竇昭說不清自己是妒忌還是羨慕，氣全涌到了口，翻江倒海般的難，只怕自己再多看兒子一眼，就要做出什麼令自己后悔的事來。

“把對牌拿給世子爺。”吩咐翠冷，“傳我的話，以后不僅世子爺屋里，就是二爺、茵姐兒屋里的事，也都由朱氏打點。”

“母親！”葳哥兒抬起頭來，到了一不同尋常的異樣。

“夫人，不可！”朱氏聲音凄厲，臉剎那間煞白。

到底是自己選的人，通得很。

有在孩子們邊看著，也可防防那些鬼蜮伎倆。

竇昭閉上了眼睛，揮了揮手：“我累了，想歇會，你們都下去吧！”

“夫人！”朱氏含著眼淚“咚咚咚”地給竇昭磕起頭來。

葳哥兒不解地著朱氏。

竇昭再次揮了揮手，背過去。

“夫人，你放心，奴婢就是舍了這命，也會好好照看公子、小姐的。”朱氏喃喃地道，再次給竇昭磕了個頭，和葳哥兒一起退了下去。

屋子里安靜下來，有種人去樓空后的冷清與孤寂。

竇昭悲從心起。

如果魏廷瑜些，肯擔負起男子的責任，一個宅婦人，又怎麼會出頭打理魏府的庶務？又怎麼會因此忽略了兩個孩子的異樣？

如果婆婆對兩個孫兒多關心一點，不是總想著求神拜佛，兩個孩子又怎麼會把沒有毫緣關系的朱氏當至親？

或者，就選錯了人？

若那朱氏是個貪得無厭、逢高踩低、鄙無禮、喜歡搬弄口舌之人，兩個兒子也就不會對念念不忘了。

但是，又怎麼會讓這樣的人呆在兒子的邊、教導兒子呢？

甚至不知道該怨恨誰好！

每當這個時候，竇昭就會想到早逝的母親。

那麼小，母親怎麼就舍得丟下一個人走了？

若是生母在世，教導怎樣為人妻、怎樣為人母，是不是就不用吃那麼多的苦，走那麼多的彎路，孩子們也不會和離心離德了呢？

這是個無解的答案。

竇昭只覺周著倦意。

用被子蒙著頭，把自己埋在一片漆靜中。

朦朦朧朧的，聽見一陣此起彼落的哭聲，想睜開眼睛看看，眼瞼仿佛千金重，怎麼也抬不起來。又有魏廷瑜在的耳邊小聲地哭著“你走了，我可怎麼”，一會兒，那聲音又變了郭夫人的，“你放心，葳哥兒是我的孫婿，我怎麼也會保他平平安安的”。

我死了嗎？

竇昭努力地爭開眼睛，發現自己坐在熱炕上，照著院子里的積雪，過糊了高麗紙的窗戶反進來，屋子里一片雪亮。

一個角長著顆紅痣的俏麗婦坐在的對面，正陪著玩翻繩。還有四、五個十至十五歲不等的丫鬟圍坐在炕前做著針線。

們都穿著細布的棉襖、布的子，或戴了小巧的銀丁香，或銀簪，樸素中著小孩的蘭心蕙質，讓人看了不由會心一笑。

屋里的人竇昭一個都不認識，卻倍親切。

從前在真定縣的娘家，到了冬天，們家的仆婦就是這副打扮。

原來又進了夢境。

竇昭嘻嘻地笑，溜下炕，想看看幾個小丫鬟在做什麼針線，腳卻沒能夠著地，人被掛在了炕邊。

幾個小丫鬟抿著笑。

俏麗的婦忙幫下了炕，里還念叨著：“四小姐要什麼？跟娘說好了！娘去幫你拿。”

原來這個是的娘！

竇昭忍俊不。

從前的娘是白白胖胖的饅頭，這次是俏的枝頭花，不知道下次是什麼樣子的？

咚咚咚地朝那些做針線的小丫鬟跑去，突然發現自己變小了很多，往日在眼中很是平常的桌椅板凳都高大了一倍有余。

哈！這夢做得可真微！

做針線的小丫鬟都抬起頭來，朝著善意地微笑。

們之中年長些的在納鞋底，年些的在打絡子，個個手法嫻，看得出來，是慣作這些活計的。

有刺骨的寒風灌進來。

竇昭抬頭，看見暖簾被起，幾個丫鬟簇擁著一個子走了進來。

屋里的人紛紛起給那子行禮，稱著“七”。

竇昭愣愣地著。

不過十八、九歲的年紀，中等個子，苗條纖細，容長臉，柳葉眉，櫻桃小，穿了件桃紅寶瓶暗紋的妝花褙子，映著如雪，人比花。

這，就是母親了！

自己長得可一點也不像母親。

個子高挑，曲線玲瓏，鵝蛋臉，長眉鬢，紅盈，皮雪白，看人的眼睛略微犀利些，就有英氣咄咄人，和父親如同一個模子里印出來的。剛嫁到濟寧侯府的時候，為了讓自己看上去順些，將長眉修剪，畫柳葉眉，半垂著眼瞼和人說話，倒能裝出母親三分的來。

