艾爾鐵諾歷五六六年三月 自由都市 暹羅

與剛離開艾爾鐵諾時意氣風發的形相比，暹羅城中的石家子弟，現在個個是垂頭喪氣。平素在中都（艾爾鐵諾王城），憑著石家的強勢，眾人妄尊自大，任何幫派都要退避三舍，就連方也對之畢恭畢敬，石家親衛隊要走的路，無人敢擋，氣焰滔天。

但是，現在人異鄉，才倍勢單力孤的凄涼，又給幾個無名小卒鬧得面上無，連大公子都傷敗退，這是當初離開中都時怎也想不到的。

屬下的士氣低落，為首領的石存忠全看在眼里。回到落腳，調息數回后，口的窒悶已消去不，不久前與蘭斯拼的那一記，自己已傷，得要立刻覓地療傷。

這是自己最無法忍的事！

花風流也就罷了！居然連那沒沒無聞的莽漢都能挫敗自己……

石家的十三太保，皆是來歷不良，若非是名的劇盜、悍匪；就是出貧賤，由社會最底層拼盡一切地爬上來。石存忠屬于后者，自父母雙亡，與弟弟共同拜石家，苦練武功，因為表現優異進親衛隊，再蒙石崇賞識收為義子，為十三太保之首。

這一路走來的汗，不是外人能想像的。每一分就都是經由十倍的付出所換來，即便得到了，也隨時都會再失去。在石崇有意造下，石家部競爭異常激烈，任何人武功稍差、腦子稍鈍，隨時都可能被斗爭淘汰，便算是自己，在二太保石存孝一系人馬威脅下，也得戰戰兢兢地提升武功，全力以赴完每一樁任務。

今次與東方家聯合，本是倒石存孝一系的大好良機，哪知事會不可控制地演變至此。如今在暹羅城得一鼻子灰，手下人馬損兵折將，自己還給一個無名小輩擊傷，看在石家上下眼中，不啻是無能的象征，若是連石崇本人也有這樣的想法，自己這所謂義子實在沒剩幾天殘命。

但他也不能與東方家翻臉，因那只會讓東方玄虎得意地改找石存孝合作，相信石存孝會很樂意踢下自己，穩坐十三太保首位。

思前想后，石存忠到彷徨。

說到底，自己就是實力不足。倘使手上實力強橫，又怎會被花風流一干人欺上門來，縱是面對東方玄虎，也可令人不敢小覷，有所顧忌。

什麼是強橫實力？當然就是過人的武功！今日一戰已確切證明，自己的武功，不足以在暹羅城的流中屹立不搖，照目前形看，說不定過幾天連那小蟲一般的花若鴻都可能比自己強了……

簡直是天大的笑話！

怎麼能讓他們得逞？為了攀到現在的地位，一路上不知犧牲了多東西，作了多痛苦的違心之事，如果在這里倒了，那石存忠之名只會為江湖人訕笑的對象。

閉上眼，石存忠調息。他約已明了自己應該怎麼做，但是，是否真要如此毅然地踏出這一步？或者暫且忍氣吞聲，雖然輸了難看的一仗，可是日后未必沒有其他再起機會。

好生拿不定，自己還欠缺點力……

這時門外傳來敲門聲，來訪的是一名背著雙刀的男子，十三太保排行第五的石存信。

十三太保不以年紀排行，所以這曾經是知名馬賊的五太保，年齡就遠比石存忠要大。本該在三日前與眾人會合的他，姍姍來遲，面上也著不尋常的神。

“說吧！義父對暹羅城所發生的一切，有何吩咐？”

“老大你料得真準，我在來此途中，被從中都派出的急使趕上，要我向你傳達義父的口諭。”石存信道：“義父吩咐，暹羅城的所有事端他已知曉，勝負乃兵家常事，眾人勿喪勿餒，維持平常心，他會在近日加派人馬與金剛堂的高手來此援助，配合老大你的指揮，務必要在招親大會上爭取到這次的武易，更絕不能讓麥第奇家拔得頭籌。”

金剛堂是石家網羅一些不便面的高手之所在，多半是些昔日作案累累，傳聞中已死亡，或是不見容于天下的邪之輩；但和其他人比起來，他們才是石家真正的實力所在。會派出金剛堂的高手相助，那是真的很看重這次的武易了。

但勿喪勿餒，維持平常心？這真是天大笑話，對于以往不知有多因任務失敗而慘絕收場的犧牲者，聽著這話，大概會從石家的葬崗里給笑醒吧！

察覺石存信說完后面有異，石存忠問道：“老五，只有這樣嗎？還是你另外有什麼事沒告訴我。”

