“夷九族……不知沈氏如何得罪鄭喬，居然落得這麼個下場？”沈棠半晌才找回聲音。

史中丞如此跟鄭喬對著干，龔氏疑似藏匿國璽，兩家下場也只是被發配而不是夷族——發配是很慘，但好歹還能茍活兩日。

到沈氏就是直接夷九族？

真·集注銷戶口本。

倘若這真是田忠的“侄媳”，也不知道該說小姑娘是倒霉呢，還是倒霉呢。

待在沈氏直接被殺，嫁去龔氏會被發配送去孝城教坊，下場多半也是生不如死。

誰知田忠卻是搖頭。

“這個誰也不知道。”

“不知道？”沈棠聲音微揚，“怎麼會不知道？田郎君再想想，例如沈氏彈劾鄭喬或者沈氏斷了鄭喬向上爬的路徑……這樣的恩怨也沒有？可沒有恩怨怎麼會上來就夷九族？”

“這也是在下疑的地方……”

沈氏被夷九族，與沈氏有關系的舊友門生也努力去救過，但敢出頭的人，不是被申飭貶就是被殺。鄭喬對于沈氏，手段之嚴酷，態度之堅，無人敢再為沈氏出頭。

田忠道：“按說沈氏一門在辛國也算不上什麼大族，如何會被鄭喬注意到？”

這話已經是化過的說辭了。

說得直白一些，鄭喬在辛國興風作浪那些年，沈氏連在他面前大氣的資格都沒有！

一門上下又是走中庸的路子，或者說本能力有限，既不會太冒尖惹人眼紅，也不會太平庸被完全忽視，既不會跟風攀附得寵的臣子紅人，也不會隨意得罪哪個不起眼的小。

不管田忠怎麼回憶，他也不記得沈氏跟鄭喬有什麼沖突，偏偏只有沈氏被夷九族。

再者——

沈棠的態度讓田忠有些在意。

于是試探道：“小郎君如此在意沈氏的消息，可是與沈氏有？”

其實他更想問別的，例如——這位小郎君是不是沈家大娘子的孿生哥哥或者弟弟，因為一些原因瞞了份在民間長大？

二人實在是太相似了。

田忠一度懷疑沈棠就是倒霉催的沈家大娘子，但看到沈棠腰間綴著的文心花押又打消了懷疑。其他都可以造假，唯獨別做不得假。

他篤定，這位沈小郎君即使不是沈家大娘子的胞兄胞弟，也跟沈氏有千萬縷的聯系。

沈棠既沒點頭也沒搖頭。

雖說田忠沒什麼惡意，但當下這個況，多一事不如一事，知道的人越越安全。

田忠也識趣，見沈棠沒有繼續流的意思便岔開話題，聊起祈善。講真，他對祈善還興趣，不知道沈棠這麼跟祈善湊到一塊兒。他跟阿爹打聽祈善的事兒，阿爹就瞪他。

唉——

沈棠道：“大概是緣分吧。”

田忠詫異：“偶然遇上便結伴同行？”

“這樣不行？”

田忠道：“倒也不是不行，恩人有大才，且他的文心和言靈潛力——當世有敵手，至在下是這麼看的。日后若遇對了明主，甘愿依附臣服，文心的長不可小覷。只是——”

“只是什麼？”

上面這句可不是沈棠問的。

悉的男聲從二人后傳來。

沈棠和田忠齊刷刷回頭，撞上一雙黑沉深邃的眸子，紛紛開啟言模式，田忠更是蹭得一下站起，雙手局促地垂在側，愧紅暈從脖頸爬上臉頰。

恩人是他父子的救命恩人，自己聊天聊著聊著失了分寸，居然背后議論恩人……

若不是怕嚇到人，都想給自己兩耳刮子。阿爹說得對，這張滿跑的真該起來！

張口道歉卻被祈善抬手制止。

他簡單打發掉田忠：“方才起夜，聽到田師那邊有些咳嗽……”

田忠立馬順著臺階下去。

“阿爹不舒服？在下這就去看看。”

腳底抹油，一溜煙跑沒了。

祈善坐到了田忠原來的位置，他顯然聽到了沈棠和田忠的對話，笑著撥弄篝火。

“沒想到在下居然猜錯了，沈小郎君不是龔氏族人，而是沈氏出……”

沈棠：“……”

話不要說得太滿。

直覺告訴，祈善估計還會被打臉。

在沒有確切證據之前，自個兒都不敢篤定這是沈氏那位大娘子……

沈棠沒吭聲，祈善又說：“既然沈氏已被夷九族，沈小郎君在這世上也無親眷了，這孝城不去也罷。早點歇息，明兒去臨近城鎮。”

“我何時說不去孝城？”

祈善眼神錯愕：“你去？”

明知祈善是以退為進，沈棠依舊道：“去，怎麼不去？我跟著元良是為了學本事的，如今的世道，活下去才是第一要務，其他的，來日再說吧。我只是好奇，我上有什麼值得元良看重的？你似乎很想我也去孝城，可在我看來，帶著個累贅上路，與你并無益。”

祈善見沈棠穿那層窗戶紙，微微訝然之余，難得鄭重道：“沈小郎君，你不是累贅。”

自然是因為有所圖謀才會這麼做。

謀者，一貫是無利不起早的黑心職業。

這種神連商都自嘆弗如。

沈棠明白他未盡之語，笑笑不說話。

將祈善當百科全書工人，自己也被祈善當達某種目的的工人？

互為工人，公平公正。

“元良，我還有一問。”

祈善：“你問。”

沈棠看著田忠離去的方向。

“先前田守義說了一段話，我覺得有些疑他說‘日后若遇對了明主，甘愿依附臣服，文心的長不可小覷’，這是什麼意思？”

直覺告訴，這里面似乎有別的深意。

“原是這個問題，你不需要知道。”

沈棠：“？？？”

祈善用言語無法描述的復雜神，對著道：“沈小郎君，文心跟文心也是不一樣的，田守義這話針對大部分擁有文心武膽的謀者武者。可我由衷希，這部分里沒有你。”

沈棠：“？？？”

又在跟賣什麼關子？

換了個問題：“我能知道你去孝城做什麼嗎？好賴讓我有個心理準備吧……”

畢竟祈善這廝賣隊友。

要防備著點兒，免得怎麼被坑死都不知道。

祈善仰頭看著天邊朗月，夜風吹拂發，掩蓋他眼中的思緒。沈棠只聽到他的聲音說：“為了收債。在下有一筆多年舊債，不辭萬里，也要去收，哪怕只是收回點利息。”

沈棠：“……”

心里嘀咕。

收債？

信了你的邪！

什麼舊債能讓祈善萌生這麼大殺意？

夜盡天明。

第二日，二人便與田氏父子他們分別。

后者要去投奔親故，待在鄭喬勢力范圍遲早會送命，沈棠二人要去孝城。