艾爾鐵諾歷五六六年三月 自由都市 暹羅

蘭斯與花次郎的面，自然又是一陣冷嘲熱諷。不過，四人的注意力，仍是集中在麻布袋里的那青年。

相貌很是悉，蘭斯凝神一想，記得那日長街混戰時，有一名青年在座位上躊躇不安，那時候的驚惶表，讓自己印象深刻，后來他在戰局混時揮劍向花轎沖去，使得局面一發不可收拾。

聽石存和的談話，顯然這次與石存忠聯姻的東方家族，似乎與他是對，所以，他才在人出嫁途中攔截花轎，一起私奔。不過，憑他這樣的小人，要與石家抗衡無異癡人說夢，沒多久就被擒回，打得奄奄一息。

把人從布袋中放出的況，雖然算不上模糊，不過也只比尸多一口氣了，皮開綻之余，尚有多骨折，唯一值得慶幸的，就是并無足以立即致命的傷患，還有救治的余地。

有雪、花次郎上都有金創藥，源五郎檢視傷勢后，接回斷骨，上藥療傷，手法干凈俐落，瞧得蘭斯三人又是一凜，看不出這深藏不的死人妖，居然也通曉醫理。

“命保住了，順利的話，半年之后可以完全康復，也不至于有什麼后癥。雖然另外還有辦法可以好得快一點，但目前就這樣子吧……”

進行完一連串的醫護工作，源五郎這樣和大家宣告著。蘭斯對花次郎、源五郎說出自己對這人份的推測，但早在聽中知曉一切的兩人，只是面無表地聽著微不足道的報。

“花二哥，我想和你聊聊，請借一步說話吧！”

“喂！老三，兩個大男人，有什麼話不能當眾說出，要跑到外面去？”

“大哥有所不知，這是我和二哥親的悄悄話，當然要私底下說啦！”源五郎笑著，帶著面不佳的花次郎離開房間。

“大哥，你看他們兩個大男人，總喜歡說親的悄悄話，這似乎……”

“有雪，你這麼想就不對了，人妖并不可恥，又有誰規定，兩個大男人就不能說親的悄悄話呢？我們應該用博的心，去接納兄弟的一切啊！”

“可是，我看大哥對男人也很有吸引力，那個玩蛇變態就對你不舍，要是有一天三哥轉了方向，想悄悄的與您說些親話，那該怎麼辦呢？”

“我一刀就宰了他！”

“……”

當有雪為著蘭斯的回答，呆愣不知如何回應時，躺在床上的青年，忽然出幾句囈語。

“阿翠……阿翠……你在哪里……我……”

“大哥，你聽，阿翠不就是昨晚我右手邊的那個婊子嗎？看不出這小子還是個風流種，傷這樣還在垂涎院子里的頭。”

“去！你會一邊垂涎頭，一邊流淚嗎？別以為每個人都和你一樣，我看他多半是在記掛自己的人。可惜好好一對，現在變這樣，真是可憐。”

蘭斯搖頭說著，看這年輕人面孔搐，大半纏在繃帶下，氣息奄奄，卻還流著眼淚，喃喃念著人的名字，心下大惻然。可惜自己實力不足，否則還真該想辦法去幫幫這對小人，讓有人得眷屬。

“咦？這個點子不錯。”忽然間計上心來，蘭斯往有雪肩頭一拍，笑道：“有辦法了，我們就捧這小子去參加比武招親！”

“有話快說，我可沒耐聽你……不，你還是閉上好了，你這家伙的每一句話里，都藏著十個以上的謀詭計。”

“哦！想不到名滿大陸的花二哥也會這麼說，我可以將這當作是您怕了我的證據嗎？”

“哼！”

在外頭說悄悄話的兩人，一開口便充滿火藥味。到目前為止勞過度的花次郎，固然沒理由心平氣和；占上風的源五郎，也樂于維持這樣的關系，因為在某個角度上，激將是比請將容易些的。

“把話直說吧！你這娘娘腔的小丑，這次又想怎麼利用我啊？”花次郎冷笑譏諷著，但僅是單純的口頭便宜，并沒有篾侮的意思，畢竟他之所以屢屢遭人算計，主要理由也正是自己的思慮不足。

“花二哥說笑了。”源五郎笑道：“其實，我是想與您開誠布公地，就暹羅城這次事端談一談。”