母親笑盈盈地走過來。

看得更清楚了。

母親的面孔潔白晶瑩，像上好的玉，沒有一點點的瑕疵，好看極了。

彎腰刮竇昭的鼻子，打趣道：“壽姑，怎麼？不認識母親了！”

壽姑？

是的名嗎？

從來不知道自己還有這樣一個名。

淚水猝然而至。

胡地抱住了母親的大。

“娘親，娘親！”

哭得像個無助的孩。

“哎呀呀！”母親一點也沒有到的悲傷，笑著問那娘，“壽姑這是怎麼了？無緣無故的就哭了起來？”沒有毫置疑或是責怪娘的樣子，顯然對娘十分的信任。

“剛才還好好的。”娘也很詫異，只得道，“或許是看您來了？兒見到娘，有事沒事哭一場。”

“是嗎？”母親把拎到了熱炕上，“這孩子，把我的子都哭了。”

竇昭頓時呆住。

母親不是最應該擔心孩子為什麼哭嗎？怎麼母親最擔心的是的子……

，真是自己的母親嗎？

瞪大了眼睛。

小臉上還掛著兩行晶瑩的淚珠。

母親“撲噗”一聲笑，掏了帕子幫著眼淚，對娘道：“這孩子，傻了！”然后溫地抱了，親了親的小臉，道：“你爹爹就要回來了，你高興嗎？”眼角眉梢都洋溢不自的歡喜。

竇昭“啊”地一聲就要跳起來。

怎麼把這麼重要的一件事給忘記了！

父母之間當年發生了什麼，不知道細節。不過，據妥娘說，父親是去京都參加鄉試的時候認識繼母的。可憐母親一無所知，見父親來信說要在京都游歷一番，不疑有他，只是每天在家里翹首以盼，還擔心父親的銀子不夠使，尋思著要悄悄派了自己的陪房俞大慶給父親送些銀子去使，后來不知怎地被祖父知道了，換來了一頓喝斥，這才做罷。

鄉試是在八月，外面已經飄雪，此時應該已進嚴冬，父親還沒有回來，但祖父健在，他不可能在外面過年，也就是說，現在告誡母親還來得及。

可母親地抱著竇昭，竇昭掙扎了幾次都沒能站起來，急得大聲著“娘親”。

“壽姑今天是怎麼了？”母親對兒異于往常的鬧騰大不解，目嚴厲地向了娘。

娘神有些張起來：“我陪著四小姐睡到了辰正才起，用了碗小米粥，一個包子，一個花卷……”

“我不是說每天早上起來的時候，要先給壽姑喝杯溫水嗎？”母親沉聲打斷了娘的話，“你今天早上給喝水了沒有？”

“喝了，喝了！”娘忙道，再也沒有了剛才的輕松，“我照您吩咐的，先用被子捂著，給四小姐穿了件的小襖，然后才服侍四小姐喝的溫水……”

哎呀！現在說這些干什麼？

跟著祖母在鄉下的田莊長到了十二歲，夏天跟著田莊長工的孩子去魚，了就喝小河里的水，冬天去山上打麻雀，了就烤麻雀吃，還不是好生生地活到了年。

竇昭搖著母親：“娘親……”想告訴“爹爹要帶個人回來”，話一出口，覺嚨像被什麼堵住了似的，好端端的一句話變了含糊不清的“爹爹……人……”兩個詞。

見竇昭開口說話，母親回過頭來，笑著，耐心地道：“壽姑，你要說什麼？”

“娘親，”竇昭艱難地道，“爹爹……人……”這次吐詞比較清晰，但還是沒有說清楚。

急得額頭冒汗。

母親眉開眼笑，直接忽略掉了“人”兩個字，高興道：“原來我們的壽姑也想爹爹了！高升送信回來了，說你爹爹這兩天就到，還買了很多過年的煙花竹、花燈香燭。是京都的煙花竹哦！能綻放出萬紫千紅的，不要說真定縣了，就是真定府也沒有賣的……”

這個時候，還管什麼煙花竹！

竇昭急得不行，索反復地說著“爹爹”、“人”。

母親表漸凝，正地道：“壽姑，你要說什麼？”

竇昭如釋重負，深深地吸了口氣，一字一頓地道：“爹、爹、帶、了、、人、回、來……”

稚聲稚氣，卻清晰響亮。

像被人扇了一耳似的，母親臉上出震驚、懷疑、錯愕的表。

娘和丫鬟們則面面相覷，神驚惶。

屋子里一片死寂。

暖簾“唰”地一聲被甩到了一邊，一個梳著三丫髻的小丫鬟氣吁吁地跑進來：“七，七爺回來了，七爺從京都回來了……”

“真的！”母親立刻喜上眉梢，提了子就往外跑，跑了兩步，停了下來，想了想，轉回來抱了竇昭，“我們一起去接爹爹！”

看樣子母親起了疑心。

竇昭松了口氣，摟了母親的脖子，大聲應著“好”。

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