袁香兒坐在石桌上，撥手中的水靈珠，

“要不要看看？”對邊的虺螣說，“不知道妙道那麼想要水靈珠到底是為了什麼？”

虺螣：“萬一他正在洗澡怎麼辦？”

袁香兒臉都綠了。

孟章從后面過手來一把接走靈珠，注靈氣。深藍的靈珠從而外出亮，暈所在之，現出了另一顆靈珠附近的景象。

那是一間封閉的室，妙道正出蒼白的手指，緩緩解下外袍。

他出袍之外的年輕白皙而富有澤，完全看不見歲月的痕跡。但隨著袍的落，那蒼白的脊背上，卻出現了片腐壞的斑紋。

那些斑紋腐朽，潰爛，甚至流出溶，宛如腐敗已久的死。

“手。”妙道手握住桌沿。

他的后只有皓翰一人。皓翰出手揮刀，干凈利落地從妙道的后背剮下那些腐。

妙道撐著桌沿，骨瘦如柴的肩膀抖著，一把摘下蒙在面上的青緞。青緞之下的雙目空，流出了黑的溶，拖在蒼白的臉頰上，像是數道詭異的黑眼淚。

“看來這副快到極限了。”聲音暗啞低沉，妙道轉過臉對著皓翰，“你不用高興，我就是要死了，也不會讓你們好過。”

皓翰沒有說話，他取出一瓶靈藥，覆蓋在妙道的傷口，默默為他包扎。又為他拿過。

妙道接過披在上，緩緩吐氣，恢復了平靜，“人類的軀，不論怎麼用靈藥保養，終究不能久持。幸好，終于得到了水靈珠。”

他低頭把玩手中的珠子，角慢慢出現了詭異的笑容。

在袁香兒等人的視線中，就看見放大了的畫面里，妙道那雙流著黑水的空雙目，死死對著他們，出扭曲的笑來。

皓翰“主人，即便有了水靈珠，也還需收集不天材地寶。你應該留在京都，不妄靈力，方有助于維持。”

“有了這個，就可以去找他。”妙道仿佛沒有聽見一般，抖著手自顧自地說著話，“找到他，煉制長生不死之藥。我就可以擺這副惡臭的，可以去報仇雪恨，然后永生永世地活著。再也不會這樣痛苦。”

妙道平日里倨傲而冷漠，很有一種仙風道骨的模樣。這個時候出現在球里的畫面卻是一個滿面黑淚痕，笑容詭異，軀抖的男人。

袁香兒收起靈珠，在心里嘆了口氣：這個人外表很強大，其實心卻弱小而不自知。

南河請教孟章：“這個世上有長生不死之藥嗎？”

孟章搖搖頭：“天地法則，萬生生不息，除非違背天道，羽化蹬仙，否則如何能有逆天改命之藥。不過……”

似乎想起一事。

南河急道：“不過什麼？”

“我確實好像聽誰說過，天地間有一，謂之仙藥，變化愈妙，服之能煉人，令人不老不死。這個人是誰呢？”歪著腦袋思索，一拍手，“對了，好像就是阿搖。是阿香的師父余搖說的。”

胡青從外面回來的時候，天都已經蒙蒙亮了。

廚房里冒出炊煙，南河坐在屋頂上萃取星力，袁香兒正在石桌邊做早課。

本來還在睡懶覺的虺螣和孟章，不知道從哪兒聽見靜，呼啦啦地全冒了出來圍著胡青，

袁香兒：“怎麼樣，功了嗎？”

虺螣：“看你這個樣子，就是得手了吧。”

孟章：“他同意了嗎？最后總不會是你強迫他的吧？”

“我怎麼可能勉強他。自然是要他同意的。昨天晚上，我不管不顧地把想要說的都說了，其實心里慌得很。”胡青面緋紅，雙手捂住發燙的臉，“啊，渡朔大人點頭的那一瞬間，我覺得自己已經死了。”

和這幾位廝混得久了，袁香兒對們有些了解。這些妖們起來確實是人，但其實一點都不會影響們滿跑馬車。一邊面飛紅霞，一邊什麼都敢說，遠比來至現代社會的袁香兒還開放。

對們而言，快樂的事就應該和好友分，令自己快樂的經驗也值得相互學習，從不會像人類那樣因為討論讓自己幸福的而產生莫名的負罪。

虺螣的尾盤在檐欄的柱子上，探下腦袋來說話：“渡朔大人那樣的人一定很味吧？”