“哦？我是不是聽錯了，你這家伙居然也有資格談『誠』這個字，太明天要從西邊出來了嗎？”

“明天的太會從哪邊出來，我不知道，但是這次的太，卻絕對是從東方家出來喔！”

若有所指的話語，花次郎并不答腔。既然對方有意引人局，自己又沒有掉頭就走的打算，那麼靜靜地聽完，總比盲目答話穩當得多。

“從今晚聽到的部份，我們至知道幾件事。第一、是東方家主與石家聯系；第二、這樁聯姻的真相，是東方家與石家預備進行武易與締結同盟。”

源五郎道：“可是，這兩件事都有疑點。石家勢力無疑雄強，但卻不是七大宗門首位。如果要結盟，七大宗門的王者，武煉王家，還有素來與石家對頭的麥第奇家，都是值得考慮的選項，為什麼東方家毫不猶豫地選擇了石家？另外，就算不涉及武易，單是東方家與石家的聯盟，必然引起各大勢力的高度關切，進而以實際行阻礙，為什麼東方家甘冒此不諱，好像唯恐旁人不知一樣，把這事弄得聲勢浩大？”

這些東西，花次郎先前也曾思索過，卻沒有這麼直接地深核心。

七大宗門彼此間的結盟，應該不會有人樂見其吧！

這劃分風之大陸的七大勢力其來有自，白字世家從九州大戰后便崛起，在雷因斯稱雄遠逾千年，期間青樓聯盟組，東方、麥第奇、王、花字世家先后立，在據地穎而出，直到十多年前武煉發槿花之，石字世家趁勢崛起，這段說長不長、說短不短的歲月里，七大宗門彼此間從沒進行超過寒暄程度的友好行。

假如今天東方家與石家真的聯盟了，這個沖擊會造什麼影響呢？

單是石家的死對頭麥第奇家，便會非常不安吧！本來勢均力敵的兩大世家，因為東方家的加，而破壞了勢力均衡，為了挽回劣勢的麥第奇家，只得與其余幾家尋求同盟，而其余的幾個世家若要自保，便勢必要選擇友好勢力，彼此締結軍事結盟，幾下循環之后，甚至整個大陸都會陷高火藥味的繃局面。

與其變這樣，倒不如維持現狀，這是七大宗門共同的意識，所以當有類似結盟的舉發生，必然承極大的力與實際阻礙。好比這次，東方、石家的聯盟消息傳出，四大世家的首腦立即以行施加力，東方玄虎雖然沒有明說，但多半也面臨各世家宣告中止所有武易的商業恫嚇。

明明曉得會有這后果，為何還把結盟行辦這樣招搖？

毫不掩飾，直接宣告結盟的優勢，目的在于以強大無匹的實力，一舉震懾住旁人。倘若今日是石家與王家結盟，那確實有這等聲勢，但東方家實力在七大宗門里，只屬次級，縱使與石家結盟，仍未至不可抗衡的地步，結果只會促其他敵對勢力的結合，得不償失，既然如此，這麼做的用意何在？

“道理不難理解啊！東方玄虎是只比外表看來更狡詐的狐貍。”源五郎揚揚眉，笑道：“石家這次是替東方家做了一次免費的宣傳，可憐的石存忠，這個冤大頭當得奇大無比啊！”

“什麼意思？”

“如果把新娘換做是貨，聯姻變比武招親，待價而沽的意義不變，只是買主變多了而已，東方家從頭到尾都不會吃虧，就是這麼個意思。”

“原來是這樣……”

花次郎喃喃自語，他聰明應變，實非蠢人，只是遇著了這麼個智略百出的對手，縛手縛腳而已，這時稍加提點，立即看了當前形。

現在，七大宗門首腦都已明白聯姻背后的含意，那麼，當石家失去了唯一買主的優惠，貨變有能者得之，那麼招親就是篩選買家的最好過程了。為了不讓武落至敵對勢力手中，想要購買者就必須搶先標到手，這麼一來，易便被越炒越高，最后不管花落誰家，東方家都能與實力最強者聯手，穩賺不賠。

把這結果倒過來看，倘使東方家是有意使這形出現，那麼一開始與石家的結盟，以及事后說翻臉就翻臉的迅速，那就很可以理解了。畢竟石家只是預設的買主之一，假如石家因此表示敵意，那也無妨，因為這只會迫使東方家立即與麥第奇家結盟，使石家栽個更大的筋斗。

