丑時，萬籟俱靜。

公主府中燈火闌珊，將盡未盡，值夜的侍揣著手在門邊打盹。

一陣夜風襲來，燈火搖曳，似有暗影一閃而過。犯困的侍了眼睛，只見墻外樹影婆娑，什麼人影都沒有，便砸吧砸吧，復又小啄米般點頭睡去。

而此時，后院一株高大的楓樹上，祁炎一襲黑盤踞枝頭，掌心上下拋著一塊石子，借著夜和枝葉的遮擋聆聽府外的靜。

白天趁紀初桃宮，他在府中四閑逛，已將公主府的布局和宮侍分布記了個大概，現在就差清府外侍衛的布防況，方便以后暗中出。

紀初桃的公主府離皇宮極近，守衛每四個時辰一換，只是不知每批分布在何、有多人馬。但可以肯定的是，若有靜，不到一盞茶就能驚軍來援。

浮云蔽月，夜濃得如墨，祁炎攥住石子屈指一彈，石子越過府墻滾落在地，發出一連串吧嗒吧嗒的細響。

“什麼人？！”府外的守衛甚為警覺，被石子的靜引開，火把的芒掠過墻頭，落在祁炎幽冷的眸中。

他耳力甚佳，凝神細聽，可辨出聞聲而來的守衛一共兩撥，一隊守衛大概十六人。從腳步聲靠近的時間來算，在府外至有八隊守衛替巡邏，若想溜出府而不被人察覺，最多只有一盞茶時間……

不對。

祁炎敏覺地察覺到了紕：公主府地上的守衛固若金湯，可為何他在樹梢盯了這麼久，卻不見屋脊高有防備？

仿佛印證他的猜想，云開月散，祁炎眼角余瞥見屋檐上的一抹寒，登時眸一冷，仰面翻下樹枝。

幾乎同時，一支閃著寒的羽箭著他的下掠過，釘樹干一寸余深。

好箭！

原來府中高，還埋伏著箭手。

祁炎自覺手不錯，打仗刺探軍時，翻-墻躍瓦那麼多回皆未失手，沒想到竟能被區區公主府的箭手察覺位置！

楓葉被箭矢震得簌簌落下，祁炎反而越發神，涼薄的線一揚，翻落在地上，混夜中消失不見。

楓樹枝丫再次一沉，霍謙追了上來，踩在“刺客”曾蹲守過的位置，目沉默。

守衛聞聲而，很快執著火把趕來。

“有刺客，追！”霍謙低低開口，反手拔下釘樹干的箭矢，投背負的箭筒之中。

他躍下樹枝，卻沒有跟隨守衛一同追捕，而是略一思索，朝相反方向的西院跑去。

這里守衛森嚴，又毗鄰宮城，普通刺客不可能在他眼皮下輕易潛，多半是出了鬼。而整座公主府中能有這般絕佳手的，只可能……是那個人。

……

紀初桃做了大半夜的夢，夢里依舊是那些悉而零碎的畫面，有些已經應驗，而有些似乎又是還未發生過的事——

夢見祁炎吻，舌熱烈纏綿，結實朗的雄軀，燙得人心尖兒都在抖。

可不知道為什麼，卻一直在哭，眼淚流在里，冰冷苦咸。

驟然驚醒，殿外火把通明，腳步紛，吵嚷一片。

“拂鈴，外面在吵什麼？”微啞著開帳紗一角，指尖滾燙仿佛還殘留著夢境的溫度，卷翹的睫上還掛著些許痕。

拂鈴掌燈過來，天寒夜深，怕嚇著主子，便一邊拿起外袍披在紀初桃上，一邊安道：“府中鬧老鼠，家仆們正在驅趕。并非大事，殿下快睡罷……”

“霍侍衛，那邊是祁公子的住，沒有殿下的命令，真的不能隨便進……”約傳來小年的聲音。

聽到和祁炎有關，紀初桃登時睡意全無，抓住拂鈴的手道：“祁炎怎麼了？拂鈴，不許撒謊！”

見瞞不住了，拂鈴只好說了實話：“方才府中潛刺客，霍侍衛懷疑刺客往祁將軍的房舍去了，想進去搜查……哎，殿下，您去哪兒？”

話還未說完，紀初桃匆匆趿拉繡鞋，推門跑了出去。

天黑的很，夜風灌滿了紀初桃單薄的袖袍，卻渾然不知，結合當下發生的那些事，下意識冒出一個想法：那刺客，該不是奉命來殺祁炎的？

霍謙果然挽著弓箭立于西院房前，這是紀初桃給祁炎收拾出的住，干凈通，采好。此時房中燈火已滅，看不出是否有人。

而小年則擋在霍謙前面，一臉為難：白天他因為送的裳太過輕佻，才被殿下責備過，這次是萬萬不敢再掉以輕心，讓霍謙去搜祁公子的屋子了。

紀初桃氣不定，張道：“霍侍衛，刺客在祁炎屋里嗎？抓到了不曾？”

見驚了紀初桃，眾侍衛紛紛躬，讓出一條道來。

霍謙看了眼黑漆漆毫無靜的屋子，抱拳沉聲道：“回殿下，刺客往此逃匿，在不在屋中，還殿下首肯，屬下一搜便知。”