孟章：“他和懷亭是一個類型的呢，總是端方又矜貴，讓人忍不住就想要看到他失去理智的時候是什麼模樣。”

袁香兒：“渡朔幽居山林，阿青游戲人間，我猜還是阿青欺負你家大人多一點。”

“你說得沒錯，想不到渡朔大人那樣的單純，”胡青面帶春，眸瀲滟，“我一整個晚上都不想錯過他任何樣子，在他發出聲音之前，已經對他做了好多過分的事。啊，我真是太壞了。”

“這算什麼，只要你們彼此投契，能讓他和你都在其中得到快樂，就不壞。”孟章作為一個經驗富的前輩發表言論，“只要兩相悅，就是好事。”

虺螣在柱子上轉了個圈：“聽說食朧一族，歡好之后雌甚至會把伴吞噬下腹，但食朧的雄依舊心甘愿地追求那一夕之歡。食是天道賦予生靈的本能，會刻意去抑制這個的大概也只有阿香的人族了。”

胡青轉頭看袁香兒：“是呀，人族這方面最奇怪了。特別是們的，竟然會覺得讓自己快樂一種過錯，們總是犧牲自己的，只為了雄的快樂而付出。”

“啊，放棄快樂，那還有什麼意義？”孟章不太理解，“難道只為了痛苦地生出龍蛋來嗎？”

虺螣想起了自己在人間的經歷：“是的，他們很奇怪，雖然暗地里歡喜，公開卻要唾棄這種行為。尤其是，一旦表出自己的喜好，還會被冠于各種不好的詞匯加以辱。”

袁香兒連連擺手，“雖然很多人類是這樣，可我不這樣，你們看我每天都努力把小南（tiaojiao）我喜歡的可模樣。”

虺螣拿手掐，“都知道啦，天天染著南河的氣味到跑，全世界都知道他是你的人。”

“人族真的是很矛盾的生，”胡青笑嘻嘻地低聲音，“他們一邊拼命抑自己的本能，但卻又倒騰出許多有趣的小玩和圖冊。我在教坊的時候，悄悄收集了好多繪制的圖冊，你們想看嗎？”

孟章：“看。”

虺螣：“想看。”

袁香兒：“我有個朋友……”

大家都手掐。

一片嘻嘻哈哈地打鬧中，袁香兒看向端正坐在遠屋頂上的南河。那人雖然背對著這邊，坐得端端正正的，但那銀的長發上早冒出了耳朵，耳朵尖尖還泛著紅，想來是什麼都聽見了。

小南也還很呢，我必須和他一起研究一下阿青的小冊子。

袁香兒想到南河面紅耳赤，手足無措翻看那些不可言訴的畫卷時的模樣，不由心又放飛了。

吃早食的時候，渡朔才徐徐歸來。

頂著大家揶揄的目，不染凡塵的他也難得地局促了一下，但他還是出手，將胡青拉在邊，算是公開承認了二人之間的關系。

袁香兒領著渡朔和胡青走進天狼山，走了很長一段路，來到一棵巍峨的大樹下，那樹木高聳云，華蓋如亭，樹腰間有一個蔽的，和南河曾經在這里躲避過妖魔的追殺。

“你們覺得這里怎麼樣？”袁香兒轉過問自己的兩位朋友，“這里靈氣充沛，離我家也算比較近。我在樹里放了不食和生活用品，還有一些靈石。以后你們還可以像虺螣和阿厭那樣，慢慢蓋一棟自己喜歡的屋子……”

胡青打斷了的話：“阿香，你這是何意？”

袁香兒看著他們：“渡朔，曾經人類對你做了很多不好的事。我為他們的行為到愧。希你能把人間不好的回憶都忘了，從此就和阿青自由自在地生活在這里吧。如果偶爾有空，記得來人間找我們玩。”

心中默默念法決，想將自己和渡朔的使徒契約解除。試了三四次，都不曾功。

“怎麼回事？妙道還能在這種事上做手腳嗎？”袁香兒低頭查看自己的手訣。

“阿香，你還不知道吧？”渡朔看著，“人妖間結契，需彼此心中都能夠同意。是以，大多數時侯，都是人類對妖魔施以百般折磨威，迫使其低頭為使徒。反之其實也是如此，想要解開契約，若有一方不愿，這個契約也就解不開。”