“這……義父也吩咐，老大你最近練功辛苦，化石大法極耗真元，要我勸你別貪功猛進，當心，然后，把這樣東西給您補補。”話說得親切，石存信面上卻有尷尬之，遲疑地由懷中取出一只錦盒遞上。

打開錦盒，中有七粒指頭大小的丹丸，澤朱紅，著辛辣氣味，一看便知是珍貴藥。

石存忠卻在看到的瞬間，面大變。

羅剎九轉丹！

石崇啊石崇！比起東方玄虎，你才是一頭真正的狐貍。

背后猛推過來的一把，造了力，這一下，再沒有任何藉口可以退了。

瞪著錦盒里的丹藥，石存忠不能自制地大笑起來。

聲嘶力竭的狂笑聲傳耳里，石存信低下頭，不敢正視義兄的表。

“什麼？你對花若鴻說自己是四騎士之一，怎麼會這麼說呢？”源五郎嘆道：“別說白夜四騎士不可能有你這種高的員，眾所周知，耶路撒冷是拒絕雪特人為信徒啊！”

“當時況危急，不撒這種謊，我還能怎麼辦？”有雪道：“那個宗教不是主張神世人，雖然因為種族而有所污穢，但靈魂不都是純潔的嗎？”

“是沒錯啊！你給他們一萬枚金幣，那些教士就會私下承認你們雪特人也能獲得救贖！”

擺平與石家的戰斗，眾人回到棲所，源五郎到有雪，被拉進房里，告知了新制造的麻煩，然后為了要如何圓謊而苦惱。

在另一邊，四兄弟的前兩人，也面對同樣的苦惱。

“我知道耶路撒冷一向主張眾生平等，但是為什麼我從來沒聽說騎士團里有收雪特人當團員呢？”

花若鴻提出的疑問，如果理不好，就會導致整篇謊言的拆穿，兩個素來不以急智見長的人，你我，我瞧瞧你，各自搔搔頭，仍然是想不出解釋來。

“那是因為……他并不是雪特人！”

在花若鴻的問題懸空一會兒后，俐落的語音有了回答，源五郎從房中走出，臉上表幾近嚴肅，但聽著他的說話，蘭斯和花次郎都努力地讓表行若無事。

“唉！事到如今，一切已經難以掩藏，非說實話不可了……”源五郎嘆道：“既然大家都在同一條船上，我們就開誠布公地談一談吧！”

表十分正經，但聽著前半句，蘭斯卻有一種荒謬，自己與這幾個牛鬼蛇神相之后，好像常常聽到這種開頭語。和他有相同的還有一人，花次郎聽完后半句，立即臉大變。

“若鴻兄弟，其實，你所知道的有雪，他并不是雪特人！”

“不是雪特人？那是什麼？”

“倭人！”源五郎笑道：“可能你也曾聽過，在自由都市東北外海，有一個日本國，里頭的人民材矮小，被稱為倭人。因為他與雪特人高相仿，為了掩藏行蹤，所以才化妝雪特人的。”

“是這樣嗎？化妝得好像啊！”花若鴻道：“可是，我以前都沒聽說白夜四騎士里，有這種材……我無意冒犯，我的意思是……”

“我明白！就如同他對你說的，有雪的真實份，就是四騎士中的『黑騎士』霧鬼藏。”源五郎道：“為一個優秀的忍者，他必須長年累月于黑暗中，絕不能暴自己的份，所以為了保，名頭不響，外界對他所知也就不多，現在為了不讓你有不必要的疑慮，鬼藏才出真面目。”

說完，源五郎往旁邊一讓，出了背后有雪的影。穿著一襲黑的夜行，這矮胖的東西卻沒有半分忍者氣勢，圓滾滾的模樣瞧來只覺稽，著膛，迎向花若鴻的目。

“這……恕小子有眼無珠，可是有雪……鬼藏大俠的樣子，實在不太像是……”

花若鴻囁嚅著說不出話來，但誰也知道他疑竇難解。雖然不明白忍奧，但看著有雪的那副可笑模樣，任誰都難以相信他是高手。

“唉！這你就錯了，忍者的第一要務，就是不引人注目，越是看起來窩囊無用，要時才能發揮一擊必殺的效果。”源五郎笑道：“今天讓你開開眼界，為了證明份，鬼藏愿意表演忍，說吧！你想看什麼功夫？”

