天正晴，柳樹出了新芽，長長的绦染上淡淡的翠，隨風輕拂過的傘面。沒有說話，眉眼彎彎著他，他在那片凝視里，產生一種微醺的錯覺。

定了親的兩個人，半生不，因親事在那里，心里裝著滿足，裝著穩妥，相見時候格外熨帖。似乎也不需要急于表明相思和誼，只需對著，千言萬語脈脈一笑，已然盡夠了。

這樣大好的春里，高聲恐驚天上人。相顧無言，似乎又顯木訥，他有些手足無措，低低道：“我奉旨為大行皇后預備殯宮，昨兒才回京的。本來想去見一見你，衙門里堆積的差事又太多，都是要現辦的，沒能出工夫來。今兒恰好差不多了，本打算回去換裳，就去府上求見，沒想到你先來了……”

嚶鳴說是，“皇后的事兒一出，宮里各衙門都不得閑，你忙我知道。我是瞧著今兒天氣好，帶丫頭出來踏個青，恰好走到這里，便想見你一面。”

海銀臺臉上升起一點紅暈來，那句想見你一面，他心頭一熱。

他是個壑山川里行走的人，除了悶頭制作燙樣，余下的大半時間都在山野間丈量和計算。他見過的姑娘不多，因此一不小心容易臉紅。他是個萬事講究效率的人，從沒想過為婚姻大肆篩選合適的人選，遇上這個已經極好，就一門心思地等著垂青他，等著迎娶過門。

傾慕的姑娘主來瞧他，這讓他寵若驚，但約又覺得不單是來見一見那麼簡單。斟酌了再三不好相問，便笑著指指前面，“這條長堤通瓊府花園，那園子是前朝一位翰林的私宅。后來家里沒落了，又舍不得把園子出讓，干脆鑿了圍墻供人游玩。妹妹去過那里麼？”

嚶鳴說沒有，“我不常出門，瓊府花園倒是聽說過，一直沒有機會去瞧瞧。”

海銀臺抿一笑，他笑起來總帶著靦腆的味道，是現在世故的大爺們臉上看不到的，“那正好，我陪妹妹走走。”

嚶鳴點了點頭，回吩咐鹿格：“你去車里，把我的斗篷拿來。”

鹿格會意了，忙呵腰道是，其實主子這麼吩咐并不是當真要斗篷，只是拿這個借口先支開，有些話好私下和海三爺談。

兩個人并肩走在長長的堤岸上，枝頭有新芽，地上草皮也漸漸吐了綠，春三月草長鶯飛，總人有起死回生之。

嚶鳴微微偏過頭，眼梢瞥見他負手而行，一晚波藍的便服，襯得人如松柏一樣。

話到邊，不好開口，猶豫著，恰在這時他手來接的傘。姑娘的傘比男人的傘要細很多，不管是傘面還是傘骨。他握上剛才握過的地方，凹凸有致的海棠花傘柄上，還留著淡淡的溫度。他說：“下回我替你做把新的吧，更輕便些，拿著也更趁手。”

嚶鳴聽了莞爾，似乎沒什麼可客套的，便說好。低頭往前挪步，路上有幾顆石子都數得清清楚楚。現在倒有些后悔直愣愣來找他了，自己親自和對方談婚嫁，確實不大好意思。

還是他尋了話題解困，溫聲說：“皇后歸天，你心里很難過吧？人生在世，總要不斷經歷相逢和離別，不因相逢狂喜，不因離別落淚，都是對自己的保護。”

嚶鳴有些意外，他會說出這番話來，倒和世的態度不謀而合。可自保雖是自保了，總欠缺不顧一切的力量和勇氣。笑著向遠的煙柳，“說起來容易，做起來卻難。如果能做到，必是因為不夠深。”

他沉默下來，垂眼說是，“過會兒咱們也要分別，單是想想，心里就開始不大好了。”

嚶鳴有些慌，這算是頭一回聽見男人說這樣纏綿的話，雖老大的難為，但私底下還是歡喜的。

他呢，說完自己也愣住了，半天沒再開口。只是握住那傘柄，下意識放緩步子，一步一步跟隨著。

花園就在前面不遠，大鄴朝的花樹留到現在有百余年了，梨樹和烏桕長得又高又大。梨花謝了，烏桕便該開花了。纖細的葉上出角一樣的花簇，不但倔強，倔強地等待接下來的烈火滿樹。

“孝慧皇后曾是我的閨中友，齊家和薛家更是世，這些你都知道吧？”嚶鳴停下步子，轉過看著他。

海銀臺說知道，答得平靜，也答得篤定。

嚶鳴覺得繼續兜圈子，恐怕到最后也達不了今天的目的。頭是一刀，頭也是一刀，索橫下心說：“我大哥哥駐守在吉林烏拉城，好幾年沒回京了。上年遞了請安折子，皇上準他今年四月回京述職……”

“述職不過停留四五天，再想回京至要等三年。”他十分順理章地接了的話，“咱們的事，就趁著他在京里的時候辦了吧。”

