棲凰谷，明月幽幽。

寒潭旁的小院，雖然環境清雅，但窗外瀑布轟鳴，讓在這里住下的左凌泉有些難以眠。

院落被竹林環繞，環境素雅，房間除開床鋪、書桌、柜，便再無其他陳設。

桌上青燈一盞，佩劍放在床頭，左凌泉盤坐在床榻上，翻看著吳清婉所給的《養氣決》。

各家宗門的煉氣法決，都是最核心的立之本，不可能全記在一本書上，正常都是分很多本。

就比如棲凰谷修煉的《養氣決》，最高只能修煉到靈谷六重，關鍵時刻斷章。

如果想學后面的，就得去驚臺拜山頭。

而棲凰谷也是同理，典籍房的作用就是保存煉氣法決，把《養氣決》分了十八份，到了境界才會給下一本。

這樣一來，離開師門的弟子，私自傳給徒弟，徒弟修煉到的最高境界，也只能和師父齊平，想晉升還得來棲凰谷拜師。

這算是各大仙家豪門，維持壟斷地位的一種方式，放長線廣撒網，既節省前期投，還能博取底層修士的激。

吳清婉對左凌泉很欣賞，給的《養氣決》，記載了第一重‘氣海’到第三重‘鳩尾’的修煉之法。

左凌泉翻看了片刻，閉目凝神在床上盤坐，用心去天地間那虛無縹緲的‘氣’。

只可惜，這樣的嘗試，哪怕有功法圖譜的指引，結果也毫無區別——一無所獲。

在床榻上坐了半天，除開覺得外面的瀑布有點吵外，左凌泉什麼都沒覺到，閉目坐得太久，還有些出神，莫名其妙又想起，下午劃破吳清婉服的事兒。

兩個大白團兒揮之不去，還下意識和湯煣、姜怡對比了一番。

知道自己心生邪念，左凌泉停下來無意義的冥想，提起佩劍走出院落，來到水清如鏡的寒潭旁，開始日復一日地練劍。

颯——

颯——

瀑布上方的崖壁上，吳清婉同樣沒休息。

見識過左凌泉的劍后，吳清婉翻遍了收藏的書籍，想尋找煉不出真氣的答案，只可惜找不到任何頭緒；最終也只能跑到石臺上盤坐，低頭看著那個年輕人，用近乎死板的方式，往前出著一劍又一劍。

練習的方法很死板，但吳清婉看得卻很專注。

因為修行便是如此。

正如姜怡所說，修行其實也沒什麼意思。

棲凰谷中的所有人，求的都是‘長生’，但長生大道可而不可即，三千人的宗門，真正能長生不死、容永駐的，恐怕一個都沒有，所有人都走在一條不可能抵達終點的道路上，還不能有毫懈怠。

在棲凰谷中，無論是掌房師叔還是初門的弟子，天不亮就得起床，按照師長制定的修煉計劃，吐納冥想、進修為，之后完宗門付的任務，掃地除草、采藥巡邏等等，日復一日、年復一年。

這樣的日子，和左凌泉近乎死板地刺出一劍又一劍，沒有任何區別。看似生機，實則死氣沉沉，終其一生都不敢懶，也不會有變數，直到一朝得道扶搖直上，或者堅持不住心灰意冷為止。

吳清婉看著左凌泉練劍，其實明白他為何如此固執地堅持——因為也一樣，希有朝一日，能見識到‘朝抵南山、夜宿北海’的世間真逍遙。

走不走得到不重要，至現在還在路上。

颯——

颯——

……

同一片夜空下，東華城燈火如晝。

起云臺的事結束，左凌泉的名字，也在一天之家喻戶曉。

相較于京城的王侯公卿，于山野安心練劍的駙馬爺，在這個夜晚，反而像個局外人。

浮生恰似冰底水。左凌泉的目，自蹣跚學步起，便放在了冰面之上，對日夜東流的冰底水并不興趣；但冰面之下的水流，不管你是否注意，總是在日夜不停地悄然流淌。

京城狀元街，宰相李景嗣的府邸，華燈初上，來訪賓客剛剛散去。

相府后宅，書房亮著燭火，窗紙之上倒影出兩個剪影，細言語，在無人院落間響起：

“……長公主定下駙馬，姜氏宗族，必然會快馬加鞭準備公主的完婚。駙馬非我等可用之人，得想辦法讓長公主換個人選，若是等婚典舉行完，以長公主的子，守活寡也不會再選他人……”

“……公主心意已決，換人恐怕不容易，屬下今天已經查過，那個左凌泉從小到大還真就毫無污點，為人剛正、心懷仁善、敬老、知法守禮，屬下挑了一天病，挑到最后，自己都想把閨嫁過去……”

