這就是筑巢的覺嗎？

江眠吸著鼻子, 他的踝骨不了，方才的燥熱和煩悶，亦如往昔的舊夢一般遠去。他躺在拉珀斯懷里, 竟像極了躺在兒時的搖籃里，安心愜意，除了呼吸和眨眼，什麼都不用考慮, 什麼都不用顧慮。

他到無與倫比的安適和放松, 似乎有什麼東西，正在他的骨深茁壯長，與雄人魚相連。

比起江眠, 拉珀斯對靈魂紐帶的知要更加細致。他們的關系正變得更加親，猶如在孤單的回聲中加了麗無比的和弦, 江眠在他心中激起的共鳴漣漪，幾乎讓拉珀斯滿足得開始暈眩。盡管這只是他們一同度過的首次熱期, 但他的心已經在為江眠而激烈跳，他的也為了江眠而洶涌流淌。

“那就是，靈魂伴的紐帶。”拉珀斯仿佛可以得知他心中的每一個想法, 在他耳邊悄悄解釋, “每度過一次, 熱期, 它都會更加結實，更加強壯。”

江眠沉默了一會，低頭說：“對不起, 我剛剛對你很兇。我也不知道自己是怎麼了。”

拉珀斯趁機又蹭了蹭江眠的臉，長發鋪開，猶如一張不風的網, 從四面八方環繞過來，包圍了他此生唯一的獵。

“沒關系，”他小聲說，“熱期，心煩意，很正常。你比其他在熱期的人魚，要溫和太多了。”

江眠問：“我之前還聽見你我……你為什麼要這麼我？”

“因為你的聲音，像，”拉珀斯眨也不眨地看著他，“海兔，你見過海兔嗎？，我見你第一眼，就在心里這麼你了。”

他直言不諱：“你也像珍珠，所以我也你珍珠，小珍珠。”

江眠臉紅了，他正結結，說不出話，拉珀斯就抱著他晃了晃，說：“不要傷心，，你有我。等到第一次，熱期過去，我就帶你，回到海國。”

“那里有魚群，有族人，還有沉船，有寶藏……你喜歡尋寶嗎？我看人類，都是喜歡尋寶的。到時候，我帶你去王庭下面的沉船點，我們還可以去，其他人魚的領國，去汐圖書館，去探索，世上的任何一個角落……”雄人魚念念叨叨的，將鼻子進江眠的脖頸，閉上眼睛，“我希你，再也不要傷心。”

江眠鼻子一酸，他啞聲道：“他騙了我。”

雖然他沒有明說這個“他”是誰，但拉珀斯清楚，江眠說的必然是他的養父，那個名江平的男陸民。

“他說，他是從海邊撿到的我，”江眠說，“他說研究所的水質不適合我的質，他說生魚里含有讓我過敏的質……他唯獨讓我去安紅士，讓我看見、聽見每天遭摧殘的場景和聲音……”

他的聲音抖，整個人也哆嗦了起來：“他明明知道我是誰，我從哪兒來，他為什麼還要這麼做？如果說前兩件事還算是保護我，那最后一件事，就是他放任通過了法比安對紅士的提案，然后眼睜睜地看著我折磨！”

拉珀斯地抱著他，用自己的氣息籠罩他，在他耳邊發出呼嚕嚕的安聲。

江眠劇烈息，得渾俱在發抖。此刻在拉珀斯懷里，熱期的影響逐漸消弭的當下，他的頭腦更加敏銳清醒，痛苦也就愈發深刻。

“難怪他不怪我拆了鋼筆……因為他在我做出選擇，他要我在人類和人魚的份間做出選擇。如果我屈服了，那我就還是他的兒子；可如果我反抗了……”

