若不是凌晨三點來尋老鴇的那個人，淮真這一覺本該睡的很好。人聲音輕，卻細，在澎湃的海與船鳴聲里，像男低音歌劇里獨一份的高音一樣不可忽視。

一進來就聽見說，“我等凡胎倒看看是什麼神仙消得起這獨一份的三等艙。”

姜素就笑了：“哎喲喂，得克薩斯挖黑金的墨西哥裔的白鬼老板，你在他那頭等艙住著不舒坦，倒惦記起這十塊錢買來的三等艙了？”

“那老板胖大的像只豬一樣，一出汗，滿流著狐臊味兒的豬油。早知白人這麼臭，還不如一早依了那姓洪的金主爺。”

這兩人以為睡著了，又或者是欺夢卿不懂國語，便低聲音在艙里頭談天說地。

人顛一顛擺，坐到了淮真床尾，手里折扇的風一遞一遞撲到上，淮真便再睡不著，索閉著眼聽一茬是一茬，倒是把自己與這人為何來到這里聽明白三分。

自打一八八二年排華法案實施以來，國法律嚴種族混婚，也止華人同其他有人種通婚；同時又嚴格限制了華裔公民的旅行。因此，對于華裔公民，特別是土生華人，只能有一年時間回國相親。大部分土生華人十五六歲回國，經由國人介紹，一年之親后，可以攜家眷返回國。如果錯失良機，能供選擇的配偶只能局限在唐人街鄰里街坊與量留學生之中。

洪萬鈞二十余年前到唐人街，那時他手里已有大把錢財，來時恰逢舊金山地震與唐人街大火，便捐大量家，將從前薩克拉門托街與天后廟街半數燒毀板房修作磚瓦房，便宜售給從前的商戶。此事之后，唐人街人人都稱他一聲洪爺，凡事都承他一分。早年，洪萬鈞販了幾年大煙，扶持著館與賭場營生，就此認識了姜素；后來館、大煙與賭坊不再合法，洪萬鈞大部分產業都轉到地下，明面上在唐人街開起了會館，為華人提供船票、租賃打手等營生，同時維護著唐人街一方安定。會館仁義和諧皆存，到注冊立為公司時，便起名仁和會館。

對于洪萬鈞世，至今仍是未解之謎。大部分早年移居唐人街的華人，都是飽荒與戰爭的窮苦人家，走投無路，方才出洋淘金。但此人來時不懂廣東話，一張，一口京片子；行事眼界開闊，為人又有有義，舉手投足皆是氣派，絕非什麼池中之。洪萬鈞前五個兒子，皆不是什麼凡夫俗子。只一個不的老六涼生，生的品貌不凡，卻吃喝嫖賭樣樣都占，手上折了不知多人命。洪涼生大名一出，唐人街聞風喪膽，人人避之恐不及。人倒是養過兩三個，貌如花的姑娘，到后頭都給他糟蹋的不人樣。但凡有幾個好人家的兒，哪敢到他手頭？好哄賴哄哄了四五年，至他二十歲那年，一張船票終于將他送回國去相親，先是嚇跑了好幾個上門說的，后又將遠親近鄰鬧個犬不寧。至回國時，親沒，行事卻越發張狂跋扈，將洪爺氣的一年之中老了好幾歲。

轉眼洪涼生已經二十有三。俗話說男兒要家立業，方才知修齊治平。洪爺這才找到姜素，重金托回國走一趟去，替他帶回個心思單純，家清白的姑娘。這姑娘最好沒念過什麼書，到了這新大陸上，也不會生出什麼新心思，肯先生個一兒半，老實本分、心甘愿做這洪家第六房媳婦；對于那小子的一干花花腸子，也最好不過問，懶吃悶醋，惹是非。指不定那小子到兒繞膝之樂，也好收一收他在外頭撒野的心。

姜素一聽便說：“我返廣東福建，肯自愿跟我回來的，都是些了行伍的仔。這家清白的，要騙上這艘賊船，那可就不是你我愿，是明搶。”

去兩廣、福建哄騙拐賣來舊金山華埠，本不是什麼鮮見的事。從前出洋來淘金，到后來修筑太平洋鐵路，出洋來國的多是氣方剛男人。能滿足嚴重失衡的男比例，最有效的方式就是增設館與。早年廣東糧食蔬菜無法自給自足，又亟待勞力，若家里出生的孩子太多養不活，與其在家中溺死，不如給人拐子帶出洋去，還能討個活路。

有需求就有買賣。自淘金熱以來八十年，人口販賣行業與唐人街館一樣，為了古老的行當。早年的人口販賣也多由堂會扶持，后來，這項產業，也與被國法律止的紅燈區一齊，轉移到了暗。

販賣人口，從前這也是洪萬鈞的產業，即便如今對他來說，亦不是什麼難事。這便親自出面，替姜素將自國海關至汕頭當地一應事務打點妥當。就連這仔世，也有極佳的安排：姜素那老死不相往來的老鄰居季羅文近來恰逢用錢之際。季家只有一個兒，也就是說，膝下還有一名子的過境許可……

