從底下上來之后，江眠站在實驗站的人群中心，試圖掩飾心的局促不安。

“毋庸置疑，人魚是在學習，你們都聽見了，它糾正了飼育員的一個人稱，把‘你’替換了‘我’。”

“六年前那條雌個怎麼說？我們圍著它做了上千萬字的文字記述、研究論文，又在它死后圍著那二十多天影像材料來回打轉，它可沒有現過這一點！”

“那是江博士的項目，只能說他太獨了，又獨又固執，素來不給我們這些老家伙一點機會。”

在若干議論聲中聽到了關于養父的不善評價，江眠沒有立刻開口辯解，或是反擊，他已經學會了教訓。因此，他只是控制著面上的表，緩緩吸進一口氣，順便用左手蓋住被人魚輕輕過的右手手背，那里的還在持續不斷地發著熱，一點不曾消散。

法比安灰藍的眼珠向下一瞥，將他的小作盡收眼底。

“——我是說六年前的雌人魚，被帶回研究所之后，就再也沒有發出過一點聲音。”江眠克制住不舒服的覺，“即使是在……在做實驗的時候，也一樣。”

有人輕哼了一聲，“是啊，這對一頭嗓子完好，聲帶無損的牲口來說，可真是太奇怪了。”

法比安聳了聳肩，笑容和煦：“過去的就讓它過去吧，最重要的，永遠是眼下。”

他轉向江眠，笑容的弧度依然和：“江先生，忽略你那些惡心的，足以讓正常人蒙的互行為，我想，你當然可以教給實驗人類的語言。”

他轉向其他人，斷言道：“在我看來，它的價值不能只局限在實驗室里。在不久的將來，我們肯定會需要一張路線圖、一個領航員，或者，一把開啟真正寶庫的鑰匙。你們怎麼說，先生們？”

江眠一不，惡毒的寒意瞬間沖遍全，將他先前的喜悅全部化作了反胃的作嘔之。

片刻的寂靜后，布朗博士嘆了口氣，代表他后的學者團，做出了腸轆轆的發言：“我們還能怎麼說？一條人魚還是太小、太了。之前采集的樣本就快用得一干二凈，你得到集團的切割許可了嗎，法比安博士？”

德國人憾地搖了搖頭：“很抱歉，布朗博士，你知道的，集團的執行不日即將抵達，在那之前，我們還是要保證實驗的完整程度。”

“虛偽！”學者滿臉厭惡地指責，繼而轉向江眠，“那麼，年輕人，你就這麼去做吧！教會實驗說人話，在需要的時刻，我們必然得用到一些它提供的信息的。”

江眠的面頰上泛著不自然的紅，也許有人會把他的表現誤讀為被委以重任的，但他自己知曉，那種覺又來了——那種被強，被強行塑造，他一生都在與之抗爭的覺，它又來了。

眾目睽睽之下，江眠緩慢地握了右手，沒有抬頭，只是低聲說：“……我知道了。”

·

就這樣，除了飼育員、觀察員之外，江眠還擔任了拉珀斯的語言老師一職。

可在冷靜下來之后，江眠的直覺告訴他，有什麼地方不對勁，很不對勁。

西格瑪集團的執行當然不是第一次來視察研究所了，江平尚在的那些年，這個龐然大的領導者們，就為雌人魚的存在到訪了很多次，每一次，江平都把他關在公寓里，或者讓他去做另一些無關要的工作。

這是一種保護，也是一個保險，江平了解他的養子，江眠同樣理解他的養父。

但是，距離拉珀斯的抓捕日已有將近十天了，那些大人才姍姍來遲，“不日抵達”研究所……

說他們不重視，那是不可能的，江眠這輩子也忘不掉，上一條人魚是如何被榨取、被戕害、被摧殘，只為從上得到足夠多的與，用來研制所謂的“永生仙水”——傳說中能夠治愈重大疾病，甚至大幅度延長壽命的藥劑。

得益于人魚強大的自我愈合功能，不說集團高層，只怕研究所里有頭有臉的主任博士，都是人手一支永生仙水。江眠親眼所見，許多本該在重癥監護室走完生命最后一程的英學者，基本都奇跡般地再次出現在了研究所當中，并且逐漸在有關于人魚的事項上占據了一定的話語權，與江平分庭抗禮。

那麼，究竟是他們太重視了，重視到不愿出一點差錯，還是實驗項目，或者集團部出了點問題，以至他們不得不拖延來訪的日期？

在潛意識里，江眠更愿意相信后一種可能。

“專心、致志。”拉珀斯嗅著空氣，慢吞吞地說。

他的神漠然，眼中卻閃過不滿意的，小人類的緒又在激烈地變化，他獨在自己的世界里已經有一會了。他正恨著一些事，這導致他皮上散發的氣味又燙又辣，刺激著人魚的；他同時悲痛著另一些事，于是他的氣味又摻雜了許多沉郁的涼意，宛如雨后的黃昏。

