爲了迎接理查德的到來，老皇帝在尤利亞宮舉辦了一場盛大的宴會，宴請了幾乎全羅馬的勳貴前來參加，在宴會上，兩個皇帝很默契的沒有提到哈良德的毒殺案，反而看起來關係融洽，一見如故。

宴會一直進行到深夜，理查德被羅馬貴族們灌得伶仃大醉，直接被奴僕架著帶到給他準備的房間，呼呼大睡起來，他帶來的衛軍大多數都被安排進駐羅馬城的軍營，只有一個百人隊被允許護衛在理查德的房間周圍，保衛皇帝的安全。

雖然羅馬人的皇帝看起來很友善，但衛軍士兵們都還是顧忌著兩國之間曾經出現過的敵對關係，所以每個人都提高警惕，生怕羅馬人會在夜裡反目襲他們。

好在一夜無事，羅馬人一點作也沒有。

……

理查德一直睡到當天中午才悠悠轉醒，他簡單的洗漱並吃過午飯後，便前去拜訪戴裡克先皇帝了，後者似乎早就料到他會前來，直接在書房等候。得利於前一天晚上的宴會，他們的關係倒也沒理查德擔心的劍拔弩張。

在談中，理查德先是以伊麗莎白父親的份向老皇帝表示謝，謝他在這一段時間對伊麗莎白的照顧，然後纔將話題引到哈良德毒殺案的上面。

理查德不喜歡多做廢話，他直接將哈利德的口供與證據拿了出來，而後說道：“指使者哈利德也被帶了過來，如果皇帝陛下想要親自訊問的話，我現在就可以讓人把他帶進來。”

“不用。”老皇帝擺了擺手，他的另一隻手拿著記載著供述的文書，道：“實話實說，我從一開始就不認爲是貴國下毒殺害路基烏斯的。”

“哦？”

“這是顯而易見的。”老皇帝笑了笑，爲他解釋道：“在毒殺發生的時候，貴國即將與其他國家開戰，只要是聰明人都不會在這種關鍵時期毒殺另一個強國的將領，這無異於引火燒。而且，貴國也沒有理由去毒殺路基烏斯，不是麼？”

“確實如此。”理查德點了點頭，道：“我確實沒有理由去毒殺哈良德，這隻會爲我樹立另一個新的敵人。而真正的兇手維奇尼亞人卻有合理的機，只要我們兩國因爲這件事開戰，我國的軍力自然會因爲這件事而分散，他們就可以趁虛而了。”

“可是，他們沒想到的是，我們兩國的距離實在過於遙遠，就算真正開戰，我也能在貴國軍隊抵達之前先將他們消滅。”

“所以這只是一場誤會罷了。”老皇帝笑了笑，說道，“不過我也要謝他們，如果不是這場誤會，我也不會認識伊麗莎白。”

“嗯？”理查德眉頭微皺，雖然知道對方不是那個意思，可他還是覺怪怪的。

見他這副模樣，戴裡克先皇帝輕嘆一聲，道：“斯圖亞特陛下，我一直把伊麗莎白當做我的兒對待，因爲長得和我夭折的兒很像，每當看見在我面前笑的時候，我都會下意識以爲是我的多米提亞回來了。”

“很抱歉。”理查德聲音放低，說道：“可伊麗莎白終究還是我的兒，我一定會帶離開的。”

“我明白。”老皇帝苦笑著說道，見他這副模樣，理查德卻是了惻之心，大家都是做父親的人，他如何不明白戴裡克先皇帝現在的心呢，他遲疑了一會，想到伊麗莎白在和他說道自己在羅馬城的經歷時那開心的樣子，便說道：“皇帝陛下，如果伊麗莎白願意留下來的話，我會尊重的意見。”

聞言，老皇帝猛地擡起頭來看向理查德，雖然他沒有把話說清楚，但老皇帝還是能夠聽出他的弦外之音，因此，看向理查德的目中充滿了激。

迎著戴裡克先皇帝的目，理查德神有些恍惚，這個目他有些悉，在前世未穿越之前，他跟著班上的同學去敬老院陪孤寡老人時，他們看向自己的眼神也是這樣。

他苦笑一聲，沒有說什麼，全當自己做了好事罷了。

……

最後，伊麗莎白還是選擇了留下來陪戴裡克先皇帝，雖然也想念理查德和斯芬妮，但面對老皇帝熱切地懇求的目，最終還是說不出拒絕的話語。得到的答案，理查德有些失落，卻也沒有出爾反爾，而是與老皇帝約定下來，五年他必須讓伊麗莎白回一次家。