惡寒貫穿江眠的全，倘若他反抗了呢？那時江平又會怎麼對他，是抬手放他離開，還是就此揭開江眠真正的世，讓他的份，從江博士的養子，淪落至研究所新一位的珍稀實驗？

“只是他沒有想到，我既不助紂為，也沒有打算揭竿而起，帶紅士逃跑。因為我很清楚，哪怕我竭盡全力，紅士的消亡都是不可避免的結局，帶著不僅逃不遠，還會連累我的家人，最后我決定給紅士送去筆頭，里面當然有顧慮他的原因。我死了又有什麼要，可我擔心我的親人，擔心他的命！我只能……”

江平了解他的養子，江眠與他朝夕相，又如何不了解自己的養父？

拉珀斯擰起眉頭，猩紅長舌悶悶不樂地掠過雪獠牙。他極不樂意聽到江眠說自己死了也沒關系這種話，珍珠又聰明、又敏銳，但就是太敏銳了，在他在乎的人或事上，總是更容易想多。為此，就算他再厭惡走江眠的人類，也必須當更加冷靜的那個。

“不要想，”他親吻江眠的發頂，“你不是，不重要的，你是我，最寶貴的。”

拉珀斯的憐惜和不高興也染了江眠，他合上眼睛，長長地出了口氣，腦子里一團麻。

“我知道，他是收養我的人，也是替我牢牢瞞住了混份的人，他是我的養父，可我實在不明白，他為什麼要那樣我……”他閉目良久，才睜開眼睛，在拉珀斯懷中翻了個，“說到這，我得問你一個問題，請你務必如實回答我。”

江眠充滿期盼地凝拉珀斯：“既然我是人魚和人的混，那我的親生父母……他們在哪里？”

拉珀斯與他對視片刻，真的很想親親他，直到把江眠親一團快樂彈跳的小，打著呼嚕，再融化一灘永遠繞開沮喪和失落的小水洼。

只可惜，他不能這麼做。江眠一生下來就注定要失去一些重要的東西，哪怕他是拉珀斯的靈魂伴，是人魚王嗣恒久摯的半，也不能為這種缺憾彌補一二。

“你的父親，是人類，但并不是，人魚的靈魂伴。他的生命長度，不及我們，已經……”拉珀斯遲疑了一下，選擇江眠曾說過的那個委婉字眼，“已經離開了。”

他著江眠芒閃爍的雙眼，低低地說：“你的母親，在海淵暴的時候，親參與了那場戰爭，也……離開了。”

江眠的嚨上下滾，他張著，只是沒有說話，拉珀斯繼續道：“載著你的，搖籃，在那場戰爭中失，石板書，就是裝在里面的，你的啟蒙讀。后來這些年，我一直在找你，只是，隔得太遠，應不到你。”

江眠囁嚅：“……再后來，江、我養父去世，我的心絞痛，引來了你。”

拉珀斯點點頭，仔細地觀察江眠的反應。

事到了這個份上，還有什麼好說的？江平對他的態度就是知道越越安全，不瞞得滴水不，甚至出于機不明的緣由，暗暗地對他加以威懾；他的生父親壽終正寢，生母親在戰場上隕亡，只留下襁褓中的他，孤單流浪在外，最后被人類撿走……

天地之大，難道我不是孑然一嗎？

思及此，江眠出了一個苦的微笑，忽然就到他和拉珀斯之間的紐帶變得無比龐大而喧嘩，宛如另一顆強勁鼓的心臟，存在極高，震得他靈魂。

……好吧，也許我還算不上孑然一。

他著拉珀斯的金眸，上竟然多了點說笑的力氣，他問：“那我們現在，就算確立關系了嗎？”

拉珀斯眨眨眼睛，心中忽然警鈴大作。

不好了，快翻翻那些人類的記憶，這個問題怎麼好像陷阱？還是那種答得不好，伴會更加憂郁的陷阱！

不，這不對，珍珠對我們的事至今知之甚，假如我能用人魚的方式回答……好的，那就這樣吧。

“不用擔心，”他說，“我們的時間，有很長。你可以隨意選擇，滿意的時段，來決定我們的關系，磨合到什麼程度。一切，都可以慢慢來。”

