局面生變，驚呼聲在客人群中響起。十多名頭戴斗笠，穿披風的男子，迅速從二樓躍下來，一字形排開，其中一人將有雪踢了個筋斗，旁邊一人朗聲道：“皇家諭令，不得談論賊人李煜的相關事，違者就地正法。”

在李煜與艾爾鐵諾對峙關系到尖峰時，艾爾鐵諾為免助長敵人聲勢，曾對國下過口令，現在雖然關系和解，但有意無意間，仍沒將此撤銷。只是，此地是自由都市范圍，艾爾鐵諾的皇家諭令怎能管到此？店中的客人們紛紛鼓噪起來。

十多名男子一齊解開披風，出上穿著的土黃袍子，和掛在腰間的厚背長刀，其中數人更立即手，刷刷幾刀，將四個靠得最近、喧嘩聲音又最大的客人砍翻在地。

天化日，當眾行兇，十四名黃人卻面不改，仿佛早已習慣這作為，這時有人認出他們來歷，不敢多言，悄悄對同桌朋友說話，沒幾下功夫，幾十名客人一哄而散，連店里老板、伙計，見形不妙，都躲進柜臺里求神呼天。

蘭斯見這十四人的打扮依稀眼，想起昨日城時著的幾人，低聲對源五郎道：“這幾個家伙是石字世家的人嗎？”

“是的。”源五郎道：“但卻不是普通的石家弟子，你看他們口繡的石字是銀，那代表他們是專門侍奉石家干部的親衛隊。”

蘭斯看向他們口，果然是用銀線繡著石字，問道：“石家和李煜也有仇嗎？不然為什麼這樣大反應？”

源五郎道：“石家的當家主石崇，是艾爾鐵諾的第一軍團長，李煜三皇城時，與他激戰，他一掌打得李煜嘔倒地，但李煜反擊的一劍卻打碎了石崇半條背椎，雖然搶救得宜，但還是半不遂，所以石家中人恨了李煜，每次聽到這人，反應都像聽到殺父仇人一樣。”

聽書的尚且奪門逃命，說書的況更是惡劣，有雪被追斬得抱頭鼠竄，仗著手腳靈活，在桌椅下滾來滾去，暫免碎尸之厄，好不容易近同伴座位，立刻一把抱住蘭斯大，大救命。

蘭斯心中暗晦氣，現在正是該避免暴份的當口，這雪特人卻把棘手的敵人引來，真是七八糟，但是，礙于同伴的分，總不能任由他給剁雪特醬吧！

覷準位置，蘭斯悄悄出配刀，當追過來的一名護衛隊員揮刀下擊，他隨手揮刀往上去，憑著寶刀鋒利，將厚背刀應聲削斷，刀勢趁勢直，砍往來犯者頸邊。

親衛隊千中選一的手亦是不凡，到頸邊一涼，驚駭中后退，在利刃斷之前，險險避過，手向脖子，的一片，再遲片刻便首異。

蘭斯微詫異，他沒打算下殺手，因此刀下的確留了力，不過，剛才著那人頸子時，手上卻到并非之軀的度，使刀勢略微阻，否則那一下便該讓他染半邊衫。

對于自己的部下，蘭斯絕對盡力保護，任何人想要傷害，都得要付出相當代價。

見著有人出手干涉，石家親衛隊齊驚憤，把目標轉到這邊。

“好小子，竟敢阻撓大爺們辦事？你是什麼人？報上名來！”

“哈！你們這班石頭混蛋聽好了，我們家老大就是威震大陸通緝榜的響當當大人……”有雪見蘭斯出頭，膽登狀，站起放話，蘭斯驚覺不對，正想阻止，他已驕傲道：“蘭斯大爺是也！”

蘭斯與源五郎都松了口氣，即使是白癡，還是有變聰明的時候！不然倘若雪特人報出“柳一刀”的大名，今天就更難了。

“蘭斯？那是什麼人？”“是哪一派的人？沒聽過這名字啊！”

