，悶聲反問道：“大皇姐可曾想過，萬一祁炎答應了呢？”

紀妧淡淡一笑。

那雙眸中是看一切的睿智，道：“萬一答應了，不也是兩全其麼，永寧？本宮以為你會高興。”

摻雜利益的婚姻，沒人會歡喜。紀初桃攥了攥袖口，終于說出了橫亙心里的話：“是不是在大皇姐眼里，我與其他人沒有任何不同？”

紀妧神微頓。

紀初桃剛出了長信宮，便見門下立著一人。

停住腳步，遲疑道：“二皇姐怎的來了？”

紀姝裹著一冷香狐裘，面容在淡下蒼白得近乎明，懶洋洋道：“來看看我的小廢有沒有傷心絕，為一個不識抬舉的男人一哭二鬧三上吊。”

“我才不會！”紀初桃笑了聲，神些了，迎向紀姝道，“我本就不喜歡政治聯姻，何況帝姬就是下嫁，即便被拒絕，損害的也不是我的名譽。”

既然不是為此事煩惱，那就只有一個可能了。

紀姝看了眼長信宮大殿，勾著嫵的笑意，似是寬道：“都說‘高不勝寒’，一個人在高位坐久了，心是會越來越冷的。”

紀初桃扭頭看，紀姝卻是懶洋洋打了個哈欠，倦怠道：“今日這場好戲才剛開始，可惜我等不到落幕的時候了。”

紀初桃大驚，擔憂道：“二姐何出此言？”

“瞧你嚇的！放心，禍害千年，大殷完蛋之前我是不會死的。”紀姝大概飲了酒，又開始口無遮攔了，“京都冷，我要搬去南方別院小住一月，別想我，想我也不稀罕。”

說罷擺擺手，飄然灑而去，迎向不遠候著的侍。

……

離那場荒唐的宮宴結束，已有兩天。

鎮國侯府，后院圃，草靶上已經釘滿了羽箭。

祁炎一勁裝，手挽大弓，正屈起一坐在石凳上，在給弓弦上油保養。

一旁的宋元白抱著箭筒，憋了許久，忍不住嘆道：“祁炎，你當眾拒婚，拂了皇家的臉面，這事兒怕是難以收場了，要不要請你爹出面……”

說到一半，宋元白又泄了氣。

當年祁老爺子什麼都好，就是兒子過于草包。若說這草包唯一的貢獻，便是替祁家生了個天縱英才的祁炎，這才穩住在朝中的基業……

指鎮國侯，還不如指祁炎自己。

想到此，宋元白湊上前賊兮兮道：“永寧長公主確實極，祁炎你真的不考慮考慮？”

說實話，紀初桃甚至比傳聞中還要好上甚多！和的姐姐們不同，那是一種未經世事的干凈靈，在權勢熏心的宮闈中顯得如此亮眼，一及便再也看不進其他人。

聞言，祁炎拭弓弦的作微頓。

他不想起紀初桃那張秾麗致的臉，心中那抹淡淡的燥郁又浮上心頭，垂眸嗤道：“你何時也學會以貌取人了？能用窮奇玉來試探的人可不簡單，表面越是純良，里便越是危險。”

宋元白桃花眼一彎，笑道：“管里如何，貌可在我這兒即是天理！”

玩笑夠了，宋元白嘆了聲：“還是從長計議罷！若大公主借題發揮，扣你個擁兵自重之罪就難辦了”

祁炎將棉布一丟，道：“紀妧布下的陷阱，跳不跳結果都一樣。想借題發揮，便讓發揮。”

“你有對策啦？”

祁炎不語，起活了一番手腳，手指勾著上了油的弓弦一拉，再松手，發出“嗡”地一聲。

好罷，祁炎從來就不是坐以待斃之人。

宋元白便也放心些許，想起今日正事，又打起神道：“對了，瑯琊王的人又遞了拜帖來，你看……”

“晾著。”祁炎淡淡道。

宋元白苦惱：“這樣不好罷？瑯琊王好歹是皇叔，是在先帝和大公主的絞殺中唯一幸存、并屹立不倒的王爺，就你算無心好，也至不該得罪罷。”

“我得罪的人還嗎？”祁炎反問。

宋元白：“……”聽聽這是什麼話，難道還要我夸你好棒棒？

祁炎似乎看出了他的腹誹：“紀妧一直在查瑯琊王，他們此事找上門，絕非好事。”

宋元白一個趔趄，驚道：“大公主在查瑯琊王！你為何怎麼不告訴我？怎麼辦！要不我將那幾人綁了，送到宮里自證清白？”

“不必。”

“不必？牽連到你就完蛋啦！”宋元白這才反應過來，俊秀的臉皺包子，“祁炎，你到底在搞什麼？”

祁炎利落彎弓搭箭，目落在箭靶的紅心上，“從我拒婚起，不管我做什麼，紀妧都不會信我。既如此，倒不如將計就計鬧得更大些。”

頓了頓，他隼目如炬，瞄準靶心道：“至，什麼時候出這支箭，是我決定的。”

祁炎指尖一松，箭矢離弦，嗡的一聲穿草靶，濺起碎屑無數。