雖然那個男孩逃跑的速度異常迅速，但還是很快被南河追上。

就在南河的手即將抓到他肩膀的一瞬間，一只手掌從旁突出，截了住南河的手。

來者是一個年輕的人類男子，他和南河二人拳拳相對，各自彈開數步，又再上，迅速沖撞到了一起。

待袁香兒等人趕到的時候，南河同突然出現的男子彼此之間已經拳腳相，過了十來招了。

袁香兒停下腳步定睛一看，和南河手的是一位人類，著破舊，眼神桀厲，凌的鬢發胡抓在腦后，左目上留有一道醒目的傷疤。

對于南河的戰斗模式，袁香兒還是很悉的，有了使徒契約能找到南河的位置之后，經常跟著去天狼山看，知道平日里對自己綿綿的南河打起架來，卻一貫是不管不顧地兇狠。或許是從小在危險的環境中長大練得一戾氣，他的戰斗往往是對敵人狠，對自己也從來不太顧惜。

很多時候，敵人是被他不要命的打法嚇得先膽怯三分，更有直接夾著尾退讓逃的。

但眼前這個人類模樣的男子，卻仿佛和南河一個路數。

兩人撞在一起各自出的都是殺招，砰砰怦怦一頓拳腳之后，那人倒退了十余步。他伏地卸掉慣，手抹去角的，腳下一頓，再次沖向南河。

“這也是人類嗎？”烏圓遲疑了一下，“不不不，我看出來了，他不是純正的人類，他上混著妖魔的統。”

“東西還敢挑戰我南哥，看我去撓花他的臉。”烏圓想跳下去湊熱鬧。

袁香兒眼疾手快提住了小貓的后脖子，“他看起來還不是南河的對手，我們且看著就好。”

“一個半妖，在近戰上能和南河有一拼之力，厲害的呀。”胡青也同樣停下腳步，站在袁香兒邊觀戰。

袁香兒對于妖魔間的戰斗不夠了解：“這樣算是很厲害的嗎？”

“小南的近戰斗是十分強悍的。”渡朔袖著雙手一旁觀戰，“法上姑且不論，如果只論近戰，便是我對上南河，也都沒什麼取勝的把握。”

戰斗看起來很激烈，但南河顯然還沒有盡全力，所以大家也只是站在一旁觀戰，還沒打算出手相助。

但下一刻卻戰況急轉，就在南河擊倒那人，準備出手鎖拿的瞬間。那個倒在地上的男人抬起頭來，眼眸中出現一片綠芒，空氣在那一瞬間變得潤，仿佛萬都開始舒展，周圍那些白篙的枝條輕輕搖擺，發出玻璃般的撞聲，無數的植藤蔓在地面上瘋狂蠕，很快纏繞住南河的雙和軀，限制了他的行，一層一層的植覆蓋上來，死死想要捆束住南河。

“阿駿，跑。”

那人在困住南河的同時，卻不再戰，口里招呼一聲，果斷開始逃跑。

“想跑也沒那麼容易。”渡朔輕笑了一聲，出一手指，向前方凌空一指。

正在飛奔的男子仿佛被空氣中某種無形的力道了一下，他從半空中掉落，在地上滾了一圈，卻又迅速翻而起，繼續向叢林深奔去。

但就是這樣一瞬間的耽擱，已經使他失去了逃跑的時機。一聲憤怒的狼嚎響起，漫天斷裂飛散的藤蔓中出現了一只巨大的銀天狼。兇狠的天狼搖鬢發，一躍而出，張開大一口咬住了企圖逃跑的敵人。

“不，別傷我哥哥。”

了袁香兒荷包的小男孩從白篙樹林間連滾帶爬地跑出來，

“我把東西還給你們，別傷我哥哥。”他的腦袋上戴著妖魔的骷髏，后披著皮，像一只小小妖般一路飛竄出叢林，雙手高高舉著袁香兒的荷包。

“混蛋，阿駿你先跑，他們是妖魔，快跑！”被南河咬住的哥哥從南河的口中掙扎出手臂，一面不顧傷發出力道企圖反抗南河，一面開口阻止自己弟弟送死的行為。

名阿駿的小男孩已經不管不顧地跑到了南河面前。在天狼巨大的型之下，他小小的軀顯得十分瘦小，但他還是撲通一下匍匐在南河腳下，把腦袋埋在土里，雙手哆哆嗦嗦舉在頭頂，捧著那個荷包，