親衛隊對瞧一陣，確認彼此都不曾聽過這名字，那就絕對不是什麼知名高手，他剛才那一下雖出手迅速，但也不見得有什麼了不起，又用長氈帽遮掩面容，多半還是藏頭尾之輩，眾人再互一眼，達協議。

“胡說八道！什麼狗屁東西！”

“把他連那雪特渾球一起宰了。”

喊殺聲是必然的，但其中也有些蠻特別。

“和他們同桌的那婊子樣子好，別傷著，宰了男的，的留下來樂一樂。”

聽到這話的源五郎，無言地垂首長嘆。男人生得太，也是種悲哀？！

翻臉手是預期中事，看這批家伙的惡橫模樣，蘭斯也覺得殺一個一個，舉腳踢翻桌子，仗著配刀鋒銳，隔著桌板就是一刀橫斬。

“刷”的一聲，桌板應聲而破，配刀也順勢砍中一人肚腹，那種異樣的堅又傳到手腕，好像砍的是鐵片而非人，如果用的是尋常兵，必難傷其分毫，但蘭斯手上微略加力，利刀勢如破竹，流利地將那人肚腹開了個大。

蘭斯微詫異，他的敵人卻驚得冷汗直流。石字世家的名技，“大地金剛”，是馳譽天下的護功，能令如鋼鐵，刀槍劍斧不傷。他們親衛隊更是此功，尋常兵萬難傷分毫，可是這人隨手一刀，用的瞧來僅是凡鐵，卻能將練有大地金剛的同僚斷腰，莫非是個不相的絕頂高手？

趁著蘭斯又殺一人，卻給鎖住手臂，不及回，兩名親衛隊使盡力道，從他背后砍下。只見鮮濺起，但刀鋒不久便難寸進，跟著就是一道強猛勁反激出來，生生震碎兩人手腕，慘著跌倒。

兩柄刀墜地，已給反激力扭曲變形，了廢鐵。

如此功力，立即震懾住石家親衛隊。

“哇！這小子好厲害啊！”

“點子太，咱們收拾不了，扯風扯風！”

“開溜！想得。”蘭斯怒道：“你們每個人先給本大爺背上砍兩刀再走！”

背上兩刀傷得不深，但牽力的沖擊卻著是疼痛，蘭斯怒從心起，揮刀直追，絕不讓這些草菅人命的家伙全而退。

石家武學以大地金剛為基，堅實穩健，主要戰是以守為攻，但是當大地金剛被破，那就只能束手待斃。先天不利，加上目睹蘭斯雄渾力，親衛隊戰意全消，紛紛四竄跑開，不敢面對這煞星。

“混蛋！哪里跑？”蘭斯吼著追上一人，那人虎急跳墻，回過來反斬一刀，蘭斯側頭躲開，舉手一劈便制他死命，哪知這人肚腹忽然裂開，一樣件混著攻向蘭斯下腹。

（襲？什麼兵？）

不及閃躲，百忙中蘭斯舉起左臂擋架，手上登時一痛，繼而麻痹，瞥目看去，竟是一條花斑紋的黃蛇，咬中了手臂。

狂呼不妙，蘭斯踉蹌后退，又知道這類毒蛇劇烈無比，一咬牙，揮刀將那斑紋黃蛇連帶手上小塊皮一齊切下。那蛇兇悍之至，墜到地上，還立刻往蘭斯爬去，想再攻擊，被蘭斯舉手一刀斬數塊。

“有一套，我這蛇兒七步斷魂，閣下連退四步，還能揮刀斬了我的蛇兒，確實魄過人。”

冷笑聲傳耳中，蘭斯抬頭去，兩名著華服的男子，站在面前。那華服質料高級，鑲金佩玉，寶石作扣，一見就知道價值不菲，只是，卻給人一種沒必要的奢華，同時，這兩個渾江湖氣息的人，也明顯地與華服不配。

一人手持一柄模樣相當沈重的大砍刀，滿面怒容；和自己說話的那人，面異樣慘白皙，活像剛從墳墓里爬出來，兩臂上各纏著一尾蛇，嘶嘶怪響，引人注目。

跑散的親衛隊聚起來，向兩人行禮道：“七公子好、九公子好。”

