厚的，若是秀川殿下就任總長的話，林氏家族將堅決支持紫川家的新政府，和平解決與紫川家的西南領土爭端問題，繼續發揚與紫川家的傳統友誼。

對林氏家族的賀信，紫川秀的反應很不友好：“友誼？搶奪我西南六省、在旦雅襲擊我國的監察總長，來而不往非禮也，下個月我就帶三十萬半人兵到河丘去做友好訪問，流風霜殿下也有一點舊帳和林家要談的，你通知林睿等著好好接待我們吧。”

聽到這飽含著火藥味的答復，林家的長老會被嚇得魂飛魄散。新生的紫川帝國，幅員萬里，強兵何止百萬。當年帝林的二十萬兵馬就把林家鬧得天翻地覆，若是紫川秀和流風霜聯手過來的話，林氏真的要亡國滅種了。

河丘的林睿宗家親自跑來帝都緩和關系。當他抵達時，整個帝都籠罩在一片低沉而抑的戰爭稠云中。紫川家英武的新任總長已經放出風來：懲戒林氏家族的戰爭勢在必行。

在剛剛結束的討逆戰爭中，遠東軍的傷亡大大低于預期，反倒增加了十幾萬強兵。現在，紫川秀麾下善戰強兵六十萬，無論軍中還是民間，統一天下的呼聲日益高漲。軍中求戰的氣氛濃厚，尤其是以白廈為首的帝林舊部最為積極，他們寫書求戰，說只要打林家，他們愿當敢死隊為大軍前驅，以洗罪。而遠東的壯派軍們，更是把林氏家族當做獲取功名的最后機會。

為討好新總長，也是對自己在討逆戰爭中無所事事的彌補，西北和西南各地的貴族也都雀躍請纓，西北統領明輝更是親自跑來向紫川秀請戰，表示愿率西北軍為前鋒，徹底鏟平林氏家族。他清楚，在流風霜和紫川家和解的形勢下，西北防線在國家戰略中的重要正在日益下降。自己若不能積極表現給新總長看的話，西北軍和自己都逃不掉被裁軍和削減的命運。

更令林睿擔憂的是，紫川秀聯合流風霜的恫嚇并非空口白話。鎮守藍城的流風霜軍團確實與紫川家新任總長關系切，河丘駐帝都辦事注意到，流風霜的高級使者英木蘭頻繁地進出紫川家總長府，還經常跑去與紫川秀手下的首席統領白川大將會面。

兩國的高級將領頻繁會晤，這當然不是為了談說和替上司遞送書——任何一個頭腦正常的政治家都不會這麼想。在這些跡象里，林睿聞到了戰爭近的味道。他頻頻活，求見紫川家的高們——林冰統領，明羽統領、白川統領，甚至連剛剛從王國帶著一群酋長風塵仆仆趕過來恭賀紫川秀就任的極東統領羅杰，林睿都送上一份厚重的賀禮，期能緩和關系。

統領們直言不諱地告訴林睿：“林家這次闖禍了。雖然我們并不贊同連續開戰，但若是陛下要打林家，我們也會率部出陣，一切全憑陛下圣意。”

尤其是跟著羅杰過來的那群面目猙獰的魔族酋長，他們一邊著林睿，一邊低聲嘀咕著：“就是這個人惹了咱們的眼陛下啊！”

“聽說林家很有錢的，牛羊滿坡，遍地牛，到是沃的牧場。”

“陛下到底什麼時候下達總攻令呢？我們雷族也想報名參加遠征。”

“雷豹你還是留著跟野蠻人玩吧，陛下最寵信我們韃塔族，準會調我們的兵！”

酋長們注視林睿的目令他不寒而栗，他有一種置狼群的錯覺，冷汗夾背。

當林睿再見到紫川秀時，會晤的氣氛并不如何弓拔弩張，反倒十分平和。紫川秀親自出侯見室迎接，與林睿握手：“歡迎歡迎，宗家臨帝都，未及遠迎，恕我無禮了。”

“哪里，是我來得魯莽，打擾了陛下。”

林睿打量著眼前的紫川家總長。和兩年前旦雅的統領大不一樣了，紫川秀的氣質更深沉，目更加深邃了。雖然還是一平常的軍便服，但那頭醒目的白發深深地提醒了林睿，這位有史以來最年青的白手篡位者，為達到今日的地位付出了怎樣沉重的代價。

