法比安嘶啞地笑了起來：“該死的賤人……你真的背叛了你的種族, 不是嗎？”

看來他并不清楚我的份，江眠不理會法比安的無能狂怒，直截了當地問：“你想要什麼？”

法比安斷斷續續地吐著：“我要人魚的解藥……給我解藥！”

江眠笑了笑, 譏諷道：“你想要怎麼解？”

倘若后這個癡心妄想的狂人真的想用江眠的命來要挾拉珀斯, 那麼, 他在提出要求的瞬間, 江眠就會用自己的方式對他進行報復。熱點燃了人魚的統，這些天來, 他的骨骼更加堅，也更加強壯，江眠正在經歷一場胎換骨，而法比安則是第一個驗效果的人。

“我不信你的怪！”法比安目眥裂，臉孔因為劇痛而扭曲著, “你一定知道……你一定知道江平的智庫碼，找出來……我要解藥，我要永生仙水的解藥！他不可能沒有相關備份, 我要得到江平最后的研究手稿！”

江眠怔怔了半晌。

法比安只相信自己的同類, 他對江平研究果的執念, 江眠不是不能理解。只是自打知曉他的人魚份以來, 江眠就一直在逃避那些關乎江平的事，他再沒有打開江平的筆記本, 也再沒有對拉珀斯提及養父的名字。或許，這便是一個天賜的時機，讓他可以直面江平的最后一件產。

“你不是一直把智庫關在機要室里麼？”江眠問，“我就是想找, 也沒地方找啊。”

法比安著氣, 揪住江眠肩頭的防護服, 一步一步地扯著他往后退，人魚跟隨，江眠用好笑的眼神同拉珀斯對視，想要安自己怒火太熾的伴。

他們以一個艱難且稽的狀態穿過長廊，路過無數個大門閉的房間，在走廊的盡頭，法比安解鎖了機要室的DNA鎖，拖著江眠走進那里。

江平的個人終端就安放在最中間，四周是環繞的解析數據流——看來，研究所從未放棄破解這件東西的壁壘。

江眠的下頷著一把冷冰冰的餐刀，上面還沾著半干的跡，他低頭看了看，面上的神很平靜。

“其實拿刀著我，未必就能防住你的人魚。”江眠開口，作為回應，法比安將刀刃狠狠往上一懟，啞聲道：“閉！現在你是在我手上……我看那頭怪胎怕不怕！”

江眠笑了笑：“以前你是很嫉妒江博士的吧？到了生死關頭，也不得不對著自己曾經拼命想要超越的天才屈服了，這滋味不好，對不對？”

遠有人魚虎視眈眈，方才經過槍彈的掃，又肆著暴沸的人魚細胞，法比安能夠站在這里，是憑著江眠的和初代的永生仙水，他能完整地整個吐出句子，倒是真的憑著一腔死撐的意志。室霧氣翻涌，他卻像水一樣地出著汗，仿佛剛從海里撈出來，湊近了聽，江眠完全可以聽見齒列磨碎的聲響，破冰般瘆人。

不過也就到此為止了，即便有著超乎常人的鋼鐵意志，足以支撐法比安走到這一步，那劇烈的痛苦和綿長的蠶食仍舊磨滅了他的心智，令他難以察覺江眠那異常的平靜。他已決心孤注一擲，他想活著，無論如何都想活著，除去永生仙水的增益，他仍然是很年輕的，不是那些半只腳踏進墳墓的老東西！

只要能消除的永生仙水，解除人魚的厲刑和控制……

“我只要解藥，給我找出來！”法比安對江眠的譏諷置若罔聞，他雙眼暴凸，狀若瘋狂地咆哮，刀刃深深抵進了人質的咽。哪怕是把鈍刀，尋常人也早就被卡得不能呼吸，但江眠只是稍微揚起脖頸，眼神沒有波瀾。

他笑了笑，余瞥見拉珀斯的神——倘若目可以殺人，只怕法比安此刻要被活剮一千一萬片碎，但既然江眠平安無事，人魚依然牢牢遵守著狩獵季的規則，只在場外盤繞，不妄自手伴置獵的過程。

“請輸生電子碼。”應到有人靠近，冰冷的電子聲響起，在空中投出一團形態不定的藍。

“好吧。既然你這麼想……”江眠出手，按上指紋碼，“那我也看看，江博士留下的東西里，究竟有些什麼。”

藍自上而下地掃描了江眠的指紋與虹，顯示出通過的白，原先的機械音不見了，取而代之的，是江平那悉的，嚴肅中略帶疲憊的聲音。

“口令。”

江眠一下閉上了眼睛。

縱然知道了自己的真實份，知道江平一直在用嚴酷的方式遏制他的人魚統，讓他親眼目睹同族在眼前被撕扯折磨的慘狀，可江平畢竟是他的父親，是養育，并且包庇了他的父親，是這二十多年來唯一與他相依為命的家人。

法比安嘶聲催促：“口令、說口令！說啊！”

江眠厭煩地皺起眉頭，他睜開眼，聽見江平的聲音接著道：“……如果你是對的那個人，就該知道，可以用什麼樣的方式，打開我的個人終端。”

