江南素來是天下第一富饒之地。

凡是來到江南的總督，無不是朝廷正兒八經的儲相人選。

歷來所有江南總督里面，沒有坐上副相、丞相位置的，屈指可數。

現任江南總督劉仁懷在江南的這幾年，大力修建水力、積極開墾荒田分給民眾、大肆增加對商人們稅稅的懲，竭力維護江南各地價，打各種不法，在每一個江南人耳中，都是如雷貫耳。

和老百姓們的激不同，蔡新風他們這些鹽商，是怕極了劉仁懷的。

因為劉仁懷本不吃他們那一套，每一次來揚州，都要好好的敲打他們一番，并且勒令他們為江南的公共事務支出買單，一點面都不講。

如果是別人，他們還能通過關系砸錢，讓這位江南總督調走。

但劉仁懷不一樣，他是正苗紅的天子門生，當今皇上最為看重培養的丞相之才。

三十年前的景和一年，景和帝特意開恩科，結果年僅十五歲的劉仁懷以天人之資，一路過關斬將，最后被欽點了狀元。

從此之后，劉仁懷就被景和帝當了自己的真正門生著重培養。

劉仁懷一路在翰林院、大理寺、六部歷練十年，然后再二十五歲開始外出任職知縣、知府、邊塞將軍、布政使、巡，直到現在的江南總督。

從這個履歷也可以知道，劉仁懷就是未來的丞相，誰都阻擋不了。

像是這樣正苗紅的天子門生，誰敢說他壞話？誰不怕日后劉仁懷給小鞋穿？

別提什麼戶部右侍郎了，就是戶部尚書，看到劉仁懷也得恭敬三分啊！

一聽說是劉仁懷，蔡新風馬上明白，自己的靠山完全不管用了，說不定還會馬上和自己撇清關系。

“大人，找到了！”

不知道過了多久，蔡新風便聽到有人這樣喊道。

他抬頭一瞧，只見兩個吏抱了一堆賬本出來。

蔡新風雖然有好好的收藏賬本，可這些吏們搜查的手段也是很老道的，不一會兒便搜到了。

這也是蔡新風大意了，沒有更好的藏好賬本。

但誰又知道按察司會這麼肆無忌憚的忽然襲擊呢？

就在蔡新風心頭一沉之際，旁邊的樸敬茂笑道：“好了，證找到了，蔡老板，你就跟我們走一趟吧！”

“不不不……”

蔡新風嚇得連連搖手，但旁邊的兵丁哪里管他這麼多，直接架起他就往外走。

“不要啊，大人……我冤枉啊……大人……”

蔡老板凄厲的聲，回在整個蔡府之中，讓他的妻妾子孫們，包括蔡府的下人們，都忍不住渾抖。

這天……是要變了嗎？

……

揚州城雖然天下富豪第一多，但其實城池并不大。

樸敬茂聲勢浩大的出，直撲蔡府，把蔡新風抓了出來的形，許多老百姓都看得一清二楚。

還沒等樸敬茂回到按察司衙門，揚州城大大小小的鹽商們，全都接到了消息。

一時間，無數人面容失，惶惶不可終日。

兩刻鐘之后，五大鹽商的其余四位，全都集中在了賈子明的府邸書房。

“不至于啊！不至于啊！怎麼能如此呢？太沒有統了！”尉遲鴻不住的嘆息道，再也看不到昨日的堅定。

昨日得意洋洋的號稱自己花了五十萬修建園林的龍毅，臉上蒼白一片。

他們兩個都算好的，鹽二代姜元更是不堪，他著卻說不出話，汗珠一顆接著一顆的往下落，渾止不住的栗，就像是要上刑場的囚徒一樣。

如果賈子明沒有參與進去，他肯定也害怕。

可現在，他在心不住的鄙視嘲笑著這群平日里不知道天高地厚的后輩們。

做人做事，沒有一個敬畏怎麼行？

要不是自己知機得快，豈不是和他們一樣了？

他想了想，決定還是再嚇唬這三人一下，“唉，我剛才已經找人去探查了，據說白大人昨晚被我們氣著了，連夜發信鴿給了江南總督府。

而劉大人正好也在忙著賑災的事，看到我們如此的抵，然大怒，立刻就用信鴿命令按察司嚴查……老蔡昨晚也是語氣過分了一點，就第一個被抓了。”

“啊？”

尉遲鴻吞了吞口水：“第一個？我們也要被抓？”

“被抓！？”