寒暄里，林睿首先恭賀紫川秀就任家族首腦，說有秀川陛下這樣的親善人士就任家族首腦，這是兩國民眾的大喜事。

紫川秀淡淡笑著，不置可否。

“當年在旦雅，親眼目睹陛下的風采，在下當時就斗膽預言了，陛下將是能掌控天下的非凡人！不過，那時怎麼也想不到，陛下英武絕世，崛起神速，僅僅兩年時間就就了霸業。這樣的功業，怕是前絕古人，后無來者啊！”

紫川秀淡淡一笑：“宗家過譽了。當年我任黑旗軍統領時，宗家您給我的幫助很大，這些，我是記得的。”

“你記得就好！”林睿心說，卻是灑地擺擺手：“些須小事，何勞陛下牽桂呢？能對陛下霸業有所增益，實在是我河丘林氏上下的莫大榮幸。”

“林家對我的幫助，那是私利，我不敢忘恩。但是林氏對我國的傷害，那是公仇，紫川秀不才，既然先總長禪讓而登基，負家族和國民所托，卻也不敢因私廢公，要為國家討回這個公道來。”

知道正題來了，林睿臉沉痛，沉聲說：“前段時間里，時局混，發生了不事。若說我國無意中對貴國造了些損害，兩國有些誤會，那也是有可能的。不知陛下所指何事呢？或許其中有些誤會，容我向陛下解釋一二。”

“去年二月，貴國軍隊為何侵我國西南？”

“這個，實在是誤會。去年一月，貴國發生叛，貴國國君參星殿下，還有羅明海大人、斯特林大人等重臣相繼遇害，叛黨帝林把持國家。因為貴我兩國是一貫友好的國家，為幫助貴國平息叛，我國軍隊開貴國西南，是為了幫助貴國消滅叛黨，匡復貴國的秩序。只可惜，叛軍強悍，我國軍力孱弱，雖然竭力以戰，但最終還是落敗。好在陛下英姿神武，遠東天兵橫掃東南，最終戰勝了叛逆。我國雖然落敗，但也幫忙消耗了叛軍一些兵力，也算是側面幫助陛下了吧。”

“林家為何收容我們通緝的戰犯馬維？為何派遣此人屠殺我邊境軍民，流我無辜之？”

林睿起深深鞠躬：“這件事，確實是我們對不起貴國了。當年馬維化名來投，我們也不清楚他的份，讓他混我河丘軍中。偏偏這廝又有些本事，更擅花言巧語，不知怎的讓他竟騙到了高位——回去我一定重重懲保衛廳的飯桶們——當然，林家政府督導不嚴，識人不明，這是我們的過錯，我們絕不推卸責任。該給貴國的賠償，我們一定賠。”

“貴國襲殺我國的監察總長帝林，那又是怎麼回事？”

“這件事也是馬維的擅作主張，與林氏長老會絕無關系。據說馬維與帝林有私仇，聞知帝林戰敗遁往西南，他擅調部下兵馬襲擊——不過，帝林是貴國的叛賊吧？此事說起來，該算我們幫貴國忙吧？”

“誰說帝林是叛賊？”

“這個，前段時間，我看到貴國的公告上……”

紫川秀不聲：“宗家，你看錯了。我是家族總長，我認為帝林不是叛賊，您有意見嗎？”林睿無奈苦笑。紫川家的叛賊，當然由紫川家總長說了算，當年紫川參星能一手把紫川秀打逆賊，轉眼又把他塑造了民族英雄，現在到紫川秀來當總長了，他當然也有權給帝林蓋棺定論。

“忠誠的家族戰士、捍衛人類文明的英雄、卓越的軍事指揮員、功勛卓著的名將、忠于職守的監察總長帝林大人在巡查西南邊境時，遭遇林家匪幫的無恥襲，不幸于七八七年二月英勇犧牲，壯烈千古，家族追封謚號武安……這就是我國方對帝林的正式評價，準備向外公布的，您有何看法？”

林睿搖頭苦笑：“陛下，紫川的事，自然是您說了算，我不敢有異議。”

“宗家，一次是偶然，兩次是巧合，第三次，那就是惡意事件了。林氏家族屢屢侵犯我國，占我疆土，殺我子民，謀害我國功勛大將，這一系列事件證明貴國對我國抱有很深的敵意和惡意。貴國的存在，是對我國的巨大威脅。”