萬事俱備，可姜素與幾名拐子在兩廣與福建尋覓數月，始終未找到契機帶回一名洪爺口頭所說的“清白子”。這時，卻讓姜素打聽到，這洪涼生回國相親那年，曾折在一名作葉垂虹的伶人手頭。那洪涼生沒什麼雅趣，卻是個十足票友。這葉垂虹是個在京城名噪一時的青，一曲箱底的《思凡》行云流水，艷驚四座。后不知出了什麼變故，罷戲后，兩年未曾登臺，這些年也不知去了哪里，卻讓洪涼生在上海偶遇到的。彼時葉垂虹正與一個南洋大學教莎士比亞文學的教授打得火熱，本不將這二皮臉的華僑爺放在眼里。洪涼生苦苦追求的半年時間里，可以說吃足了苦頭與洋相。這才乘船歸國，含恨而返。

姜素之所以能打聽到葉垂虹消息，正因這一年在廣州沙面拾翠洲一個名不見經傳的戲班唱西皮慢板。姜素找到，剛講明來意，不知何故，葉垂虹立即一口答應下來。

這葉垂虹雖說是洪六求而不得的心頭好，卻不是洪萬鈞要的單純清白的姑娘。承了人如此大的，卻沒能替人辦好事，總歸回去不好代，有這伶人垂虹，討得六爺一時高興，洪爺也知出盡十二分力氣，好過兩手空空而返。

哪知臨到上船，姜素與幾名人販子立在碼頭，恰巧遇到那在碼頭同仆婦走散、四請人替識船票的仔夢卿。

夢卿面目清秀，量小，不懂國語，廣東話里帶著濃重鄉音。姜素僅笑著同說一句：“那一艘便是去金山的船。你家仆婦先上去占了位置，托我來帶你上船去呢。”便信了。這樣單純好騙的丫頭，這年頭也實在不多見，不正是洪爺想要的人？

這事猶豫了好些時日，不知該從何同葉垂虹商量說，洪家媳婦有別人來做了。

也是人各有造化。上船頭一天，船上大副尋來問，可有仔會彈琴唱曲，船上有個挖黑金的墨西哥裔富商喜歡聽這個，若是有，便請去他艙中彈一彈。這兩周時間，那富商已不知在上損了多金。若換了別的仔，立刻歡天喜地做那富商的金屋藏去了。葉垂虹每日風風進出頭等艙，卻半點沒讓那富商討到好。

航程已經過檀香山，夢卿尋死的事，艙底仔也大多知道了。買了三等艙將安頓下來，姜素這才尋到葉垂虹，想要告知：跟了那墨西哥富商，不國法律干涉，將來穿金戴銀，飛上枝頭，是唐人街一眾仔做夢都求不來的。

姜素將這兩件事合在一塊兒，找上葉垂虹商量。哪知一聽，立刻說道，“這洪家媳婦本也不是我做的的。”卻仍待那墨西哥富商不冷不熱。

姜素這才驚覺，這伶人興許本就是奔著別的盼頭出的洋。原本就看不上洪涼生，哪能安份做那洪家媳婦？

葉垂虹對此卻三緘其口。姜素知道自己問不出究竟，便也不再多打聽。

說到這一船上差錯帶出洋的兩個仔，姜素仍有些慨。“想來這原就是天意，天意難違。”

那煙嗓喑啞刺耳，淮真是有些聽不下去了，索支起子，將那舷窗打開。

后兩人都被驚得沉默了好半晌。

呼呼風灌進耳朵里。淮真心里舒暢沒兩秒，葉垂虹突然近，“啪”地將窗戶關了起來。

淮真微微瞇眼，似睡非睡，回頭將看著。

葉垂虹臉上似是有笑，“費了這麼大力氣，好容易救活過來，你別再想著投海尋死了。”

淮真笑了，心里想，窗戶沒個腦袋大，想跳出去也不能夠啊。

外頭走廊忽然上蹬蹬蹬跑過去個不知誰，里大聲著：“金山！金山是不是到了——”

淮真聞聲往外看去——

掌大窗戶玻璃里的世界一分為二：下半部分是黑油一般往海岸拍去的海浪，上半部分是金的世界。就在那將將比手掌大些許的世界里，看見了遠沐浴在金芒里頭、泊滿船只的白海港。

海上日頭尚未升起，越來越近的白海港上方那抹卻不知為何一直敞亮著。外頭出洋留學的青年男又呼地一陣跑過去，里頭有人問道：“金山在哪里？”

“那不就是！那巨大燈塔，是不是就是金山？”

原來是燈塔。

那巨大燈塔遞送來的影與畫，在那小小窗板上仿佛描繪一張古舊而的郵票。淮真了那被自己呼吸氤起霧的玻璃，一時間看的有些出神。

作者有話要說： 1860年國華人男比例19：1，到1890年達到27：1.

黑金：石油。