啪——

書桌被輕拍了下。

“人無完人，左凌泉年不過十七，又不是圣人，豈會沒半點病？前幾日當街刺傷崔善英，便是出格之舉，雖然事出有因沒法給他定罪，但也說明此子俠氣過重，容易以武犯。派人仔細盯著，找到機會再稍加引，即可讓其釀下大錯……”

“李相，此子絕非莽撞之人，刺崔善英那一刀，雖然狠，卻沒傷到半點要害，分寸把握極好。事后左家派人過去賠禮道歉，崔善英還樂得合不攏，看那模樣恨不得讓左凌泉再來一刀。這說明那小子了解形勢，惹得起的才作風狠辣，惹不起的哪里會上鉤……”

“王崢，你盡給他說好話，是真想把閨嫁過去？”

“唉~李相言重，我今天那番話下來，想嫁閨人家也不一定要……”

啪——

“屬下知罪，這就去想辦法，李相敬候佳音即可……”

……

與將相庭院里的暗流涌相比，皇城之，氣氛則要愉悅很多。

長公主定下駙馬，是舉國同慶的大喜事，皇城里歌舞不斷，年僅十二歲的小皇帝，帶著侍在書房外放起了煙花，那歡天喜地的模樣，也不知是為姐姐祝賀，還是竊喜管家婆似的姐姐終于嫁了出去。

書房熏香繚繞，桌案上是永遠也理不完的奏折。

龍離公主姜怡，著黑紅相間的宮，坐在案之后執筆批閱，對窗外的喧鬧聲頗為不滿，時不時想開口呵斥皇帝回去寫字，但最后還是停下了話語。

無論如何，駙馬定下來，便真的快要嫁人了。

嫁人后遲早會離開皇城，再找借口拖延也拖不了太久，和相依為命的親弟弟，終究會為兩家人。

以前對弟弟嚴厲，是想讓他早點長大人，但姜怡也不想讓弟弟只記得的嚴厲，所以最后的一段日子，該放松的時候還是要放松些。

桌上青燈一盞，火照亮了奏折上工整的字跡，但姜怡今天晚上，卻怎麼也看不進去。

選駙馬之前，姜怡只把這當一件麻煩事，但選駙馬之后，心態終究還是會變的，哪怕不愿去想這些，‘左凌泉’這個剛剛悉的名字，還是揮之不去的環繞心頭。

冷竹拿著折子，站在旁邊搭手，瞧見公主抬手了眉心，關切道：

“公主，是不是乏了？要不回宮休息吧。”

姜怡放下批注的金筆，靠在了椅背上，臉確實有些疲倦。轉眼向窗外的圓月，沉默片刻，才詢問道：

“左凌泉在什麼地方？”

“我讓緝捕司注意著，中午時分便出了城門，去了棲凰谷方向。”

“這廝還真是積極……”

姜怡輕輕嘀咕了一聲，休息片刻后，又拿起筆，同時吩咐道：

“給小姨寫封信，讓注意著左凌泉，要是他敢調戲師姐師妹什麼的，隨時告訴我，我去收拾他。”

冷竹和左凌泉僅有一面之緣，但對左凌泉的為人已經有所了解，聲道：

“左公子哪里會做出這種事，他又不是京城里那些流連風月的紈绔子弟。”

姜怡被左凌泉先打服，再說服，聽見邊人冷竹還給人家說好話，斜了冷竹一眼：

“怎麼？本宮還沒嫁人，你這宮的心，就已經跑到駙馬那邊了？現在這麼夸他，是想日后隨本宮進了門，讓他多憐惜你？”

冷竹和姜怡同歲，也是未經人事的姑娘家，聞言臉兒一紅：

“怎麼會呢，我說實話罷了。”

姜怡知道是實話，但不想聽，琢磨了下，又想起湯靜煣的事兒，開口道：

“本宮反正不覺得他有看起來那麼好，他不是在臨河坊的酒肆待了一晚嘛，正人君子，豈會在孤子的屋里過夜……你去幫我查查，那個湯靜煣是個什麼樣的子，相貌如何，和左凌泉到底是什麼關系……”

冷竹眨了眨眼睛，好奇打量著姜怡，有些不確定的道：

“公主，你……你不會是在吃醋吧？”

吃醋？！

埋頭寫字的姜怡作一僵，繼而抬起眼簾，有些氣急敗壞地道：

“你這死丫頭，我吃什麼醋？我會為左凌泉那廝吃醋？我沒得選，才選他，我又不喜歡他，他外面有十個八個人，我都不在乎……”

“不在乎，公主查湯靜煣作甚？”

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“咳，是婢子多。公主可以不在乎，但駙馬有私，不能瞞著公主，我這就去查……”

“算了算了，查什麼查，弄得我真吃醋一樣……”

？？