當源五郎把話說完，有雪立即渾打，想要轉逃跑，卻給源五郎不著痕跡地扣住肩頭，無法彈。而花若鴻也認真思考。

“這個……我聽說日本國的忍者，都會一種土遁奇，不知道是不是能讓小子開開眼界呢？”

“土……土遁……那是什麼東西？”

黑面罩下，有雪早驚得臉發青，只恨逃命無門。而源五郎則在他耳邊悄聲道：“土遁麼？把它當變相的活埋就了。”跟著朗聲道：“沒問題，鬼藏說這是小事一件，你瞪大眼睛仔細瞧吧！”

見著源五郎的惡魔微笑，蘭斯、花次郎哪會不曉得他的主意，紛紛在心中為結拜義弟提前默哀。

“救……”

悲慘的雪特人還來不及哀求，源五郎微微一笑，舉掌拍在有雪肩頭，只聞“噗”的一聲異響，空中塵土飛揚，地面裂開了一個圓，黑黝黝地深不見底，瞧下去甚是怕人，而有雪早已無影無蹤。

“哇！太厲害了！這就是所謂一流忍者的實力嗎？”目睹驚人神技，花若鴻無限贊嘆。

“不錯，憑著鬼藏的土遁，這會兒功夫大概已經遁出暹羅城了。忍者最注重的就是藏份，今天他為了救你險，不惜向你暴份，真可謂犧牲良多。”源五郎道：“這樣，你愿意相信他了嗎？”

“是的，小子真是慚愧得無地自容，我一定要加練劍。等會兒鬼藏前輩回來，請讓我向他致謝。”念及前輩深恩，花若鴻得落下淚來，卻看見蘭斯、花次郎兩人，盯著深黑地，滿面驚懼。

“兩位前輩，為何面如此凝重啊？”

“沒……沒什麼……鬼藏的功夫進得太厲害了。”蘭斯向微笑中的源五郎，聲道：“我們擔心他現在不曉得被人遁到哪里去了？”話說到一半，已經被源五郎輕拍肩頭，止住說話。

疑既解，花若鴻決定不再浪費時間，到屋外練劍；蘭斯也聲稱有事，離屋外出。

“這樣真的沒問題嗎？”兩人離去后，花次郎道：“你的謊話其實破綻百出，就不怕那小子想一想之后，發現你的謊言嗎？”

“關于這點，二哥你絕對要相信一件事。”源五郎笑道：“如果一個人蠢，不管你說什麼，即使事實明白地擺在眼前，他仍會地盲目相信。”

“人如果蠢，即使事實已經擺在眼前……”花次郎咀嚼話意，低笑道：“這話很有趣，除了若鴻小子，你的蘭斯老大也是活生生的實例嗎？”說罷，大笑出門。

“人如果蠢，說什麼他都會相信。”好半晌，源五郎搖頭輕笑道：“傻瓜，我就是在說你呀！”

帶著幾分惋惜，源五郎對目前的發展到莞爾。只是，在他再次沈思之前，下方一聲微弱的響起。

“抱……抱歉……三哥你要是有空的話……可不可以把我挖出來……我全好像又被萬馬奔騰過去一樣……”

“咦？不行嗎？為什麼？”

離開眾人棲所，蘭斯便匆忙趕往梅園。與石存忠的一戰，令他信心大增，也更想獲得比現在還強的功力，既然的真氣只解封一不到，那麼再多增加一點，效果一定會更好。

只是，這要求卻遭到了主治大夫的拒絕。

“不的，柳大哥，我不知道你的力是怎生修來，但是以你功力之強，短短時間解封一已經是極限，如果再多幾分，承不了的會先行崩壞，非常危險。”

就算風華沒有這麼說，蘭斯也心中有數。自己現在雖能使用力，提氣運勁時大神健旺，但每當催運太急，如沸水般翻涌的真氣，就會令口好生郁悶，早先與石存忠比拼力，催太盡時，失控的真氣在各經脈急速鼓，要不是源五郎立即出手相救，說不定當場就炸一灘碎。

“至于說自保，就柳大哥現在的功夫，應該也自衛有余了，不是嗎？”

“這個……”

石存忠并非無能之輩，相反的，在近十年的江湖新生代中，他絕對排得上前五名，換言之，能與他拼得不相上下，自己的武功就足以在江湖上揚名立萬了，要自衛，絕對不是什麼大問題。

但是，自己想要的不只是自保無虞，而是比那還要多上許多。想要不負此生，想要在這遼闊的大陸上大鬧一番，創一番能令自己滿足的事業，所需要的能力，絕對不只是單單自保而已。

