話表陝西大國長安城，乃歷代帝王建都之地。自周、秦、漢以來，三州花似錦，八水繞城流，真個是名勝之邦。彼時是大唐太宗皇帝登基，改元貞觀，已登極十三年，歲在己巳，天下太平，八方進貢，四海稱臣。忽一日，太宗登位，聚集文武衆，朝拜禮畢，有魏徵丞相出班奏道：“方今天下太平，八方寧靜，應依古法，開立選場，招取賢士，擢用人材，以資化理。”太宗道：

“賢卿所奏有理。”就傳招賢文榜，頒佈天下：各府州縣，不拘軍民人等，但有讀書儒流，文義明暢，三場通者，前赴長安應試。

此榜行至海州地方，有一人姓陳名萼，表字蕊，見了此榜，即時回家，對母張氏道：“朝廷頒下黃榜，詔開南省，考取賢才，孩兒意前去應試。倘得一半職，顯親揚名，封妻廕子，耀門閭，乃兒之志也。特此稟告母親前去。”張氏道：“我兒讀書人，‘而學，壯而行’，正該如此。但去赴舉，路上須要小心，得了，早早回來。”蕊便吩咐家僮收拾行李，即拜辭母親，趲程前進。到了長安，正值大開選場，蕊就進場。考畢中選，及廷試三策，唐王筆親賜狀元，馬遊街三日。不期游到丞相殷開山門首，有丞相所生一，名喚溫，又名滿堂，未曾婚配，正高結綵樓，拋打繡球卜婿。適值陳蕊在樓下經過，小姐一見蕊人材出衆，知是新科狀元，心十分歡喜，就將繡球拋下，恰打著蕊的烏紗帽。猛聽得一派笙簫細樂，十數個婢妾走下樓來，把蕊馬頭挽住，迎狀元相府婚。那丞相和夫人，即時出堂，喚賓人贊禮，將小姐配與蕊。拜了天地，夫妻拜畢，又拜了岳丈岳母。丞相吩咐安排酒席，歡飲一宵。

二人同攜素手，共蘭房。次日五更三點，太宗駕坐金鑾寶殿，文武衆臣趨朝。太宗同道：“新科狀元陳蕊應授何？”魏徵丞相奏道：“臣查所屬州郡，有江州缺。乞我主授他此職。”太宗就命爲江州州主，即令收拾起，勿誤限期。蕊謝恩出朝，回到相府，與妻商議，拜辭岳丈岳母，同妻前赴江州之任。

離了長安登途，正是暮春天氣，和風吹柳綠，細雨點花紅。

蕊便道回家，同妻拜母親張氏。張氏道：“恭喜我兒，且又娶親回來。”蕊道：“孩兒叨賴母親福庇，忝中狀元，欽賜遊街，經過丞相殷府門前，遇拋打繡球適中，蒙丞相即將小姐招孩兒爲婿。朝廷除孩兒爲江州州主，今來接取母親，同去赴任。”張氏大喜，收拾行程。在路數日，前至萬花店劉小二家安下，張氏忽然染病，與蕊道：“我上不安，且在店中調養兩日再去。”蕊遵命。至次日早晨，見店門前有一人提著個金鯉魚賣，蕊即將一貫錢買了，待烹與母親吃，只見鯉魚閃閃咪眼，蕊驚異道：“聞說魚蛇咪眼，必不是等閒之！”遂問漁人道：“這魚那裡打來的？”漁人道：“離府十五里洪江打來的。”蕊就把魚送在洪江裡去放了生。回店對母親道知此事，張氏道：“放生好事，我心甚喜。”蕊道：“此店已住三日了，欽限急，孩兒意明日起，不知母親好否？”

張氏道：“我子不快，此時路上炎熱，恐添疾病。你可這裡賃間房屋，與我暫住。付些盤纏在此，你兩口兒先上任去，候秋涼卻來接我。”蕊與妻商議，就租了屋宇，付了盤纏與母親，同妻拜辭前去。