石家主人石崇，并無親，世家之名乃是廣納各地投效高手而。他于其中選擇十三名能力特出者納為義子，江湖上稱之為“十三太保”。這兩人就是十三太保中的七太保石存和、九太保石存悌。

為了這次與東方家的聯姻，石家也派親衛隊跟隨禮隊，他兩人甫一城，聽說禮隊出事，便召與禮隊同行的十二太保石存恕來此面。

人還沒來，聽見樓下有人講述李煜事跡，心頭火起，命隨行親衛隊下去殺了說書人，過得一陣沒有反應，兩人下樓查探，卻見到親衛隊被人殺得七零八落。

十三太保分屬不同派別，七太保石存和，出自云夢古澤的毒門，本是一名養蛇雜役，因為殺同儕妻，畏罪叛逃毒門，且憑著一用毒、玩蛇本事，在自由都市連作幾票案子，給獎金獵人得藏不了，后來往艾爾鐵諾投靠石家，了十三太保之一。

他適才躲在一旁觀戰，見蘭斯不提氣、不使勁，單憑力反震，便把兩名親衛隊手腕震碎，鋼刀扭曲變形，心中大駭，以為惹上什麼高手，本想立即逃走，但多看幾眼，發現蘭斯僅是出刀狠辣、作迅捷，雖然不俗，卻和他顯示出的高超力差得太遠，腦里立刻有了別的主意。

（這人似乎不太會運用本力……嘿！一副鄉佬模樣，絕非名門子弟，多半是有了什麼奇遇，得了這力。這力在他上真是浪費，要是把他擒下，用本門奪胎化骨大法煉化，我的功力豈非一日千里？！）

越想越得意，便看準機會襲，還怕蘭斯護功力太強，于是先用獨門喂養的蛇兒咬他一口，要是失敗，立即逃走，現在一舉奏功，心中大定，得意地笑起來。

石存悌則大是惱火，被殺的親衛隊是他一手調教，事到臨頭卻全不濟事，自己白花了老大力氣。

“老七，我瞧這廝危險得，不如讓我宰了他吧！”石存悌見蘭斯臉泛黑氣，站在原地氣，生怕這人力高強，出劇毒，打算先下手為強。

石存和卻另有計算，“不怕！我的蛇兒劇毒無比，這小子力深厚，這才沒有見封，但沒我解藥，他就連手指也舉不起……”

“你媽的才不舉！”本該麻痹倒地的蘭斯，雖然作遲緩許多，卻提起配刀，怒氣沖沖朝兩人斬去。

計算失誤，得意洋洋的石存和狼狽閃過，險些就給砍中。石存悌擅使刀法，見蘭斯出刀帶著老大破綻，冷哼一聲，反手一刀還往他斬去。

“當啷”一聲，蘭斯舉刀擋架，雙刃擊，瞬間削斷敵刃，直斬往對方口；石存悌大驚，急運大地金剛救命，他功力可比親衛隊員高得多，蘭斯砍著他口，割破衫，卻無法傷及。

石存悌暗喜，近距離重拳擊出，想把這小子宰掉，石存和一旁驚呼道：“老九，這小子力古怪，不能打啊！”石存悌想起蘭斯適才力反激扭鐵曲的本事，登時嚇出一冷汗，強力收回拳頭，往后連跌幾步。

“不要慌！這小子只是蠻力發作，回反照，沒多久就要躺下了，唉唷！”石存和大聲嚷嚷，誰知蘭斯越戰越神，差點一刀就斬中他。

石存和大奇怪，難道這幾天榨取蛇毒榨得太厲害，毒力不足，所以才毒不倒這小子？他又怎知蘭斯自小生長于荒野，更被心訓練過抗毒本領，雖然不是百毒不侵，但面對各類毒都有一定抵抗力，加以力深厚，立時便將蛇毒鎮住。

