“父皇是不是很失？”

殿線晦暗, 唯年劍鋒之上影生寒，凜冽刻骨。

“失什麼？我兒聰慧，破了死局。”

謝敏朝贊賞一般地輕笑一聲, “詹澤若有心事，在金源, 他便有江玉祥與江同慶叔侄可以加以利用，而你邊有徐天吉的兒子，又再添一個宋憲, 永淮秦家軍終也為你所用。”

“你們兄弟相爭，各自的籌碼也算公平，最終還是你智計過人，不惜以自己作餌, 抓住趙喜潤的弱點，生生我局, 與你為一繩上的螞蚱。”

他雙指夾住謝緲的劍鋒按下去, “不要著急，我們父子總要說說話的。”

他似乎早已備好了酒，單手抓起酒壺便替自己倒了一杯，一口飲下, 滿腹灼燒, 但他卻舒展起眉眼，喟嘆道：“許久不曾飲酒了，想極了這一口。”

但很快，他就咳嗽起來, 咳得心肺生疼, 角都染了。

他抹了一把邊的跡, 抬眼對上年冷冽的視線, “瞧，我病膏肓，這原也不是作假。”

年眉眼不添毫憐憫，始終都靜默地盯著他。

“繁青，你恨我，也是應該。”

謝敏朝也沒有顯什麼失落難過的神，“但即便重來一回，德宗皇帝要你去北魏，我也只能將你出去。”

“他是我的兄長，是我父皇的嫡次子，是命于天的天子，而我戎馬半生，兵權旁落，除了這一難愈的舊疾，什麼也沒有。”

謝敏朝再斟滿一杯酒，即便滿口是，他也仍強飲一杯，才又道，“你的母親是為家族利益嫁給我，而我娶，是為裴家當時在月的權勢，我們之間只有各取所需，從無，但你，始終是我的骨，要你去北魏為質，我心有不忍，卻無力改變。”

“父皇這是何必？”

年眼底盡是諷刺的冷笑，“您不是無力，而是不能，若您那時為我出頭，您苦心經營的淡泊閑散之表相便不攻自破。”

謝敏朝看著他，片刻后，竟也十分坦地點了點頭，“不錯。”

那時正值德宗忌憚他，打他，他若因這個小兒子而顯半點端倪，勢必會令德宗徹底放下那點兄弟誼，而他羽翼未，于局勢不利。

“可你很好，你活著回來了。”

他微微一笑，“你初回到南黎時，緹那一仗你打得漂亮，我看到了你的亡魏之心，也看到了你的手段與才智，若非如此，我還下不了奪位的決心。”

他早知自己沒幾年可活了，可他始終不甘自己多年的忍籌謀就此毀于一旦，而榮祿小皇帝與張太后只會一味退讓，求和，朝中黨爭更是甚囂塵上，在他們這些人各自鉆營謀私的傾軋之下，南黎終要窮途末路，日薄西山。

窗欞外有一簇影落進來，照得謝敏朝眼睛微瞇了一下，那卻令他流連，引得他一時側過臉靜靜地了片刻，才又開口，“我不剩多時間了，生在帝王之家，又逢世，無論是我，還是你與你的兩個哥哥，都不可能自由無拘，溫滿。”

“繁青，我做不得你們的好父親，你們也無需做我的好兒子，謝氏皇族之的爭斗風云變幻，我早已浸骨，所以自我查清宜澄去世的真相后，我便知詹澤心思不簡單，但他若有本事，我未必不能將此事埋在心里。

與其由著他在我死后，為了這位子與你爭來斗去，倒不如趁著我還有口氣，就先讓你們兄弟之間分出一個勝負，誰贏了，誰就活著坐上那把龍椅，反正如今的南黎，再沒有更多的時間消耗斗了。”

他顯得有些過分冷了，談及這些事，他的眉目盡顯帝王之氣，更不懼迎上面前那年手中薄冷的刃，“可他始終剛愎自用。彩戲園一事時，他不知自己手下的柯嗣是北魏細，這我尚能原諒，可他千不該萬不該，明知尾坡五萬債的證據極有可能是北魏送到他手上的，他也仍要用此證據來要挾你舅舅裴寄清。”

話至此，他大約是想起了裴寄清，心也有幾分復雜，“你舅舅是為你而死，也是為我，為南黎而死。”

那尾坡的真相是從他這里泄出去的，他算了許多步，卻終究算自己邊的太監總管劉松，原是殷氏兄弟的父親殷如文的忠仆，他宮多年，萬般忍，才至總管位。

北魏樞院派遣殷氏兄弟來南黎，而無論是羽真奇還是彩戲園，都是北魏的障眼法。

但尾坡的證據落在北魏人手里，南黎百姓未必肯信，但若是出自謝氏皇族之口，此事便不一樣了。

謝敏朝是派濯靈衛統領去見過裴寄清的，就在他服毒的當夜。

濯靈衛回來說，裴寄清并不打算逃，他知他這一逃，謝詹澤勢必會將那五萬債的鐵證公之于眾，并以重罪扣在他的上，他又能逃去哪里？

事已至此，唯一死方可破局。

“詹澤尚有幾分天真，他以為尾坡的所謂真相只會讓百姓恨你舅舅，卻不知，這是足以寒民心之毒。”

謝緲只聽他提及裴寄清，像是被綿的針刺了一下，他抬手時劍刃抵上他的脖頸，他那一雙剔的眼眸黑沉沉的，“您還敢提他？”