途路艱苦，曉行夜宿，不覺已到洪江渡口。只見稍水劉洪、李彪二人，撐船到岸迎接。也是蕊前生合當有此災難，撞著這冤家。蕊令家僮將行李搬上船去，夫妻正齊齊上船，那劉洪睜眼看見殷小姐面如滿月，眼似秋波，櫻桃小口，綠柳蠻腰，真個有沉魚落雁之容，閉月花之貌，陡起狼心，遂與李彪設計，將船撐至沒人煙，候至夜靜三更，先將家僮殺死，次將蕊打死，把首都推在水裡去了。小姐見他打死了丈夫，也便將赴水，劉洪一把抱住道：“你若從我，萬事皆休！若不從時，一刀兩斷！”那小姐尋思無計，只得權時應承，順了劉洪。那賊把船渡到南岸，將船付與李彪自管，他就穿了蕊冠，帶了憑，同小姐往江州上任去了。

卻說劉洪殺死的家僮首，順水流去，惟有陳蕊的首，沉在水底不。有洪江口巡海夜叉見了，星飛報龍宮，正值龍王升殿，夜叉報道：“今洪江口不知甚人把一個讀書士子打死，將撇在水底。”龍王將擡來，放在面前，仔細一看道：“此人正是救我的恩人，如何被人謀死？常言道，恩將恩報。

我今日須索救他命，以報日前之恩。”即寫下牒文一道，差夜叉徑往洪州城隍土地投下，要取秀才魂魄來，救他的命。

城隍土地遂喚小鬼把陳蕊的魂魄付與夜叉去，夜叉帶了魂魄到水晶宮，稟見了龍王。龍王問道：“你這秀才，姓甚名誰？

何方人氏？因甚到此，被人打死？”蕊施禮道：“小生陳萼，表字蕊，系海州弘農縣人。忝中新科狀元，叨授江州州主，同妻赴任，行至江邊上船，不料稍子劉洪，貪謀我妻，將我打死拋，乞大王救我一救！”龍王聞言道：“原來如此，先生，你前者所放金鯉魚即我也，你是救我的恩人，你今有難，我豈有不救你之理？”就把蕊安置一壁，口含一顆定珠，休教損壞了，日後好還魂報仇。又道：“汝今真魂，權且在我水府中做個都領。”蕊叩頭拜謝，龍王設宴相待不題。

卻說殷小姐痛恨劉賊，恨不食寢皮，只因懷有孕，未知男，萬不得已，權且勉強相從。轉盼之間，不覺已到江州。

吏書門皁，俱來迎接。所屬員，公堂設宴相敘。劉洪道：“學生到此，全賴諸公大力匡持。”屬答道：“堂尊大魁高才，自然視民如子，訟簡刑清。我等合屬有賴，何必過謙？”公宴已罷，衆人各散。

迅速。一日，劉洪公事遠出，小姐在衙思念婆婆、丈夫，在花亭上嘆，忽然睏倦，腹疼痛，暈悶在地，不覺生下一子。耳邊有人囑曰：“滿堂，聽吾叮囑。吾乃南極星君，奉觀音菩薩法旨，特送此子與你，異日聲名遠大，非比等閒。劉賊若回，必害此子，汝可用心保護。汝夫已得龍王相救，日後夫妻相會，子母團圓，雪冤報仇有日也。謹記吾言，快醒快醒！”言訖而去。小姐醒來，句句記得，將子抱定，無計可施。忽然劉洪回來，一見此子，便要淹殺，小姐道：“今日天已晚，容待明日拋去江中。”幸喜次早劉洪忽有急公事遠出，小姐暗思：“此子若待賊人回來，命休矣！不如及早拋棄江中，聽其生死。倘或皇天見憐，有人救得，收養此子，他日還得相逢。”但恐難以識認，即咬破手指，寫下書一紙，將父母姓名、跟腳原由，備細開載；又將此子左腳上一個小指，用口咬下，以爲記驗。取汗衫一件，包裹此子，乘空抱出衙門。幸喜衙離江不遠，小姐到了江邊，大哭一場。正拋棄，忽見江岸岸側飄起一片木板，小姐即朝天拜禱，將此子安在板上，用帶縛住，書系在前，推放江中，聽其所之。小姐含淚回衙不題。

卻說此子在木板上，順水流去，一直流到金山寺腳下停住。那金山寺長老做法明和尚，修真悟道，已得無生妙訣。正當打坐參禪，忽聞得小兒啼哭之聲，一時心，急到江邊觀看，只見涯邊一片木板上，睡著一個嬰兒，長老慌忙救起。見了懷中書，方知來歷，取個侞名，做江流，託人養，書收藏。似箭，日月如梭，不覺江流年長一十八歲。長老就他削髮修行，取法名爲玄奘，頂戒，堅心修道。

