翌日下午，陸宴和沈甄在莊玥的帶領下，去了一趟五里鋪正易著的鷺園。

閉的朱門緩緩打開，即便是在富貴窩里長大的沈甄，都不出了驚艷的目。

至園，眼便是前堂上用石塊堆積的假山，假山坡高三丈，上植青綠的松樹數棵，緣坡植迎春、水仙、茉莉、人蕉、桂花、花、芍藥、一串紅，看似種類繁多，雜無章，但只要算下花期便知，哪怕四季換，此也仍是花開不敗。

前方曲折的長廊，以幽且深邃被冠以名。

廊角，有一水閣，長如小船，橫玊河，四周灌木環繞，禽鳥啾唧。

放眼去，鷺園無不是景，最妙的還是主院門前的個溫泉池，冬日看景，白霧裊裊，堪比仙境。

當然了，此院的價格比之長安城皇城腳下的通義坊，也是不逞多讓。

不過陸宴到底還是將它買了下來。

畢竟想接近揚州的權貴，只能住在這附近。

鷺苑易主的消息，很快就在揚州城傳開了。

——

三日后，書房。

楊宗遞上了一封書信，陸宴看過后，食指有一搭無一搭地敲打著桌案。

此次暗訪揚州，他一共調派了三十多個府兵。其中一半喬裝了衛家家丁，另一半則先一步到了揚州，分別前往城外的茶寮、城的酒肆、茶莊、當鋪、酒樓等，暗暗蟄伏。

然而奇怪的是，他們只要一打聽揚州稅收之事，便發現城中百姓多是統一口徑，亦或是避而不談，就連那莊家母也不例外。

到頭來，還是楊宗通過前日在城外的一樁命案，才得知了些消息。

前日死的人苗康。

苗家原是靠賣米為生的，日子還算過得去，可自打趙沖調任揚州刺史，便發生了翻天覆地的變化。

話說趙沖此人，可謂是胃口極大。他先是新上任三把火，把原本縣衙的吏肅清了干凈，隨后，又將揚州城所有的磨坊據為己有。

幾家磨坊，聽起來沒有多大的利潤，實則不然。

畢竟百姓只要想將糙米磨白米，就要用他家的磨坊。整個揚州城，只要吃米，那人人都要買他的賬。

此番行徑，無異于是強制的買賣。

長此以往，他不僅斂下無數財富，更是的幾家米坊相繼關門，苗家也是如此倒的……

半響過后，陸宴將手里的信斜斜地放到了燭火上，頃刻間，就燃了灰燼。

他抬手了眉心，沉聲對楊宗道：“除了這些，可租賃的鋪面找到了嗎？”

楊宗點頭，又從懷中拿出了一張揚州城的地圖，道：“據屬下調查，趙刺史手底下的鋪面，從小市橋到太平橋，占了約有一半以上，不過表面上，這些錢都是趙刺史夫人的母家，高家在管。”

陸宴拿過地圖，不冷嗤一聲。

按照刺史的俸祿，估計他兩輩子也攢不下這麼多財富。

良久后，陸宴緩緩道：“明日一早，你就去高家，以衛府管家的份，去租五間鋪子。“想接到趙沖，只能從高家手。

“屬下明白。”楊宗拱手道。

傍晚時分，天已暗。

日頭下跌，層層疊疊的白云緩緩流，終是湮沒在了無邊際的夜空之中。

陸宴穿過廊橋，回了主院——春熙堂。

沈甄正在屋里頭記賬，抬眼一瞧，剛好瞥見了陸宴關門時拔肅然的背影。

的目不由一滯。

說起來，自從住進鷺元，他幾乎是夜以繼日地忙著，他們很久都沒說過話。

昨日起的早，便去院子里小坐了一會兒，書房就在春熙堂旁邊，橫眸一，便能瞧見楊宗和其他幾位屬下在他的書房里進進出出。

那時天還未亮，他應是一夜都未闔眼。

到了午時，本想喚他用膳，卻見他伏在桌案上，早已沉沉睡去。

回想在長安的時候。

雖知京兆府的事也不，但因他只是偶爾才去一趟澄苑，所以也并未見過他如此疲憊的模樣。

如此一來，有些話不變得有口難開。

陸宴坐于榻上，眼底倦難掩。

沈甄忙走到他邊，低聲道：“大人要不要用膳？”