這人這樣通，倒嚶鳴愣住了。本以為要費一番口舌，至得向他暗示一回，他才能明白的意思。結果他沒有讓廢半分力，甚至沒有讓覺到半點尷尬，把這種急于婚的迫切，一攬子全攬到了自己上。

男人總要更主些，不能等著人家姑娘把話遞到你跟前。他專注地凝視，一本正經說：“家里人難得齊全，親是大事，個個都來做個見證才算圓滿。只是不知道我這麼冒昧，會不會讓府上為難。如今皇后新喪，三月不得奏樂鳴鑼，倘或這會子你過門，我怕讓你委屈。”

嚶鳴臉紅起來，原本是有備而來的，真引得他說出這些話，又不知怎麼應對才好。手絹絞了麻繩，一圈圈勒住指尖，垂首說：“沒有什麼委屈不委屈，我一向不喜歡太過熱鬧的場合……還有一個月，你這頭來得及籌備麼？”

海銀臺說來得及，“就算不吃不睡，也非來得及不可。”說完心起來，忽然發現還有那麼多事沒辦。時間越是，禮數越要周全。他停下步子仔細思量，花園也逛不下去了，喃喃說，“那我這就回去稟告父母，今天立刻開始預備……對，先得瞧好日子，把大定過了，過了才好說話……還有屋子，屋子也要修葺一下……”

嚶鳴看他了方寸，一頭笑著，一頭覺得心。

其實他什麼都知道，朝中局勢詭譎，皇后的死破開了一個口子，有人想出來，有人想進去。現在娶了，是救于水火，讓徹底從這個泥沼里。這一娶也沒有對抗皇帝之嫌，反而解了皇帝的燃眉之急，讓他不必在皇權和婚姻之間兩難，從大局上看，簡直救駕有功。

只是這斯文人，起來也像沒頭蒼蠅。瞅一眼，年似的笑了笑，“我真是太高興了……”

嚶鳴也覺得很高興，京里府門間的圈子看似很大，實則很小。適婚年齡的年輕男就那麼多，要從中找到一個不負重托的人，非常難。他們兩個算是比較有幸的，合適的年紀，門當戶對，脾氣也相投。如此就不必再猶豫了，把禮過了，省了多煩心事。

海銀臺送回去，在車坐著，他策馬伴在車外。到了大門前下馬來，替掀起簾子，抬起一臂供攙扶。那只手就在面前，石青的箭袖下是細潔有力的五指。虛虛搭上去，如果不出意外，這種溫會一直延續下去吧！

嚶鳴請他進府坐坐，他說不了，“我今兒沒準備，空手而來不像話。等回頭了拜帖，到時候鄭重登門，才不至于辱沒了你。”

掖著手，含笑點頭，“那你回去吧。”盈盈向他，一寸秋波，千斛明珠覺未多。

他看得有些怔，哦了聲卻沒挪步，“我看著你進去。”

大街上依依惜別人笑話，鹿格上前來扶，收回視線，提邁進了門檻。

頭一回為自己爭取，這麼大的主張，回到院子里坐定了，心頭還砰砰跳。屋里丫頭來來去去伺候盥手換裳，倒還沉得住氣，等人散了，想起海銀臺剛才的模樣，忽然忍不住笑了。

鹿格自然是門兒清的，挨過來問：“主子，想起什麼好事兒了？”

嚶鳴不理，“什麼好事兒也沒有。”

鹿格笑著揶揄：“主子這話可人信不實，這麼好的姑爺，打著燈籠也難找，您還說沒什麼好事兒？”

嚶鳴只是笑，好事兒是不能說破的，說破了就不靈驗了。

看看香爐里，煙漸次淡下去，香要燃完了，起坐到書案前，讓松格取香拓來。揭開蓋兒，拿圓灰押把香灰平，前陣子新得了一罐上好的沉水，今天有興致開了封，打一爐香篆。

側福晉進來的時候，正專心致志往雙耳篆里填香，看這模樣就知道，事應當談得很順利。

“阿彌陀佛。”側福晉坐在帽椅里，雙手合什朝天拜了拜，“虧得姑爺是個明事理的人，只要不拿住了咱們的難有意虧待，那這門子親就結得好。”

嚶鳴還是淡淡的模樣，穩住了雙手把銅拓提溜出來，眼睛盯著多余的香，小心翼翼拿細撣掃回了罐子里。一面道：“海三爺很敞亮，那些話兒沒要我說出口，他自己都替我說完了。對他我是放心的，可也保不定海將軍夫婦怎麼瞧。皇后娘娘的喪儀，海福晉也宮哭臨了，太皇太后傳見我的事兒，九有耳聞。海家世代謹慎，畢竟是與皇宮大有牽連的，只怕他們不愿冒這個風險。若當真這樣，那也沒轍，我盡了人事，剩下的就看天命吧。”

說到最后竟無端有些喪氣，世上緣法變幻莫測，誰也不知道明天會怎麼樣。

有時候真恨自己的烏，好的不靈壞的靈。這話才說完沒兩天，海家的人還沒登門，宮里的口信兒卻已經到了。