隆冬黑夜漫長,五更鳴，仍是手不見五指。

霓云坊，一名油頭面的紈绔衫不整,一手提著腰帶，一手扶著墻踉踉蹌蹌地走著，里含混不清地著“云娘，給爺親一個”。這廝儼然醉得不分東南西北,全然沒發現自己已經偏離了恩客留宿的花樓,朝僻靜的后院跌撞而去。

和前院攬客的熱鬧花樓不同,后院漆黑死寂,墳冢般森森沒有一人氣。

“嘶，什麼鬼地方,連盞燈籠也無！”醉酒的紈绔打了個冷,穿過院子,稀里糊涂推開一扇門,喚道,“云娘！小娘皮,過來伺候……”

話還未說完，只見一抹冷月般的寒閃過。

那醉酒的紈绔發出“嗬”地一聲,瞪大雙眼,嚨一線極細的痕。

下一刻,鮮噴薄而出，他如斷線的木偶般倒下，死得沒聲沒息。

“何人？”廳傳來一個不不慢的聲音。

“回稟大人,是只走錯了地方的醉貓，屬下已理干凈。”說著，殺人者拖著那剛倒下的尸離去,在雪地里出一道目驚心的暗痕。

府兵潑了熱水灑掃，很快，階前的那點跡也沒了，空干凈得好似什麼也沒發生過。

廳中，瑯琊王紀因按膝而坐，手中不住盤著兩顆麒麟紋核桃。而左右兩側，分別坐著祁炎與姚信，更有京中巡城史、府兵統領八、九人。

“王爺，今夜謀大事，為何不讓前院花樓歇業？”一名下屬道，“人員往來，太過危險。”

紀因一派雍容氣度，徐徐道：“自古富貴險中求，最危險的地方也最安全。若歇業關門，無異于此地無銀，反人疑心。”

說著，紀因盤了盤手中的麒麟核桃，將話題引正軌：“今在座諸位，皆為大公主紀妧所忌，雖滿功勛、忠心為主，卻落了個貶罰不一的下場。當年先帝迫于無奈命大公主攝政，今妖婦挾天子篡權已有九載，遲遲不肯放權，黨同伐異，取帝而代之，先帝每每托夢于本王，未嘗不垂淚嘆息江山毀于婦人之手。”

大戰在即，總要說一番冠冕堂皇的話來鼓舞士氣，或命于天，或顛倒黑白……

祁炎不聲，紀因的手段都是他平日玩剩的。

只是，按照紀因老狐貍的子，不會冒險將所有的棋子召來廳中，定然還有什麼后招埋在暗。

正想著，紀因的聲音傳來：“承天門乃宮城重要防守之地，這頭陣還需給戰無不勝的祁將軍攻克。一來，祁將軍聲名顯赫，能震懾負隅頑抗的大公主麾下；二來，承天門一破，我等才能一鼓作氣圍困長信宮，大公主紀妧權！不知將軍意下如何？”

祁炎面不改，抬起鋒利的眉眼，起道：“臣走至今日，已無退路，愿聽王爺差遣！”

“好！很好！”紀因掌，端起酒盞起道，“敗在此一舉！愿與諸君滿飲此杯，順應天命，誓以死清君側！”

碎雪紛紛，眾人紛紛舉杯應喏。

兩刻鐘后，雪停了，天際傳來約的鳴。

謀士自屏風后轉出，朝著手盤核桃的紀因一攏袖道：“王爺，您將攻破承天門這樣重要的人給祁將軍，是否太過草率？屬下自恃目毒辣，卻唯獨看不懂祁將軍心中所想，此人年紀輕輕，絕非好掌控之人，讓他舉薦姚信已是冒險……”

“你以為你說的這些，本王不曾想到？”

紀因悠然飲酒，笑道，“危險就對了。只等他替本王攻破承天門，就沒了最后的利用價值，本王自會將‘謀逆’之罪扣在他頭上，來個‘螳螂捕蟬黃雀在后’，讓他替本王去死。本王便可順理章地奪過他的軍權，以‘救駕’為名義宮，豈不名利雙收？”

謀士恍然：“王爺英明。只是祁家在軍中頗有聲，若是負隅頑抗，想殺他并非易事。”

“所以，本王還需一個人質，讓他們投鼠忌。”紀因冷冷一笑，兩枚核桃在他掌心出刺耳的嘎吱聲。

天際一線微，將城門樓閣檐上的積雪映清冷的藍白。

城門外無一行人，護送天子和長公主前往郊廟祭祀的鎮國軍親衛，已整裝待發。

宋元白一戎服，手勒韁繩控制下馬匹，奇怪道：“瑯琊王那老狐貍打的什麼主意？承天門乃是宮城重要防線，攻破它則是首功，紀因怎舍得將這麼重要的任務給你？”