雙方于是形了一場拖延戰：石存和、石存悌武功都遠高于蘭斯，卻畏懼他的恐怖力，不敢攻擊，想用兵、毒蛇，蘭斯又反應極快，憑著刀利，將來一一削斷。

蘭斯想搶攻，但大地金剛的是當代奇功，任他怎樣狂斬，就是無法傷及對方肢。

你攻不得、我攻不破，局面頓時顯得混，但蘭斯畢竟居于下風，時間拖得久了，蛇毒漸漸令肢麻痹，破綻叢生，一個大意，又給石存和襲功，驅蛇咬中小。

（王八蛋！難道本大爺今天要栽在這里？）

忙中審視周圍，自己被團團包圍，原來坐只見雪特人抱頭躲在桌下抖，源五郎卻已不知上哪去了。

（混蛋！三個畜生與本大爺稱兄道弟，出了事不是頭當烏，就是跑得比兔子還快，全都本大爺丟了命！）

“一群廢！”

在二樓樓梯口，某只蘭斯口中的廢，正冷冷注視樓下的混戰，輕蔑地低語。

稱自己口中的至好友為廢，見其遇險，花次郎卻沒有半點想要救助的意思，只冷笑道：“自由都市真是個不知所謂的地方，無端一場地震，連個鄉佬都會變高手……石家的廢也是沒用，本來還以為能讓我看場好戲的……一群廢！”

數月前，自由都市地帶發生一場莫名大地震，山崩地裂，巖漿噴發，毀滅的災害，對各地損傷均重。奇怪的是，地震結束后，自由都市許多水準以上的武者，功力不知為何都突飛猛進，躍進的程度連他們自己都不敢置信，其中不乏一些本來武功低微的小人，一覺醒來，發現自己忽然暴增幾十年力。這些不知是奇跡或是荒謬的事件，立刻為自由都市造混。

長年旅居自由都市，花次郎以冷笑的態度旁觀這一切，在他眼中，那不過是喜嘲弄世人的造主，又一次的荒唐之舉，不過，昨天在長街上見著的幾件事，確實讓他頗疑。

其中一事，是蘭斯一舉震潰火墻的猛霸力，雖說地震震出不無名高手，但功力強這樣的，倒是前所未見，加上自己在蘭斯的力中，覺到一與東方家武學相似的悉，好奇之下，尋跡追來。

他一眼就看破這鄉佬般的小子，絕非當前通緝榜首的賊柳一刀，花次郎于是存著玩鬧心理，故意冒認，爭取接機會。

與蘭斯手時，花次郎已探過蘭斯真氣脈絡，果然自己所料無差，那勁與東方世家武學有幾分相似，像是脈于同源，但卻較之強橫霸道了不知多倍。

疑仍在，但卻已失去和這無聊廢廝混的耐。說到底，目前自己對于和人相這種事，已沒什麼興趣，和一個言語無味的鄉佬、雪特人維持笑臉超過一刻，已是很大的努力了。

瞥一瞥樓下景，蘭斯給人至角落，連續兩記拼命招數，又將敵人擊退。

“斗志不錯啊！廢，再多撐一會兒，看在與你稱兄道弟幾聲的份上，我過幾天劈了這兩塊垃圾石頭給你報仇。”

花次郎冷笑低語，轉頭走。驀地，他停下作，背后到的視線，令他心中一凜。

雖說沒有刻意留心周遭，但有人能避過自己知，無聲無息來到背后，這的確不簡單。

“源五郎嗎？你老大快給人劈兩半了，你不去幫手，上來做什麼？”

要不留空隙地轉，是件簡單的事，但這樣一來在氣勢上會輸人一截，自己的個，還是比較喜歡采用反攻類的作法。

而后方響起的，是預期中的聲音。

“花二哥真開玩笑，小弟武功低微，當然只有上來搬救兵的份，您武功高強，柳大哥又是您多年舊友，您看到老朋友給人追斬，為何只是站在樓上學人賤賤笑呢？”

