“殿下，您說什麼？”見紀初桃打開殿門出來，秋史古井無波的臉上終于出些許訝異。

紀初桃披散長發立于寢門前，形鍍著一層燈火的暖，面有的凝重：“本宮說，拿鑰匙來，解開祁將軍的鐐銬。”

秋史不聲地掃了眼寢殿中。

祁炎的影打在薄紗座屏上，鐵鏈都鎖不住他的滿凌厲之氣。

秋史尚有顧忌，低聲音道：“此時放開恐有危險，還殿下三思。”

祁炎與紀家的嫌隙已經夠深的了，再也經不起這般折辱。紀初桃暗自攥了斗篷，向前一步問：“本宮問你，榻上那人是不是大皇姐送給本宮的？”

素來好脾氣，但帝姬到底是帝姬，貴氣威儀早已刻骨髓中。秋史不敢怠慢，忙道：“是。”

“既是送給本宮，是不是任我置？”

“是。”

“那好，我讓你松開他。”紀初桃揚著下頜，肅然吩咐，“立刻，馬上！”

秋史想了想，終是從腰帶上解下鑰匙，躬進了殿。

紀初桃仍不放心，讓挽竹趕去請太醫，這才快步回到榻邊，監督秋史將祁炎的鐐銬打開。

伴隨咔噠一聲細響，腕上的鐐銬應聲而落，祁炎活了一番尚在淌的腕子，冷然起。

霎時，紀初桃覺眼前有一片影落下。如此近距離，方知他比自己印象中更為高大矯健，一個影子便能將整個兒籠罩在其中。

越是誤會深的時候，就越不能慌。紀初桃深吸一口氣，板著臉對秋史道：“你且退下，回去轉告大姐，就說永寧謝過大姐全！”

這次秋史并未多說什麼，看了眼祁炎，便行禮退下。

殿只剩下紀初桃和祁炎，配著兩人單薄的穿著和朦朧的紅紗帳，有種說不出的旖旎。

紀初桃想起祁炎的傷，著頭皮轉，安道：“你別擔心，本宮已經讓人去請太醫了。”

比起腕上那些皮翻卷的傷痕，祁炎更在乎另一個問題的答案：“罪臣出現在這，可是殿下的安排？”

方才與秋史的對話，他定是聽見了，沒什麼好瞞的。紀初桃索坦然承認：“是本宮向大皇姐討要的你。”

“面首？”祁炎緩緩瞇起了眼睛。

不知為何，這兩個字從他里說出來格外刺耳。紀初桃臉一熱，忙擺了擺手道：“你別誤會，本宮并非想要對你圖謀不軌。只是那日在獄中，本宮說過會幫你的。”

“幫？”祁炎輕輕重復這個字。

他蟄伏造勢，布局反擊，瑯琊王就要有所行，憤民怨亦將到達巔峰，只要他再在獄中刑一日……只需一日，他的計劃就要了。

可偏偏在這等要關頭，紀初桃一句戲言便將他從獄中提出，送到邊做了下侍臣。于是紀妧借坡下驢，計劃被迫中止，功虧一簣。

從今往后，祁家還是那個左右掣、夾求生的招安反賊。紀初桃到底是在幫祁家，還是在幫大姐？

祁炎眼中映著燭，晦明難辨。

殿只聽聞燭花噼啪燃燒的聲音。

紀初桃知道祁炎還未完全相信自己。他年名，戰功赫赫，瑯琊王牽連鋃鐺獄，好不容易出來，卻是被綁來自己榻上，哪個氣男兒能忍？

大姐“馴狼”的那套玩不來，只知道，祁炎不該如此待遇。

“本宮知道，這個法子是倉促了些，祁小將軍棟梁之才，本不該此屈辱，但你馬上就要被定罪論，本宮一時也想不到更好的辦法，只能委屈你暫居門下。”

紀初桃仰首著他，竭力讓自己的措辭真誠些，“但你放心，本宮定會想辦法為你洗刷冤屈。”