祁炎的戰甲折出霜雪的冷，騎在烏云蓋雪的戰馬上，瞥著宋元白憨憨的小白臉道：“對于宮之人來說，最倚仗的是什麼？”

宋元白著下：“當然是軍權……難道是因為你有軍權，他才這般信任你？”

祁炎道：“軍權只有握在自己手里才放心。”

這樣的道理，紀因不會不明白。

宋元白雖然玩世不恭，卻并不傻，轉念一想便明白了其中利害。

“所以這是一場‘局中局’，瑯琊王那廝想借‘承天門兵變’坐收漁利，趁機奪你軍權？”

宋元白大驚，“那你還答應？趁機殺回去將瑯琊王的老巢端了，豈不痛快！”

祁炎冷然一笑，眸子掃過整整齊齊列隊的祁家軍，沉聲道：“再彩的局若是了看客，何來痛快？我想要的，不僅是一場勝利。”

“但你用了窮奇……”宋元白小聲嘆道，言又止。

許久，他嘆了聲，拍了拍祁炎的肩道：“罷了罷了，你一向比我老謀深算，其中利弊你定是早有抉擇，我便不說什麼了。”

祁炎想起了方才潛公主府時所見之景，紀初桃果然好好戴著那枚窮奇玉，連睡覺都不曾取下，不由微微松眉頭。

片刻的溫和，他又重新沉下眉眼，一夾馬腹道：“按計劃，啟程！”

……

紀初桃在榻上失神許久，約好像看見祁炎站在帳簾外的屏風后，對說：“好好待在府中，等我歸來。”

然而驚醒一瞧，屏風后卻是空的，仿佛方才那朦朧的影和嗓音只是夢中幻覺。

紀初桃緩緩抱起雙膝，將自己蜷起來，心想：下雪了，離噩夢更進一步，怎麼可能安心呆在府中坐以待斃呢？

祭天大典于郊廟舉行，一來一回加上祭典分胙，需從清晨忙到下午。

夜戌時，天子和長公主還需登臨含門城樓，大赦天下，接萬民朝拜。

昨夜的積雪覆在屋檐上，一片斑駁的白。一日平安無事，繃了許久的紀初桃府中，長松了一口氣。

但知道，危險并未因冬祭的順遂而消除。

溫了酒暖，正小憩一會兒，卻聽見侍前來通傳：“殿下，宮里的秋史求見。”

秋史依舊不茍言笑，于殿外行了禮，方恭敬道：“奴婢傳大殿下口諭，大殿下因祭祀寒，需在長信宮靜養，晚上登樓恩赦之事，還請三殿下代勞。”

白天祭祀時大皇姐看上去還好好的，怎麼夜里突然又風寒了？

紀初桃也拿不準大姐是做出“重病未愈”的假象以麻痹他人，還是真的生病了。

不過大姐做事每一步都有用意，紀初桃也就不再多想，頷首道：“本宮知曉。”

每三年中，也只有冬至祭天之時，京都百姓才能在含門下，遠遠地一睹天子和長公主的風華。故而天還未黑，門下空闊的廣場已張燈結彩，黑一片人頭。

“三皇姐你瞧，今年的人比往年還多呢。”含門百尺高樓上，紀昭一莊重的帝王冕服，俯瞰太平坊廣場上攢歡呼的人群，慨道，“每次站在高樓之上，朕總覺得自己如蜉蝣渺小。”

紀初桃亦一宮裳俯瞰，輕道：“陛下是民眾的，若陛下都自甘渺小，又怎能照亮世間黑暗呢？”

紀昭有些靦腆，許久，低聲道：“可他們應該對朕很失罷……”

待紀初桃疑過來時，他很快恢復了平常的臉，興致道：“朕去那邊看看。”

紀初桃“哎”了聲，囑咐他道：“今夜人多，陛下莫要走。”

紀昭回首一笑：“放心罷大皇姐！今年加派了不人手，幾乎全皇城的兵力都集聚于此，不會有事的。”

不經意的話語，卻令紀初桃一愣，陷短暫的沉思。

戌時，恩赦大典開始，空中又斷斷續續地下起碎雪來。

百姓山呼“陛下萬歲”“長公主千歲”，將祭典氣氛推向高-。紀初桃著城樓下排排守衛的軍，略估計了一番，約莫有三四千人，的確占了皇城兵力的十之七八，應該不會有什麼意外……