白環繞，繼而匯聚一個門鎖的形狀。

可以用什麼樣的方式？江眠盯著那把鎖，鎖芯的形狀眼，鎖上的銘文也眼。這是過去江平辦公室的門鎖，在那里，江眠度過了他的整個年，以及大部分的年時。

諸多老舊泛黃的日子里，江平常常坐在寬大的椅子上，著江眠安靜學習的背影，偶爾他一聲，讓他不要急著看書，忘記喝水；夏天的夜晚，江平帶他上到研究所的最頂層，教他指認滿天繁華的星斗，眺遠的海岸線；老人素日里刻板嚴厲，可每當江眠達了他的課業要求，他總會出一個微小的笑，帶頰邊兩道深刻的法令紋……

江眠深吸一口氣，聲喚道：“爸。”

“那天下午，在我的辦公室，我把什麼重要的東西還給你了？”沉寂片刻，江平的聲音又問。

江眠猶豫片刻，開口時，語氣已是沉穩了許多。

“是我那支金鋼筆的筆頭。”

“為了什麼？”

“為了……紅士的意外死亡。”

喀嗒一聲，門鎖打開了。

智庫沉寂半晌，再次傳出江平的聲音。

老人慢慢地吐息，疲倦地低聲說：“好，接下來我說的話，不可跳過，也不能刪減，如果有一個字的變，那麼，研究所里的人會知道下場。”

隨著他話音剛落，機要室的大門轟然閉，合金門飛速下落，道道旋轉、嵌合，似乎是了什麼一直藏的指令機關，機械的電子音同時再度響起：“西格瑪研究所已封閉，等待解封指示。”

江眠錯愕不已，一時間也管不到法比安架在脖子上的刀了，急忙轉頭看向江平的智庫。

法比安的眼珠子快要凸出眼眶了：“研究所的最高權限？！怎麼可能還在……他手上……！”

“我知道，這段語音被發的原因只有一個，那就是我死了。”江平自顧自地說，“不管是生還是死，來還是去，人在世上，總是孑然一的。我死了，不能不為我的兒子做打算，所以昔日的同僚，看在我們孤兒老父的份上，就不要計較了吧。”

江眠蠕，沒有說話。

“其實本就沒有什麼江博士的智庫，這里只不過是我對他說的幾句話而已。在我死后，我的繼任者極有可能是法比安博士，江眠孤立無援，我的終端一定會被西格瑪扣下。倘若這份言重見天日，也無非只有兩種可能：江眠自由了，他的族人已經找到了他；你們發現了他的真實份，或者對永生仙水的研究再無進益，正打算卸磨殺驢，榨干江眠的最后一點價值，迫他來開啟我的智庫。”

法比安已是僵住了。

“族人……？”他低低地問，“什麼族人，誰是你的族人？”

江平拋下這個驚天大雷之后，卻沒有再深解釋，只是另起話頭，慢慢道：“兒子，是我對不起你。”

“我不是個好人，好父親，我對你撒了太多謊。當日，我帶領西格瑪的科考船，在海上執行研究所的任務，誓要找出人魚的蹤跡。昔日我年輕氣盛，一心要往最危險的地方鉆，自認高風險有高收益，現在想想，那天確實是諸多巧合的匯集，讓我監測到了德雷克海峽的異，也發現了你。”

“我看到你的時候，你正躺在一個珊瑚和沐浴角骨海綿編制的搖籃里，孤零零地飄在海上，不停地哭啊、哭啊……我把你撈起來，看到那搖籃做的，真是巧極了，里面還有一冊特殊的石書。那一幕在我心里印了太多年，你比一個人類的嬰兒還要小，腰以下，是半明的魚尾，我至今記得，那晚沒有烏云，星漫天，照得你全發出白的……”

江眠怔怔地站在原地，他從未聽過江平以這種口吻對他講話，像是傾盡了一個父親的溫。

“我一生無妻無長，無兒無，始終醉心研究，見了你第一面，卻鬼使神差地把你抱起來了，”江平微微笑著，“好冷啊，那麼小，那麼冷。我當時也傻了，竟覺得，是不是太冷了，所以你才啼哭不止？于是我就赤手去捂你，想要暖和你的。”

他頓了頓，仿佛在回憶當時的場景，須臾嘆息道：“那一刻，奇異的景象出現了：你躺在我手上，鱗片漸漸退去，側臉的鰭也慢慢變了人的耳朵，那條小小的魚尾，居然也逐漸分化了兩條人的……我瞠目結舌，簡直快得像是做夢，等我回過神來，你完全就是個人類的嬰兒了。”

四周寂靜無言，法比安的質問怨毒且震驚：“你……你怎麼會是人魚？！”

江眠咬牙道：“閉。”

“在這之前，我一直是個堅定的唯主義者，可看了這一幕，我竟有一懷疑自己。我知道，我應該把你給西格瑪的，無論是出于職責，還是出于對未知事的好奇，我都應該將你標記為一個珍稀的實驗。”