一日，暮春天氣，衆人同在鬆之下，講經參禪，談說奧妙。那酒和尚恰被玄奘難倒，和尚大怒罵道：“你這業畜，姓名也不知，父母也不識，還在此搗甚麼鬼！”玄奘被他罵出這般言語，寺跪告師父，眼淚雙流道：“人生於天地之間，稟而資五行，盡由父生母養，豈有爲人在世而無父母者乎？”再三哀告，求問父母姓名。長老道：“你真個要尋父母，可隨我到方丈裡來。”玄奘就跟到方丈，長老到重樑之上，取下一個小匣兒，打開來取出書一紙，汗衫一件，付與玄奘。玄奘將書拆開讀之，才備細曉得父母姓名，並冤仇事蹟。玄奘讀罷，不覺哭倒在地道：“父母之仇，不能報復，何以爲人？十八年來，不識生父母，至今日方知有母親。此若非師父撈救養，安有今日？容弟子去尋見母親，然後頭頂香盆，重建殿宇，報答師父之深恩也！”師父道：“你要去尋母，可帶這書與汗衫前去，只做化緣，徑往江州私衙，才得你母親相見。”

玄奘領了師父言語，就做化緣的和尚，徑至江州。適值劉洪有事出外，也是天教他母子相會，玄奘就直至私衙門口抄化。那殷小姐原來夜間得了一夢，夢見月缺再圓，暗想道：“我婆婆不知音信，我丈夫被這賊謀殺，我的兒子拋在江中，倘若有人收養，算來有十八歲矣，或今日天教相會，亦未可知。”正沉間，忽聽私衙前有人唸經，連“抄化”，小姐又乘便出來問道：“你是何來的？”玄奘答道：“貧僧乃是金山寺法明長老的徒弟。”小姐道：“你既是金山寺長老的徒弟——”進衙來，將齋飯與玄奘吃。仔細看他舉止言談，好似與丈夫一般，小姐將從婢打發開去，問道：“你這小師父，還是自出家的？還是中年出家的？姓甚名誰？可有父母否？”玄奘答道：“我也不是自出家，我也不是中年出家，我說起來，冤有天來大，仇有海樣深！我父被人謀死，我母親被賊人佔了。我師父法明長老教我在江州衙尋取母親。”小姐問道：“你母姓甚？”玄奘道：“我母姓殷名喚溫，我父姓陳名蕊，我小名做江流，法名取爲玄奘。”小姐道：“溫就是我。但你今有何憑據？”玄奘聽說是他母親，雙膝跪下，哀哀大哭：“我娘若不信，見有書汗衫爲證！”溫取過一看，果然是真，母子相抱而哭，就：“我兒快去！”玄奘道：“十八年不識生父母，今朝才見母親，教孩兒如何割捨？”小姐道：“我兒，你火速怞前去！劉賊若回，他必害你命！我明日假裝一病，只說先年曾許舍百雙僧鞋，來你寺中還願。那時節，我有話與你說。”玄奘依言拜別。

卻說小姐自見兒子之後，心一憂一喜，忽一日推病，茶飯不吃，臥於牀上。劉洪歸衙，問其原故，小姐道：“我時曾許下一願，許舍僧鞋一百雙。昨五日之前，夢見個和尚，手執利刃，要索僧鞋，便覺子不快。”劉洪道：“這些小事，何不早說？”隨升堂吩咐王左衙、李右衙：江州城百姓，每家要辦僧鞋一雙，限五日完納。百姓俱依派完納訖。小姐對劉洪道：

“僧鞋做完，這裡有甚麼寺院，好去還願？”劉洪道：“這江州有個金山寺、焦山寺，聽你在那個寺裡去。”小姐道：“久聞金山寺好個寺院，我就往金山寺去。”劉洪即喚王、李二衙辦下船隻。