花次郎轉，眼嚴厲地掃過倚墻而立的源五郎。仍是那麼一副纖弱的兒家模樣，但這時的源五郎，眼中卻還蘊含著一謀定后的沈穩，中更有一銳氣，讓典雅升華高貴，和轉為英氣，過于子氣的長相變為威風凜凜的男俊。

這麼的男，換做別人或許會打從心底輕視吧！可是花次郎不會，他從源五郎的轉變想起了另一個人，不知算直覺或是經驗，花次郎有一種預，眼前這人很不好應付。

事實上，自己之所以花時間與兩個廢廝混，這娘娘腔人妖也是原因之一。

“肯相了嗎？我還在奇怪，你要和那兩個廢裝廢多久呢？”花次郎冷笑道：“你的武功低微？那昨天東方家就不會鬧得手忙腳了。我不知道你對那兩個廢有何企圖，如果你想要他們不死，還是自己出手吧！”

“花二哥哪的話，下面打得那麼，隨便手很容易見的，小弟最是膽小，見不得鮮，可是花二哥就不同了。”源五郎隨口述說，辯才無礙，與和蘭斯相時的低調沈默大不相同，“憑著您這當代名劍的威名，底下的人聽了還不知難而退？就可以不流解決事了。”

“什麼名劍？你又在胡說些什麼？”面低沈，花次郎的語音整個冷峻了起來。

無視于直而來的寒意，源五郎笑道：“風流花二，驚劍石頭城！您當日在金陵練劍時，技驚四方，號稱是五十年最被看好的新人之一，又是近年來李煜劍下唯一生者，名劍稱號當之無愧啊！”

花次郎冷哼一聲，不去理他，源五郎又道：“唉呀！時間迫，蘭斯大哥快撐不住了。花二哥，不如我們打個賭，若我僥幸贏了，你就出手幫下頭解圍如何？”

“我為何要答應和你打賭？”

“你會答應的，因為傳聞中的花風流，是個常在賭坊、館流連，酷刺激的人。”源五郎道：“我不是魔導士，也不會讀心，但我現在猜三件你心中想的事，如果猜錯，腦袋送給花二哥當球踢，倘若猜對，您就負責保護蘭斯大哥周全，如何？”

橫豎是舉手之勞，心中也想看看這小子怎樣贏這賭約，花次郎不作聲，默認了賭約。

“好，第一件事，您一定在想，為何以東方家的排外，會這麼沒由來地和石家聯絡上，甚至聯姻起來。”

花次郎一愣，自己當初是曾為此事納悶，甚至來到暹羅，想看看究竟，但這小子現在卻是存心扭曲話題，從猜自己心里想什麼，變猜自己曾經想過的事。

“好家伙，想在我面前取巧，你以為我會認帳嗎？”

“這樣當然不夠，可我再奉送一個資料，您就會認了。”源五郎笑道：“我可以告訴您，這次的聯姻只是表面，東方家被這次地震傷害甚大，因此打算與石家合作，開發兵，易買賣，就要趁這次的婚禮來訂約。”

“笑話！誰知道你是不是信口胡謅，怎麼我從沒聽過此事。”

“信不信由您，時間自會證明一切，我只管說，您若是不相信，大可學我一樣，冒險夜夜去聽！”

無視花次郎臉狐疑，源五郎逕自道：“您想的第二件事，大概是小弟的出吧！”

花次郎瞪著源五郎，心不對此人重新估計。

昨天長街上一片混，沒有多人能清楚描述事態，但是，自己可是把九變化看在眼里。

在東方家高手擊出火墻之前，以歌份端坐的源五郎，面無表地凝外頭，在沒人注意的當口，趁隙發了三招。

兩劍一指，第一招是白鹿的“天云影”，第二招是白鹿的“河山鐵劍”，這兩招隔空劍指，打了東方家在花轎旁的護衛，也讓東方家預伏的高手措手不及，場面才失去控制。而搶花轎的白小子，趁近，可是卻被圍住，闖不出來，他又發了第三道指勁，開左右兵，助他險。