等等！

紀初桃咬，知道自方才起的那不安從何而來了。

按照原計劃，加派軍守衛含門的確能最大限度守護天子和長公主安全，可若是……登樓的長公主并非紀妧呢？

回憶夢境中預示的畫面，宮變應該發生在某年冬天的凌晨，殘雪還未消融之時，故而紀初桃先為主地認定宮變可能發生在冬祭初雪之后的一兩日。但忽略了現實已在慢慢偏離夢境的軌道……

北燕行刺未遂，躬桑春祭危機化解，祁炎提前將墨玉給了，而非是在夢里的新婚之夜……那麼宮變的時機或細節，是否也會隨之改變？

譬如現在，軍傾巢而出守衛含門，而承天門庇護的宮之中，幾乎是了一座空樓。

如果自己是叛賊，此時便是出手的絕佳時機！

難怪大姐要托病。

心臟提了起來，紀初桃低聲吩咐拂鈴：“將函即刻送去左相府，召集所有人……”

一旁，紀昭朝紀初桃離去的方向看了眼，目中閃過幾分遲疑。

……

承天門下，守城的軍應聲而倒，一襲戰甲黑袍的年輕將軍手持兵符，領著一隊親衛策馬而。

幾乎同時，承天門上燈火通明，早已守株待兔多時的瑯琊王攏袖而立，高聲道：“鎮國侯世子祁炎深夜帶兵宮，意圖弒君，乃是死罪！給本王即刻殺，就地正法！”

城門下的黑袍武將慌抬頭，來不及反應，只見箭雨麻麻下，戰馬發出痛苦的嘶鳴，承天門下霎時四濺！

幾乎同時，前往長信宮的路上。

姚信拖著染的長戟，戟尖在地上拖出一路滋啦的火花，朝著輦車中弱的影鷙道：“我說殿下怎的不在永寧宮，原是跑這兒來了。”

他獰笑，說出了夢中一般無二的話語：“宮中清君側，有些。卑職奉命前來保護三殿下……”

話還未說完，只見一箭飛來，直取姚信面門！

姚信匆忙抬戟格擋，箭尖過戟，于夜中迸發出一串劇烈的火星。

未等他息，又是三箭齊發，姚信僥幸避過，而他邊的幾名叛軍則沒有那麼好運了，被飛箭了個對穿，當即撲地不起。

姚信未料紀初桃早有防備，被殺了個措手不及。他然變，怒吼道：“何小人暗算？出來！”

霍謙手挽長弓從宮墻上躍下，抬手示意：“拿下叛將！”

幾十名侍衛涌出，將姚信等人團團圍住。可姚信非等閑之輩，雖然兇悍，但他此番輕敵，只帶了十余人前來擄紀初桃，漸漸的落了下風。

輦車中，紀初桃著困猶斗的姚信，按捺住心底的厭惡肅然道：“姚統領束手就擒，興許還能留你一命。”

“呸！我大好男兒，豈能對一介流折腰！”姚信息著，抹了把角的道，“只是屬下好奇，主上的計謀滴水不，究竟是誰向殿下走了風聲？是殿下的姘夫嗎？”

“只可惜，殿下再也見不到你的姘夫了！”姚信哈哈大笑起來。

“殿下勿要中了他的計。”霍謙拉弓如滿月，低聲提醒。

紀初桃抬手示意噤聲，皺眉道：“你什麼意思？”

姚信狠道：“那等天生反骨的頭小子，主上怎麼可能信得過他？不過是利用他做塊擋箭牌，此時，怕是已經被殺在承天門下了！”

他說的話，紀初桃一個字也不會信。

祁炎何等聰明強大，怎麼可能被瑯琊王利用，為箭下冤魂？

“霍謙，要活口。”紀初桃低聲吩咐。

正此時，一名侍衛滿是，跌跌撞撞奔來，氣道：“殿下，祁將軍于承天門遇伏，全軍……覆沒！”

紀初桃腦中嗡地一聲。

姚信滿是，倚著滴的長戟，笑得鬼魅般扭曲可怖：“殿下此時去，應該還能趕上為他收尸……不，是為他和大公主收尸！”

明知祁炎不可能如此輕敵，紀初桃仍是不可抑制地懸起了心臟。

如果祁炎未能如夢境般，及時趕到截殺姚信叛黨，那麼，瑯琊王則有可能集中兵力長驅直，攻長信宮。

大姐手下的項寬只有軍八百，褚珩的人還未到來，恐難以對抗。

正想著，姚信突然發難，以極快的速度提戟朝紀初桃刺過來。

霍謙迅速調轉弓矢，手中的羽箭還未出，便見寒閃現，一截劍尖自姚信后背刺，前貫出，將他釘在原地。

姚信瞪大眼，中發出瀕死的“嗬嗬”聲，而后長戟無力手，他的形如熊般轟然倒下，趴在地上沒了靜。

繼而，數條軍的影自宮道后閃現，抱拳朝紀初桃道：“屬下救駕來遲，殿下恕罪！”