林睿面上的笑僵了，他收斂了笑容，坐正了子。在這刻，明皇朝后裔應有的尊嚴和傲氣重又回到了他上。他直視紫川秀，說得很慢，仿佛每個字都有千鈞之重：“陛下，我可否把這句話理解為宣戰？”

紫川秀似笑非笑：“是又怎樣？不是又怎樣？”

“陛下，林氏家族雖然是弱國，但我們皇室傳自明帝國，也有我們的尊嚴和堅持。雖然在上次戰爭中我國表現不佳，但陛下請莫就此輕視了我國。上次的戰爭，充其量不過是大規模的邊境遭遇戰而已，并非我國實力的真正現。

若貴國真的有意要滅亡我們，我國軍民會以實際行告訴陛下，一個已無退路的民族將會做到怎樣殘酷和堅決的抵抗。

而且，陛下也莫要忘記了，我國到明王殿下的利劍庇佑。陛下剛剛登位，未來還有數十年的好可，我奉勸陛下，最好不要以試險。百萬雄師，未必能擋絕世一劍，當年流風舊事，或許可為陛下前鑒。”

“哦？去年帝林閣下與貴國戰時，為何不見明王殿下出手？”

“明王殿下乃閑云逸鶴的世外高人，他老人家當然不會為一般人間征戰的俗事出。但若是事關明皇室存亡的危機，那又另當別論。畢竟，他老人家當年承諾過守護林氏皇室的。”

“若是對戰雙方都是明后裔呢？宗家，您就這麼有把握，明王殿下就一定站在河丘那邊？”

第一次，紫川秀在林睿那張永遠鎮定自若的臉上看到了驚惶。他失聲道：“陛下，您是什麼意思？”

“我的意思，宗家您早該清楚才是。在魔族那邊，他們都我明皇，有人我眼皇。”

林睿陷了沉默。良久，他才慢慢出聲說：“陛下，請說出您的各件來吧。只要不滅亡我國，保證我國皇室傳承，大家可以商量著辦。”

“第一條，謀殺帝林的所有兇手，必須得到嚴懲，戰犯馬維，必須引渡給我國。”

這是大家都預計到的條款，所以林睿答應得非常爽快：“遵照您的旨意，馬維和他部下都將被死。您放心，馬維和他的同黨已經全部被我們林家政府控制了，總共五千兩百二十八人，只要您一聲令下，他們全部人頭落地。”

“第二條，作為上次戰爭中貴國政府屠殺我無辜軍民、謀害我國監察總長的懲罰，貴國需一次向我國賠償黃金三百噸。還有，今后，貴國每年一月一日都需向我國支付五十噸黃金——或者同等價值貨幣也行，作為養我國害人家屬的恤金。支付期限，暫定一百年吧。到那時，估計害人親屬也該壽終正寢了，我國是講道義和信用的大國，不會讓貴國永遠背負這個包袱的。”

林睿臉煞白。他舉起手：“陛下，我有異議：上次戰爭中，貴國屠殺我國的軍民恐怕也不比馬維干得吧？既然陛下自稱道義大國，那貴國的賠償何在？”

紫川秀翻翻白眼：“那是帝林叛軍干的事，你去找帝林問去吧。”

林睿差點沒被氣得昏厥過去：“陛下，您剛剛不是說帝林依舊是貴國的監察總長嗎？如何他又了叛軍？您怎能這樣出爾反爾？”

“唉，宗家，您怎麼就這麼……這個，我都不好意思說您了，作為一國領袖，領悟力太低是沒法見人的啊！我們國家是負責任的道義大國，自然不會對友邦反悔。不過這麼簡單的事，您怎麼還不理解呢？去年一月到今年一月間，帝林和他的部下謀反，在此期間，他們是叛軍，家族政府自然不必為他們的行負責——這個，您能理解吧？”

林睿默默點頭。

“在今年的一月四日，帝林在特利戰敗于我軍，此事宗家您想必也有所聞。戰敗后，帝林幡然仟悔，下令全軍投降王師。我國先任總長紫川寧殿下寬容大量，下令特赦叛軍全，于是從今年一月五日起，帝林重又恢復了我國監察總長的份，他視察西南邊境時，卻不幸在二月間被貴國軍隊謀害——這樣，宗家您明白了吧？”