江眠看著他，臉上慢慢浮現出了微笑。

“好的？”他嘗試著說，“那就還是和以前一樣，先從朋友開始發展起吧。”

拉珀斯發出不滿的小聲音，企圖討價還價：“再進一點？”

江眠躺在人魚上，首尾纏，每一寸都舒服地著溫涼如玉的鱗片。今晚是他第一次試著駕馭熱期，劇烈的緒波，早已超過了他平日里能承的極限，疲乏的困意高漲，使他只想從過去的一團麻里短暫。

江眠用兩個手指頭出一段距離，帶著困倦的鼻音：“那，只有這麼一點哦。”.

翌日，江眠渾酸痛，如同墜在翻不了的云端，自睡夢中慢慢睜開了眼睛。

眼的線十分朦朧，像是天微熹的模樣，江眠的鼻尖籠罩著如海似霧的清冽香氣，他不蹭了蹭下厚實而有彈的好枕頭……

等一下，什麼。

江眠的眼睛倏地瞪大，呼吸停滯了。

記憶迅速復蘇，向他飛快地展示了昨天那個混而信息量巨大的夜晚，他的份、世，江平機不明的行為，以及拉珀斯為他筑巢，從頭到尾都在熱烈地追求他……

江眠臉紅了，耳朵也在燃燒。

“醒了，”拉珀斯目不轉睛地盯著他，咧笑了，珍珠又小又可，他只想一直這麼看下去，“要不要，吃東西？”

江眠急忙閉上眼睛，枕頭堡壘還是、干燥且蓬松的狀態，就像一個暖融融的鳥窩，使江眠逃避到無邊的睡眠中去。拉珀斯急了，連忙搖晃著哄他。

“該到了補充食的時候了，，”他溫和——也許說懇求更恰當——地勸諫，“你不能，不吃東西，一天一夜了。”

江眠一團，埋在人魚的臂膀上，只出半張通紅的臉看他，巢過濾了夜燈的輝，朦朧的燈火落在江眠眼里，就像落了一汪星星。

“我不想起。”他甕聲甕氣地嘟噥。

拉珀斯：“……”

拉珀斯在人類的記憶里，了解過一種名為“可侵略”的心理，意思是有些人在看到可的東西時，會產生想要破壞的沖。

他只覺得，自己此刻就落進了可侵略的陷阱，人魚抱著江眠的手臂了又松，獠牙發，在心里抖著大聲呼嚕，只想拼命親他，蹭他，直把他得不上氣才好。

“那我，去拿食。”可惜他還不能這麼做，拉珀斯悶悶不樂，不愿放開手。因為在巢床旁邊堆滿儲糧，是任何一個稱職的雄應當做的，如果在海底，他一定會用全部的魚蝦蟹將江眠淹沒，可這里是江眠居住的小房間，干凈、整潔，不能存放溜溜的生魚。

他親了親江眠的太，正準備起來，一時忍不住，又俯親了親江眠的側臉，再相互手腕，與伴分氣味，然后才依依不舍地出了門。

趁他出門，江眠強撐著余熱不散的無力四肢，趕忙在層次復雜的枕頭堡壘里左掏右掏，掏出一套嶄新的睡，給自己換上了。

拉珀斯再回來時，帶了滿的腥氣，頭臉上都濺著魚，雙手卻是干干凈凈的。他抱起江眠，乘著海浪，自豪地向他展示餐廳里那些活蹦跳，膘壯的大魚。

看樣子，人魚是打劫了西格瑪的養魚庫。

“看！”拉珀斯把江眠放在椅子上，就手從海缸里撈起一條半大的長鰭金槍魚。

這種魚的呼吸方式是沖撞換氣，必須讓水不停流經鰓裂，來維持氧氣的攝取過程，因此，金槍魚不得不一直保持游的狀態，方能在水中得以生存。江眠心想，也不知道拉珀斯是怎麼讓它活著從養魚庫里上岸的……