“東西還給你們，大人，饒恕我一次吧，求求你們了。”

南河瞇起細長的眼睛看了他片刻，把他了傷的哥哥吐在地上，化為人形，手接過他的荷包，遞給了袁香兒。

袁香兒打開荷包一看，符箓整整齊齊的沒有，放在荷包里的幾顆桂花糖卻不見了，看了一眼那個了東西的小男孩沒有說話。

這個男孩六七歲的年紀，混跡在市井之中，該討喜的時候很能討喜，該求饒的時候毫不猶豫地跪地求饒，已經算得上十分的圓世故。能在這個年紀便這樣的孩子想必生活得不容易，雖然不太喜歡，但幾顆糖果就不打算再提了。

被阿駿扶起來的兄長似乎從袁香兒的細微神中看出了什麼。

“你還欠人家什麼沒還？”他低聲問努力攙扶著自己的弟弟時駿。

時駿低下小腦袋，手在口袋里了半天，臟兮兮的手掌攤開，掌心里放著一顆用糖紙仔細裹著的桂花糖，

“對，對不起。都被我吃了，只剩這一顆，本來是想留給哥哥你的。”他可憐兮兮地和哥哥道歉。

他的兄長看了他半晌，轉過取出一塊不太起眼的靈玉，

“我們用這個抵。”他說。

時駿畢竟年紀還小，一下喊了出來，“可是哥哥，這是你拼命打贏比賽才得到的。”

他癟著，眼眶里迅速包起了眼淚。

父親去世后，家里欠了不錢，日子不太好過。哥哥時復雖然很厲害，但是卻不愿意像他一樣在集市上混一些快錢還債。每一塊靈玉都掙得十分不易。可是每次他東西若是被兄長發現了，時復總要狠狠教訓他一頓。從前時駿不太理解，直到今日，害哥哥差點丟了命，付出了不輕的代價，他的心里才有些后怕起來。

時復沒有看他，只是看著袁香兒，

這里是靈界，靈氣充沛，不怎麼起眼的靈玉并不算很值錢的東西，但抵幾顆糖果總是綽綽有余的。

“不必了，幾顆糖果而已，收回去吧。”袁香兒說。

時復拉住想要上前收回靈玉的弟弟的手，帶著警惕看著南河和渡朔慢慢地后退，最終拉著弟弟轉沒進白篙林的深。

等到倆兄弟遠離之后，南河看著白茫茫的一片林子說到，“看來這附近或許會有人類居住的村落。”

靈界分離之后，有量人類因為總總原因，被留在這個世界。這里的白篙樹對人類來說，好吃又容易飽腹，留在里世的人類都喜歡群居在白篙林的附近，據說片的白篙林會誕生樹神，守護著周圍生活的人類。

“是嗎？會遇到人類嗎？”袁香兒有些期待。

他們進這個妖魔的世界已經有一段時間了，一直看見各種奇形怪狀的生靈，讓帶上了一種思鄉的緒。有可能見到一些自己的同伴，令袁香兒十分開心。

果然，穿出了白篙林之后，出現了一片紅巖石構的峽谷。

狹窄的谷道，兩側是潔如鏡的紅石墻。從峽谷中穿行而過，可以清晰地看見一行人在石壁上的倒影。

袁香兒側目看去，自己的模樣和現實中一般無二，可是走在邊的南河明明是人形，在石壁中現出來的卻是一只雄壯的天狼，南河的后是一只形態優雅的蓑羽鶴，正邁著長，不不慢地走著。

狐貍模樣的胡青跟在蓑羽鶴的邊，的后有著九條長長的尾。

蹲在袁香兒肩膀上的烏圓正聲氣的說話，仿佛比他變化出的模樣還更可小一些。

“不可能，我才沒有這麼小。”烏圓不高興地說。他努力把自己的外形變得更為威風，但石壁上的影像卻毫無變化。

“這赤石，赤石構的石壁天然可以映出生靈的本來模樣，任何法變化在它的面前都沒有作用。”胡青給袁香兒解釋，“可惜的是切割下來之后的石頭卻失去了這種奇特的效果，所以也只能在現場看看，并沒有什麼大用。”