旁邊的姜元嚇得一個激靈，驀的站起來，發瘋一樣的揮舞著雙手道：“不！不行！我不能被抓！爸爸……救我啊，爸爸！”

饒是龍毅心頭在害怕和懊惱，聽到這話也忍不住想笑。

姜元的老爹死了十幾年了，怎麼救他？

這個聲厲荏的蠢貨，居然能排到鹽商第五？老天無眼啊！

他也沒有想想自己，又能比姜元好多？

其實說一千道一萬，也不能完全怪這些大鹽商們膽小。

當你面對一個可以完全不講道理，直接掀桌子，把你給抄家滅族的強勢人時，你同樣會這樣的。

淡漠生死、不貪財富的，畢竟只是數之中的數，更別說這群已經習慣了榮華富貴的大鹽商們了。

賈子明聽著姜元一直在歇斯底里的喊，忍不住皺起了眉頭：

“小姜，閉，坐下！”

賈子明平日里不大發火，可這麼一嚴厲起來，讓姜元驀的一愣，回過了神。

旋即像是虛了一樣，轉而癱坐在了椅子上，一副只剩下軀殼的樣子。

“好了，你們也不用太張。”賈子明道，“如果劉大人要把我們一鍋端，我們還能坐在這里嗎？”

“那他們什麼意思？”尉遲鴻追問道。

“是不是只理老蔡一個人，把他的家抄了就行？”龍毅也很沒有良心的問道。

連像是失了魂的姜元，也一臉期待的看著賈子明。

“當然不是。”

賈子明首先否定了大家的夢，“這只是一個開頭而已，我們不管老蔡的下場怎麼樣，要是我們以為自己就高枕無憂了，那麼最遲明后天，樸敬茂一定會帶著人出現在你們的面前！”

尉遲鴻點點頭，“賈老，我們要怎麼辦？”

“很簡單嘛。”

賈子明道，“不就是一千二百萬兩嗎？我們出錢買了鹽引，也就夠了。”

“這可是一千二百萬兩銀子啊！”尉遲鴻尖著道，“我們家產有多？哪里夠的？”

“你夠不夠自己心里清楚。”賈子明毫不留的道，“你要想自己去死，就早點去做。反正我怕死，我怕我的一家人淪為乞丐！我的這一份，我立刻就會準備好銀子買下。”

尉遲鴻的臉一陣紅一陣白，想要幾句，可想起了今天上午蔡新風被像狗一樣的拖出府門，他的所有勇氣都消失了。

劉仁懷親自出馬，除非你的后臺是皇帝，不然就算三位正副丞相都不可能強行命令他停止。

堂堂第一天子門生，可不是吹出來的威風！

看到尉遲鴻都了下來，龍毅只能訕訕的道：“不是還可以讓別的人買了鹽引來賣嗎？就讓他們這一年半載的賺點錢，之后我們不也還能恢復原樣嗎？”

“龍毅啊，我原本以為你雖然喜歡樂，但還是知道分寸的，沒想到你還是一個蠢貨！”賈子明毫不客氣的道：“你不知道請神容易送神難嗎？如果他們也有強大的背景，加上這一次積極賑災的功勞，你覺得我們的后臺就一定能吃得住他們？

別的不敢說，只要劉仁懷在江南一天……不，只要劉仁懷還在當，他就不會允許任何一個人去破壞他提拔起來的榜樣！你的后臺能強得過劉仁懷，我們還用現在在這里發愁嗎？”

“是，是，賈老您說得對，我糊涂了，糊涂了！”

龍毅被罵得狗淋頭，卻只能是賠笑著道歉。

因為理智恢復了之后，他也知道賈子明說的在理。

鹽業雖然能讓人暴富起來，但潭子就這麼大一點，別人吃多了，自己就吃了，這是很顯然的道理。

如果再來幾條過江龍，自己能不能抗得住是一個問題。

即便是扛住了，還不是兩敗俱傷？

“小姜，你怎麼想？”賈子明銳利的眼神，轉而向了最后一個。

姜元本來膽子就不大，今天被接二連三的嚇著，膽子早就沒有了。

聞言只能附和：“一切聽賈老的，我們大家要團結一致，共渡難關！”

“好！”

賈子明一拍桌子，嚇了大家一跳：“我們就該齊心協力，這樣就不怕別人了……這樣吧，我在鹽業行當里面已經快五十年了，家里也算有點錢。

我認三百萬兩銀子的鹽引，尉遲你二百萬兩，龍毅和小姜各一百五十萬兩，剩下的四百萬兩由下面的鹽商們認領，誰不愿意的話，我們一年之就把他趕出這個行當！”

