羅文回頭來，照的腦袋拍了一掌，“云霞，你胡說八道些什麼？”

季云霞了生疼的耳朵，視線在羅文與淮真之間滿腹狐疑的游移，“我……我們家雇得起傭人了？”

羅文啐了一口，“你爹呢？”

“剛買了牛回來，正在廚房里蒸玉米餑餑……”

“嗯，先吃飯，到餐桌上來說。”

云霞將巾搭在頭上，瞅瞅門外的淮真，又了徑直推門往院子去的母親，大聲問道：“那呢？”

羅文回頭，朝淮真招招手，“上來一起吃早餐，不是說了嗎？”

淮真“哦”了一聲，回過神來，有些寵若驚。云霞側一讓，淮真邁過門檻進屋里去。

洗鋪兩層兩進。臨街的樓用作店鋪，門口擺著一只桃木制的柜臺，柜臺上放著一只算盤；柜臺后的櫥窗里懸掛著一列洗熨妥當的白襯衫，清潔靚麗，像洗鋪的招牌似的。除此之外，齊整潔凈，并無雜。晨風穿堂而過，夾帶些許皂味。屋子后頭是個不算大的天井，兩棟磚瓦樓之間結著六七排麻繩，上面齊齊整整的懸掛著晾曬。天井里種著一棵楊桃樹，看上去有些年歲了，枝葉繁盛，郁郁蔥蔥，將后面那樓窗戶幾近遮蔽。楊桃樹下擺著一只竹椅，夏天坐椅子上面乘涼一定十分愜意。

淮真還未及走進天井，一個型瘦，皮黝黑的中年男人端著兩只蒸騰著熱氣的竹屜大步流星穿進屋里。一見淮真，“唷”一聲，咧笑出一口白到發亮的牙齒，“來，快快快快，上樓來吃包子，白菜餡的——云霞！去廚房拿四副碗筷上樓來，趕的。”

季云霞抱怨了一聲，老大不愿的去了。羅文拎著一只飄散著牛香味的銅壺，和淮真打個照面，偏一偏頭，示意一起上來。木質樓梯窄而高，又些年歲了，踩上去嘎吱作響，仿佛有些搖搖墜，羅文在前頭卻走的平穩矯健。膽戰心驚的跟在后頭上了樓，一，見一間晾曬皂角的屋子。高不足兩米，雖然兩面開著窗戶，仍顯得有些暗。

一張四角方桌沿街靠窗擱著，用作餐桌。方才阿福上樓時特地將方桌拉離墻壁一截，以便四人都能坐得下。

云霞拿了碗筷上樓來，時不時的瞅一瞅淮真，擋不住的滿腹狐疑。

圍著四方桌依次落座，終于忍不住，“媽媽不是回鄉探親麼，怎麼將親戚一塊探過來了？”

羅文拿筷子敲一下，敲得哎唷一聲。又小心翼翼看自己丈夫一眼，似是不知該如何開口。

阿福臉上仍慈靄笑，兩手招呼大家：“先吃飯，先吃飯——都不嗎？”說罷，像變戲法似的，一一揭開桌上餐點的蓋子。

兩屜蒸籠，里頭齊齊著黃澄澄的餑餑與蓬松的包子，銅壺蓋掀開，正往外頭騰著熱氣。

淮真不由得頭一。

真的很香。

不止是在穿過來這十余小時沒吃到過熱食，就算在此之前，也每天清晨只能跟黃油果醬吐司作伴，很久沒有吃過咸香的中式餐點。實在太饞這一口了。

云霞卻皺了眉頭：“我不想吃這種早餐。”

阿福道，“那你想吃什麼？”

“生菜火吐司包，羊角包，歐芹法，蘑菇煎蛋，搭配果……”

阿福不則聲，手給眾人碗里一一夾一只包子。淮真再也忍不住，捧著比快比臉還大的包子啃了兩大口。白菜餡鮮而不膩，外頭面皮混著湯，滿流香。

云霞看的目瞪口呆，不知怎的，竟也覺得那慣常吃到膩味的包今天格外好吃。

阿福道：“這利堅的東西什麼都好，就吃的永遠被咱甩在后頭。”

淮真不住點頭：說得太好了！就恨沒法空出兩只手來為阿福拍掌。

樓上四人開窗吃著飯，忽聽得外頭街上有聲音尖細的喊道：“Charlotte，快一點啊！去吉里街的士要趕不上了！”

淮真靠窗而坐，一偏頭，看到對面尚未開門的雜貨樓屋檐下立著兩三名與云霞年紀相當的，皆是一當下最時髦的三七分電燙過耳短發，白襯衫與牛仔長，外套一件呢大。

云霞慌忙應了一聲：“就來就來！”說罷仰頭，咕嚕咕嚕地牛飲熱牛。

羅文突然問道：“那個黃文笙，家里是不是最近在奧克蘭開了咖啡館？”