胡青邊說著邊悄悄看著石壁，用細長的前肢，了自己尖尖的臉頰，

自己的原形還算整齊漂亮吧？發也十分干凈有澤，應該沒有在渡朔大人面前丟臉吧？

袁香兒正一臉新奇地看著鏡中的景象，手夠著南河披散在后的銀發了。

“我們南河的發好漂亮啊，亮閃閃的像星星一樣，鏡子里外都一樣呢。我們烏圓也好可啊，比真實的樣貌更可了。”

真希渡朔大人也能像是阿香那樣，我的腦袋啊。九尾狐卷了卷九條絨絨的長尾，嫉妒地想著。

很快走出峽谷，眼前豁然開朗，出乎袁香兒意料之外，峽谷是一個和外面的人類世界已經大不相同的小鎮。

四面環山的小鎮有著整齊而劃一的道路，那些搭建在路邊的房屋奇特而古怪，有用妖魔骨骼做的屋粱屋脊，有用特殊彩薄糊的窗戶，用碩大貝殼頂的屋頂。

穿行在街道上的人類一個個容貌俊，材勻稱，上穿著的服依稀是記錄于書籍上數百年前的款式。

符紋咒語在這里似乎被廣泛應用，街道上行走的車輛并沒有馬匹牽引，而是在車上描繪了的符咒，鑲嵌著靈玉，自行滾前進。

掛在屋檐下的燈籠也不點著蠟燭，而是種植了可以汲取天地靈氣發的植。

街邊的小店里擺放售賣各種奇特的妖魔面，之前遇到的小男孩時駿戴在頭上的骷髏頭，原來不過是這里常見的款式。

總而言之，數百年生活在妖魔云集的里世中的人類，生活似乎和浮世已經大不相同了。

路上的行人見到袁香兒一行出現，無不出了稀罕好奇的神。

他們遠遠地看著袁香兒和倒映在石壁上的影子，頭接耳相互討論著，一時卻似乎沒人愿意靠近路口那片巨大的紅石壁。

過了片刻，一位婀娜多姿，妖嬈秀的年輕娘子才分開人群，小心地靠過來招呼，

“姑娘看起來不像本地人？不知仙鄉何呀？”這位娘子滿面笑容，熱而親切，帶著一打量和好奇。

袁香兒眨眨眼睛，忍不住向著石壁來回看了幾次，面前出現的這位貌如花，材窈窕的小娘子，在石壁上的影子卻十分矮胖，面上還長著一塊塊異的斑紋，實在和出現在袁香兒面前的形象差別太大。以至于袁香兒被分了神，幾乎接不上的話頭。

“啊，我是從浮世來的。”勉強制住了吃驚，沒顯得過分失禮。

聽到了這句話，人群哄一下熱鬧了起來，

“浮世來的人類？已經有上百年沒聽說有浮世的人到來這里了吧？”

“是純種的同族啊，好見呀，一點都沒有用法改變容貌，真是和赤巖上的影子一模一樣。”

“浮世的姑娘，天然就這麼漂亮嗎？”

“還帶著妖魔的使徒呢，好厲害啊。”

人們一個個圍攏上來，七八舌地議論，這里的人們對于浮世來的同伴似乎比對南河這些妖魔更為稀罕，他們甚至熱地開始邀請袁香兒去自己的家里做客。

“難得有浮世來的客人，小娘子去我家歇個腳，我家里釀著上好的鹿胎酒，正好招待客人。”

“還是去我家吧，我的屋子里備有取暖的法，一室如春，可以好好休息。”

“都別和我搶，我家庭院大些，可以品茗賞雪，去我家最是得宜。”

袁香兒有些應接不暇。

眼前的每一個人，放在外面的世界來看都可以算得上容姿俊，宇不凡。

但卻和他們在石鏡上的倒影差別甚大，顯然這里十分流行用法改變容貌形。

正在混鬧間。一隊著鮮亮的仆從開道分開人群，只見那鈿轂香車，華蓋朱，無馬自行，碌碌而來。

容貌俊的仆從掀起車簾，扶下一位翩翩如玉的郎君來。

“郡守大人來了。”

“見過郡守大人。”

“小娘子，這位是牧守我們這一方天地的郡守大人。”