尉遲鴻、龍毅和姜元面面相窺。

三人都能看出自己眼中的心疼。

拿出的一兩百萬兩銀子買臨時增加的鹽引，別說是賺錢了，就是保持不虧本就不錯了。

但看這樣子，不給好像還不行。

正在此時，外面忽然有人敲門。

三人齊齊的震了一下，還以為又是樸敬茂殺上門了。

“誰？”賈子明沉穩的問道。

“老爺，是我，杭州有重要消息傳來了！”外面有人說道。

賈子明點點頭，一直藏在角落的管家，開門取了飛鴿傳書過來，遞給了賈子明。

賈子明一看，猛的又一拍桌子，“好個劉總督！真的不給我們活路走嗎！？”

尉遲鴻三人瞪大了眼睛，死死的盯住了他手上的傳書。

賈子明沒有藏著掖著，把傳書遞給了他們。

三人湊在一起看了起來，越看臉越難看。

上面是賈家在杭州的探子發回來的急消息，今天早上，在杭州城里便已經流傳起了一個消息。

朝廷已經加發了一千萬引的鹽引，并不局限于揚州鹽商們購買，如果有意的可以去總督衙門咨詢。

據總督大人邊人的話，這一次誰買得多，那麼就會得到更多的獎勵，說不定會讓總督給多開一點方便之門。

就是聽了這個消息，還沒有到辦公時間，總督衙門門口已經了一大堆的商人，其中不乏錢莊、地主、鄉紳、綢商人、茶葉商人的影。

“草！”

自詡為文明人的尉遲鴻，大罵著拍案而起：“賈老，不能讓這群杭州的商人來搶飯碗！我的二百萬兩銀子十天之湊好。第一批的五十萬兩銀子，今天我就跟你一起去給白恒！”

龍毅和姜元也是連連點頭，“是的，我們要團結，不能丟了自己的地盤！錢我們還是盡快湊好！”

“那好！”

賈子明道，“事不宜遲，我們先點定金給白大人，把事弄定局再說。不然等到明后天杭州的商人過來，事就不好辦了。”

“要更快點！”尉遲鴻道：“衙門之間也有信鴿傳信的，如果總督衙門在我們之前發信函過來，什麼都來不及了！”

“好吧！”

姜元有些疼，但是還是跺腳道：“是死是活，就賭這一把吧！我回去湊錢，一個時辰后，在鹽政衙門門口見！”

“到時見！”

龍毅也站了起來，“召集其余鹽商的事，就麻煩賈老了！定金完之后，他們也該出場了。”

“給老夫吧！”賈子明臉沉重的道，“希這一次我們能順利過關吧！”

“老爺，老爺！”

此時外面又有人在喊。

管家打開門之際，一個中年奴仆就拱手道：“蔡新風蔡老板來了。”

“老蔡！？”

四個人面面相窺，這怎麼回事兒？

不過此時也不是發呆的時候，他們趕的迎了出去。

才走到中庭的池子，四人便看到已經快六十歲的蔡新風，飛奔著沖了過來。

“賈老！”

蔡新風看到他們四個，三兩步沖到跟前，氣吁吁的道：“這一次他們來真的了！我被迫認了三百萬兩銀子的鹽引，才把我放出來……你們趕也準備一下，跟我一起去錢。不然下一個遭殃的就是你們了！”

賈子明疑的看著他，“老蔡，你不會因為自己遭殃了，所以要把我們拖下水吧？”

“我是這種人嗎？”蔡新風心頭一，語氣卻絕對強：“你們不知道之前多嚇人，他們進了我的府邸就是一陣來啊！我反正是了苦的人，看在大家一條船的份兒上，給你們來提醒一下罷了，你們不相信也就算了，告辭！”

“誒，別走啊！”

姜元到底是穩不住，拉住了他：“蔡老，我們其實也在商量這個……他們這麼胡來，不怕朝廷非議嗎？”

“朝廷？”蔡新風苦笑道，“朝廷都快窮瘋了，不然怎麼會打我們的主意？唉，什麼話都別說了，趕籌錢吧！不然腦袋沒有了，有萬貫家財又有什麼意思？”

尉遲鴻、龍毅和姜元本來就在害怕之中。

見到了蔡新風如此狼狽和恐懼的樣子，心中幻想得更加恐怖了。

他們是打死也不愿意和蔡新風一樣被抓進按察司衙門的。

如今之計，唯有破財免災了！

三人心中哀怨，卻是無可奈何。

形勢比人強吶！