他一面思忖，一面看到那條金槍魚的型已經接近一米，比自己的手臂還長。拉珀斯朝他笑一笑，垂下眼睛，右手的指甲鋒銳無比，已然快準狠地搗碎了金槍魚的腦干。

轉瞬之間，死亡快捷如電地到來，而又悄無聲息地離開。江眠還沒反應過來，拉珀斯已經在慢條斯理地挖出魚鰓，以優雅而準的作剖開魚腹，清理掉不能食用的腹和臟腑。

人魚愜意地甩尾，鰭翼如絢麗的巨扇，呼啦啦地撲著風。他輕巧地撕掉魚皮，抹去生腥的魚，以指為刀，切下一段大腹的魚。江眠旁觀在側，完全不覺生魚的味道刺鼻，他只覺得，金槍魚的魚理分明，紅而有脂，僅是瞧了一會，舌便地發酸。

拉珀斯咧一笑，將魚卷的玫瑰形狀，并不讓江眠接手，直接遞到他邊，聲說：【嘗嘗？】

【嘗……嘗？】江眠拙劣地模仿他的口音，猶豫了一下，小心地張開，在雄人魚的手中取食。

口的剎那，魚，油脂的香氣撲鼻，在江眠的上染了一層薄薄的。他眼神恍惚，吃得頭都不抬，瞬間進了專注的進食狀態。

中腹的魚雖沒有大腹那麼口優，但也清甜細膩；背部的魚澤鮮紅，在日料里被稱之為“赤”，嚼起來筋道鮮，富的魚在齒間四溢多……

等江眠回過神來，他已經撲到了拉珀斯上，明明肚皮已經塞得滾圓了，還想去爭搶他手里僅剩的魚腹。

“你喜歡吃，是不是？”拉珀斯喜悅地抱著他，輕聲問道。

糟糕，江眠慢慢睜大眼睛，臉也泛起紅暈。這還是他第一次在清醒的狀態下食用生魚，驗這種被本能俘獲的。他張了張，想辯解些什麼，又立刻閉上了。在拉珀斯眼里，結結時的他也很可，此刻，沒有什麼能比親吻珍珠更重要了。

拉珀斯魚尾盤繞，手臂牢牢固定住了江眠的，慢慢地將最后一塊魚喂給他。

他們挨得如此之近，彼此互換溫暖的呼吸，以至于拉珀斯看上去又又，像一個被帶到盛宴之前，卻無法決定從哪里開始大快朵頤的鬼。那雙金瞳里迸發出來的熊熊燃燒，令江眠的后頸發麻，小腹也在搐。

人魚的皮閃閃發亮，顯示出諸多的彩。熱的第一晚過去了，他們之間的遠沒有之前那麼要命，但仍然火花四。江眠的大腦似乎在暈乎乎地旋轉，寒一個接一個地順著他的脊椎向下滾。江眠意識到，他吃飽了，可是拉珀斯還著……那不是來自胃袋里的，而是來自其它部位，其它原因的。

“我……”江眠呼出一口發抖、滾燙的氣，他下意識偏頭，拉珀斯的，就落在了他的邊。

【你不愿意嗎……珍珠？】拉珀斯低低地問，【你不愿與我親近嗎？】

江眠現在還聽不懂他在說什麼，但他能聽出拉珀斯語氣里的失落，他慌忙抬起頭，想為自己的行為找補。

老天，我不是嫌棄他，只是出于本能的畏懼，因為我從未和人有過親關系……

他慌張地咳了一聲，定定神，手指拂過人魚的長發，來掩飾自己的失態：“不，我的意思不是……啊，你想洗洗嗎，我給你清潔一下頭發吧？”

從研究所的養魚庫里出來，拉珀斯上沾染了不魚，頭發上也粘著許多細小的魚鱗。江眠趁機用這種方法轉移他的注意力，也不知道能不能功……

拉珀斯原本還在難過，聽了這話，他立刻抖耳鰭，眼神亦是亮晶晶的：“好！”

……嗯，大獲功。