也許王庭的長者說得沒錯，人類都是沉浸在夢中的生靈。和人魚恰恰相反，人的思緒彌漫萬千，比他們的作更加迅捷莫測，如此脆弱的軀殼，卻要承載如此復雜紛的神，難怪他們總是無法滿足，一直悶悶不樂。

江眠瞬間回神，手中的筆記本一抖，“……抱歉！我只是有點走神了。”

“你在想什麼？”人魚瞇起眼睛，“你應該只想著我。”

江眠驚訝地抬起眉，臉上有些發熱。哇、哇，這真是直白又大膽的……

他清了清嗓子，掩飾地指正：“你是說，我該專注于教學，是的，沒錯。”

拉珀斯幽幽地著他，執拗地糾回來：“專注于我。”

江眠：“……行。”

也許是出于觀察的考慮，投食口的面積擴大了不，盡管它仍然無法容納人魚巨大的軀通過，不過，拉珀斯已經可以把他的手臂搭在池邊了。

記得在第一次見到這種場景時，江眠把打開的筆記本遮在鼻梁的位置，地瞄了好幾眼——那罪惡的肘鰭，便如漉漉的薄紗，在厚實的線條上，真是人心猿意馬，要灌下幾大杯水來緩解口的力，嗯嗯……

……不對，現在不是想的時候。

青年擺弄著手里的舊鋼筆，不自覺地挲著它漆斑駁的筆蓋。在沉寂中，他忽然意識到，拉珀斯仍然在等待自己回答問題，也許人魚就是這樣追不舍的獵人，他拋出的任何一個錨，都要得到結結實實的回應。

江眠無端地張起來，他就像一個面對隨堂檢測的小學生，慌忙去到腦海里，急抓出了一個沖的念頭，一個盤旋已久的困。

“那麼……拉珀斯？”

人魚盯著他。

“假如你允許的話，能不能告訴我……”江眠磕磕絆絆，希這次閑談可以在眾目睽睽的監視下順利通過，“當然，要是你不愿意，你完全可以不用回答，并且請你原諒我的無禮……”

這只是個社方面的小問題，克服它！江眠命令自己，他的腦袋糟糟的，吐出的話語卻連綿不斷，似乎與分離了，直到音量越來越小，差不多變了發的咕噥。

“我的意思是，我真的很好奇，你知道，人魚和人的生理結構有如此之大的差異，就好比——我們行走在陸地上，你們卻可以在水下呼吸。你看，人魚的骨骼、比人類要復雜這麼多，能和耐力也不可相提并論……”

江眠哽了一下，他說得越多，就愈發覺得自己有多麼莫名其妙，臨時拋出的想法又是多麼思慮不周。他的臉漲紅了，到十足的懊惱。

為什麼你總是學不會控制自己的緒，一到張的時候，就要大講特講一些啰嗦的蠢話？

最后，音量完全歸零，江眠慢慢閉上，愧地看著拉珀斯，不敢與他深邃的金眸對視。

“……算了，”他喃喃地說，“我，你當我什麼都沒……”

我都能聽見你大聲思考的靜，拉珀斯睜大眼睛，稀罕地端詳他。可憐的東西，連詢問的勇氣都沒有，如果這是海國，你該怎麼活下去？恐怕真的要當一枚小珍珠，被我白天黑夜地戴在上才行了。

“直說。”拉珀斯簡潔了當地開口，“我原諒你。”

“你是怎麼被抓住的？”江眠口而出。

“嘿！談話中止！”泰德頂著法比安晴不定的注視，冒死一把搶過通訊，聲音大得像打雷，“你地了，伙計！立刻回歸正題！”

江眠嚇了一跳，被突然驚擾的人魚同時面容鷙，閃電般轉向高的視窗。他寬闊的雙肩隆起，上翻，呲出鋒利的獠牙，馬上就要自膛中發出一聲嗜的咆哮——

“好的、好的！”江眠大喊道，“抱歉，馬上回歸正題！拉珀斯，拉珀斯求你……別沖，好不好？”

警戒燈開始發紅，水下的CIWS系統再次迅猛啟，直指人魚的后背。他顧不上許多，急忙俯抓住對方繃的手背，覺到拉珀斯的堅無匹，更甚于鋼鐵合金，“我們耽擱了太多時間，該學習了，學習……我們不扯別的了，好不好？”