“唔，是啊。”

“你也別羨慕們家。我們……”

“那有什麼好羨慕的？”云霞說罷，拿手背一抹，蹬蹬蹬下樓去。

三分鐘后噠噠噠地上樓來，上棉布睡已經換做一條白尼龍連，著了棕黃長筒的腳上扣著一雙黑圓頭皮鞋。

上樓來尋香膏。左脖子一抹，右脖子一抹，頓時滿屋子都是茉莉味。

阿福突然問：“去哪里？”

“去吉里街啊，今天吉里影院放映wild life，早場比平時便宜一分錢。”

羅文慢悠悠地說，“回來時去日本町買兩塊豆腐，一袋米。”

阿福突然地看了羅文一眼。

云霞有些心虛，聲音也小了幾分：“李記商鋪和鴻祥雜貨都不打算賣豆腐和大米了嗎，干什麼非得去日本町買。日本店里豆腐鹵的沒有鴻祥好，米又不知貴多……”

羅文兀自喝著牛，“那早川生鮮鋪老板家的大兒子，是早川井羽吧。那不是你同學嗎？”

“……”

“你不是還和他一齊看過電影？”

“就是、就是普通同學而已！”

“普通同學？見普通同學，用得著大清早起來洗頭？”

云霞有些語塞，立在原地，了腳，臉漲的通紅。

羅文對兒微弱的抗議置若罔聞：“你也大了，不抓著機會，后年就得送你回國相親。”

“爸爸——你看看媽！”

云霞說罷，一溜下樓，套上外套，摔門而去。

淮真往樓下一瞅，瞅見古舊的石板路上，一堆呢大孩中間走進來一個短呢大。短呢大臉仍紅的跟西紅柿一樣，但并不妨礙很快便愁云散盡，和幾個孩搭著肩膀笑著走出都板街。

阿福恨的吭哧一聲，“那種東瀛寇，即便家里干閣，姓裕仁，也配不上咱兒。”

羅文瞪他一眼：“你懂什麼？”

“嫁漢嫁漢，穿吃飯。你們人，這輩子嫁人，不過圖個一簞食，一壺漿。別的還圖什麼？”

“那你讓嫁給那日討口要飯，混吃等死的癩疥王八怎麼樣？”

“閨要喜歡跟王八，那王八有一口飯吃，也肯先給咱閨一口，那不好？跟東瀛人，跟白鬼，那都不把咱當人看，當阿貓阿狗，那可嫁不得。”

“是幾十年的說法了。我跟你這麼多年，也不圖別的什麼。但咱閨，絕不能在這唐人街里窩窩囊囊的過，得出人頭地的走出去。”羅文道，“那等咱們搬出唐人街，搬到杰克遜廣場的電梯公寓里頭，街坊領居都是白人，和他們又什麼不一樣？”

眼看夫婦兩為兒婚事吵得快瞪鼻子上臉，淮真放下手里頭正吃著的第三個餑餑，小聲而乖巧地問了句，“季姨，搬去新公寓，你們還差多錢？”

羅文道：“你管這做什麼？”

淮真喝了口溫熱鮮甜的牛，緩緩眨眨眼，“沒什麼事，就問一問嘛。”

頓了頓，又從搪瓷碗里抬起頭來，說，“季姨，要不，您將我買回來吧？”

季羅文一口熱牛險些噴出來。

阿福使勁拭著桌子，一直盯著自己太太看，好似數月未見，變得有些不認識。起初他只心底揣測過，妻子這兩月興許并不只是去探親了。但沒想著，竟被對門鐵公帶的出洋去干這種作犯科的混賬事。

淮真趁熱打鐵：“我會念書，以后上大學，出來工作，不比白人掙得。將來我將今日所有錢都還您，您若愿意，我還能供您養老……”

季羅文一把扯過阿福手里的抹布，“別了，你又不是干木匠的，木頭屑子都讓你掉一層。”

想了想，盯著淮真又笑了，說，“你念書？國大學學費那麼貴，云霞還上不起，日在我跟前鬧呢。”

得到這種回答也不奇怪。

淮真也不急，拾起那餑餑接著慢悠悠地吃起來。

羅文嘆口氣，又往碗里斟了點牛：“你賣契也不在姜素手頭，原本就在洪爺手里頭。我們能安安生生在這街上住著不被白鬼欺負，全仰仗洪爺。買你事小，開罪洪爺事大。一會兒吃完，先跟我去見一見姜素，看看怎麼說——老頭子，你也別盯著我，回頭，我好好跟你代。”