紀初桃心有余悸，仔細打量著半路殺出來的這幾名高手。

只見他們做軍打扮，只是頸上多了塊三角巾，而且手也比普通軍強悍許多。

心中疑萬千，問道：“你們是誰？”

眾人道：“窮奇。”

窮奇？

紀初桃從未聽過這等奇怪的名號……

等等，窮奇？

紀初桃視線下移，落在腰間的那塊墨玉上。先前覺得祁炎這塊玉上的紋奇特，一查之下方知雕刻得是兇窮奇。

那時還奇怪，為何祁炎獨獨選了兇窮奇作為“護符”？

而今想來，“護符”是假，兵符是真。

為了印證自己的猜測，紀初桃低聲屏退霍謙等人，待無外人在場了，便下車行至救駕者面前，解下腰間窮奇玉示意。

那些軍打扮的暗衛一見手中的墨玉，如見神祗般，肅然垂首跪拜道：“將軍有令，持此玉者可隨意調窮奇暗衛！殿下但請吩咐，屬下萬死不辭！”

紀初桃呼吸一窒：還真是祁炎安進來的探子暗衛！

難怪他說此可以護平安，原來如此……

“你們將軍沒事罷？”紀初桃迫不及待，第一件事便是向他們確認祁炎的安危，“聽聞承天門兵變，他被、被……”

暗衛們明白了的意思，恭敬道：“殿下放心，遇害的只是死囚替，將軍本人尚在暗布謀。”

“太好啦。”紀初桃如同卸下一塊重石，想笑，眼淚卻先一步流下來。

可還未輕松片刻，忽聞遠一陣轟鳴。

紀初桃抬首，看到西邊天空被火映得通紅，如夢中一般。

那是長信宮的方向。

瑯琊王的作比想象中快，即便早有準備，項寬的八百軍也難以抵抗瑯琊王的殊死一搏。

如今左相褚珩調的人還未到，紀初桃需想辦法拖延時間。

何況，瑯琊王失去了這個人質，則必定會尋另一個更有分量的把柄去牽制大姐……

只是，還有什麼能夠讓大姐忌憚的呢？

想到什麼，紀初桃問窮奇暗衛：“能送本宮去長信宮麼？”

“能。”

暗衛只說了一個字，隨即起，掏出懷中的煙花點燃，紅的直沖天際。

砰——

砰砰——

不多時，遠接二連三燃起一支支刺目的煙花信號，如同一個個腳印般，延至長信宮的方向。

“煙花升空之，則說明潛伏在暗的窮奇為殿下掃清了叛黨障礙，可放心行走。”為首那名‘窮奇’躬解釋，“殿下請隨屬下來！”

那幾名‘窮奇’暗衛一路順著留下煙花的地方護送，宮殿樓閣，道路拐角，除了偶爾一兩被斬殺的叛黨尸首外，紀初桃果真沒有遇見一個敵人！

‘窮奇’無能見，卻又無不在，仿佛是蟄伏在黑暗中的守護神。

短短兩刻鐘間，于叛軍之中肅清一條路，祁炎訓練的這幫人到底有多強！

難怪初見時詢問是否有窮奇玉，祁炎會那般警惕抵……這樣的本事和力量，哪個帝王不會忌憚？

祁炎為了，真的是連命都不要了……

而前些日子，還在雨中同他置氣！

想到此，紀初桃眼眶一熱，解下腰間的墨玉藏進袖中，死死護住，不想再讓任何人瞧見。

長信宮。

紀妧手下的項寬率八百軍，與瑯琊王帶來的兩千叛黨對峙。

瑯琊王著埋伏在屋脊后的紀妧親信，一點張也無，反而做出慈祥的長輩之態，把玩著手里的麒麟核桃道：“皇侄這招‘以為餌、請君甕’用得不錯，一介流能有這般調兵自保的速度，本王著實佩服！”

他話鋒一轉：“只是皇侄不會異想天開地認為，這八百殘兵能擋住本王的三千兵罷？”

紀妧一襲黑金宮裳垂地，立于殿中，著階下烏的叛黨笑道：“本宮的八百親信殺三千人，的確有些為難。但殺皇叔一個，卻是綽綽有余。”

