婉兮心上便如被搗了一拳，窒悶地痛。

他也深吸一口氣，語氣已是不自覺放：“小丫頭，你難道不明白，彼時我又爲何因你而親自迎出門來，嗯？”

婉兮不敢呼吸。

他輕笑，眼中閃過一赧：“實則花田那日，我早先看見了你。你獨自坐在小山崗上，目放得又空又遠，連我從你腳下走過，你都沒看見。”

皇帝凝視著：“你自己想得太出神，卻不知道就因爲你上抹滿的青桂的，你後左右引得蝴蝶翩遷飛舞。我被這奇觀震撼，可你個小丫頭懵懂地坐在萬花叢中卻不知有人盯著你看；你更不知道，花田雖，你卻纔是最爲人的那一抹妍。”

婉兮努力地想要嘗試重新呼吸，可是每吸一口氣，心口便是針刺一般的疼痛。

“我只是沒想到……”他苦笑一聲，忍不住掐了手腕一把：“彼時你想的那麼出神的，竟然是如何逃過選秀，如何不我遇見！”

他手腕一轉，修長指尖穿進指，與十指相扣。

“這就是緣分，是上天安排好的。你想逃都逃不了，我更不會容你逃了。更何況你此時已在宮裡，便不管你說什麼，我也不鬆手。你也最好死了那份兒心。”

他的話，竟幾乎無力招架。

只能用力抑心下的悸，仰頭勇敢地住他：“依皇上的話，皇上喜歡的當是那一瞬的，抑或是奴才的年輕。”

“可是皇上聖明，又如何不知，終會化作枯骨，年輕也轉瞬即逝。況且皇上是天子，三年便是一番選秀，皇上邊的和年輕便總不會缺。皇上喜歡我又能喜歡多久？我如何敢只爲一瞬心，就在這紅牆裡斷送了自己的一生？”

皇帝瞇起眼盯住的眼睛：“九兒，你知不知道，你有多大的膽子！就憑你這段話，朕都可以要了你的命，再要你全家爲你陪葬！”

婉兮心下也是一抖，“可是皇上方纔說了，此時皇上是四爺，不是天子！”

“可是四爺是想聽你一句掏心窩子的話！”他攥的手，十指纏，痛得宛如十指都要折斷，“你跟我說的，哪裡是實話！”

垂下眼簾：“奴才……沒欺君。奴才是真的不知道。皇上說得對，奴才在事上還是一張白紙，所以奴才又怎麼能分辨得清楚，究竟什麼纔算是真的喜歡了？所以奴才說不知道，便是大實話！”

“我只聽說過倚老賣老，倒沒聽說過倚小賣小的。”他手腕一震，扯得又是向前一個趔趄，險些直接倒進他懷裡：“不過我今兒，倒是見著活的了。”

婉兮咬住脣。

他凝著，神卻點點和緩下來。鬆開手，放去疼斷了的手指。

他轉坐回炕上去，輕哼一聲：“不過你問得好，我也贊你該有此問。那一瞬對你心，我也覺猝不及防。這些年……我邊的子都是皇考直接指到我邊，容不得我自己喜歡還是不喜歡。”

“我知道，們既然被指給我，我便有責任對們好，讓們這一生可以依傍著我，安立命。這是我對們的責任，這責任和包括了同牀共枕、生兒育，卻與喜不喜歡無關。不知者謂我多，可又有誰知，登基之前我還不知爲何。”

他頓了下，悠然擡眸。

“所以其實我也不想承認，遇見你的時候我雖然大了你十幾歲，卻未必就比你懂的更多。所以你現在問我，我喜歡你的除了和年輕之外還有什麼，我竟無法作答。”

他輕輕闔上眼睛：“我只能以時作答。九兒你敢不敢與我打個賭？我們都以時爲注，看看等你年老衰那一天，我會不會就不喜歡你了？”