謝敏朝一時無言，沉默地打量著面前這年，他的容貌更似他的母親，生得耀眼又漂亮，只是他此時一衫沾了大片斑駁的跡，烏發披散著，眼眶是紅的，那雙眼睛郁又空，像個小瘋子。

謝敏朝明明知道，彩戲園下有一個斗場，他明明知道，他的這個小兒子在北魏曾被人踩著尊嚴關在牢籠里，與一頭狼以命相搏。

可他還是將徹查彩戲園的事給了謝緲。

他明明知道，謝緲臂上的刺青是北魏蠻夷強行烙印給他的屈辱，他也還是將他詔九璋殿質問他，并眼睜睜地看著這年自己生生地用刀刃割去烙著那刺青的整片。

不給他做父親的溫，不給他毫言語的安，要他在北魏蠻夷給他的影里再一次經歷折磨。

謝敏朝知道，若謝緲能夠擺那些陳舊的影，他便將是南黎最為堅毅勇敢的君王。

若謝緲不能，他便會毀于那些腥的夢魘里，徹徹底底地淪為一個瘋子。

可南黎，不需要一個心有囹圄，無法自釋的君王。

“繁青，比起我，看來你更愿意將你舅舅放在心里。”

謝敏朝的聲線添了幾分沙啞，像是沾了些醉意，“我南黎不是不能打仗，我漢人軍未必不如北魏蠻夷，只是這多年來囿于黨爭，里的毒瘤太多，我既無力攘外，那麼便先來安，李氏兄弟一除，與鶴月為伍的竇海芳之流你也可隨意清理，而那江玉祥曾跟隨我多年，我如何不知他那日益增長的野心？你記住，此人一定要殺。”

這一局，是為謝詹澤與謝緲兄弟之間所設，也是為金源的江玉祥所設。

謝敏朝登位時便沒想過自己能活到收復失地的那一日，他從一開始便在著手謀劃，要將南黎的，生生掐滅在自己手里。

圍困南黎的，早非是北魏之刀兵，而是朝堂利熏心的黨爭，朝堂外日益膨脹的野心，若除沉疴毒瘤，朝野上下一心，只要再有一個有能力有手段的君王，假以時日，又何愁不能驅除蠻夷？

沉重的殿門在一陣巨響中被人從外面砸開，大片大片的天涌，吹來的風中似乎滿是腥的味道。

凜風灌了謝緲滿袖，他的劍鋒橫在謝敏朝的脖頸間，卻有些細微的抖。

“緲緲！不可以！”

戚寸心才跑進殿，正瞧見這一幕，便忙上前去抱住他的腰，用力將他推著往后退了幾步，又回頭去攥住他握劍的手。

謝緲用力要掙的手，卻聽一陣呼痛，他的指節驟然一頓，他眼底多添幾分茫然無措，不敢滿是傷口的手指。

他卻不知本是假裝喊疼，只是他這麼一瞬猶疑的功夫，硯竹的影迅速竄殿中，一個手刀劈在他肩頸，便令他閉起眼睛，倒下去。

戚寸心及時扶住他，隨后莫宴雪和徐允嘉他們都已殿，便將謝緲給他們，要他們帶他離開春宮。

“舍不得他親眼見我死？”

后忽然傳來那道聲音，戚寸心回頭對上謝敏朝的視線，才驚覺這麼一段日子不見，他竟變得蒼老許多，面容清癯又疲憊。

“拜您謝氏所賜，太子所之苦太多太重，即便您并不是他的好父親，但緣羈絆，我不能讓他弒父，也不忍讓他看著您死。”

戚寸心撿起鉤霜，將劍刃收白玉劍柄。

“周靖將你教得很好。”

他朝笑，“要做南黎的皇后，你不通文墨，不知民生可不行，他不愧是天下最好的老師。”

戚寸心卻盯著一旁吳氏的尸，心中駭然又覺得酸復雜，“父皇您果真什麼都能舍得下。”

“謝氏的子孫不能總是這樣不爭氣，囿于，囿于親，便不能扶將傾之大廈。”這大抵是謝敏朝近段日子以來，神最好的時候，他是那樣意氣風發，就如當年擔過殺神之名的，還曾年輕的自己那樣。

無論過去多年，當初在戰場上發過的誓他一直記在心里，他要北魏蠻夷滾出中原，要這漢家天下永存，哪怕是用自己做代價，哪怕是用自己的骨做代價，哪怕，是要踩踏枯骨，背負萬年罵名，他也在所不惜。

哪怕他無法親眼得見失地收復。

他也要選出一個可以擔得起收復江山之重任的君王。

“我這一生，與宜澄的母親尚有一段不深不淺的年意，后來與繁青的母親則是各有所圖，從未相，唯有吳鶴月與我才算兩相悅。”

謝敏朝說著，回頭瞧了那靜躺在階梯上，再沒有毫聲息的人，“可我親手送走，大抵也是不想再與我泉下相見了。”

原本在盒中的那枚烏黑的丸藥不知何時已經到了他的手中，說話間，他毫不猶豫地吃下去，又提起酒壺猛灌自己半壺烈酒，他看著殿門外大片綺麗的霞，那該是鮮染就，其中有無數南黎將士的，有漢人百姓的，有裴寄清父子的，還有他的兩個兒子，和他自己的。

“是非功過皆是我，縱九死，猶不悔。”

“待我死后，不必將我與任何人合葬，就讓我做個孤魂。”

他靠在階上，就那麼著那片灼燒的云彩，邊不知何時涌出發黑的來，他也渾然不覺。

最終，

他說，“戚寸心，你要看著他。”

“讓他做一個好君王。”