紀因微微變了臉，隨即哼笑一聲：“皇侄想拖延時間等援兵？還是別費口舌了，話太多容易錯失良機，這個道理，本王還是懂的。”

說罷，紀因竟是直接放棄通，抬手示意后叛軍：“手。”

“慢著！”

紀妧冷喝，上挑的清冷眸中暈開一抹莫測的笑意，“可惜皇叔明白得晚了點。何不看看后？”

紀因一開始懷疑有詐，并不轉，直到后一道清冷如玉的聲音傳來，朗聲道：“臣褚珩，領兵部侍郎宋將軍前來救駕！”

紀因轉，只見褚珩一襲紫袍儒雅，領著宋侍郎的巡城兵馬千人而來。叛黨不得不分出一半兵力，拔刀與褚珩的人對抗。

腹背敵，形勢反轉，紀因依舊是不不慢地神，轉著核桃道：“皇侄這兵力，差點就要和本王平分天下了。可惜，也終究是‘差一點’……”

他實在太過勝券在握，紀妧皺眉：這老家伙莫非還有后招？

思索間，紀因哼笑一聲，揮手道：“帶上來！”

“放開朕！長姐……”紀昭帶著哭腔的聲音傳來，不知何時竟落在了紀因手中，正被叛將挾持而來。

原來，這才是他的底牌。

紀妧聲音冷了下來：“你竟是挾持天子？”

“挾持天子的，是皇侄才對！本王只是奉命保護陛下的安危，若非出此下策，我大殷天子豈非還落于婦人掌控之中？”

紀因道：“若你肯還政權，與天子寫下罪己詔，本王可看在叔侄一場上，饒你們姐妹命……你那好妹妹，此時應該落在姚信手里了罷？”

紀妧眼眸微變。

和紀初桃的部署遙相呼應，配合得恰到時機，唯獨算了紀昭會落在敵人手中……

如今投鼠忌，若不顧紀昭那小子的安危手，無疑坐實了“取天子而代之”的事實。何況，紀初桃還在們手中……

正此時，最后一道煙花信號炸響，紀初桃領著幾十名侍衛、暗衛趕來，護在紀妧前道：“皇姐，你沒事罷？”

“初桃……”紀妧喃喃，第一次沒有“永寧”，而是喚了的名字。

察覺到紀妧深藏在冷漠皮囊下的擔憂，紀初桃眼睛一紅道：“叛將姚信已經伏誅，我沒事的，皇姐。”

“姚信……不，怎麼可能？”紀因攥了核桃，沉聲道，“永寧長公主一無兵，二無權，如何誅殺得了姚信？”

紀妧卻是笑了起來，好不暢快：“本宮明白了。螳螂捕蟬，黃雀在后……焉知黃雀之后，還有打鳥的獵人哪！”

仿佛印證這句話似的，城門大開，無數援兵涌了進來，以絕對倒的優勢，包餃子似的將叛黨團團圍住。

叛黨中一片哀嚎，為首的武將一玄甲黑袍策馬沖鋒，殺出的路一時間竟無人敢填補！

而與此同時，項寬等人亦聞聲而。

兩面夾擊，瑯琊王的親信不得不護住紀因且戰且退。

見大勢已去，挾持皇帝紀昭的叛黨已有了怯意，刀都拿不穩了。正此時，其中一名系著黑三角巾的“叛黨”瞅準時機，一刀解決了挾持天子的真叛賊，將紀昭完好無損地送到了紀初桃邊。

“阿昭！”

“三皇姐！”

紀昭嚇壞了，攥住紀初桃的手，指著那名起訌的“叛黨”道：“他、他剛剛……”

紀初桃掃過這群無數不在護著的祁炎親信，著眼睛笑道：“別怕，他們都是自己人。”

咔嚓一聲，紀因掌心的核桃應聲而碎。

他方才的運籌帷幄和氣定神閑全沒了，鎏金冠亦在撞中散落，披著頭發死死盯著殺上階前來的黑袍武將，見鬼般赤紅著眼道：“不可能，怎麼可能？他不是……”

不是已經死在承天門下了嗎？

作者有話要說：本來寫了六千多字，但是發現寫不完這個節，就刪了兩千字重寫，總算是把這段寫過去了~

謝在2021-04-1023:59:32~2021-04-1202:10:39期間為我投出霸王票或灌溉營養的小天使哦~

謝投出地雷的小天使：陸知、果果在這里?('ω')?1個；

謝灌溉營養的小天使：emm、是七阿10瓶；柒柒5瓶；味蟹黃堡4瓶；

非常謝大家對我的支持，我會繼續努力的！