自己的深厚力究竟從何而來，蘭斯實在弄不清楚。然而，僅僅能運用其中一，就能挫敗在江湖上名頭響亮的石存忠，那麼倘使有五力能自由運用，要在這次暹羅城的比武招親中大干一場，傲視群雄，決計不問題。

打從下山之后，始終有志難的抑郁、對未來的彷徨、覺到自己與源五郎和花次郎間的差距，這些緒的累積，轉化一拼命想提升自己實力的。蘭斯知道這樣急速增強是危險的，但是因為過長等待而消失的耐，令他不得不漠視那份危險，不顧一切地去抓住這個機會。

蘭斯道：“如果是一般狀況當然夠啦，可是我和我的兄弟們比較倒楣，惹上的人也比較麻煩，那些石家的人，個個心狠手辣……”

“石家？”風華驚道：“是艾爾鐵諾的石字世家嗎？”

“是啊！那天追著我們的玩蛇變態，就是石家十三太保之一。”蘭斯奇道：“咦？你怎麼會知道石字世家的？像這種事，你一個大門不出、二門不邁的千金小姐，應該不曉得才對啊！”

說到這里，蘭斯不有些赧然。與風華相也有數日了，除了曉得極通醫道，對武似乎也有幾分研究，其余的一切卻毫無所知，別說家世背景，就連到底是屬于什麼年份的鬼魂都不得而知。話說回來，石字世家立不過二十余年，既然曉得，看來變鬼的日子也不長，起碼不是上千年的高齡厲鬼。

“那位玩蛇的先生，是十三太保之一？”風華喃喃道：“我不知道，那天柳大哥你手太快，他未及兩招就被你擊敗，我來不及辨認他的武功家數……嗯！他會用毒，又纏蛇在，那該是石家的七太保石存和了。”

比起剛才，這番話更蘭斯詫異。像這麼三言兩語，就從人特征、兵、武功路數，判斷出人份，這需要對當前江湖各方勢力有相當了解，如果是源五郎或有雪，有這份見識不足為奇，但是風華……一個生長在封閉環境，連異都未曾接的纖弱……

另有一件奇事，風華雙目早盲，與周圍的接只憑聽覺與覺，那日與石存和對戰過程極短，又怎麼知道其中經過？不只是這樣，這幾日與相，風華因為眼盲，平時習慣閉上眼眸，但對于自己的一舉一，卻又清楚得如同親見，毫不輸給明眼人。難道這也是鬼的神通？

風華，這個棲息在沈家梅園的一縷芳魂，可真是事事著古怪！

“石字世家財雄勢大，高手如云，在大陸各地都有偌大影響力，如果惹著了他們，這樣的武功確實是不夠的。”風華細聲道：“柳大哥，你是為什麼會和石家人結怨呢？”

談到正題，蘭斯登時拋開其他疑，聳肩答道：“哪還需要什麼理由，你看那玩蛇變態的險模樣，就曉得他是壞人，以類聚，石家的大票壞人要追殺好人，好人要想辦法活下去，哪還需要什麼理由？”

他這段話講得避重就輕，似是而非。論及自己這行人與石家結下的恩怨，誰是誰非，實在難說得，但無論如何，梁子總是結下了，照形推演下去，和解的可能也甚是低微，橫豎是當定仇家，把他們全看做壞人也不算過份。

“壞人……和好人……就是這麼簡單嗎？”風華幽幽自語，似乎有什麼事想得出神，蘭斯不敢打擾，保持沈默。

“柳大哥，請把你的寶刀再借我一觀，好嗎？”

沒由來地，風華開口借刀，蘭斯雖覺奇怪，但也不疑有他，摘下無名神兵，倒轉刀柄遞去。

這個男人，在他目前所說的話里頭，有幾的真實呢？

柳一刀之名，是當前大陸上排名第一的采花賊。但絕不可能是眼前這個男人，就一個采花賊來說，他上的氣味太干凈了，并沒有長期接近子的脂味。而一個采花賊必修的輕功，他完全不會，以這樣的武功，是不可能為柳一刀的。縱然是，也僅是同名同姓而已。

但是，他也不是個會僅僅滿足于自保的人。早上分別至今，還不滿幾個時辰，當他再次回來，上的腥味又濃了。那不單單是的氣味，還有一種悲傷、怨恨、憾的覺附著其中，這代表，在廝殺中不僅是見，更有了人命傷亡。