“可是，為什麼要選石家呢？如果一開始石家不上勾，那這些行不就沒有意義了嗎？”

“從來不與外人結的東方家突然示好，這麼大的，本就很難拒絕，倘若是別家，或許會考慮到食下頭的陷阱，但是，石家的十三太保分做兩派，長期以來暗斗不斷，為了倒對方，絕對會搶著把握稍縱即逝的機會，當然上當得快。”

花次郎頻頻點頭，在贊同諸項分析時，也為著說話人的智略而驚訝。

牽連整個大陸的機事件，他能一眼看破，渾不在意地娓娓道來。悉東方家的所有布置，對整個大局完全掌控，不管是哪一方面的變化都能了然于，充分把每一項所知的報，做最大效果的利用。

這樣的人才是何其難得，江湖上又什麼時候繃出這等人了？他的來歷不明，但卻似乎與青樓聯盟有所聯系。比起東方家的圖謀，花次郎更注意這小白臉在此次暹羅事件中扮演的角。

“分析得不錯，不過沒扯到重點。”花次郎冷笑道：“既然要開誠布公，那就先把你自己扮演的角解釋一下吧！”

“沒問題。”源五郎微微一笑，從懷中取出一個雕刻極為細致，小指頭大的白銀印信。

“珞瓔銀印！”花次郎認出信來歷，皺眉道：“原來你是麥第奇家的人？”

七大宗門中，石家、麥第奇家廣招外來高手擴充本實力，招養門客之風最盛，麥第奇家對門下食客發印信為憑，分金、銀、銅、鐵四級，源五郎能拿出銀印，那是門客中極重視的人了。

源五郎道：“正是，旭烈兀公子對宿敵石家的一舉一很重視，對這次的聯姻派出眾多探，調查究竟，我就是直接命于公子爺，與青樓聯盟接洽報，并且負責理此次事端。”

“旭烈兀肯讓你獨立行，還負責與青樓聯系，你的地位不小啊！”花次郎道：“以你的能力居然只屈居銀印，位置實在是嫌低了！”

花次郎仍有存疑，因為源五郎上的卓然氣質，給人一種閑云野鶴，難以屈居人下的逸然覺，突然說他只是個聽命于人的角，教人難以相信。

不過，如果扯上旭烈兀，事又的確有幾分道理。

這個為麥第奇家當家主的青年，有著睥睨全大陸的明頭腦，年紀輕輕，卻將麥第奇家整頓得好生興旺，屬下敬畏有加。以類聚，像那樣的英杰之士，才有資格擁有這麼出的手下。

麥第奇家與石家暗斗不斷，倘使源五郎是麥第奇家的門客，那麼他竊聽東方家機、蓄意挑起與石家的斗爭，這些舉都解釋得通了。旭烈兀是陸游七徒之一，這樣一來，源五郎會使白鹿絕學，也可以理解。

“招親之舉，必然引各方勢力干涉，石家未必能嘗到甜頭，但在那之前，我一個人實力不足，所以想請花二哥助一臂之力。”

“哦？我看不出自己有什麼理由要和你站一道？”

“您與公子爺本是舊識，憑著你們雙方的誼，相信您對麥第奇家沒有惡，相反地，石家近年來的作為，以您的個，相信反已久，只是懶得出手對付，既是如此，何不趁此之便，助我方一臂之力，讓石家栽個大筋斗呢？”

語句合合理，聞言，花次郎沈默半晌，但到最后，他為之冷笑。

“說得很聽，但那也只不過是你們的一廂愿而已。既然你是麥第奇家的人，旭烈兀也就應該告訴過你，我是怎麼樣的一個人。既然你只是他的手下，那麼也就失去與我賭約的資格。”花次郎道：“老實說吧！我厭惡你們這種狡獪之徒的臉，我不信任旭烈兀那小子，更不信任你！”說完，掉頭就走。

說到底，自己對源五郎的話仍有懷疑，不管他是不是命于旭烈兀，這兩人都是極度麻煩的人。論智略見識，大家相差不多，但比起籌謀深算，自己便遠遠不及，為免再落人算計，還是及早為妙。這是笨方法，但也是對付聰明人的好方法。

“呵！又要走了嗎？不過是一兩次戰敗，遇事逃避已經變你的習慣了嗎？”

“你說什麼！”