小姐帶了心腹人，同上了船，稍水將船撐開，就投金山寺去。

卻說玄奘回寺，見法明長老，把前項說了一遍，長老甚喜。

次日，只見一個丫鬟先到，說夫人來寺還願，衆僧都出寺迎接。

小姐徑進寺門，參了菩薩，大設齋襯，喚丫鬟將僧鞋暑，託於盤。來到法堂，小姐復拈心香禮拜，就教法明長老分表與衆僧去訖。玄奘見衆僧散了，法堂上更無一人，他卻近前跪下。小姐他了鞋看時，那左腳上果然了一個小指頭。當時兩個又抱住而哭，拜謝長老養育之恩。法明道：“汝今母子相會，恐賊知之，可速速怞回去，庶免其禍。”小姐道：“我兒，我與你一隻香環，你徑到洪州西北地方，約有一千五百里之程，那裡有個萬花店，當時留下婆婆張氏在那裡，是你父親生之母。我再寫一封書與你，徑到唐王皇城之，金殿左邊，殷開山丞相家，是你母生之父母。你將我的書遞與外公，外公奏上唐王，統領人馬，擒殺此賊，與父報仇，那時才救得老孃的子出來。我今不敢久停，誠恐賊漢怪我歸遲。”便出寺登舟而去。

玄奘哭回寺中，告過師父，即時拜別，徑往洪州。來到萬花店，問那店主劉小二道：“昔年江州陳客有一母親住在你店中，如今好麼？”劉小二道：“他原在我店中，後來昏了眼，三四年並無店租還我，如今在南門頭一個破瓦窯裡，每日上街化度日。那客一去許久，到如今杳無信息，不知爲何。”玄奘聽罷，即時問到南門頭破瓦窯，尋著婆婆。婆婆道：“你聲音好似我兒陳蕊。”玄奘道：“我不是陳蕊，我是陳蕊的兒子。溫小姐是我的娘。”婆婆道：“你爹孃怎麼不來？”玄奘道：“我爹爹被強盜打死了，我娘被強盜霸佔爲妻。”婆婆道：“你怎麼曉得來尋我？”玄奘道：“是我娘著我來尋婆婆。我娘有書在此，又有香環一隻。”那婆婆接了書並香環，放聲痛哭道：“我兒爲功名到此，我只道他背義忘恩，那知他被人謀死！且喜得皇天憐念，不絕我兒之後，今日還有孫子來尋我。”玄奘問：“婆婆的眼，如何都昏了？”婆婆道：“我因思量你父親，終日懸，不見他來，因此上哭得兩眼都昏了。”玄奘便跪倒向天禱告道：“念玄奘一十八歲，父母之仇不能報復。今日領母命來尋婆婆，天若憐鑑弟子誠意，保我婆婆雙眼復明！”祝罷，就將舌尖與婆婆恬眼。須臾之間，雙眼恬開，仍復如初。婆婆覷了小和尚道：

“你果是我的孫子！恰和我兒子蕊形容無二！”婆婆又喜又悲。玄奘就領婆婆出了窯門，還到劉小二店，將些房錢賃屋一間與婆婆棲，又將盤纏與婆婆道：“我此去只月餘就回。”

隨即辭了婆婆，徑往京城。尋到皇城東街殷丞相府上，與門上人道：“小僧是親戚，來探相公。”門上人稟知丞相，丞相道：“我與和尚並無親眷。”夫人道：“我昨夜夢見我兒滿堂來家，莫不是婿有書信回來也。”丞相便教請小和尚來到廳上。小和尚見了丞相與夫人，哭拜在地，就懷中取出一封書來，遞與丞相。丞相拆開，從頭讀罷，放聲痛哭。夫人問道：“相公，有何事故？”丞相道：“這和尚是我與你的外甥。婿陳蕊被賊謀死，滿堂被賊強佔爲妻。”夫人聽罷，亦痛哭不止。丞相道：“夫人休得煩惱，來朝奏知主上，親自統兵，定要與婿報仇。”

次日，丞相朝，啓奏唐王曰：“今有臣婿狀元陳蕊，帶領家小江州赴任，被稍水劉洪打死，佔爲妻，假冒臣婿，爲多年，事屬異變。乞陛下立發人馬，剿除賊寇。”唐王見奏大怒，就發林軍六萬，著殷丞相督兵前去。丞相領旨出朝，即往教場點了兵，徑往江州進發。曉行夜宿，星落鳥飛，不覺已到江州。殷丞相兵馬，俱在北岸下了營寨。星夜令金牌下戶喚到江州同知、州判二人，丞相對他說知此事，他提兵相助，一同過江而去。天尚未明，就把劉洪衙門圍了。劉洪正在夢中，聽得火炮一響，金鼓齊鳴，衆兵殺進私衙，劉洪措手不及，早被擒住。丞相傳下軍令，將劉洪一干人犯，綁赴法場，令衆軍俱在城外安營去了。