對於這個約定，戴裡克先皇帝沒有反對，他知道理查德能夠讓伊麗莎白留下已經是最大的讓步了，若是連回家都不讓，他的心裡都會說不過去。爲了表示謝，老皇帝拿出了建造風帆戰艦的技，讓理查德能夠提升帝國海軍的實力。

……

時如逝，歲月如梭，轉眼間，十年過去。

在這十年，羅馬帝國的戴裡克先皇帝因病逝世，他的兒子李錫尼繼位，爲羅馬帝國尤利亞王朝第十六任皇帝，在他繼位後，秉著先帝的囑，與大洋彼岸的神聖羅馬帝國外聯繫更加頻繁，並定下了兩樁皇室聯姻——神聖羅馬帝國皇子腓特烈與羅馬帝國公主歐希莉娜、羅馬帝國皇子馬庫斯與神聖羅馬帝國公主伊麗莎白。

近三百年過去，羅馬人已經對脈不那麼看重了，故而皇室同外國皇室聯姻也不被他們反對，而戴裡克先皇帝在臨終前也想要讓伊麗莎白爲羅馬帝國皇室的一份子，並欽定李錫尼的繼承人馬庫斯與伊麗莎白聯姻。

理查德這一邊呢，他原本是不想同意聯姻請求的，羅馬帝國實在太遙遠了，但羅馬人拿出了許多先進的科技作爲嫁妝和聘禮，其中包括後裝槍技與機槍技，還有最重要的蒸汽機技，這才讓他勉強同意。在理查德看來，有了蒸汽機技就可以造出蒸汽力的船隻，那麼航海效率就會大大提升，到時候，他想要去見伊麗莎白，就可以乘坐速度更快的蒸汽船去見了，一來一回也只需要幾個月的時間。

於是，在兩國皇室的推下，大陸歷1142年，兩國繼承人大婚，並正式結爲盟友。

大陸歷1150年，理查德於維也納病逝，年60歲。

在他躺在牀上奄奄一息之時，迷迷糊糊之中彷彿看見了年時期的自己，不過他很快就反應過來，那是這的原主人的靈魂。

“你，你怎麼會在這裡？”他沙啞著聲音，問道。

“我一直陪在你的邊。”理查德微笑著說道，他的右手緩緩出，道：“還記得你在攻克諾德城以後的事嗎，那時候我說過，我會給你一個有幫助的獎勵。”

“有幫助的獎勵？”理查德艱難地重複著他說的話，腦海中突然閃過一段話語。

“謝你所做的一切，爲了報答你，我會用自的靈魂爲代價，給你一個對你有幫助的獎勵……”

他想起來了，那時候，理查德確實說過這句話。

見他想起來了，理查德的靈魂繼續說道：“你是從另一個世界來的靈魂，我可以送你回到你原來的世界，你願意回去麼？”

“回到原來的世界？！”理查德的猛地一震，不可思議的看向那個靈魂，他一直以爲自己將會死在這個世界，卻沒想到，在生命的最後一刻居然還能回去。

“是的。”靈魂點了點頭。

“……”理查德沉默了，他對這個世界充滿了，一下子還是有些不捨，他捨不得斯芬妮，捨不得腓特烈，也捨不得伊麗莎白，捨不得自己窮盡一生打下來的龐大疆土。

不過，就算他再怎麼不捨，他的壽命也好似燃燒殆盡的蠟燭一般很快就要結束，與其死後靈魂漂泊在虛無黑暗之中，倒不如回到原來的世界，還能回憶在這裡的一切。

想到這，他點了點頭，道：“我願意。”

“很好。”靈魂微笑道，下一秒，理查德就覺眼前一黑，意識帶著急速下降，他的意識越發的模糊，在失去意識的最後一刻，他依稀聽見了從遠方傳來的痛苦哭嚎，還有一些其他的聲音。

“舊皇已逝，新皇登基，腓特烈皇帝萬歲——”

……

全書完。

/淚曲.2020.6.30