明知可能是激將法，花次郎仍是忍不住地停下腳步。

“挑撥也該有個限度，隨便放話，后果你承擔不起的。”

說話的語調極為森冷，顯示了程度以上的威嚇，但源五郎不為所，持續道：“我沒有說錯啊！不管遇到什麼事，永不退避，這樣的人稱為強者。你口中把所有人都稱為廢，可是只懂得從這個醉鄉逃到那個醉鄉的你，和你口中的廢又有什麼不同呢？才不過是打輸一兩次而已，你……”

源五郎淡淡說著，驀地，瞥見花次郎的背影中，發末端開始變，不由得面大變。

（不好！）

心念甫，劍已出現在花次郎手中，源五郎亦微微側，打算在劍劍柱掣開前退走。

怎知，花次郎完全沒有掣開劍的打算，甚至連頭也不回，以一個最簡單的姿勢，用劍柄反手掃出一劍。

“嘩～～”

當見到這個作，源五郎耳里甚至聽到一種古怪響，聲音不大，像是撕扯布帛的脆響，也在這瞬間，他臉上向來悠閑的微笑消失了，變作一種十二萬分專注的凝神，跟著，他的形蒸發不見，以一種眼難辨的駭人高速，剎那間移到原位右后方十尺外。

拿定形，源五郎到左臉頰上一陣熱辣辣疼痛，舉目看去，花次郎原姿勢站定不，但在他后，大片明的空氣竟有些模糊，詭異地扭曲變形，連帶使得人影有些瞧不真切。

（好恐怖！他的武功比當日戰敗時遠遠進步了……認真起來，隨手一劍便斬裂大氣，若非憑九曜極速移位，恐怕……）

源五郎暗自驚異，自己的獨門神功，念起移，舉世無雙，卻還被劍威掃到，險些避不開，看來對眼前這人的劍技修為，要另加估計才是。

然而，當這念頭在腦里出現，庭院里微風吹過，源五郎腦后發束忽然散開，幾十長發斷作兩截，隨風飛舞飄揚，轉眼間消失不見。

（怎會？！不是稍稍掃過，是本就沒避開，他的劍怎會進步到這等境界了？）

對手實力遠超預算，源五郎仍維持冷靜，他必須估算對方現在的心，是因為被激怒而出手示威；抑或是當真起殺意，還是有另外的覺。每一種，都牽涉到不同的應對法。

只是，一個遠較預期中冷淡的語調，清楚響在耳畔。

“這一劍，如果不是看在旭烈兀的面子，絕對會砍斷你白的脖子，那時候，再好的腦子也沒用。你和旭烈兀都有顆了不起的腦袋，但別以為什麼事都能盡如所料，要是挑上不該挑的對象，隨便一下失算，比起一般人，你們更承擔不起失敗的后果。”

直至此刻，源五郎才到一不控制的戰栗。花次郎也許是抑緒，也許是已經回復，但他清楚地表明了，不管陷在什麼計算里，他都能憑實力強行破局。以力破巧，蠻橫的笨手段，卻是所有智者的克星。從這點來看，自己的計算是徹底失敗了，因為一個優秀的盤者，絕不允許任何足以導致崩潰的失誤發生。

看來事比估算中困難得多，這人不愧是號稱天下英杰的人，小聰明對他是沒用的，如果想要打他，那麼就得表現出相稱的氣魄。

不過，如果在這里放棄，那才真是滿盤皆輸。

“花二哥！”

“唔，你膽子倒不小，居然還敢繼續糾纏。”

“這一場我準備不及，輸得不服，希能有個翻本的機會。”

“嘿！先前陪你耍的把戲，我并未認真，你真以為自己有實力接我一劍？”

“沒實際手，一切都未定論，麥第奇家的人，都是最好的賭徒，如果就這麼認輸，沒臉見公子爺，那不如戰死在這里好了。”源五郎從地上拾起一顆掌大的石頭，朗聲道：“以這顆石子為計，當我將之擲出，花二哥向我發一劍，若是我接不下，以后絕不再糾纏您……”

“想清楚再說，不然這次你的速度再快，都救不了你。”

“無妨，為了讓花二哥滿意，小弟不閃不避，只要稍有移，便算我輸。”

花次郎大奇，如果限制不能移，那源五郎擅長的高速移位就無從施其技，莫非他還有別的神奇伎倆足以依恃。方自好奇，卻見源五郎斂起笑意，兩臂舒張，復又緩緩環抱圈，如是數遍，渾竟泛起一層極微弱的紫。