林睿無言以對。紫川秀胡攪蠻纏，但他的說法在邏輯上是能自圓其說的。當然，并非說林睿沒辦法駁倒這個說法，只是現在，又有誰能跟這個掌握著恐怖實力的帝國皇帝爭辯呢？對方只是需要個借口罷了。

他艱難地說：“陛下，貴國索要的賠償數額太過巨大，我國無力支付。看在往日的面上，請您高抬貴手。”

“宗家，您放心，我國既然提出了這個方案，自然會為貴國的境考慮的。料到貴國有可能會出現財政困窘，我們也為貴國想好了解決方案。”

“請教陛下？”

“我們做過估算，貴國擁兵五十萬，一年的軍費恐怕不下三百億銀幣吧？只要貴國把軍隊都裁掉了，只留下維持秩序的警察，省下的軍費支付每年的賠償金會綽綽有余了。河丘林氏解除武裝，這就是我國的第三個條件。”

“解除武裝？！陛下，您也未免欺人太甚了！”

紫川秀反問道：“為何不可以？河丘堅持擁有強大軍隊，目的何在？難道還想威脅我國嗎？”

“我國微弱的兵力怎能對貴國構威脅呢？我國擁有軍隊完全是為了自保，沒有了軍隊，我們如何防范來自流風家和海上倭寇的侵擾？”

“宗家您可以完全放心！為了解除貴國的后顧之憂。應貴國政府的邀請，我國會派遣軍隊駐貴國要害地區，護衛貴國的城市和邊境。我國的派駐軍隊完全有能力保持河丘全境的和平安寧，請宗家相信我國軍隊的戰斗力，他們會以實際行證明給您看的！”

看著林睿鐵青的臉，紫川秀悠悠地加了一句：“當然，流風霜殿下也非常贊同我國的置。認為，大陸和平應有秩序，強國對弱國負有保護義務，這是天經地義的道理。有了風霜殿下的保證，貴國絕不會向以往那般到流風家的侵擾了。”

于是林睿鐵青的臉又變得發白。以往林家能在大陸政治格局中鼎足而三，完全得益于流風與紫川家的敵對，兩強對峙，較弱的林家可以在其中左右逢源，隨機應變。但如今，流風不但分裂勢弱，其強力派系流風霜還有和紫川家聯合的趨勢，這對林家來說，無異于毀滅的打擊。

林睿沉默著，臉變幻。良久，他艱難地出聲問：“陛下，這幾個條件，難道就沒有商量的余地了嗎？”

紫川秀直視著林睿，很坦然地說：“沒有余地，不打折扣。宗家，貴國的選擇并不多。要麼接，要麼毀滅。其實，若按我的本意，我更希貴國拒絕這些條件的。”

“陛下，河丘林氏自問并無虧待于您，我們甚至對您還曾有過幫助，為何您對我國如此苛刻？您的這些條件，是要置我們于萬劫不復啊！”

“宗家，這要問您們河丘自己了。有些事，雖然你們自以為做得很蔽，但未必就能瞞過所有人。林氏太過富有，這麼巨大的財富放在一群善弄詭計和謀的人手里，對我們的威脅太大，我和風霜殿下都不能放心。依照林家的所作所為，我能給你們選擇已是顧及了往日誼，給予了最大寬容。若要我們安心的話，林氏要麼去掉你們的錢，要麼抱著你們的錢一起消失。”

林睿苦笑著搖頭：“早知今日，當年我們就該……”他頓住了話頭，只是著紫川秀的眼中滿是后悔。

“是啊，當年的境地里，宗家除掉我當真是輕而易舉。只是你們為何手下留了呢？我至今也想不明白。”

“陛下，蛋不能放在一個籃子里，明皇朝的脈也不能單單依靠河丘傳承。我們希，有您這樣的支脈在外，即使河丘突遇大禍覆滅，林氏的統還能照樣流傳下去，不致斷絕。但誰能料到呢？流失在外的支脈竟突然茁壯，反倒窒息了本家的生機，真是天意難測啊。”