他連聲懇求，人魚的鼻子了，過近距離的觀察，江眠可以清楚地看到，他深暗的菱形瞳孔是如何快速擴張，繼而吞沒大片灼熱的銅金，將眼珠轉變為兩枚擇人噬的黑的全過程。

和這樣的一雙眼睛對視，恰如凝視了深淵本。

江眠惶急地央告，眼見人魚雖然沒有下一步的作，但也沒有收斂攻擊的姿態，他只得咬咬牙，毅然扯下一只橡膠手套，將掌心快速在拉珀斯冰涼的皮上。

這一招立竿見影，拉珀斯急促地了口氣，腮紋也不自然地了一陣。

他慢慢松懈了豎起的鰭骨，再次轉頭盯著江眠，嚨里發出安的呼嚕聲。

你害怕了？別怕，這里沒人有資格能讓你害怕。

……太熱了，就像燙傷一樣。

江眠深深呼吸，這即將被融化的覺使他的視線渙散，咽發。他不知道，自己和人魚的接怎麼能引發如此不同尋常的化學反應，他也弄不清楚，這種異樣的悸究竟是出于種差異，還是心理原因，抑或是別的過敏反應，可它既然很有效，那他就用。

江眠竭力忍住了頭暈目眩的后勁，勉強出一個小小的笑容。

我知道，謝謝你。

劍拔弩張的氛圍逐漸散去，泰德也放下心來，晾了晾后背的汗，喃喃道：“他媽的……”

接著，他半是警告，半是提醒地對江眠說：“注意言行，飼育員，沒有下次了！”

換作是以前，江眠可沒有這麼好的運氣逃過一劫，研究所里因為說錯話而死的人可太多了。這也就是關鍵時期，人魚和人魚的看護者都是重點關注對象，江眠才得以幸免于難的。

江眠微，抖著長長地出了口氣。縱然解除了迫在眉睫的危機，可他的小腹快要筋了，胃也扭了一團。

空氣變得如此悶熱，如此粘稠……該停止，回自己的手了！他在心中大起來，然而，江眠的骨頭就像煮的面條，漉漉的汗便如膠水，將他地黏在雄人魚上，艱難挪的每一寸，都像是蓋彌彰的挲。

目仿若磁石，他們互相凝視的時間越長，江眠越能看出拉珀斯的表，以及狀態是如何變化。

他不再那麼憤怒，那麼殺戮，但神卻更加繃……他的眼睛睜得大大的，一抹玫瑰紅的熱，迅速掃過人魚蒼白的顴骨，在鉆閃閃的下涌。

拉珀斯的鰭骨不自覺地蜷在一起，他甩長尾，手臂似乎向后搐了一下，才艱難地撕開他與江眠接的部位。

“學習……？”他含糊地嘀咕道。

江眠有心彌補，但由于吞咽困難，他不得不把一句話分結結的三段：“當然，學、學習，可以！沒問題……”

拉珀斯定定看著他，學習？還能學什麼？他用來狩獵捕殺、統治凌駕的大腦早已被眼前的人類全然占滿，只能憑借本能的模仿能力和記憶力，抓取一條方才人類的對話碎片。

“……他媽的。”

實驗站里，有人發出了驚天地的嗆咳聲。

江眠愣了好一會，才反應過來，人魚模仿的是剛才泰德的低罵，連口吻都別無一二。

“這……這不是我們要學習的容，不許說臟話！”青年哽咽了，“快忘掉它！”

嗯，可。

拉珀斯乖乖地說：“他媽的。”

“不！”江眠哭了，“沒有，不行！我們……我們就忘掉這個詞吧，別學錯誤的東西！”

拉珀斯興致：“他媽的！”

江眠：“…………”

江眠剛從一個地獄里，就要陷另一個地獄了。

泰德，人魚類旁通、一點就會，而你現在把他的人話詞庫直接污染了，等著吧，很快他就能自發創新出各種各樣的罵街話。看看你都做了什麼！

江眠捂著臉，頓時有點生無可的茫然，他虛弱地向后仰倒，也喃喃道：“媽的……”

人魚卻一下板起臉，嚴肅地看著他。

“不許說臟話。”

江眠：“？”

作者有話要說：時間過得好快，開文到今天已經過了一周了！那就給前200條評論發個紅包吧，祝大家看文愉快！

拉珀斯：*展示華麗的軀，無意中合了所有江眠夢中的幻想*

江眠：*扇風，用手汗，不著痕跡地退遠，以掩飾心臟狂跳的靜* 呼，好熱啊。

拉珀斯：*噘，因為江眠居然有遠離他的念頭* 不！*沖上去，用完的對方，試圖制造一些浪漫的元素*

江眠：*哀嘆* 天啊！我完了。*哀嘆過了三秒鐘，不再在乎，聳聳肩，心安理得地被淹沒*