霍謙心想：方才那條黑影是往東邊逃竄，這麼短的時間絕對不可能趕回西院。若此刻屋里無人，則說明那黑影極有可能就是祁炎，暗夜行，定有不可告人的！

他奉命來此，除了保護三公主的安危，亦要監管祁炎的靜。

紀初桃無心揣度霍謙的想法，只擔心祁炎是生是死。上前，卻被趕來的拂鈴拉住。

“殿下，危險。”拂鈴朝搖了搖頭，而后將懷中的斗篷抖開，披在了上。

紀初桃攏斗篷，想了想，停在原張，妥協道：“那你們輕些，別太魯莽。”

霍謙朝閉的房門走去，里面安安靜靜的，沒有一點兒人氣。

他一手搭在門扉上，另一手握了手中鋒利的箭矢，正破門而，卻聽見吱呀一聲……

門從里面打開了，影一寸寸從祁炎上褪去，出他英俊野的容。

祁炎只穿了純白的里，肩上松松罩著件外袍，頭發亦有些些許凌，似是剛從榻上吵醒。他隨意且慵懶地掃視一眼庭院中嚴陣以待的侍衛，抱臂道：“三殿下府中，真是時刻都有好大的陣仗。”

霍謙面上閃過一驚疑，完全沒想到祁炎會出現在此。方才他在門外，明明未曾聽到里面有呼吸！

難道一個活人會無聲無息，憑空出現不？

“祁炎！你沒事罷？”紀初桃的聲音打破平靜。

有些不放心，攏著斗篷向前，上下打量他道，“你可曾看到刺客？他傷了你不曾？”

火搖曳，紀初桃眸中擔憂不像作假，泛著粼粼水潤的澤。祁炎眸幾番變化，終是別開視線，沉聲道：“謝殿下關心，臣并未遇見什麼刺客。”

“那就好！”紀初桃并未懷疑，長長呼出一口氣。

霍謙很快定下神，獷朗的臉上不見毫窘迫，只抱拳道：“屬下追拿刺客至此，無意驚擾祁將軍。若不介意，還請將軍讓屬下進門查驗……”

“我若介意呢？”祁炎盯著他。

霍謙不善言辭，攥了弓矢，看起來氣勢比祁炎矮了一截。

都是自己的人，紀初桃不愿鬧出嫌隙，便輕聲打圓場：“祁將軍，霍謙也是盡職而已，你還是讓他進去看看放心些，一會兒就好……”

話未說完，紀初桃瞥見了祁炎手腕的繃帶微微滲，似乎傷口有些裂開了，不由微怔。

抿了抿，好像明白了什麼。

察覺到的視線，祁炎將松散披著的外袍穿戴齊整，待寬大的袖子遮住了傷，這才讓開子。

霍謙不發一言，在屋巡視一圈，最終在榻前停住。

他將手被褥下探了探溫度，眉頭微皺，這才沉默著退出屋外，朝紀初桃和祁炎一抱拳。

“如何？檢查完了麼？”紀初桃問。

霍謙面愧：“并無異常……屬下無能，驚擾了殿下和祁將軍。”

紀初桃毫不介意：“沒事，這不能怪你。既是刺客不在此，你們便去別的地方看看。”

“屬下會加派人手保護殿下，還請殿下安心休息。”

“有勞霍侍衛了。”

紀初桃回首看著負手而立的祁炎，眼中像是盛著世間最皎潔的月，聲一笑：“那，祁將軍也好好休息。”

頓了頓，將視線從祁炎手上收回，轉在宮侍的簇擁下離去。

蜿蜒的燈籠火遠去，黑暗從四面八方包裹，祁炎的眸也漸漸冷沉了下來。

在門口站了會兒，確定無人盯著了，這才轉進屋，用腳勾著門扉關上。他行至榻前，將榻下藏著的牛皮水袋取出，倒干凈里頭的熱水。

那姓霍的侍衛不傻，還知道用試探被褥溫度的方式來確認他是否安分呆在房中。幸好他經驗富，離去時為了以防萬一，準備了幾個湯婆子塞在被子中，這才蒙混過關……

安在這座府邸中的人都不簡單，紀妧還真是看得起他。

祁炎冷冷地想，順手掬了一捧熱水潑在臉上，坐在榻上思索下一步該如何走。

正想著，輕的腳步聲靠近。

祁炎幾乎立即察覺，只是來人腳步虛浮，對自己構不了威脅，便按兵不，沉聲問：“誰？”

“是我。”紀初桃刻意放輕的嗓音響起，輕輕的，像是風拂過三春花瓣的聲音。

祁炎沒想到去而復返，劍眉微皺，起打開了房門。

面前的提著一盞紗燈，并未帶侍從，裹著珍珠的狐貍斗篷站在門外，仰首看著他：“祁炎，能讓本宮進去麼？”

祁炎不知心里打的什麼主意，下意識側了側子，紀初桃立即閃了進來。

方才避著侍衛溜出來，又急又張，跌跌撞撞出了一薄汗。進屋有些熱，便抬手松了斗篷系帶氣，出里頭做工良的中，些許鎖骨若若現……

祁炎好像明白了什麼，別開視線，帶著淡淡的嘲弄問：“殿下深夜來此，是想讓臣侍寢了嗎？”

紀初桃反被他這句話嚇了一跳，耳尖瞬時紅了，轉道：“啊？不是的不是的！”

祁炎自然不信。

除此之外，他想不出堂堂帝姬深夜著單薄的來一個“面首”的房中，能做什麼正經事。

可惜，不該自大如斯，孤一人前來。

祁炎反手關上房門，一步一步朝紀初桃走去。昏暗的燭將他高大的影子投在墻上，如同一只蟄伏已久的野。