圍觀的百姓們紛紛行禮，為袁香兒介紹他們這小小一塊土地的管理者。

這位年輕貌，派頭不小的郡守大人下得車來，在侍從的簇擁下越過人群，先是抬首了石壁上的影子，很高興地點了點頭。

但他自己卻十分小心地沒有暴在石壁照映的范圍。

“躲那麼遠也沒用，你別看他長得人模人樣，其實又矮又，滿臉的疙瘩。”烏圓悄悄把自己眼中的畫面告訴給袁香兒，吐了吐舌頭，“是這里最難看的一個。”

“客人遠道而來，本地已數百年沒有接待過浮世之人，當以貴賓待之，還請貴客隨我郡守府休息。”

那位俊而年輕的郡守大人笑著相邀。

袁香兒想要婉拒，但那位郡守已經喚來轎香車，一行人連同沿途百姓，熱地簇擁著袁香兒等人來到郡守府。

峽谷的土地也不過浮世中一個普通村鎮的大小，居民數量一眼去也并不算多，但因為是落的世界，這位地方員給自己封了郡守這樣的高位，并搭建了氣勢不凡的郡守府。

大塊赤紅石搭蓋的府邸軒昂壯麗是整個鎮子中最華的建筑，居中一棵高高的白篙樹生長出了庭院，樹下擺放著供桌香爐，樹上掛著祈禱的彩幡，十分顯眼。

郡守親自將袁香兒一路迎進府邸，在白篙樹下設宴款待。

“鄙人姓呂，家主乃是周王室近臣。姑娘從浮世來，不知當今天下局勢如何，是否知曉我族于浮世的那一只脈是否依舊安泰？”呂郡守介紹起自己的世，并詢問袁香兒浮世的形。

“現在已經不是周朝了，周之后早已改朝換代數次，呂氏倒還是大族，雄踞在東北一帶。”

呂郡守聽說世間已經改朝換代多時，不免唏噓了幾句。

綬帶綸巾，眉目如畫的濁世佳公子，低頭為逝去的故國嗟嘆，要不是烏圓不停悄悄用使徒契約給袁香兒洗腦，袁香兒險些都被他的外貌蒙蔽了。

（我看出來了，他有一點蜥蜴的統，你看他分叉了的舌頭正在吐出來，我不喜歡蜥蜴，一半人一半蜥蜴更不喜歡。）烏圓在袁香兒腦海中說。

袁香兒寒聳立，比較害怕這種冷，起了一背皮疙瘩，勉強不失態地對著呂郡守那張白皙漂亮的面孔。

“在座的幾位這些都是你的使徒嗎？姑娘真是厲害，能以妖魔為使徒，難怪能獨自走到這里。”

“他們都是我的朋友。確實多虧他們的幫助我才能平安走到此地。”

呂郡守并不像浮世的人類那樣懼怕妖魔，他甚至向著南河和渡朔，各自敬了一杯酒。

但南河渡朔他們對他十分冷淡，他也只好敬畏地舉杯為禮，不敢再招惹，他們似乎十分明白妖魔的強大和了解妖魔的格。

“我從古書上看到，浮世的人類都是純種的，而且不愿意去妖魔家打工的嗎？”呂郡守扶袖為袁香兒添酒。

（他的手上一半皮都是鱗片，黏糊糊的。啊，我不要喝他倒的酒。）烏圓繼續吐槽。

“是的。浮世的大部分人都害怕妖魔，或者很接妖魔。”袁香兒一邊在腦子里聽烏圓的吐槽，一邊擺出笑臉應酬呂郡守，覺十分苦。

“是這樣的嗎？好可惜啊，在這里純種人類去妖魔巢工作的收很是不菲，福利也很好，我們鎮上的百姓但凡找個好主家，都能得到大把的黃金靈玉，每月還有固定的休沐日呢。”呂郡守貌似隨意地介紹這里世的形，輕輕抬起漂亮的眼眸看袁香兒。

“這樣聽起來，好像確實不錯。”袁香兒并不覺得不錯，對來說待遇再好，也不太愿意為別人收養的寵。

“古籍上面記錄著浮世的生活，和我這里大不相同，令人十分好奇。聽說你們的燈籠是用明火的，那樣不會燒起來嗎？”

“好像浮世沒有白篙，不糧食不夠吃，百姓會不會因為糧食短缺而死呢？”

