嫺妃人上了茶，三人一起用著茶點。秋日午後的明而薰暖，他們不由得有片刻的錯覺。彷彿又回到了潛邸時，那時他是年寶親王，而們則都是先帝親賜的寶親王福晉。

那時整個重華宮潛邸裡，只有他們夫妻三人，其餘無論是高雲思，還是蘇婉、金靜凇，不過都只是格格、使，與他們無法相提並論。

“回主子、主子娘娘、嫺主子，子格已經到了。”外頭卻偏傳來承乾宮首領太監的聲音，徹底打碎了剛剛那一刻時的溫。

轄深吸口氣，擡眸住皇后，似笑非笑：“皇上，皇后娘娘，格既然是我位下子，我便代求個恩典，若待會兒彈得不好，皇上和皇后都別怪，只怪我好了。”

皇帝讚許點頭：“果有主位的氣度。”

片刻後格抱著琵琶，垂首款款走進。先向皇帝和皇后行大禮，可是第一次蹲就雙肩微晃，不合儀態。

嫺妃無聲笑笑，在皇帝耳畔說：“抱著琵琶呢，主子寬宥。”

一個深蹲下去，結果起來，格竟然一個趔趄側開了一步。

皇后也是皺眉。

嫺妃起親自行禮：“……想來格是初次面聖，竟是束手束腳了。想來當日那名摔傻了的秀，也正因此才絆在順貞門檻上的吧？妾替格向主子和主子娘娘請罪。”

皇后擔心地皇帝一眼，皇帝卻因嫺妃的話微微挑眉，隨即倒也輕勾脣角：“起來吧。抱著那麼重的琵琶，也難爲你了。”

皇帝說著吩咐：“琵琶又豈有站著彈的，又不是沿街賣唱。去，取琴凳來。”

格抱著琵琶謝坐，終於微微擡起了頭。

那一張腫脹了的臉，皇后一看便忍不住皺眉。

看人先看眼，格尤其一雙眼呆滯無神，眼眶下亦有深深眼圈。

皇后不由得搖了搖頭。

皇帝倒面和霽，溫煦吩咐：“朕想聽你彈《海青拿天鵝》。你那浪裡東青繡得甚好，想來這首曲子你也擅長。便開始吧，朕聽著。”

絃聲錚然一響，皇后便忍不住又是一皺眉……《海青拿天鵝》本是描摹海東青擒拿天鵝的場面，於是旋律突急，人心魄，需要琵琶指技法來表現。結果格因指頭已是腫脹，指又慢又，整部曲子便都彈散了。

皇后不由得悄然再看皇帝一眼。這一番安排看樣子已是付諸流水，自己也分不清是惆悵，還是反倒有一點小小的欣。

不過皇帝卻仿似並未聽出來，依舊含笑聽著，且伴以微微點頭。

一曲彈罷，格自己也早已三魂丟了二魂，慌張起請罪。

昨晚寫了一晚的字，臉腫了、有了黑眼圈；兼之也站腫了，這纔在請安的時候出了那樣大的醜；更嚴重的還是手指腫了，好好一首曲子，本是最擅長的曲子，竟然彈得裂裂難聽。

可是這背後的緣故，在屋檐下，又豈敢向帝后明言？

只得在心下絕哀嘆：完了。

一時間殿一片靜默，誰也不知道接下來格將要面臨的究竟是什麼。

生死榮辱，都不過這年輕帝王一念之間。

卻冷不丁聽皇帝清寧一笑，竟端起手來，拍了兩下掌：“彈的好，朕喜歡。”

皇帝說罷起，回首看一後一妃：“皇后和嫺妃看人極準，你們的心意朕便領了。”

“李玉，”他揚聲喚：“傳朕的口諭，即日起，子喜塔臘氏進爲嫺妃位下學規矩子。”