“天云影劍”、“河山鐵劍”，都屬白鹿三十六絕技，源五郎年紀輕輕，頂多不過百來歲，能兩樣兼修，殊不簡單；不過，最后那一指卻是驚自己的焦點，讓自己心生好奇，追隨其后。

花次郎道：“說出嗎？你到底是什麼人？與西王母族有何關系？西王母族千多年未現人間，你又怎地會使『繞指紅』？”

源五郎一笑，嘆道：“這可得問我師傅了，他老人家只管教，我作徒弟的在一邊學，哪知道師傅教的是什麼？又怎麼曉得還有這麼多典故？”

花次郎一怔，道：“你師傅？難道你想說自己是白鹿門下嗎？”

學劍于白鹿，花次郎對于中一切無不悉。三十六絕技向來非白鹿嫡系門人不傳，能同時兼修兩門絕技者而有者，當世不過二十人，而且這二十人自己可說無一不識，可是哪有白鹿門人會兼學西王母族武學，又會教出這等鬼徒弟的？

“這當然，我師傅是白鹿頂尖的人，說出來怕你不相信，現在時間迫，就不說了。”源五郎輕輕帶過，道：“您第三件想的事是……”

“且慢！”花次郎喝止，和這小子的對話，讓他越來越有被算計的不快。

花次郎道：“我們賭約定得不清不楚，讓我吃了大虧，先前兩樣你取巧混過，我也認了，現在的第三件事，我要你猜猜看，我心里正想著什麼事，失敗了，你就準備付賭債吧！”

“您的虧已經吃了，現在反悔也太遲了。”源五郎笑道：“至于您正想著什麼……瞧您橫眉怒目，殺氣騰騰，莫非您正在想，若于此時出劍，能不能在小弟上連刺十八個窟窿？”

“這次猜對了，去找閻王討彩頭吧！”

“啥！猜錯也刺，猜對了也刺，您做事好沒原則啊！”

蘭斯在底下戰得正吃力，面上又黑又紫，若非力護住經脈，早已毒發亡了。

“別給他嚇倒，這人已是強弩之末，撐不了多久，馬上就要倒下了，千萬不可讓他跑了。”

石存和呼斥在旁包圍的親衛隊，自己心中則滿是錯愕。那毒蛇是自己專門喂養，解藥也只留在自己手中，不曾外泄，這大個子既然不是預先服了解藥，怎麼給毒蛇連咬幾下，還能到現在。

糟糕的是，他腳步固然是搖搖墜，可是急拼命，手上揮刀卻越來越狠，殺得眾人汗流浹背。他們都不是初出江湖的新手，卻從來沒遇過這等怪事，自己一干人的武功比這人強得多，人也多得多，照道理早該將他收拾了，但打到現在，人多的這邊雖是一直占著上風，但每當蘭斯沖來，不敢貿然還擊的他們，只有往旁避開的份。

如果撤開一條路，讓蘭斯往外殺出，那麼就不必辛苦地在這對峙了；但是，石存和對于蘭斯那力的貪念，卻始終放不下，弄得現在進也不是，退也不是。

苦戰中的蘭斯，仍留意周遭，始終找不到空隙突圍，正巧與趴在桌下祈禱的有雪目一對，發現雪特人眼中大有擔憂之意，心中慨嘆，在這要關頭，旁人全跑，居然是這雪特人對自己仍有幾分忠誠。

正當這場鬧劇似的混戰，像要漫無終點地進行下去，二樓忽然傳來呼喝、炸聲，白濃煙迅速彌漫住整個二樓，更微微往下散布，接著一下悶哼，有樣急速墜下。

蘭斯視力極佳，立刻便看出那是個人，重重摔落地面，把地板擊出一個凹坑。這時石存和、石存悌也已看出，只是此人來得奇怪，一時不知是敵是友，心中嚴加戒備。

那人手極佳，墜地撞擊雖重，他立刻躍起，揮手便是一劍，藍閃電似地劃過，瞬息斬了一名邊的石家親衛隊。

這時煙霧漸散，連趴在桌下的有雪也已看清，喜嚷道：“花二哥，是花二哥來救我們了，我們有救了！”