袁香兒不太明白。

“我不討厭人類，也喜歡留在人間，家里那棵梧桐便很好，我想和阿青一起住在上面。”渡朔認真而誠懇地說，“我和南河烏圓他們一樣，心甘愿做你的使徒。”

袁香兒：“可是……”

胡青過手來拉住的手：“阿香，我也想和你簽訂契約。逍遙自在的日子確實很好，但其實也很寂寞呢。人間那樣熱鬧，有許多好吃的。最主要是有你，還有這些朋友，我也想和大家住在一起。”

搖了搖袁香兒的手，“天天彈你喜歡的歌曲給你聽，幫著師娘做好吃的給你，讓我住下來吧，行不行？”

袁香兒眼眶有些發熱，覺得自己的心房好像被什麼東西填滿了。

這一路走來，長輩的慈，伴的，朋友的摯誠使一種名為幸福的東西填滿了的心房，甚至多到從心底滿溢出來。這本是世間至珍至貴的東西，不知道自己為什麼這樣幸運，能夠得到這樣的多，多得讓得有余力，捧起這種溫暖的珍貴之，再將之轉贈給邊更多的人。

……

孟章悄悄跟去時家兄弟居住的院子，在兩兄弟的挽留下，終于別別扭扭地同意留下來住上幾天。被時家兄弟好吃好喝照顧著，學著做起了不稱職的母親。

韓佑之鎖上祖宅，和虺螣一起回到了山里。但虺螣總還隔三差五帶著他到人世間游玩，時時也到袁香兒家中拜訪。

院子里的梧桐樹上歇息著一只漂亮的蓑羽鶴，胡青時時坐在樹下彈著悠揚聽的琵琶。

云娘晾曬的時候，小山貓，小狐貍，小錦在腳邊熱熱鬧鬧跑來跑去。

兩只小樹靈在院子里扎穩了，總喜歡坐在院墻上看著街道之外的行人。

南河雖然已經渡過離骸期，依舊勤練不休。他對渡朔口中提到的長生不死藥十分介意，找袁香兒要來水靈珠的雌珠，時時拿出來看一看，

這樣的日子過得快樂又悠閑。

這一日，袁香兒趴在院中的石桌上睡覺，一位須發皆白，面紅潤的老者，穿著一華的綢緞，緩緩走到的邊。

“醒醒，袁小先生，醒醒。”他笑瞇瞇地喊。

袁香兒了眼睛坐起了，“您是？”

這位老者看起來十分眼，卻一時想不來。

“你或許忘了，在你年的時候，我們曾在你的家鄉見過一面。”老人對說。

袁香兒頓時想了起來，在還只有六七歲的時候，某一天和家里的姐姐弟弟們走在田埂上，是有見到過這樣一位老者。那時候還沒有拜師，邊的人除了自己沒有人能看見這位老者，將嚇唬了好大一跳。那之后沒多久，師父就到了村子里，把收為徒弟，帶回了闕丘鎮。

“原來是您啊。”

“老夫乃是兩河鎮的河伯，你家鄉門前那條溪流和兩河鎮的河水水脈相通。”老者捻著胡須笑盈盈地說起往事，“當年自然先生之托，前去你的家鄉尋找他的小徒弟。他說他占了一卦，是一位年紀不大的小姑娘。我順著水路到那里，一看見你，就知道是你沒錯了。”

“是嗎？原來是師父請您去找得我。那還真要謝謝您了。”袁香兒遇到師父的故人，高興起來。

難怪那時在這位老者出現后不久，師父就很快找到家里來了，這才明白。

“先生這些年沒在家，老夫也就一直沒來攪擾。想不到時如梭，你已經從一個小姑娘變得這般大了。如今這個院子，還是和先生當年在的時候一樣熱鬧啊。看來小先生很好地繼承了自然先生的缽。”

袁香兒不好意思：“哪里，我之所學不過師父的皮而已。”

那位河伯卻整了整袖，恭恭敬敬給袁香兒行了一個禮，“如今兩河鎮上，有一妖橫行，禍害百姓。老朽無力驅趕，特請袁先生出手相助。”

袁香兒正要說話，那位老者卻消失不見了。

一下睜開了眼睛。

正午的庭院里，蟬鳴聲聲，院門好好地關著，烏圓和錦羽在腳下疊在一起打呼嚕。

除此之外，邊空無一人。

原來只是一個夢而已嗎？

作者有話要說：《抱樸子，篇》