“姑娘，在下沈元熙，不沈什麼。”

“呃……”

蘇挽秋有些尷尬，剛穿過來，還不習慣爺之類的稱呼，于是撓撓頭：“好吧……這不重要，我就是想打聽一下，你知道大興縣哪里有制糖作坊嗎？是制糖，不是賣糖的。”

沈元熙：……

深吸一口氣，沈大勉強出一個微笑：“姑娘，我耳朵很好，而且也識得幾個字，不至于聽不懂制糖賣糖的區別。你若問制糖作坊，往北走二里地，飄香巷子的最里頭，那個昌吉雜貨鋪，他家后院就是用來制糖的作坊，整個大興縣，僅此一家。”

“好的，謝謝！”

蘇挽秋也意識到自己過于現代的說話風格引起對方不快了，連忙吐吐舌頭草草行個萬福后離去。

“我的個老天，見過虎的，沒見過這麼虎的。”小廝青山拍拍口：“到底是鄉下丫頭，真真無禮。”

“你家爺我難道還是個什麼有禮的？”沈元熙白了小廝一眼：“你不要狗眼看人低。”

青山悻悻道：“我還以為爺不待見呢。”

“我不待見，但我不會看輕，鄉下孩進縣城，能有這份闖勁兒，說不定便能有番作為。”

“那您也太瞧得起了吧。”青山撇：“別說一個鄉下丫頭，就是京城里那些大家閨秀，哪個不是老老實實在家相夫教子？一個野丫頭就能有作為了？”

這小廝說著話，便賤兮兮湊到主子邊：“嘿嘿！爺，您里說不待見，又這麼高看，該不會……”

“滾。”

沈元熙手將青山的大頭推開：“你跟了我五六年，不知道我喜歡什麼樣的？兒家講究的是德容言功，你看看占著哪一樣？虧你也敢想，爺我大好清白男兒，就讓你污蔑得如此不堪？”

“嘿嘿！奴才就是隨口胡咧咧一句。”青山一邊說著，便回頭張，早連蘇挽秋的影子都不見了，因喃喃道：“不過是萍水相逢罷了，哪里還能再見。”

話音落，忽聽旁有人喊道：“元熙，不想在這里遇見你。”

沈元熙站定腳步，迎面走過來的幾個學子都是他縣學里的同學，因寒暄了幾句，其中一人便道：“聽說那位方公子已經搬到本縣別院，他雖然不進學，在京城也是斯文風雅的才子，咱們何不前往拜會一番？”

沈元熙剛剛心里就是為這件事不自在，母親說他年歲漸長，也該羅織一些人脈，但他生放不羈，本就不喜這種曲意結，更別提那方雪松乃是當朝親王的小舅子，他實在不想攪進皇家之爭中。

因便婉言拒絕了，幾位同學也識趣，見他淡淡的，便知他不喜，于是忙都轉了話題。沈元熙在縣學，那可是頭一號的天之驕子，學中一霸，這些同學早就習慣了看他眼行事。

說完話和幾個同學分別，沒走幾步，就見又有兩人迎面趕來，沈元熙便笑道：“今兒學中放假，你們不回家幫忙農事，怎麼還來城中閑逛？”

過來的正是蘇家兩兄弟，蘇挽秋的堂哥蘇云海和堂弟蘇云，此時聽沈元熙問，蘇云海便笑道：“家里的事差不多了，我們今兒過來，是特意來找老大您的，有一件為難事，想請您幫個忙。”

“什麼為難事？”

對自己的小弟，沈元熙堪稱是仗義大方的教科書般典范，當下一指前面茶樓：“走，咱們進去要一壺茶，慢慢說。”

“好嘞。”

蘇家兄弟跟著沈元熙進了茶樓，坐下后將事原委一說，只聽得沈元熙都驚住了，忙忙喝了一杯茶，方急切問道：“你們說，你們那三妹妹自稱是死過去又活過來，之后大變，要和你爹拼命，最后還是你六叔爺調節，這才答應打賭，若是你爹輸了，就要剁你爹一只手？”

“是。”

蘇云有些不好意思，低聲道：“論理，這事兒是我爹做得不地道，但三妹妹也實在是得理不饒人。老大您想啊，要是輸了還好說，咱們也不會做什麼；可要是贏了，我爹那只手就保不住了。”

“怎麼保不住？”沈元熙一挑眉：“只要他不再賭不就行了？”

“這哪能保準？過年時我們村里的男人，哪個還不賭幾回錢？只要別賭得太大就行，我爹這回是喝了酒，才忘了分寸。”

好吧，男人賭錢的確不算大事，但一個孩子嚷嚷著要剁自己伯父的手，那可就是大事了，且幾乎是天理不容級別的大事。

于是沈元熙就點點頭：“說吧，想讓我怎麼幫你們。”

“那個……我爹今天釣魚去了，想來怎麼著也能釣個十幾二十斤的，如今要為這些魚尋個買家……”

蘇家兩兄弟佩服沈元熙的學識為人，向來“忠心耿耿”，彼此算是十分要好，所以說出這話也不覺愧。

沈大自然也不覺著這算個事兒，當下打個響指：“好。明日你們倆就帶著魚去我家，我親自出面買，給個高價。紈绔子弟嘛，揮金如土也是尋常，不至于讓你家人起疑。”

“嘿嘿嘿……老大仗義！”蘇家哥倆著手嘻嘻笑，心中一塊大石徹底落下。

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“老板這糖坊里，就只有甘蔗，沒有別的？”

飄香巷盡頭的昌吉雜貨鋪后院，蘇挽秋看著各齊全的制糖設備，再看看堆在角落里可憐的幾十甘蔗，向老板發出了會心一擊般的提問。

“是啊。”

鐘老板嘆了口氣：“就剩下這幾十甘蔗了，新的一批還不知什麼時候能到，你要想買糖，就盡早下手，不是我做商招攬生意，而是……”

他指指已經停工的幾臺設備：“我家是真的沒有多存貨了，一旦錯過，等我家最后這點庫存賣完，你再想大批量買砂糖，就得去京城。”

“甘蔗長在南方，如今沒有海路運輸，老板您要從南方進甘蔗制糖的話，本錢就要花費不吧？還要承擔運輸和保存不當的風險，這麼算下來，也賺不了幾個錢，太不劃算了。”

鐘老板：……

這孩子怎麼回事？上來就人心窩子，我難道不知道不劃算？可是制糖都是這樣的，既要賺這個錢，能有什麼辦法？好歹賺多賺，它也能賺到不是。

看著自家老板明顯是被扎心了的表，一旁伙計忍不住開口了：“我說你們兩個怎麼回事？到底要不要做買賣？不做就請離開好嗎？誰不想多做糖？可現在人們口味大多是砂糖，飴糖用得，我們有什麼辦法？又或者，你們不要蔗糖，想要飴糖？這個我們倒是可以管夠……”

這伙計是個話癆，話匣子打開就收不住，正說得興起，忽聽蘇挽秋輕聲開口道：“若我現在能夠提供不比甘蔗遜的制糖材料，老板你可愿意和我做這筆買賣？”