呂郡守對浮世十分好奇，問了不的問題，庭院中麗而巨大的白篙枝條，隨風飄搖，傳來細細碎碎的聲響，如夢似幻，

袁香兒抬頭看著那些冰雪一般漂亮的白枝條，“這種樹木確實十分神奇，有了它的存在人類生活便利了許多，為什麼浮世沒有了呢？”

“這棵白篙是我們赤石鎮的守護神，賜予我們人類的不僅是食而已呢。”

年輕的郡守坐在樹下，虔誠地合攏雙手，向著庭院中的擎天巨樹朝拜，

他祈禱之后，回過頭來，“你如果在我們赤石鎮居住得久了，會和我一樣謝白篙神的恩賜。”

漫天白的枝條輕輕搖擺，發出清脆的聲響，仿佛回應他所說之話。

隔離了數百年，即便曾經是相同的祖先，浮世的人類和這里的人類的生活似乎已經發生了很大的改變。

呂郡守和袁香兒彼此談了許久，互相為著彼此世界的不可思議而驚嘆，他這里的食味，酒香醇，還有夢幻般的景致，使得宴席上賓主盡歡。

“這樣看來，浮世的生活并不如這里，”宴席的最后，呂郡守舉杯相敬，“阿香可否愿意在這里定居？我等必將掃榻相迎。”

袁香兒有些酒意，擺擺袖謝絕，“人人都有故土節，在我心目中，里世固然麗玄幻，但在浮世人類還是自由一些。我辦完了事，肯定還要回去的。”

那位年輕的郡守坐在白篙枝條的影下，樹蔭遮蔽了他俊的容貌，久久沒有再傳來他的聲音。

第二日一早，袁香兒堅決辭行離開，呂郡守也就沒有過度地執意挽留，而是親自驅車將袁香兒送出峽谷，這讓袁香兒很是松了口氣。

出峽谷的時候，袁香兒在街邊擁的人群中看見了時復時駿倆兄弟，然而時復只是淡淡看了所在的車架一眼，轉頭進人群離開。

袁香兒到了峽谷之外，客客氣氣和前來送行的人們道別，呂郡守掀起車簾，下得車來，展袖行禮，

“我想我們還是有機會再見面的。”他笑盈盈地說著。

離開人類居住的赤石鎮，一路愈發荒蕪，除了偶爾出沒林間的妖魔，再無他事。

夜里的山林十分寒涼，袁香兒和往常一般靠著南河溫暖的軀睡覺。

“小南，這里雖然也有人類，但我覺得他們好像已經和我有點不一樣了。”陷在的發里，看著夜空的星辰，“這樣想想好像有點孤單。”

“還有我陪著你。”

“哈哈，是的，我還有小南呢。”袁香兒翻了個，抱住南河絨絨的大尾。

“小南，你喜歡浮世還是里世？”

“浮世。”

“為什麼是浮世？”

“因為在那里，遇見了你。”

袁香兒就笑了，在寂靜的寒夜，滿天的星斗中，陷在溫暖的發間進了夢鄉。

“阿香，阿香。”昏昏沉沉間，依稀聽見有人在喚。袁香兒睜開眼，看見不遠有一棵軀干紫紅，枝條雪白的大樹。

樹木之下大的樹突出在土地之上，南河俯臥在那些樹上，正抬頭喚。

“怎麼了？南河？”袁香兒急忙向前走，空氣中似乎彌漫著一奇特的甜香。

“阿香，你幫幫我。”那個男人銀的長發傾瀉了一，在某個不合適停留目的位置，一條茸茸的尾冒了出來，迎著袁香兒的視線輕輕搖擺。

“怎……怎麼幫？”袁香兒覺得嚨有些發干。

“你知道的，你總是喜歡這樣欺負我。”南河撐起上，輕聲呢喃，“又能怎麼辦呢，誰我偏偏就喜歡你。”

“阿香，快過來。”

袁香兒猛然睜開雙眼，面紅耳赤地從夢境中醒來，只覺心中怦怦直跳，仿佛忘記了些什麼。

本沒有什麼白篙樹，也沒有樹下旖旎的畫面。南河蜷在的邊，閉著雙目，規規矩矩睡得正香，他依稀覺到了袁香兒的靜，把夢里的那條春無限的大尾蓋了上來，蓋住袁香兒，防止著涼風。

袁香兒躲在溫暖的發中捂住了紅了的面孔，知道自己饞南河的子，難道自己已經猥瑣到了無端也能做起某種夢的程度了嗎？