祁炎并未流出開心的神。

他看了紀初桃許久，方問：“三殿下相信，罪臣是被冤枉的？”

“信。”紀初桃毫不遲疑，畢竟夢里都告訴了呢。

不僅如此，還知道他將來會在某一天英雄天降，救自己于危難之間……紀初桃現在竇未開，對婚姻之事尚且模糊懵懂，但未來的救命之恩，卻不能不報。

祁炎沒想到會回答得如此篤定。

正思緒飛轉，卻忽覺肩頭一暖，有什麼溫暖輕的東西輕輕蓋在了自己上。

低頭一看，是紀初桃將自己的斗篷給了他。孩兒的斗篷致小巧，披在上像是沒有重量似的，只堪堪罩住他的彎，短了一大截。

祁炎皺眉，抬手要取下斗篷，卻看到自己滿手的漬。

“你別，穿得太了會著涼。”紀初桃止住他，全然沒留意自己解了斗篷，便只剩單薄的中長。

隨著祁炎的視線下移，反應過來，忙不迭取了木架上備好的外，繞至屏風后穿戴齊整。

只是平日里被宮婢伺候慣了，腰帶怎麼也系不好，索松松披著外袍，隔著屏風的薄紗好奇打量祁炎的影。

不準他心里在想什麼，必定還是戒備懷疑居多。長這麼大頭一次和一個男子共一室，千言萬語到了邊，又不知該如何開口……

好在叩門聲及時響起，挽竹來報，說是太醫請來了。

紀初桃如釋重負，忙宣召：“快進來。”

老太醫給祁炎理傷口時，紀初桃不放心地守在案幾旁，茜的外袍松松披在肩頭，長發垂腰如墨，鍍著暖的睫像是承載不住燈火似的一一，不用開口說話便是占盡風華。

還好，祁炎只是了些皮傷，上藥養十天半個月便能好。

“殿下，”拂鈴取了新的斗篷給紀初桃裹上，矮問道，“夜已深了，您準備將祁將軍安頓在何？”

這倒提醒了紀初桃。

本想讓宮婢另外收拾出房間來給祁炎住下，可轉念想起白天大姐說的那句“既是無用，索都殺了”，不由打怵：

因為自己不肯收下那些面首，險些導致他們被殺，若是不肯“用”祁炎，他會不會也被殺掉？

為了保險起見，還是留在自己邊為妙。至，要助他渡過這最危險的一晚。

下定決心，直吩咐宮婢：“祁將軍今夜，就在本宮殿中睡罷。”

一語驚人。

祁炎整理繃帶的手一頓，冷冽的視線仿佛穿過屏風掃來。

“咳咳！”老太醫不了這般沖擊，干咳一聲打破死寂，慌忙收拾藥箱告退。

拂鈴和挽竹并未多問，讓人取了新的被褥進來，又準備好洗濯用的溫水巾，便領著一干侍從悄然退下，掩上了殿門。

鬧了這麼久，紀初桃也困了，起轉過座屏，行至榻前，見到榻上并排攤開的兩床被褥，頓時一慌。

這個拂鈴！

紀初桃簡直哭無淚：是想幫祁炎準備個地鋪，而非讓他上榻一起睡啊！

祁炎一直在觀察。

視線落在榻上那床惹人遐思的被褥，他眸一暗，腦中不可抑制地回想起在獄中時，宋元白提議的那句玩笑。

“你若真想讓祁家立于不敗之地，何須和瑯琊王合作，弄得腥風雨？”宋元白酸溜溜，半真半假道，“眼下三公主對你深種，只要你肯放下段取悅，我看什麼事都能為你辦到，豈不比打打殺殺的有意思？”