知道事到如今已是無法抗拒，林睿反倒放開了，恢復了平日的風采和氣度，平靜地嘆道。

紫川秀誠懇地說：“宗家，公事歸公事，但私人來說，我對您并無惡，反倒很激。以前的事都過去了，我可以不理。不過，今后，林家最好安分守己，不再多事，也莫要讓我為難了。”

林睿笑笑，深深鞠躬：“既然陛下登基，天下即將一統，三百年后，還是明皇林氏坐上了這個位置，我們也沒什麼可抱怨的，又何必多事呢？經歷了那麼多事，我越來越相信了，有些事，確實是天意假陛下手而行。請陛下放心就是了，河丘林氏絕不敢忤逆天命，您的條件，我國將全盤接。”

林睿說相信天命，紫川秀深有共鳴。此刻，他想到了萬年捍衛者的強悍和腥，東大荒野蠻族的黑狂，眾神的燦爛文明，前赴后繼的百代傳承，藍河平原的塵囂，帝國的落日與黃昏……明林氏，第十三捍衛者，一萬年來對霸權的不絕追求，尸山海殺戮鍛造的不滅皇朝。

當代明皇莊重地說：“如此，朕甚欣。”

六個月后，紫川家圣靈殿。

黑白相間的花崗石地板，以蒼翠的松柏為背景的巍峨殿堂，鮮紅的飛鷹戰旗，“浩氣長存，萬古流芳”的牌匾。雖然外界風云變幻，但有些地方卻是不世間風云所影響的。國家的統治者已經更換，但圣靈殿卻依然保持其獨特的肅穆氣氛，就像紫川秀第一次踏的那樣。在斯特林的碑靈前，紫川秀靜靜佇立著，默默地與好友的亡靈通著。

“二哥，今天是你的生日，我來看你了。這些日子里，你還好嗎？有件事，我很不好意思，一直不敢來見你，因為我當了紫川家總長了。我知道，你會怪我的，你一直都對紫川家忠心耿耿，但我實在推不掉啊！阿寧不肯做了，要推給我，元老會也著我，還有很多人跑來說非我干不行，不然他們就不活了……好好，我承認，我虛偽，我卑鄙，其實我也是有點想干的，畢竟總長聽起來比總統領威風多了……你原諒我了？你不出聲我就當你原諒我了！哼，我就是賴皮，你能怎麼樣呢？”

紫川秀把目移向斯特林靈位旁的靈位，與其他的漢白玉靈位不同，這個墓碑是用黑的大理石做的，上書：“紫川家原監察總長帝林”。

“大哥，你的大仇，我已經理妥了。馬維和他的黨羽們已全部被送到帝都來，我把他們給了您的舊部白廈他們理。馬維怎麼死的，我也不清楚，不過聽說白廈殺了他足足一個星期……說起這個來，還是你們監察廳是行家啊！

“你的靈柩也移了圣靈殿，就陪在二哥的靈柩邊。為這事，元老會吵翻天了，說大叛賊怎麼也能圣靈殿？后來吵得厲害了，我就發火了：你們是總長還是我是總長啊？要不要我把位置讓給你們？他們立即就改口了，說大哥你一生功績還是蠻多的，打魔族，保帝都，雖然說最后犯了錯，但畢竟你一生大部份時間都是做好事的，功大于過，圣靈殿也是有資格的。

“大哥，別急，我知道你最關心的，秀佳嫂子和帝迪，我已經找到了。你真是狡猾，把他們藏到那麼偏僻的地方，找得我好辛苦。你想讓他們瞞份平靜地生活，所以我也沒驚他們，只是派人暗暗地保護他們。你放心，等到帝迪長大了，我會安排他接最好的教育，親口跟他說，他的爸爸是世間頂天立地的英雄。

“你想讓帝迪將來做什麼呢？跟你一樣英武的將軍？還是很有文化的學者？或者干脆讓他當個混日子的貴族或者員好了……這可是我的人生理想哦！

“不急，大哥，時間還早，還有十幾年呢，我們可以慢慢地想。

“大哥，二哥，有件事最近讓我很煩心的，那就是我的婚事……我就知道你們兩個會做出這副表的！二哥可能還不清楚，流風霜公主是我的朋友，最近通過正式的外渠道，表示愿意跟我們紫川家聯姻，說這是為了大陸和平統一，愿意下嫁給我……大哥，我知道你想說什麼，你準要撇：這對狗男，又在假惺惺了！明明是熱，還裝作因公犧牲！這件事本來是絕的，但不知怎麼的就傳了出去……我很懷疑就是風霜這丫頭自己放風出去的……現在弄得很轟，元老會、統領，大家說什麼的都有。有人贊，說紫川家若與流風霜聯姻，那天下將再無抗手，大陸統一就很快了；也有人反對，咳咳……這可不是我自……李清嫂子跑來跟我說，說阿寧擔心得一晚沒合眼，哭了大半夜，眼睛都紅了。