亡靈們對人世的種種羈絆、對死亡的恐懼與憤恨，過鮮而附著，形了一常人眼難見的怨。吸收了這份怨，這男人腰間的無名神兵，幾乎是雀躍著期待出鞘，要在下一場戰斗中痛飲人。

能讓它興若此，險些就要躍鞘而出，早先殺傷的人命，必然不只一兩個，起碼也是十幾二十名。此刻，隔著刀鞘，那些被神兵囚其中的魂們，他們悲慟的與吶喊，清晰地在耳邊響起。

難道……自己又做錯了？

本著只要有緣相遇，能醫一人便醫一人的醫者懷，幫這男人治傷，增長武功，這本是好事。但因為這好事，又造了二十多條人命傷亡，未來或許更多。假使自己視而不見，那日任由這男人傷發而死，這些事都不會發生了。現在，這多出來的二十余條人命，豈非有一半也是自己的責任？

唉……早曉得要救壞人并不容易，為何卻連救一個好人也是那麼難？

沒由來地，風華長長嘆了口氣，蘭斯正奇怪，已將寶刀出。梅林中本是幽暗森冷，約日過枝葉灑下，刀漾出的，竟是一片紅的凄艷厲虹，懾人心魄。

蘭斯以為這是剛才戰后忘了拭，以致跡凝留刀上，暗想等會兒要好好洗保養一番，卻見風華將手掌平刀，慢慢地抹過。

自知寶刀鋒利無雙，兒家掌心，這樣過去，縱不見也是好生疼痛，蘭斯本想阻止，卻又念及風華并非人類，這樣的作該于無損，一時間也就住口不言。

“錚──”

風華掌拭刀，到盡頭時彈指敲在刀尖上，進行著異樣的洗滌，當這作進行到第三次，刀驀地無風自鳴，聲音尖銳急促，似乎對的作到不滿，同時，二十多點碧油油的慘綠螢，仿佛出束縛，爭先恐后地自刀飛出，轉眼間消逝無蹤。

失去了戰利品，神兵有靈，憤怒地尖鳴、震，卻給一雙白玉無瑕的手掌鎮住，不能有所表現。好半晌，當尖鳴聲逐漸消失，風華還刀鞘，遞給蘭斯。

目睹了玄奇奧妙的一幕，蘭斯約覺得有些不妥，卻又說不出問題在哪里，當風華將刀遞來，逕自收回腰間。

“柳大哥……”

“怎樣？”

“我……風華想再聞聞你的味道，你可以再坐近一點嗎？”

蘭斯憶起，風華曾經說過，喜歡自己上一種仿佛森林的氣味，后來回去詢問，什麼是“森林的味道”？花次郎大笑說就是鄉佬的土氣，教人好生不著頭腦。

談得正重要的時候，突然說要聞氣味，孩子真是奇怪的生，生前死后皆然。

“呃……好啊！”

移坐到風華邊，甫一坐定，一如雪花般輕、又似寒玉般冰冷的軀，輕輕靠懷里。

依舊還是那個氣味，像是與山林同在的赤子之心，自然、真誠、不做作而充滿活力，當初自己就是相信，有這樣氣味的人不是壞人，才設法助他增長功力，難道這個判斷有錯嗎？

這個男人武功極糟，難以判斷他的家數來歷，但那一力卻駭人之至，強橫霸道的程度，實為生平僅見，若有天心意識加，立刻便是天位級數的高手。

而且，那與自由都市在經歷上次魔震后，許多人憑空暴增的力不同，這男人上的力，明顯是有人長期苦練之后，轉注于他，照力的渾厚判斷，時間不于數百年，甚至可能破千年。

是什麼人肯做這樣大的犧牲，將千多年苦練的力轉贈于他呢？能有如此淵源，想必這男人也是大有來歷的吧！

輕輕這男人的臉龐，風華在心中勾勒出他的相貌，腦里更是思如涌。

如果使用讀心，很快就可以視他心中所思，知道他所瞞未說的一切，只是，從過往許多悲傷回憶所得到的經驗，自己已決定不再隨意使用這種窺探人心的伎倆了……

沒有察覺懷中玉人正想得神，蘭斯仍在煩擾著自己的武功。忽然，一種奇異的覺刺激著皮，留神一看，是風華的長長黑發，如絹、如瀑、如云，靠在自己口，的、香香的，甚是舒服。

想想真是奇怪，是個虛無縹緲的鬼，這些覺其實本都該是幻覺，可是，偏生就是這樣好。

覺得這想法有些愚蠢，蘭斯笑了笑。老頭子說的故事里，鬼不都是最擅長迷男人，然后吸取他們的生氣、嗎？或許真是這樣吧！

“我說，風華啊……”

“柳大哥？”

“你的頭發……好啊！”