“紫電功？旭烈兀居然讓你修練睥世七神絕？”乍見這當年麥第奇家上任主人仗之橫行大陸的驚世武學，花次郎為之側目。

（七大宗門鎮派神功，唯有白家與麥第奇家而不宣，我三次索戰，旭烈兀避不見面，如果能在此一會睥世七神絕，不僅了我一樁心愿，或許更能解我不解之思。）

看源五郎架勢十足，人不，卻帶出一驚世絕學的獨有氣勢，似乎甚得此絕學要，花次郎頓時心如沸，他手邊劍已在早前一擊損毀，便拾樹枝，正聲道：“好，沖著七神絕，只要你能接我一劍不死，我就如你所愿，幫你對付石家。”

“真的嗎？”

“絕不食言！”

源五郎閉目計算片刻，跟著微微一笑，右手將石擲出，任石頭劃著弧線，高高消失在空中。

也不多話，花次郎慢慢舉起右臂，樹枝橫而放。簡單作，卻令周圍大氣仿佛凝結一般，若有實質地沈重，連帶迫得十尺外源五郎氣息不順。

對眼前絕技寄予厚，花次郎凝聚心神，要在兩力相撞時，充分睥世七神絕的每一分變化、威勢，不過半點訊息。

能與這級數的神功相遇，是增長己修為的大好良機。

當樹枝終于揮，不急不徐的作，似乎沒有任何殺傷力，但相隔十尺外的源五郎，卻到一由至靜中急速升起的狂飆力量，風未至，前奏的力已將左右一尺的空氣迫得點滴無存。

時間恍若停頓，樹枝揮下，萬鈞一劍終于發出。花次郎的神集中至極點，留心源五郎任何細微的舉。

可是，源五郎僅是溫和地微笑，全因運功而升起的氣勢，盡數消失無蹤，就這麼以毫無防備的姿態，預備承一劍。

（怎麼回事？他打的是什麼主意？）

花次郎方自疑，手中未停，右側忽地起巨響，大量泥土砂石，夾著屋瓦木塊，猶如怒浪排空，剎那間橫亙于兩人之間。

劍威的可怖，這時才盡數顯現。

雖是凌空發招，劍氣所過之，及一切皆被斷開，像是一把無形巨刃，斬掉所有攔阻之。

（不好！）

突然間，花次郎驚覺土石浪中雜有人氣，竟是有人藏于其中，倉促之間不及細想，本能地貫勁于臂，強行收招，生生將劍氣迫散。作太急，口氣反沖，好生疼痛，手中樹枝更是轟然靡。

響聲不斷，滿空土石泥沙連續墜地，當一切回復平靜，視野清晰，才看到右方眾人藏的木屋，坍落了一半；里面的蘭斯嚇得跳了出來，并瞠目結舌，不解為何屋子會突然變這樣。

地上大堆土石木塊中，躺著可憐的雪特人，已經口噴白沫地昏過去。

跟著，是前方，保持一貫微笑，仿佛完一場惡作劇似的源五郎。

“您出了一劍，我不死、不傷，沒移開過原地一步，蒙您賞臉，這次讓我扳回一局。”

“你……好卑鄙！”

“我武功不及您，又很惜生命，當然只有耍小聰明的份！”

“你走了狗運！”

擲去樹枝殘，花次郎不發一言，背轉朝屋子走去，面仍因自己心中計而沈惱怒，但角卻逸出一奇異笑意。

源五郎剛才擲石屋，憑著石上暗勁炸裂屋子，同時將人彈出，卻不傷人，其中計算之準、運勁之巧，己遠有不如，雖然他仍是取巧獲勝，但的確是有讓己心服之。

當勝負的分曉能有所值，被耍弄的恥辱就不再是那麼一件難以忍的事。

另一邊，源五郎暗嘆僥幸，松了口氣，俯搖醒有雪。

“……頭好昏……好痛……發生什麼事了……為什麼我覺得自己好像被萬馬從上奔騰過一樣……”

“喔！剛剛突然地震，也不知是什麼東西在你腳邊炸，然后你就飛了出來，沒事吧！我扶你進屋里去。”

“呃……剛才二哥的頭發怎麼突然變長了……我是不是在作夢啊……”

“不是作夢，是幻覺，你忘了它吧！”