“我很憐惜阿寧，覺得很不忍心。這麼多年來，對我的，我一直是知道的。

“統領的幕僚們幫我分析，說是娶流風霜有利于我一統天下，娶紫川寧則有利于籠絡人心，鞏固新政權的基。我問：‘到底該娶哪個？’這幫家伙一個個都了啞。被我急了就說：‘此事只能留待陛下圣裁。’真是氣死我了，我養了一堆飯桶啊！我終于明白當年紫川參星為什麼這麼恨我了，哪個當老板的不恨手下的薪水小？

“這件事，我實在拿不定主意了。大哥，二哥，你們幫我出出主意吧，告訴我，該娶誰？香火若是往左邊飄，就是娶流風霜；若是往右邊，那就是娶紫川寧……咦？我眼花了嗎？這香火怎麼一半飄向左邊，一半飄向右邊？難道你們想告訴我——兩個都娶？這個，也未免太夸張了……唉，為了穩定國局勢，也為了一統大陸，那我就只好做出犧牲了……

“為什麼香爐突然倒了下來？你們誰生氣了？準是二哥，他一貫是假正經的。哼哼，這種事，男人都想的啦，你還不是有了李清又去招惹卡丹……好好好，我不說，我不說了！二哥，你顯靈也不用這麼夸張吧，倒的香爐又站了起來！”

紫川秀笑著，淚水卻慢慢從年輕的紫川家總長眼中溢出，模糊了他的眼睛，朦朧中，松柏間兩個英氣的男子正在對他微笑著。

“大哥，二哥，如果你們能活過來的話，那我寧愿不做這個總長，也不做這個總統領，甚至連明王、遠東統領都不做了。我們三個在帝都街頭做流氓，吃喝玩樂，跟治部捉迷藏，在軍校里打混，那多好啊。

“二哥，今天是你的生日，祝你生日快樂！等大哥生日時，我再來看你們。有大哥陪著你，你不再寂寞了吧？你們兩個，一定跑去喝不要錢的霸王酒吧？天堂里，應該也有很多漂亮的生吧？真是不講義氣啊，你們都去了那邊，卻把我一個人拋在了這里……孤零零地拋在了這里……”

干了淚水，給斯特林和帝林都上了香，紫川秀深深鞠躬，轉離開。

走出墓道時，他停住了腳步：一個渾素白的俏麗子亭亭玉立于面前，正是魔族王國的前皇卡丹公主。的懷中抱著一束潔白的百合花，手上牽著一個才會蹣跚行路的小孩。

見到紫川秀，公主一愣，深深地鞠躬：“參見陛下，陛下圣安。”

紫川秀點頭回禮：“卡丹，好久不見。妳這是來……”看到卡丹手上的花束，他忽然醒悟：對方和自己一樣，也是來陪斯特林過生日的。

紫川秀的第一念頭是：“李清不要這個時候來掃墓才好！”隨后，他又覺得自己可笑，斯特林人都去了，難道還有人計較那些舊事嗎？

他含糊說：“我剛出來。妳進去吧，里面現在沒人。”

“謝陛下。”

“卡丹，我們也是人了，妳那麼拘束干什麼？這陣子我很見妳了，有空妳也多來看看我才是，太久不見，大家都生疏了……好了，我先走了，省得妳不自在，妳自便吧。”

說著，紫川秀一邊向外走，都快到門口了，他突然停住了腳步，臉上出現了疑的表。隨后，他猛然轉：“卡丹！”

卡丹站住了腳步：“陛下有何吩咐？”

紫川秀著卡丹牽著的小孩，他俯下來，仔細端詳著小孩的面目，著他的眉目、廓、眼睛、鼻子……他越看激，激得渾都在抖，小孩被嚇得“哇”地哭出聲來。

“他什麼名字？”