“滾。”他對宋元白的提議嗤之以鼻。大丈夫有所為，有所不為，爬人的裾上位算什麼？

而現在，眼前的境給了他沉痛的一擊。

他挽袖起，走到面架前掬水洗了臉，干手，再緩緩踱去紀初桃邊，在震驚的目中堂而皇之地坐在榻上。

他雙手隨意搭在膝蓋上，額前碎發淋淋滴著水珠，腕上纏著的白繃帶像是一圈護腕，非但不難看，反而別有一番年英氣，朝著紀初桃問：“可要罪臣，伺候殿下就寢？”

說罷，他輕輕拍了拍自己側的位置，隼目中蘊著深沉的試探。

紀初桃何曾過這些挑釁？杏眸水潤，手足無措。

祁炎真的是那種，所有京都心中都幻想過的年：英俊筆，強大鋒利，舉手投足帶著野難馴的不羈。

“不用不用！”紀初桃搖頭如撥浪鼓，而后反應過來：祁炎是臣是主，焉有長公主怯場之理？

想明白了這點，底氣足了些，爬上榻抱起一床最厚實的被子擱在地上，示意道：“本宮的意思是，祁將軍睡地鋪，我睡床榻。”

的嗓音很好聽，再努力嚴肅，于祁炎這種從小野慣了的武將來說，也不過貓撓人似的不痛不。

他抬著眉問：“殿下留下罪臣，不是為了侍寢麼？”

紀初桃著急辯解：“才不是！本宮是怕你離了視線，會有命之憂。”

未料如此，祁炎微怔的同時，竟然有種稍稍松氣的覺。

不知出于什麼緣由，紀初桃似乎在保他。難道，真的不同于的姐姐們麼？

“本宮要睡了，勞煩你自己鋪好床，去外間睡罷。”紀初桃還未想好以后的路怎麼走，只能等明日醒來，走一步算一步了。

祁炎站了會兒，沉默著拾起地上的被褥，隨意一卷，去了屏風外。

紀初桃側看著他鋪好被子，這才放心地放下紗帳，輕手輕腳了披風和外袍。

生平第一次和男子共一室，到底有些拘束，沒敢太多。

剛躺下，聽見祁炎低沉的嗓音從屏風后傳來：“臥榻旁不容他人酣睡，殿下就不怕臣出手，對殿下不利嗎？”

聞言，紀初桃開紗帳一角，看到祁炎抱臂而坐的剪影投在座屏上。

“你不會。”篤定道，“若是傷了我或趁夜逃跑，你就真的了罪臣了。以祁將軍的聰慧，不會自斷前程。”

祁炎不語，算是默認。

紀初桃天真，但并不傻，他早該知道的。

只是，好像每次他稍稍放下對紀初桃的戒備，便就會有新的變故生出，巧合得不像是巧合……譬如此時，紀初桃看似對他毫無戒備，可殿門外埋伏著暗線。

他銳利的目向殿門，門后應該藏了兩個人，皆是子，其中一人呼吸綿長，應是手不低。

心煩意之際，聽見的聲音嗡嗡傳來，困倦道：“晚安，祁小將軍。”

殿門外。

挽竹聽了聽寢殿的靜，聽不出什麼，便拉了拉拂鈴的袖子道：“拂鈴，你在這兒守了大半夜了，到底作甚呢？”

“噓。”拂鈴示意挽竹噤聲，皺眉低聲道，“祁將軍在殿中，我不放心。”

“有什麼不放心的？咱們殿下的品你還不知道麼？”挽竹打著哈欠嘀咕，“殿下呀，也就上敢說說，實則連男人的手都不敢，不會對祁將軍怎樣的。”

拂鈴瞥了眼枝大葉的挽竹，無奈道：“我擔心的不是祁將軍，而是殿下。”

與此同時，浮云蔽月。

長信宮中。

“如何？”紀妧在奏章上畫上朱批，隨意問道。

秋史向前，復命道：“解了枷鎖，請了太醫，如今在一睡下了，暫時并無異常。”

“那小子謹慎的很，不會這麼快馬腳的。”紀妧擱下朱砂筆，淡然道，“等明日，看永寧怎麼說。”