姑孰城東，桓溫府外。

此占地甚廣，墻門巍峨地展開，雕梁畫棟，一瞧便是耗費了無數匠人之心建造而。

清晨，城中街道依舊無人，一輛馬車低調地駛過，唯有車轆轆的聲響顯得格外清晰，停在了桓溫府外，跳下來個稚齒婑媠、姿天的姑娘，卻毫沒有人的覺悟，當街了個懶腰，道：“真是坐得腰酸背痛。”自然是錦行了。

“師姐，所以說，才這麼點路，咱們為何不走著來呢？”韓延也跟著下了車。

錦行語重心長道：“你看，這條街上布滿了桓溫的眼線，咱們的一舉一全在他眼里。我特地找了架沾滿泥濘的馬車，不這樣，怎麼顯得咱們風塵仆仆、勞苦功高呢。”

約莫是桓溫早就吩咐了，見了玉牌，門外的侍衛便恭敬地放他們了府，迎面上來個須發皆白的老人，眼里一縱即逝，換做了一副慈祥年邁的模樣，他做了個手勢，“兩位隨我來吧。”

桓溫的主院位于整個府衙的前院，走了沒一會兒，那老管家便停了下來，作揖道：“兩位在此等候片刻，我去里面請示老爺。”

錦行點頭稱好。

等候的空隙，錦行與韓延頭接耳，“阿延，我估他應當是個不近的人。”

“為何？”

錦行笑道：“我瞧了，這后方亭臺樓閣、連廊綿延，我們方才過來不過片刻，這說明此近前廳遠后院，不然，每次見個姬妾，要走這老遠路，還有力寵幸人家嗎？”

“……”

“請進吧。”那老管家出來道。韓延正要進去的時候，那管家卻攔住了他，“老爺說了，只請姑娘一人。”

果然，謹慎至此，便是有些事不想讓旁人知道，絕對不是病重送藥這麼簡單了。韓延自小就以錦行的安危為己任，自是不肯。錦行微微嘆了口氣，轉頭對韓延道：“阿延，你就在此等我吧。”

過來的路上了無生趣，窗門閉，屋又是另外一副景象，朝東的窗大開，那是一大片荷塘，分明才是初夏，卻結滿了蓮藕，微風拂過，散出一陣甘甜的香味，再仔細一看，這塘中之水，竟是赤紅，倒不顯得濃重，波粼粼間自有一清之意。

正位上端坐著一個男子，看年紀約六十有余，鬢發虛白，仍舊姿貌偉岸，風度不凡，只是這風姿之中，眉頭鎖，又現出縷頹敗之氣，他見了錦行，手從脖間的一枚被得晶亮泛著淡藍魄的珍珠上放了下來，一雙獷的眉向上一挑：“子桓怎的派你一個小姑娘過來？”

道不出的威懾，這便是桓溫了。

此人看起來，竟沒有半分病重的模樣，莫非，外界所傳之言有假。錦行思慮片刻，作了個揖，不卑不道：“古有昭君出塞換取和平，今有荀灌娘單騎闖重圍。孰不知，子亦有奇志。”

桓溫為人豪爽，大笑：“哈哈，姑娘所言，如雷貫耳，竟是我拘泥了。聽子桓說，姑娘可以幫我這個忙？”

果然是被縵朱騙了來。錦行輕嘆一聲，眨了眨眼：“你看，我記不太好，若是平白答應，結果辦不到我殞命事小，總不好讓司馬空歡喜一場。不如，勞煩大司馬再和我說一說，你想要什麼？我聽一聽，看能不能夠做到。”

桓溫向來雷厲風行，倒是難得的躑躅了，拿起桌上的杯盞，抿了口茶，道：“聽說，姑娘善讖緯之。”

錦行磨了磨皮，倒是想說個“非也”，可是留得青山在不愁沒柴燒，話到邊，咽了咽口水，終歸吞了回去，抬眸看向桓溫，神如常，輕巧地笑道：“這個嘛，我倒是可以。只是你要知道，一切有生，如歸寂滅，未來瞬息萬變，這幻境之中亦真亦假，并不能就此作數了。”

桓溫位高權重，陡然聽到一個十四五歲的小姑娘和他說起大道理，突覺有趣，也不生氣。錦行心里一寬，又道：“主要是啊，這極耗，我這幾日趕路睡不好吃不下，總需要點時間養蓄銳不是，否則，萬一中途我力不支昏了過去，司馬大人豈不是要被困在幻境之中。三日，三日后的姑孰，我給你看到你想看到的。可是我從不做賠本的買賣，不然，司馬大人想想，要給我什麼？”

這半輩子里，從來無人這樣明目張膽地向他索要報酬，偏這姑娘還說的理直氣壯，偶爾聽之，倒讓他覺著清新俗起來。他緩緩開口：“姑娘想要什麼？”

錦行早就想好了說辭，聽他這一問，便巧笑嫣然地說道：“這個嘛，我一個小姑娘，手差，膽子小，出門在外，路途兇險，免不得些欺負，錢財雖乃外之，可是有錢能使鬼推磨，有總比沒有的好，這兵荒馬，人工最貴，我也好請兩個武藝高強的侍衛斬一下爛桃花；再者，讖緯幻境詭譎云涌，須得我時時在場，司馬大人的私事，我雖不想看，卻是不得不看，我若看了，司馬大人可會要我與這幻境一同陪葬？自古紅薄命也是自己個兒不想活了，小卻還眷念這俗世繁華，司馬大人功高蓋世，號令天下莫敢不從，若是可以給我一塊通行無礙的令牌，必然能夠鎮四海、威八方，保全我的小命自然輕而易舉。如此，那就再好不過了。”

說著，眼梢微微劃過桓溫，他被氣笑了，微皺的眉頭也松了開來，半晌，從懷中出一枚玉牌，遞給：“姑娘所言，我明白了。這塊玉牌，你且先拿著，至于這銀兩，事后自然悉數奉上。可是姑娘，我不是君子，不想要流芳百世，也不怕臭萬年。”

聽得他言里的威脅，錦行神如常，笑盈盈地接過玉牌：“司馬說笑了，這世之中，誰還是君子呢？可我雖是子，也知道一諾千金，何況，恐怕我們的行蹤，早就在司馬大人的掌握之中了吧，我一個小姑娘，哪里敢造次呢？司馬若是無事，小便就退下了，否則，我的同伴該擔心了。”

錦行走后，桓溫又虛坐半晌，起走進了屏風之后，那榻上，竟坐著個妙齡子，生得并不出眾，那張寡淡的臉上半點也無，睜著一雙烏黑的眸子，直直地瞧著前方，桓溫近了，還是這般端坐著，若不是還微弱地著氣，倒是與死人無二。

桓溫卻不惱，上的臉龐，那手背上有一道歷經多年的傷疤，愈合得并不算好，竟有些目驚心，他著，銳利的目了下來，良久，笑道：“，今日還未沐浴熏香，按神君所言，斷不能落下了。”

那子依舊一不，也不言語。

桓溫大約是習慣了，便輕輕抱起了：“我這就帶你去。”