陸宴了太，想著自己確實該吃些東西了，便低低地“嗯”一聲。

不一會兒，沈甄便端了些湯飯進來。

陸宴喝了一口，發覺依舊是羊蓮子湯，不由挑眉問，“這是你做的？”

沈甄點了點頭，“上次瞧見陸大人眉頭皺，便猜到味道可能是還差了些，這回我特意加了姜去了腥味，大人覺得如何？”

四目相對，陸宴輕笑了一下。

沒想到比自己想的，還要機靈一些。

不過這世上本沒有無緣無故的討好，陸宴知道這般殷勤，也是因為心里還惦記著見沈泓。

他撂下碗，低聲道：“我答應你的事還作數，只是近來事多，還需等等。”

沈甄一愣，小臉微紅。

既然被識破，自然也不會在京兆府尹面前扯謊，便乖乖點頭道：“大人事務繁多，還能記得，我已是萬分激。”

見老實承認，也沒遮掩，陸宴心頭那點不說清的不快，終是隨著一碗熱湯，漸漸消散。

陸宴用過膳，隨后去了凈室，回來的時候，剛好瞧見端坐桌案前，舉著幾雪白白的手指頭，撥弄著算盤。

他徑直走過去，發現在記賬。

瞧著規矩整潔的一排排小字，就能猜到寫得有多認真。然而記賬的事，他不過是隨口囑咐了一句。

沈甄覺到了頭頂的灼熱，一抬頭，剛好對上了他的眼。

小聲道：“大人是要歇息了嗎？”

陸宴手執書卷，挪了個杌子坐下，低聲道：“還差多？”

沈甄低頭看了一眼，道：“都記得差不多了，就差今早采買回來的花瓶和炭火了。”為了不讓人起疑心，沈甄已是把所有能想到的東西都買回來了。

聞言，陸宴環顧四周，這才發現，屋的陳設，已是大有不同。

懸畫、榻幾、壁桌、瓷，床，屏風，香爐，無一不講究，無一不雅致。

他垂眸看，頓時覺得，帶來此，利大于弊。

“不急。”他道。

話音一落，沈甄繼續下筆。

陸宴看著埋頭認真的模樣，不得不嘆，云侯府教出來的姑娘，著實是不錯。一個未出閣的子能把賬做這樣，簡直可以當陸蘅之輩的楷模了。

他一邊翻書，一邊若無其事道：“是從何時開始學管家的？”

這屋里就兩個人，他顯然又不是在自言自語，沈甄不由再次停下了筆。

咬了下，道：“及笄后就開始學了。”

陸宴又翻了一頁，眉宇微蹙，及笄，這樣的字眼不免太敏了些。

他忽然回想起一件舊事。

沈家貌，京城人人皆知，坊間戲稱，沈家不論哪個到了及笄年齡，只怕門檻都要重新修葺。

記得那時，他剛調任到京兆府，審的頭樁案子，便與沈家有關。

約莫是七月初，淳南伯獨子唐律去云侯府提親被拒，他心有不甘，便想趁月濃時潛沈府，結果差些被云侯打死。

云侯雖然勢大，但淳南伯卻只有唐律一個兒子。

在唐律昏迷不醒的時候，沈、唐兩家，可謂是徹底撕破了臉。

當時的他，雖然對唐律的做法十分嗤之以鼻，卻也不免在心里罵了沈甄一句紅禍水。

誰能想到，不過兩年左右的時間，他自己竟也嘗到了禍水的滋味。

可就算品過其滋味。他依舊能將風月里的得失區分清楚。

比如哪些值得，哪些不值得。

不過他也承認，水的姻緣，確實格外人一些。

思及此，他再次看向。

白烏發，眉目如畫，白生生的小臉，在燈的照應下，仿佛度了一層神般的輝，確實人忍不住用掌心去挲、憐一番。

旖旎的心思一旦起了，就如同將火把扔到了干柴中。

一即燃。

他頓然覺得。

手里握著的書卷甚是無趣，萬不如去擒那對如雪的皓腕……