“他云……小云林，乖，不要怕，不要哭，給陛下問好。”

稚氣的小孩還沒干臉上的淚水，怯生生喊道：“陛下好。”

紫川秀心頭狂喜：這眉目，這神，簡直和他小時候一模一樣！

紫川秀抬頭，聲問卡丹：“這小孩難道是……可是，時間對不上啊！”

卡丹臉一紅，白了紫川秀一眼。過了好一陣，才低聲說：“陛下，皇族子的懷孕周期，比人類的要……長很多。”

紫川秀長舒一口氣，心頭的歡喜多得要溢出來了：“果然，天不絕良善。斯特林一生公忠無私，上天怎麼會讓這樣的人無后呢！”

他蹲下，親切地對小孩說：“不要我陛下，我三叔，三叔好。對！三叔好！真乖，小云林喜歡吃什麼東西啊，三叔給你買去！”

小孩聲氣地說：“媽媽說，不許拿別人的東西吃。”

紫川秀啞然失笑，真是太像了，連這個一本正經的子都像。他對卡丹埋怨說：“妳怎麼不早說？讓他繼承斯特林的爵位，那多好！”

話一出口，他覺得不妥：這樣的話，怎麼跟李清代？又怎麼對世人代？如果公開的話，斯特林和魔族公主有后，會不會對斯特林的后名聲有損？

卡丹善解人意，笑笑：“卡氏和云氏都是王國的名門，也就未必比紫川家的公爵差到哪去。陛下的心意，微臣心領了。”

慈地著手里的小孩，深地說：“這孩子，他上流著人類最優秀將領和神族最強悍皇族的脈，本來可以做王國的皇帝的呢，可惜……”瞄了紫川秀一眼，目中大有深意。

紫川秀笑笑：“公主，妳放心。等他長大了，極東總督的位置就是他的，他的前程會一片明。”

卡丹盈盈跪倒：“謝陛下隆恩！小云林，快跪下，給陛下磕頭謝恩。”

扶起了小云林，面對著這個小的生命，他仿佛看到年的斯特林，也看到了年的自己。他有很多話想說，卻是不知如何說出口。滿心的慨，最后只能化作一聲長嘆：“真是一晃眼，時如流水。卡丹，我們都老了。”

魔族王國的公主微笑著垂下了眼簾：“殿下正當青春年華，如何能言老呢？我聽說，最近寧殿下和流風家的那位公主都有意……殿下艷福不淺啊！”

“唉，卡丹，你別提這個了，最近我煩死了。你說，我該怎麼辦好？”

“這是陛下的終大事，關系家國興亡，微臣才疏智淺，豈敢多？只能留待陛下圣裁。”

“來了！你怎麼說得跟我的幕僚一樣？咱們是老朋友了，你幫我出主意吧？”

“既然這樣，微臣就斗膽多了：微臣與寧殿下略有，自然是希陛下能迎娶寧殿下的，畢竟陛下與寧殿下也有多年的。但陛下想娶誰，這更要直問陛下的本心屬意誰。若連陛下都不清楚自己的心意，微臣又怎能建議呢？但若是陛下實在難以取舍的話，微臣倒是建議您到王國那邊走一走，觀神族的風俗、人和傳統……”

說到“傳統”兩個字時，卡丹加重了語氣，俏臉含笑。看到紫川秀若有所思，把聲音得低低的，湊近紫川秀耳邊：“我的父皇卡特有十一個皇妃，我的祖父有二十一個皇……陛下，您不單是人類的帝皇，也是我們神族的皇啊，您英武蓋世，豈能遜于先皇呢？”

卡丹調皮地眨眨眼，出狡黠的表。這一瞬間，仿佛又變了那個聰慧又機靈的公主：“說好了，微臣這是不負責任的建議，陛下可千萬不要當真啊，不然將來的王后會找微臣麻煩的。對了，殿下真的大婚時，還莫要忘了給微臣一張帖子哦！”

“卡丹，你這個壞心眼的……還真是餿主意！”

紫川秀苦笑著搖頭。他蹲下來，端詳著云林英俊而稚氣的臉，心澎湃：“孩子，不能親眼看著你茁壯而健康地長，欣地看著你長大人，手把手地教你練劍、寫字和讀書，這是你父親的最大憾，也是他的失職。但孩子，不要責怪他。

“你的父親