丞相直衙正廳坐下，請小姐出來相見。小姐待要出，見父親，就要自縊。玄奘聞知，急急將母解救，雙膝跪下，對母道：“兒與外公，統兵至此，與父報仇。今日賊已擒捉，母親何故反要尋死？母親若死，孩兒豈能存乎？”丞相亦進衙勸解。

小姐道：“吾聞婦人從一而終。痛夫已被賊人所殺，豈可-從賊？止因腹在，只得忍恥生。今幸兒已長大，又見老父提兵報仇，爲兒者，有何面目相見！惟有一死以報丈夫耳！”

丞相道：“此非我兒以盛衰改節，皆因出乎不得已，何得爲恥！”

父子相抱而哭，玄奘亦哀哀不止。丞相拭淚道：“你二人且休煩惱，我今已擒捉仇賊，且去發落去來。”即起到法場，恰好江州同知亦差哨兵拿獲水賊李彪解到。丞相大喜，就令軍牢押過劉洪、李彪，每人痛打一百大，取了供狀，招了先年不合謀死陳蕊由，先將李彪釘在木驢上，推去市曹，剮了千刀，梟首示衆訖；把劉洪拿到洪江渡口先年打死陳蕊，丞相與小姐、玄奘，三人親到江邊，空祭奠，活剜取劉洪心肝，祭了蕊，燒了祭文一道。

三人江痛哭，早已驚水府。有巡海夜叉，將祭文呈與龍王。龍王看罷，就差鱉無帥去請蕊來到，道：“先生，恭喜！

恭喜！今有先生夫人，公子同岳丈俱在江邊祭你，我今送你還魂去也。再有如意珠一顆，走盤珠二顆，絞綃十端，明珠玉帶一條奉送。你今日便可夫妻子母相會也。”蕊再三拜謝。龍王就令夜叉將蕊送出江口還魂，夜叉領命而去。

卻說殷小姐哭奠丈夫一番，又將赴水而死，慌得玄奘拚命扯住。正在倉皇之際，忽見水面上一個死浮來，靠近江岸之旁。小姐忙向前認看，認得是丈夫的首，一發嚎啕大哭不已。衆人俱來觀看，只見蕊舒拳腳，子漸漸展，忽地爬將起來坐下，衆人不勝驚駭。蕊睜開眼，早見殷小姐與丈人殷丞相同著小和尚俱在邊啼哭。蕊道：“你們爲何在此？”小姐道：“因汝被賊人打死，後來妾生下此子，幸遇金山寺長老養長大，尋我相會。我教他去尋外公，父親得知，奏聞朝廷，統兵到此，拿住賊人。適才生取心肝，空祭奠我夫，不知我夫怎生又得還魂。”蕊道：“皆因我與你昔年在萬花店時，買放了那尾金鯉魚，誰知那鯉魚就是此龍王。後來逆賊把我推在水中，全虧得他救我，方纔又賜我還魂，送我寶，俱在上。更不想你生下這兒子，又得岳丈爲我報仇。真是苦盡甘來，莫大之喜！”

衆聞知，都來賀喜。丞相就令安排酒席，答謝所屬員，即日軍馬回程。來到萬花店，那丞相傳令安營。蕊便同玄奘到劉家店尋婆婆。那婆婆當夜得了一夢，夢見枯木開花，屋後喜鵲頻頻喧噪，想道：“莫不是我孫兒來也？”說猶未了，只見店門外，蕊父子齊到。小和尚指道：“這不是俺婆婆？”蕊見了老母，連忙拜倒。母子抱頭痛哭一場，把上項事說了一遍。算還了小二店錢，起程回到京城。進了相府，蕊同小姐與婆婆、玄奘都來見了夫人。夫人不勝之喜，吩咐家僮，大排筵宴慶賀。

丞相道：“今日此宴可取名爲團圓會。”真正合家歡樂。

次日早朝，唐王登殿，殷丞相出班，將前後事備細啓奏，並薦蕊纔可大用。唐王準奏，即命升陳萼爲學士之職，隨朝理政。玄奘立意安禪，送在洪福寺修行。後來殷小姐畢竟從容自盡，玄奘自到金山寺中報答法明長老。不知後來事若何，且聽下回分解。