老人低聲說：“我還是猶豫了，因為那一瞬的，靈魂相的覺……你為我變了人類，差不多就是我的孩子了，我怎麼忍心讓你在無菌實驗室里長大，再去忍數不清的殘害？兩種念頭在我心里來回拉扯，最后，我決定拍下石書的影像，把它連同搖籃一起摧毀，并且謊稱你是我從海邊撿來的孤兒……”

江平輕聲說：“我給你取名江眠，也不是為了那句詩的緣故，只是因為我第一眼見到你的時候，你便是睡在海面上的，那真是再奇異不過的場面了。雖然我有了你做兒子，可我心中無時無刻不在思量：當時撿起你，收養你，到底是好是壞？”

“你是個異類，不出自你的統，更是你的格和心。你小的時候，不笑，也不說話，思維方式和言行舉止皆迥異于尋常的孩子，我了你的養父，卻也帶你到了一個危機四伏的地方。為了讓你不顯出人魚的特，我在西格瑪的水里加了類似驅鯊劑的消毒配方，不讓你食用生魚或者生，極力遮蓋你的特殊之。有時候，我會問自己：為什麼不放了他，為什麼當日就不能裝作沒有看見，繼續讓他在大海上漂流？”

“但沒有如果，有些事就是這樣，邁出第一步，就再也容不得你回頭，只能一步步地走下去……”

拉珀斯瞇起眼睛，他觀察著江眠的反應，看到他面怔怔，目無比復雜。

可憐的珍珠……

他按捺下來，現在還不到發作的時候。

“我研究了人魚的種群，猜到石板書上未必就記載著十分重要的文獻，我也查到了人魚擁有名為‘靈魂伴’的半。可能你在想，我既然知道了你的份，又怎麼會讓你去照顧那條被你稱作‘紅士’的人魚，讓你看盡的慘狀？”江平低沉的聲音回在機要室里，“你向來是聰慧的孩子，應該也能猜到，是的，我心里有你做出選擇的……”

法比安忍無可忍，已經被疼痛折磨得快要失去意識。他咆哮道：“到底有完沒完？！我……！”

“閉！”江眠滿肚子的氣無可去，后的德國人幾次打斷江平的話，導致他再也裝不下去了，他揪住那把中看不中用的餐刀，反手就往法比安臉上劈了個驚天地的耳。

換拉珀斯來，足可以把他的頭骨變一個盛裝豆腐渣的碎碗，但江眠來打，只是將此刻神志不清的德國人扇到了地下。

人魚原本蓄勢待發，這下往后一，尾一，耳鰭也收攏了。

珍珠好兇！但是好可……

“……我是個自私自利的，注定活不長的人，一輩子都和西格瑪綁定了，再不能離這里一步，但我研究了你的，知曉你是人類與人魚的混。我想知道，你到底會退回來，選擇人類的份；還是決定往前走，選擇人魚的份。”

“倘若你選擇人類的份，選擇和我生活，我不會說你是畏了；倘若你選擇人魚的份，選擇救走那條人魚……”

江眠手握拳，深深嵌進掌心，煎熬地等待著江平接下來的話。在他腳邊，法比安痛苦地息著，不住|。

“……我不會怪你拋下我，我會幫你，我會幫你逃出這里，去你一開始就該待的地方。”

江眠眼睫微，雙手驟然一松。

“只是我沒想到，或許你是看到了必死無疑的結局，并沒有莽撞地救出去，而是拆了我送給你的鋼筆，給了一個掌握死亡的機會……我心中百集，不知是應當喜悅，還是應當愧疚。”

說完這句，江平靜默良久，才繼續開口。

“我是個先天心臟病患者，原本就是活不長的人，我拒絕用永生仙水來延長自己的壽命，但在這二十多年里，我很激，你能陪伴我，兒子。”

他低聲說：“好了，這啰哩啰嗦的言，就到此為止吧。正如我先前所言，倘若這些話重見天日，無非兩種可能，江眠自由地離了西格瑪，或者你們打算卸磨殺驢。不管是哪種，我清楚人魚的強大，也清楚人魚的生命力有多頑強，研究所的最高權限已經被我抄底了，預計還有兩分四十秒，急避險的自毀裝置就會運行——重達十四噸的TN|T炸藥，你們不會忘記，西格瑪研究所是建在臨海的地下一百二十米，地下水資源還異常富吧？”

“再見，兒子。”江平說，“我很抱歉，還有……為你驕傲。把我的一切留在這里就好，不用費心思帶走了。”

白湮滅，鎖的大門開始啟，江平的聲音亦熄滅在機要室沉重窒息的空氣中。江眠驚駭不已，來不及消化那些信息，便慌忙轉向拉珀斯：“快走！這里馬上就要塌了，他是不會撒謊的！”

拉珀斯竄上來，尾貌似無意地甩過法比安，一下把他像掃垃圾一樣到了旁邊的合金墻上，人魚低聲說：“外面，還有一些你要的人。”

江眠焦急道：“可以帶他們一起走！我知道研究所下面就是一條人工暗河，是潛艇專用的水道！”